Capítulo 21: Quando a calamidade se aproxima

Subsolo três do Hospital Renan, Instituto de Pesquisa de Doenças Mentais, sala de controle central.

Na sala de controle, apenas uma tela permanecia acesa, exibindo um mapa. No mapa, um enorme ponto vermelho destacava-se de maneira perturbadora.

“Segundo a análise sanguínea do infectado, logo após o procedimento de lavagem cerebral conduzido por Gong Peiqing, todos os indicadores físicos do paciente aproximaram-se do estado de dormência. Simplificando, o método de Gong Peiqing assemelha-se a uma espécie de hipnose: quando o alvo se distancia de Gong Peiqing, começa gradualmente a despertar. O infectado parece ter percebido que fora manipulado, por isso está tão furioso. Neste momento, não somos mais capazes de detê-lo.” Um pesquisador, vestindo um jaleco branco, fez seu relatório.

“A única coisa que ainda nos impede de perder o controle é aquele veículo. Ele está a menos de três quilômetros do hospital central. Peça ao pessoal de lá para trazer Gong Peiqing. E lembre-se de desligar todas as câmeras da área e evacuar todos os civis. O grau de perigo de Gong Peiqing não é inferior ao daquele monstro.” O homem de óculos olhou para o mapa na tela e suspirou profundamente. “Espero que nada dê errado desta vez. O correto seria conduzir o infectado ao nosso local de execução, não levá-lo a um hospital no centro da cidade...”

“Pode ficar tranquilo. Faremos o possível para garantir que Gong Peiqing aja sempre sob nosso controle. Afinal, muitos estão à procura dele agora.” Um colaborador, atrás do homem de óculos, respondeu.

“O que Gong Peiqing está fazendo?” indagou o homem de óculos.

“Disseram que ele está dormindo no quarto da enfermeira ferida. Estamos preparando alguém para acordá-lo e levá-lo ao canteiro de obras. O resto dependerá dele...” respondeu o assistente.

O homem de óculos suspirou novamente. “Enviar um paciente psiquiátrico para enfrentar um experimento de classe A... Será que não estamos atraindo a ira do céu?”

“Não se culpe. Como você disse, se nosso local de execução ainda existisse, tudo já teria sido resolvido, não estaria se arrastando até agora. Como foi Gong Peiqing quem destruiu nosso local de execução, é justo que ele cuide do trabalho sujo desta vez.” O colaborador, ao terminar, sacou o celular do bolso. “Vou perguntar como está a situação lá. Provavelmente já está na hora de Gong Peiqing começar.”

Ele então discou um número...

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Hospital Central, um quarto.

Dentro do quarto, apenas dois pacientes, ambos envoltos em faixas e ataduras brancas. Um dormia tranquilamente na cama, com os cílios repousando suavemente. O outro, sentado numa cadeira de rodas elétrica, roncava e, de tempos em tempos, mastigava no ar, elogiando em murmúrios a delícia das iguarias de seus sonhos.

Ele e a paciente do quarto oposto sobreviveram ao mesmo acidente — oficialmente, uma explosão de gás. Poucos viram as imagens reais da tragédia. Se não fosse pelo escudo protetor invocado por Gong Peiqing, ambos teriam sido pulverizados pelas armas empregadas.

Mesmo assim, enquanto a mulher permanecia inconsciente na UTI, Gong Peiqing já circulava pela cidade em sua cadeira de rodas elétrica, causando tumulto.

Logo após os familiares da enfermeira partirem, Gong Peiqing entrou discretamente com sua cadeira de rodas. Queria pedir ao sistema que trouxesse um médico experiente do quartel-general para salvar a enfermeira que lhe salvara a vida. Porém, o sistema alegou que, devido ao cansaço extremo, Gong Peiqing quase não conseguia mais se comunicar com a central. Assim, ele deitou-se resignado na cadeira, adormecendo, conforme o sistema recomendava para recuperar energia.

Ele acreditava que, ao despertar, teria forças para curar a enfermeira, tal como fizera recentemente com os soldados gravemente feridos pelo infectado. Bastava uma ordem da central, e o sistema lhe concederia habilidades milagrosas, capazes de arrancar pessoas das garras da morte em pouco tempo.

Desta vez, porém, não conseguiu acordar naturalmente. Foi surpreendido por um alarme estridente em sua mente, semelhante ao soar de uma sirene antiaérea.

[Alerta! Alerta! Detectado alvo perigoso de nível A+ se aproximando do hospedeiro! Detectado alvo perigoso de nível A+ se aproximando! O alvo possui capacidade destrutiva extrema. Hospedeiro, evacue imediatamente!]

Gong Peiqing mal recuperara a consciência quando o sistema começou a berrar em sua cabeça.

“Que alvo perigoso...” Gong Peiqing murmurou, sonolento, esfregando os olhos e olhando para a enfermeira, igualmente transformada em múmia, deitada à sua frente.

Mas havia diferenças entre os dois: Gong Peiqing era claramente uma múmia corpulenta, acima do peso, enquanto a enfermeira do outro lado era uma bela mulher, esguia e elegante.

Ambos estavam assim devido à intensidade do ataque no local de execução. O escudo de Gong Peiqing rompeu-se sob o fogo cerrado, permitindo que chamas e estilhaços penetrassem e os ferissem gravemente. Embora Gong Peiqing aparentasse estar ativo, suas feridas continuavam severas e cada movimento era doloroso.

Após dez segundos de silêncio, o sistema voltou a emitir um alerta de alto risco: “Situação confirmada. O alvo perigoso A+ está a apenas 500 metros do hospedeiro. Evacue imediatamente!”

Gong Peiqing, raro em sua vida, entrou em pânico, movendo-se desajeitadamente. Por acidente, acionou a alavanca da cadeira elétrica, disparando para frente. Quase voou da cadeira, caindo sobre a cama da enfermeira.

A dor era intensa, sua visão escureceu, mas tentava de todo modo tirar a enfermeira ferida da cama.

“O que está fazendo? O alvo A+ já entrou pela porta do hospital! Evacue imediatamente! Esse alvo não consegue acompanhar sua cadeira!” A voz em sua mente tornou-se urgente, seguida por outra ativação automática: “Detectada lesão grave no hospedeiro. ‘Fortalecimento adaptativo’ ativado. 100% da energia direcionada à autorrecuperação. Capacidade de cura aumentada em 200%. Consumo físico acelerado em 100%.”

“Não me venha com desculpas! Se não posso lutar, não vou abandonar quem salvou minha vida! Ela já me salvou uma vez!” Gong Peiqing, com os dentes cerrados, forçou-se a sentar, colocando a enfermeira na cadeira de rodas. Duas múmias brancas, apertadas lado a lado na mesma cadeira elétrica. Após recuperar-se um pouco da dor, ele empurrou a alavanca suavemente, a cadeira saiu, abrindo a porta do quarto.

Depois de saírem do quarto isolado, um rugido de motor de caminhão pesado chegou aos ouvidos de Gong Peiqing. Ele conduzia a cadeira pelos corredores feito uma mosca sem cabeça, esbarrando em tudo, sem conhecer o hospital, entrando repetidas vezes em becos sem saída.

Por uma janela do corredor, finalmente viu a fonte do barulho: um caminhão baú enorme, com cerca de dez metros de comprimento, carregando um contêiner prateado gigante, cheio de saliências que pareciam indicar a presença de uma criatura poderosa dentro.

O caminhão seguia por uma via lateral até o canteiro de obras atrás do hospital, sumindo do campo de visão de Gong Peiqing.

“É ali dentro que está o alvo perigoso? Me diga logo como saio! Por que esse hospital não tem portas?!” Gong Peiqing gritou, impaciente, atraindo a atenção de cuidadores em quartos próximos, que o observavam através do vidro fosco.

“Sim, hospedeiro. O alvo perigoso A+ está no caminhão. Já tracei a rota de evacuação. Siga imediatamente!” Com a voz do sistema, setas virtuais surgiram diante de Gong Peiqing, indicando o fim do corredor, onde ele percebeu a existência de uma porta de elevador.

Gong Peiqing acelerou ao máximo a cadeira. Já dominava o veículo, mas, com outra pessoa a bordo, errou novamente, batendo de frente na porta do elevador, ficando tonto.

O elevador chegou, vazio. Gong Peiqing entrou, pressionando o botão para o térreo, guiado pelas setas do sistema.

Desta vez, ao abrir-se a porta, o rugido do caminhão já havia sumido, substituído por um barulho caótico, como um mercado lotado, vindo claramente do saguão do térreo. Gong Peiqing ouviu até algumas frases em português padrão:

“Prezados telespectadores, bom dia! Sou o repórter XX. Hoje seguimos acompanhando o caso do misterioso paciente grave que, ao dirigir uma cadeira de rodas elétrica modificada, provocou congestionamento. Após dias de investigação, nós…”

Imediatamente entendeu: eram aquelas pessoas que andavam à sua procura, e agora o encontraram novamente!

“Sistema, comunique imediatamente o quartel-general! Os espiões inimigos já estão ao meu redor, estão me procurando! Preciso de instruções! E avise que estou com minha salvadora, não posso combater de frente!” O rosto de Gong Peiqing tornou-se seriamente preocupado, mas para os outros parecia apenas alguém falando sozinho.

“Não! Não desvie da rota! O alvo A+ já saiu do caminhão! Siga imediatamente!” O sistema alertou novamente, mas Gong Peiqing hesitou diante da seta que apontava para a multidão...