Capítulo 69: A Pessoa no Espelho

— Você ainda se lembra da última vez em que te falei para esquecer aquele lugar? — A figura no espelho continuava exatamente como antes, fitando-o fixamente com os olhos, tal qual um fantasma aterrador preso dentro do vidro.

— Então... era você... — disse Gong Peiqing, hesitante, pois realmente não sabia se deveria tratar aquele sujeito no espelho por "você" ou "eu". Afinal, ele era idêntico a si mesmo, mas era ao mesmo tempo alguém completamente diferente.

— Sim, sou eu. Sou aquele sistema que habita a sua mente. Antes, diante de você, eu me apresentava como o mordomo enviado pela Sede para te ajudar. Agora, você me chama de Rainha. — O reflexo sorriu de maneira sombria.

— É você mesmo?! — Gong Peiqing ficou novamente pasmo, como se toda vez que aquela imagem abrisse a boca, dissesse algo impossível de prever.

— Exatamente. Se não acredita pela aparência, ouça-me agora. — Ao dizer isso, o reflexo pareceu transformar-se na arrogante e preguiçosa Rainha, ainda que mantivesse o mesmo rosto. Só que agora, o sorriso era ainda mais zombeteiro.

Gong Peiqing ficou boquiaberto de espanto, sem saber como responder.

O reflexo baixou o olhar e riu suavemente.

— Que pena. Parece que hoje serei obrigado a esclarecer tudo isso para você. Mas, antes de explicar, quero te perguntar novamente: se alguém pudesse fazer com que você esquecesse para sempre tudo o que viveu no Hospital Beneficente de Xiguan, mas em troca te permitisse recordar tudo o que aconteceu antes de adoecer, você aceitaria?

Com essa pergunta, Gong Peiqing não sabia há quantos minutos estava ali, parado, refletindo. Que diferença havia entre as memórias antes e depois da doença? Ele nem sequer sabia quem era antes de adoecer, pois suas recordações começavam justamente após dar entrada no hospital. E agora, aquela entidade voltava a trazer à tona aquela questão que um dia o mergulhara num terror sem fim. O que pretendia com isso?

— Não, por favor, não me faça esquecer deles, não me faça esquecer aquilo! — O corpo de Gong Peiqing desmoronou como se lhe faltassem articulações vitais. Seu rosto suplicava, como se estivesse prestes a se ajoelhar diante do espelho e bater a cabeça no chão.

— Não pode pedir isso a mim, porque tudo depende de você. Agora sou eu quem pergunta: em qual dessas memórias você escolhe permanecer? — A voz no espelho carregava uma fúria sutil, mas, acima de tudo, uma autoridade que fazia tremer a alma, como um deus julgando os pecados da humanidade do alto das nuvens.

— Eu já disse, não quero esquecê-los! Pare de repetir essa pergunta, por favor! Eu não quero esquecê-los! — Gong Peiqing encontrou uma coragem inexplicável e berrou para o seu reflexo, talvez porque sentisse que aquela questão ameaçava levá-lo à loucura, e toda sua emoção veio à tona.

— Não se esqueça de que eu sempre sei o que se passa na sua cabeça. No fundo, você só reluta em abandonar aquele quarto onde viveu tantos anos, só sente falta daqueles companheiros tão tolos quanto você, só não quer deixar a enfermeira Zhang Yuemei. Mas, neste mundo, além deles, o que mais lhe resta? Antes de ser internado, você tinha uma família, pais, uma bela noiva com quem estava prestes a se casar. Escolher este caminho é fechar para sempre a porta atrás de você!

Subitamente, o reflexo avançou como um espectro furioso, ameaçando atravessar o espelho. Gong Peiqing recuou assustado, mas o outro parou no último instante, sem sair do vidro.

— Não quero saber do meu passado! Nunca o conheci! Só quero preservar o presente, por favor, não me faça esquecer deles! Prefiro ser um louco, tomar injeções todos os dias, ser punido com limpezas, mas jamais esquecê-los! Por favor... — Gong Peiqing tropeçou ao recuar e caiu dentro da banheira de cimento, batendo a cabeça com um baque surdo. Ainda assim, de dor nada sentiu; encolheu-se ali, implorando.

Mas, para sua surpresa, o reflexo sorriu de felicidade.

— Assim é que se fala! Sabia que nosso super-soldado Gong Peiqing jamais trairia seus companheiros. Na verdade, preciso te contar: eles estão tentando curar a sua loucura. Mas só eu sei o segredo: você não é realmente doente. Essa sua chamada loucura é, na verdade, um mundo. Se curarem você, toda a vida que viveu no Hospital Beneficente de Xiguan desaparecerá por completo da sua memória, e esse mundo sumirá de sua consciência. Não vai mais lembrar de nada daquele lugar, mas eles continuarão a se lembrar de você.

Ao pronunciar a palavra "você", o reflexo chegou a apontar diretamente para ele.

— E se te curarem, eu também deixarei de existir. Seu mordomo fiel e sua Rainha orgulhosa nunca mais aparecerão. Mesmo que um dia volte ao Hospital Beneficente de Xiguan em missão, quando reencontrar seu filho, seus companheiros de batalha ou a bela enfermeira Zhang Yuemei, com sangue aprimorado por você, não se lembrará de nenhum deles. Mas eles, sim, se lembrarão de você.

A cada frase do reflexo, imagens vívidas surgiam na mente de Gong Peiqing, mas eram justamente essas cenas realistas que o torturavam até o limite.

— Imagine: eles te cumprimentando, dizendo: "Olá, senhor Gong, quanto tempo!" Querendo apertar sua mão, conversar sobre o passado. Mas você, completamente alheio, sem saber quantos anos viveu ali, sem recordar o que fez naquele lugar. Tudo o que restará na sua mente será a missão. Se a missão for eliminar seu filho, seus companheiros de enfermaria, a enfermeira Zhang Yuemei, você agirá sem hesitar! Pois você é a Árvore do Mundo!

O homem no espelho falava como um dançarino enlouquecido, enquanto Gong Peiqing, fora do vidro, urrava encolhido na banheira, agarrando a cabeça. Mas só conseguia gritar uma única palavra:

— Não!

Não sabia por quanto tempo berrou até perder as forças. Só então, como um cão abandonado, ergueu lentamente a cabeça, vendo o reflexo sorrir para ele como quem assiste a uma peça cômica, a felicidade genuína estampada no rosto.

— Muito bem! Era exatamente essa resposta que eu esperava. Por isso, digo: enquanto não quiser esquecer essa história, ninguém poderá arrancá-la de você! Qualquer um que tente tirar algo de você é nosso inimigo! Entendeu?

Diante do rugido solene do reflexo, Gong Peiqing tremia dos pés à cabeça, lívido como se estivesse gravemente doente.

— Então eu não vou esquecer do que aconteceu, certo? — murmurou Gong Peiqing, rompendo o silêncio estranho.

— Sim. Desde que não escolha esquecer, ninguém poderá forçá-lo. Neste mundo, só você pode se fazer esquecer do próprio passado! — o reflexo afirmou, apontando para si mesmo.

— Por que só eu? — Gong Peiqing não conseguia entender.

— Lembra daquela barra de progresso que só aparece em situações extremas? Eu disse que poderia te ajudar, mas em troca do seu tempo. Aquela barra representa o tempo. Quando apostar todo o seu tempo, tornar-se-á invencível, mas, ao mesmo tempo, esquecerá tudo o que há em sua mente. Será como... nascer de novo!

Jamais Gong Peiqing pensara um dia tornar-se um ator tão magnífico. Naquele instante, o reflexo era o próprio mestre das artes cênicas. Cada palavra lançava Gong Peiqing num abismo, mais do que ouvir uma história, era como se o outro lhe insuflasse um terrível pesadelo.

— Quer dizer então que, se eu pedir sua ajuda vezes demais, acabarei esquecendo tudo, não é? — Gong Peiqing encarou o reflexo nos olhos.

Este riu outra vez, com os olhos curvados como duas luas crescentes.

— Exatamente! Você é muito esperto. Da próxima vez que alguém disser que você é burro, serei o primeiro a não perdoar!

Mas Gong Peiqing ficou paralisado. Finalmente compreendeu o que era aquele "tempo" de que a Rainha ou o sistema tanto falavam: era, na verdade, suas preciosas memórias...

— Você é um demônio... um demônio, um demônio! — Gong Peiqing gritou apavorado, chutando dentro da banheira. Mas já estava encurralado no canto, sem ter para onde fugir.

O riso do reflexo enchia todo o banheiro, e aquela casa antiga e acolhedora parecia ter-se transformado num covil de alguma criatura infernal.

— Sim, sou um demônio. Mas este demônio existe junto à sua vida. E, no momento em que for destruído, você também deixará de existir!

Essas palavras ecoaram nos ouvidos de Gong Peiqing por muito tempo, como se o arrastassem para um pesadelo interminável...