Capítulo 5: O Banquete de Hongmen

Em um instante, o fogo cerrado das armas iluminou completamente o centro de armazenamento de água, e o estrondo das explosões transformou aquele espaço modesto num verdadeiro caos. A pequena pistola Glock, que havia caído nas mãos de Gong Peiqing, começou a se metamorfosear, até se transformar numa pesada metralhadora que exigia ambas as mãos para ser manejada. Gong Peiqing acionou o mecanismo da arma, e dali em diante, sua figura ficou banhada pelo clarão das chamas.

Após meio minuto de uma cobertura feroz de tiros, Gong Peiqing descansou a metralhadora de cano rubro, limpou calmamente o suor da testa e tentou imitar os galãs de cinema, procurando algum cigarro para fumar. Mas ele não fumava, e no hospital era proibido aos pacientes fumar; ainda assim, desejava ser aquele homem que, erguendo-se no campo de vitória, fuma com expressão carregada de experiência. Seu olhar acabou recaindo sobre uma cápsula de latão aos seus pés. Apesar de o estojo da bala calibre 7.62 ser bem maior que um cigarro comum, ele conhecia o conceito de charuto. Assim, a cápsula ardente foi metida em sua boca, transformando sua expressão de experiência em pura dor num segundo...

Quatro horas depois, sala principal de reuniões do hospital.

O ambiente era pesado; cada presente permanecia em silêncio, como guerreiros sentados em seus postos, aguardando a chegada do anfitrião da reunião. Não demorou até que um homem de terno preto surgisse, e o grande monitor acima da mesa se acendeu, sinalizando o início do encontro.

“Senhores, devo informar que estamos sob influência de uma força misteriosa e inaceitável. Cada vez mais ocorrências inexplicáveis surgem ao nosso redor.” Enquanto o homem de terno falava, o monitor exibia uma imagem de fragmentos cobertos de carne negra, parecendo projéteis.

“O que vemos na imagem são três quilos de projéteis retirados do cadáver do nosso espécime experimental. Segundo o relatório, o espécime identificado como A-001518 morreu após um bombardeio de fogo pesado. Os projéteis são do tipo 7.62mm núcleo de aço, e, pelo que sei, nosso instituto possui apenas duas armas compatíveis com essa munição. Pelo número de projéteis encontrados e a duração do combate, podemos praticamente inferir...”

O homem hesitou, e os demais notaram a mudança em seu semblante: pálido, como quem relatava um segredo sombrio.

“Podemos inferir que nosso espécime foi submetido a um ataque de fogo saturado desde que o sistema de vigilância foi destruído, como se uma pequena equipe estivesse usando fuzis de assalto para um ataque total, ou então alguém com uma metralhadora rotativa matou nosso espécime.”

Um murmúrio assustado percorreu a sala.

“E a equipe destacada para apoio, como está?” indagou um dos presentes.

“Todos feridos e inconscientes. O espécime tinha alto potencial de dano por impacto; quase todos sofreram múltiplas fraturas, mas felizmente não houve mortes. Portanto, podemos afirmar que os projéteis encontrados não foram disparados por eles. Além disso, o único que saiu com ferimentos leves... foi nosso paciente.”

“Gong Peiqing?” alguém exclamou, incredulidade evidente na voz.

“Exatamente, ele mesmo.” O homem de terno confirmou.

“E onde está ele agora?” perguntou um membro da equipe responsável pelo projeto.

“Está sendo submetido a exames, ali ao lado.” O médico responsável apontou para a sala de exames. “Gostariam de vê-lo?”

A mesa mergulhou em silêncio. Era uma reunião de altíssimo nível, e sugerir a presença de um paciente psiquiátrico poderia atrapalhar os planos, mas, paradoxalmente, todos estavam curiosos para conhecer aquele lunático...

“Se ele não tiver nada grave, pode entrar. Temos algumas questões que queremos esclarecer.” O chefe do projeto passou a mão pela testa.

“Certo, vou verificar.” O médico se levantou e saiu. Durante dois minutos, ninguém à mesa falou; alguns fingiam tomar notas, outros realmente anotavam, mas todos resumiam os eventos recentes: forças misteriosas, experimentos fora de controle e mortes inexplicáveis... Tudo convergia para o paciente chamado Gong Peiqing.

Dois minutos depois, a porta da sala abriu-se. O médico entrou, acompanhado de alguns seguranças, escoltando um homem em roupa de paciente. No crachá no peito, estava sua foto e nome: Gong Peiqing.

“Agente, aqui está a equipe enviada pelo quartel-general para auxiliá-lo; talvez reconheça alguns, mas em público devemos fingir que não nos conhecemos. Hoje, a sede convocou esta reunião; pode nos relatar tudo o que souber.” O médico falou em voz alta.

Os presentes demoraram a processar; ninguém esperava que a entrada de Gong Peiqing mudasse tanto o tom da reunião. Mas, de fato, assim poderiam extrair informações dele.

“Bem... Meu valente agente, fui enviado pelo quartel para confirmar sua situação. Diante de sua bravura na última ação, devo transmitir-lhe um incentivo: você é corajoso, um guerreiro exemplar.” O homem de terno esforçou-se para entrar no personagem, mas tropeçou nas palavras.

Gong Peiqing sentou-se ao lado do homem de terno, enfiando os dedos pelas bandagens do rosto até o nariz.

Segundo o relatório de exame, após aquela batalha perigosa, Gong Peiqing apresentava apenas ferimentos superficiais; o mais grave era a queimadura nos lábios. No centro de armazenamento de água não deveria haver fontes de calor, então era inexplicável, mas, por algum motivo, seus lábios ficaram inchados como salsichas.

Quando a equipe de resgate o encontrou, ele tentava mergulhar os lábios inchados na água sob uma grade de ferro para aliviar a dor. O inchaço era tal que empurrava o nariz para o lado. Mesmo com bandagens no rosto, todos podiam ver sua boca deformada.

“Agente Gong, se tiver algo a relatar ao quartel, pode fazê-lo agora. No fim da reunião, transmitiremos sua situação.” O homem de terno acenou diante dos olhos de Gong Peiqing, enquanto limpava discretamente o suor do rosto.

“Ultimamente... As coisas por aqui andam agitadas...” Gong Peiqing suspirou longamente, tirou os dedos do nariz e limpou-os na roupa do homem de terno.

Todos se assustaram. Aquela frase atingiu diretamente o problema que mais os atormentava, mas como ele sabia de algo que nem médicos e enfermeiros conheciam?

“O inimigo está cada vez mais ousado. Vocês até se saíram bem há um tempo, mas recentemente...” Gong Peiqing hesitou, ergueu a cabeça e, através das bandagens, seus olhos reluziram.

“O Homem-Aranha é aceitável, gosto do Ultraman, Godzilla também me agrada, mas o que são aqueles Teletubbies? Esperam que os Teletubbies os ajudem a combater o mal?” Gong Peiqing bateu na mesa, como um líder furioso repreendendo subordinados.

Todos ficaram petrificados, até os que fingiam anotar. “Pelo que sei, o prédio da ala dois passa Ultraman o tempo todo, de Diga a Seven, de Taro a Powered, até Gundam, mas por que na minha ala só passou Teletubbies por uma semana inteira?!”

Talvez tenha exagerado e machucado os lábios, pois abaixou a cabeça, mas logo se recompôs e voltou a repreender: “Esperam que eu use o poder dos Teletubbies para enfrentar monstros?”

A sala ficou em silêncio, não apenas pela bronca, mas porque o rumo da reunião fugia do esperado. Normalmente, cada um deveria relatar seus resultados, mas a presença de Gong Peiqing havia mudado tudo. O chefe do projeto tentava discretamente limpar as marcas de muco deixadas pelo paciente.

“Veja, camarada Gong, o quartel quer lhe conceder uma medalha, e nos pediu detalhes da sua missão. Por exemplo, que tipo de monstro enfrentou e como o derrotou.” O médico responsável se levantou, atraindo olhares de respeito: para lidar com um lunático, só quem o conhece bem.

Gong Peiqing olhou de lado, desconfiado. “Embora eu esteja afastado do quartel há tempo, não acredito que tenham esquecido minhas habilidades...”

Levantou-se, analisando a sala ao redor.

Depois do ataque fracassado ao covil inimigo na noite anterior, ele sabia que os membros do hospital eram espiões infiltrados. Trazerem-no àquela reunião era, na verdade, um banquete de armadilhas; fingiam ser enviados do quartel, mas ele já havia descoberto o plano. Se não encontrasse uma maneira de sair dali, seria difícil escapar depois.

“Bom... O agente Gong tem tantas habilidades que nem conseguimos lembrar todas...” O médico gaguejou.

“Tudo bem, não importa. Tenho outras tarefas do quartel, então me retiro.” Gong Peiqing disse, olhando para a porta por onde entrou. Três soldados armados guardavam a entrada, e ele, desarmado, não teria facilidade para sair. Pela janela, se lembrava bem, aquela era a quinta andar; uma queda ali poderia ser fatal, mesmo para ele.

Decidiu subir na mesa.

“Agente Gong, a porta é ali!” O médico apontou, aflito.

“Não precisa!” Gong Peiqing gesticulou. “O elevador de vocês é lento demais, vou sair pelo subsolo!”

Antes que alguém pudesse reagir, Gong Peiqing saltou da mesa, caindo de cabeça no piso de terrazzo.