Capítulo 97: A Noite do Cansaço Divino

Instituto Mill, sala de reuniões do Comando de Guerra.

Um grupo de oficiais reunia-se para discutir a batalha recente, quando um funcionário de jaleco branco bateu à porta e entrou. Normalmente, esse tipo de reunião era vedado a interrupções, ainda mais por um simples integrante da equipe médica do Instituto Mill. Porém, o documento que trazia nas mãos lhe conferia autorização imediata para interromper até mesmo encontros do alto escalão.

“Senhores, os resultados dos exames médicos da Árvore do Mundo e do Senhor do Submundo estão prontos.” O profissional de saúde permaneceu à cabeceira da mesa, segurando os relatórios dos dois combatentes e aguardando instruções.

“Diga logo, como eles estão?”, apressou-se o anfitrião da reunião.

O médico abriu o relatório:

“Ambos apresentam ferimentos de gravidade similar. O Senhor do Submundo sofreu um ferimento transfixante no coração, aparentemente causado por uma arma evocada pela Árvore do Mundo. O órgão foi completamente destruído. Se nossa equipe tivesse chegado meia hora mais tarde, ele não teria sobrevivido. A Árvore do Mundo, por sua vez, sofreu exaustão extrema de energia. Parece que ele deu tudo de si para vencer o Senhor do Submundo: seus órgãos entraram em falência, todos os músculos estavam congestionados de sangue. Felizmente, sua capacidade de recuperação é notável. Já não corre mais risco de morte, mas está longe de se recuperar por completo…”

Os funcionários de ambos os lados da mesa anotavam atentamente cada palavra, como se o médico fosse agora o verdadeiro condutor daquele encontro.

“Senhores, creio que esta é a maior crise já enfrentada por nosso instituto”, suspirou o anfitrião, convidando o médico a sentar-se com eles, convite que foi aceito sem hesitação.

“Nunca afirmamos ser uma organização perfeita, tampouco nos proclamamos salvadores do mundo. Criamos quatro guerreiros capazes de transformar a realidade, mas não conseguimos evitar que se destruíssem mutuamente”, prosseguiu o líder, com ar pensativo, como se evocasse tempos longínquos.

“Naquele ano, tentamos pela primeira vez que aprimorassem suas habilidades através de duelos. Foi ali que tudo começou: o Senhor do Submundo, usando Gaia, quase destruiu a Árvore do Mundo, transformando-o em um doente mental. Mesmo depois de interná-lo no melhor hospital psiquiátrico da região, o remorso nunca me abandonou. Agora, após novo confronto entre Árvore do Mundo e Senhor do Submundo, novamente o desfecho é trágico — por pouco não perdemos o Senhor do Submundo…”

“Desculpe interromper, chefe”, ergueu a mão um dos membros da reunião, “mas desta vez não creio que possamos atribuir a culpa a nós mesmos. Antes da missão, todos os planos estavam meticulosamente desenhados. Ninguém poderia prever que o Senhor do Submundo seria controlado. Afinal, ele é considerado o cérebro mais poderoso do planeta, senão do universo, imune até mesmo às manipulações da Árvore do Mundo. Mas alguém conseguiu dominá-lo. Apesar de nossa vitória, sinto que fomos derrotados, pois ambos os lados do confronto eram nossos próprios aliados.”

O anfitrião assentiu: “Exatamente, aí está o cerne do problema. Ninguém sabia que o Senhor do Submundo estava sob controle de forças externas. Nessa missão, o inimigo utilizou-o para matar quase trinta dos nossos. Perdemos excelentes guerreiros e funcionários, além de um piloto de helicóptero exemplar. Embora as baixas entre os funcionários da Ren Ai Ocidental também tenham sido significativas, eram nossos semelhantes — simples humanos a serviço daquela organização. Então, afinal, qual foi o real propósito desta batalha?”

Após um silêncio, o médico tornou a falar: “Chefe, já analisamos detalhadamente o quadro clínico do Senhor do Submundo. O resultado preliminar indica que o Instituto Ren Ai Ocidental utilizou um tipo de vírus para controlá-lo. Ou seja, transformaram-no em um experimento controlável. Podemos até supor que a criação daqueles infectados visava obter um vírus estável e manipulável, para converter alvos poderosos como o Senhor do Submundo em armas à sua disposição.”

“Como assim?!”, vociferou o chefe, batendo com força na mesa.

“Os dados até agora apontam para isso. Mas há uma boa notícia: segundo nossas pesquisas, essa variedade viral, quanto mais mutante se torna, mais perde sua capacidade de infecção. Ou seja, nem o Senhor do Submundo, nem a Árvore do Mundo, nem os demais infectados têm poder de transmissão — ao menos, é o que estamos investigando. Até agora, não há sinais de infecção na Árvore do Mundo, e estamos realizando troca de sangue no Senhor do Submundo para eliminar o vírus, com resultados promissores.”

“O diretor deles morreu, certo? Foi a Árvore do Mundo quem o matou ao final?”, perguntou o anfitrião, esforçando-se para manter a calma, embora sua voz carregasse ameaça. Parecia prestes a explodir o túmulo do diretor caso alguém confirmasse sua identidade.

“Pela informação fornecida por um oficial de nível B durante o combate, e nossa própria análise, acreditamos que sim, era o diretor do Instituto Ren Ai Ocidental. Ao perceber que a Árvore do Mundo havia perdido o controle e destruído suas defesas, ele tentou fugir, trocando o uniforme por roupas civis e correndo para fora do hospital. Contudo, foi fulminado por um raio logo ao sair. Testemunhas dizem que seu corpo foi completamente desintegrado, nem mesmo restando cadáver.”

“A súbita tempestade e os raios também foram provocados pela Árvore do Mundo?”, indagou alguém.

“Provavelmente. Não sabemos que método a Árvore do Mundo utilizou dentro do Instituto Ren Ai Ocidental para ferir gravemente o Senhor do Submundo e eliminar os grupos armados, pois destruiu toda a vigilância do local. Mas pelas lesões, estimamos que empregou ao menos uma habilidade de nível A+, talvez até S. Devemos ser gratos por ele não ter entrado em fúria total, caso contrário, nem o hospital, nem a cidade teriam escapado à destruição.”

“Pois é, sorte nossa que este mundo não foi destruído por aqueles imbecis do Ren Ai Ocidental... Agora, avise a equipe médica para cuidar bem dos quatro guerreiros que retornaram da missão. Quando se recuperarem, iniciem acompanhamento psicológico antes de interrogar sobre os detalhes da operação”, instruiu o anfitrião, recordando algo de repente: “E quanto à senhorita Zhang Yuemei e ao oficial?”

O médico virou a página do caderno: “A senhorita Zhang Yuemei foi ferida pelo ‘Jiboia’, o revólver acoplado à armadura de combate, mas felizmente o projétil era a última cápsula de tranquilizante. Mesmo assim, a arma é extremamente potente: ela sofreu fratura cervical e o anestésico causou algum prejuízo cerebral. Porém, não esperamos grandes problemas, pois parte do poder da Árvore do Mundo permanece em seu corpo, garantindo rápida recuperação. Quanto ao oficial...” O profissional hesitou um instante. “Estamos fazendo todo o possível para salvar sua vida, mas o restante dependerá da recuperação da Árvore do Mundo quando despertar.”

O anfitrião arregalou os olhos: “O oficial está assim tão mal?”

“Sim, suas lesões só não são piores que as do Senhor do Submundo: a ferida atravessa o tórax de um lado ao outro, cortando pulmão e metade do coração. Mantemos sua vida por meio de circulação extracorpórea e aparelho de oxigenação. Sem isso, não sobreviveria nem dez minutos. Nem mesmo nossos quatro maiores grupos de pesquisa conseguem reverter esse quadro. Qualquer pessoa normal já teria sucumbido há tempos”, lamentou o médico.

“Pessoa normal? Por acaso esse oficial também não é normal?”, questionou o chefe.

O médico coçou a cabeça: “Não, não foi isso que quis dizer. Acho que o que o mantém vivo é o tempo que passou junto à Árvore do Mundo, cuja habilidade de regeneração afeta quem está por perto. Talvez ele também resista por pura força de vontade. Só saberemos ao certo quando ambos despertarem. O que ocorreu após o surto da Árvore do Mundo, só o Senhor do Submundo poderá esclarecer quando acordar.”

“Entendido. Agradeço o esforço de todos nesta missão. Com o tempo cada vez mais curto até a próxima abertura do portal, ninguém desejava enfrentar uma crise assim. Mas quero lembrá-los de que os maiores desafios ainda estão por vir. Dois dos nossos quatro superguerreiros já sangraram por nós; é nosso dever manter o espírito inabalável diante das adversidades. Obrigado a todos!”

Ao finalizar, o anfitrião desligou a grande tela ao fundo da mesa. Após a dispersão dos presentes, apenas um homem magro permaneceu, como se tivesse algo mais a dizer.

“O que houve, doutor?” — perguntou o anfitrião, recolhendo os pertences.

“Eu encontrei.” O comandante, de codinome “Doutor”, girou o notebook em direção ao anfitrião. Na tela, uma fotografia: o hospital Ren Ai Ocidental sob uma tempestade, um ponto de luz brilhante flutuando no céu tempestuoso, semelhante a uma divindade aguardando a chegada do réu...