Capítulo 77: A Vitória Que Veio Até Nós

Gong Peiqing estava sentado no centro daquela fonte jorrando sangue, como se tivesse caído de repente em um abismo. Sua mente se clareou instantaneamente, mas junto com a lucidez veio um peso sem precedentes, que o fazia sentir como se seu corpo tivesse aumentado centenas de quilos.

No entanto, com essa sensação de queda, ele também recuperou o controle sobre seu próprio corpo.

Entrou em pânico de imediato. O que era aquilo? A Rainha viu uma cena tão sangrenta e assustadora que resolveu desistir e devolveu-lhe o controle do corpo?

— R-r-rainha… — balbuciou Gong Peiqing, apavorado. — Por que você parou? O que está fazendo? Onde está?

Sua mente estava mergulhada em silêncio, como se a Rainha tivesse se assustado tanto com aquela cena sangrenta que fugira, e por mais que ele chamasse, não conseguia obter resposta.

— Meu chapa, você me chamou de Rainha?

De repente, uma voz masculina veio de trás dele. Gong Peiqing sentiu um calafrio subir-lhe pela espinha, os pelos do corpo se eriçaram de imediato.

Virou lentamente a cabeça e deparou-se com um homem de pele muito branca, exibindo um sorriso exagerado, com fileiras de dentes brancos reluzindo sob a luz, parecendo uma dessas marionetes que saem de histórias de terror...

— Ai, minha mãe! Fantasma! É um fantasma! — O medo acumulado no coração de Gong Peiqing explodiu de uma vez; ele saltou da mesa de dissecação e... com um baque, caiu junto aos cadáveres no chão.

Pois aquela sensação de peso se manifestava não só em sua cabeça, mas também em suas pernas.

— Ei, ei, calma, chapa, calma! Eu sei que você não está muito bem da cabeça, mas eu só vim te ajudar a pedido do pessoal da terra natal... — disse o homem, olhando ao redor até encontrar uma chapa de ferro que servia como espelho improvisado. Aproximou-se, avaliando-se.

— Mas que droga... Só porque peguei um trem-bala, meu penteado ficou assim? — O homem tocou, alarmado, seu cabelo espetado, erguido como um esfregão de quase vinte centímetros. Agora entendia por que Gong Peiqing se assustara tanto ao vê-lo...

— Foi mal, chapa, vim com tanta pressa que nem tive tempo de arrumar a maquiagem... — Passou a mão nos lábios, percebendo que até a boca estava fora de controle, afinal, durante a viagem no trem-bala, o vento quase arrancara sua pele do rosto; quem se preocuparia com os cantos da boca? Acabara de descer do trem, seus traços ainda não haviam voltado ao lugar, por isso estava com aquela aparência fantasmagórica.

— Q-q-quem é você? O que quer de mim? — Gong Peiqing gaguejava de medo, sentindo uma opressão e terror como jamais experimentara. Afinal, se até a Rainha fugira, e os cadáveres ali ainda jorrando sangue deviam ser obra daquele sujeito, não restava dúvida da força assustadora daquele ser à sua frente.

— Bem... Fui mandado pela terra natal para te ajudar. Desde que você fugiu, não conseguimos mais contato, então me mandaram pra te dar uma mão. Ainda bem que consegui pegar o trem-bala; se tivesse pegado um trem comum, como da outra vez, acho que só estaria saindo da cidade agora... — O homem desligou a serra circular que ainda roncava, e o silêncio só era rompido pelo som dos cadáveres jorrando sangue.

— Mas olha, chapa, apesar de não estar contigo aqui, sempre ouço falar dos teus feitos heroicos. Não entendo: todo mundo aqui faz de tudo pra te matar, e mesmo assim você volta sempre, parece que ficou viciado em correr perigo, é isso? — indagou o homem, resignado.

Apesar das palavras, Gong Peiqing sabia muito bem disso. Todas as grandes reviravoltas de sua vida haviam acontecido ali. Há muito já estava cansado daquela rotina, mas, se não fosse por Zhang Yuemei, talvez já tivesse ficado para sempre no Instituto Mill e nunca mais voltado...

Pensando nisso, não pôde evitar olhar para Zhang Yuemei, deitada ao lado. Só então reparou que haviam lhe tirado o casaco, deixando-a coberta apenas por um lençol branco, sob o qual seu corpo delineava-se de forma tão atraente que Gong Peiqing corou imediatamente.

— Chamando a terra natal. Já removi a crise em torno da Árvore do Mundo, cheguei a tempo; se tivesse demorado mais um minuto, ela já teria sido dissecada — murmurou o homem atrás dele, como se falasse sozinho. Gong Peiqing virou-se e o viu com um comunicador no ouvido, como um agente secreto de cinema.

— Ué? O que houve, chapa? — O homem olhou assustado para o rosto ensanguentado de Gong Peiqing, também levando um susto. Como um sujeito, normal segundos antes, de repente estava com o rosto todo ensanguentado?

Ao olhar mais de perto, viu que o sangue escorria, grosso, das narinas de Gong Peiqing, que parecia não se incomodar, limpando-o com a manga, como se fosse apenas coriza.

O homem olhou para Zhang Yuemei, deitada na mesa ao lado, e finalmente compreendeu tudo...

— Aqui é a terra natal. Recebemos seu relatório, obrigado pelo empenho, Fantasma — disse uma voz no fone, alta o suficiente para que até Gong Peiqing ouvisse claramente. Ele estranhou: será que ouvira certo? O pessoal da terra natal chamou mesmo aquele sujeito de Fantasma?

Na verdade, ele lembrava que havia, sim, um agente com esse codinome, e que já fora levado a conhecer a zona de pesquisas dedicadas ao “Projeto Fantasma”...

O homem, codinome “Fantasma”, fez uma careta e olhou para Gong Peiqing.

— Perdão aí, chapa... O barulho no trem-bala era tanto que, se eu baixasse o volume, não ouvia nada...

Ajustou o volume do fone.

— A central tem mais alguma orientação? A Árvore do Mundo já está fora de perigo, agora ele pode aproveitar um tempo a sós com essa... moça de beleza celestial. Só que ela ainda não acordou. Se não precisarem de mim, me retiro, tudo bem?

Desta vez, Gong Peiqing não conseguiu ouvir a resposta da central.

Ao encerrar a chamada, Fantasma esboçou novamente aquele sorriso radiante, quase assustador.

— Pronto, missão cumprida! Agora, querem saber se você está disposto a voltar. Se quiser, levo vocês dois de volta; se não, me retiro e deixo vocês em paz. O que decide, chapa?

Gong Peiqing só então percebeu que o que lhe escorria do nariz era sangue. Tentava limpar-se apressadamente quando ouviu a pergunta de Fantasma e hesitou de novo.

— Você é mesmo o Fantasma que eles mandaram? — perguntou, ainda com receio, encarando o homem à sua frente, que tinha duas lâminas presas à cintura, com ares de assassino.

— Claro, senhor Árvore do Mundo... — respondeu o homem, sorrindo de leve. — Fui enviado pela terra natal só para te ajudar. E pode ficar tranquilo: nossa conversa aqui não será descoberta nem gravada. Quando cheguei, destruí todas as câmeras de vigilância.

Gong Peiqing assentiu. Sabia que ao destruir todas as câmeras ninguém poderia localizá-lo, mas não fazia ideia de como era difícil eliminar todos os sistemas de vigilância sem ser visto nem registrado. Para o homem chamado Fantasma, porém, aquilo era trivial...

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Uma hora depois, na zona do “Labirinto”.

Um idoso de jaleco branco estava sentado diante de uma enorme tela, com vários funcionários, também de branco, e duas fileiras de guardas armados atrás dele.

Pela primeira vez, o rosto do ancião revelava preocupação.

— Usamos a mais avançada tecnologia para reduzir todas as imagens das câmeras à última fração de segundo. Entre as vinte e duas câmeras destruídas, apenas duas captaram a silhueta do invasor. Devo exibir essas duas imagens? — perguntou um dos funcionários atrás dele.

O velho não respondeu, apenas assentiu levemente, temendo que, ao falar, seus subordinados percebessem o tremor em sua voz.

Para executar esse plano, o lendário diretor do instituto havia recorrido a todo tipo de artimanhas, chegando ao ponto de disfarçar sua guarda pessoal de médicos para ludibriar Gong Peiqing e atraí-lo até o Labirinto. Mas, mesmo com um plano tão perfeito, Gong Peiqing fora resgatado.

No grande monitor, surgiu o último quadro captado por uma das câmeras antes de ser destruída. Quase toda a imagem era preenchida pela lâmina de uma faca negra, o que indicava que, naquele instante, o invasor já estava praticamente encostado no equipamento. No canto, entre a lâmina e a borda da tela, uma silhueta humana, exagerada, embora borrada, podia ser vista.

A seguir, apareceu o último quadro gravado por outra câmera, mostrando novamente uma figura tão indistinta que era quase um espectro.

— Ambas as imagens duram apenas um quadro, isto é, dois centésimos de segundo. As demais câmeras não captaram nem isso. Já iniciamos buscas por toda a cidade, pois o alvo tem traços marcantes: um penteado extravagante, que se destaca em toda a região — relatou outro funcionário.

O ancião, porém, soltou um longo suspiro.

— Esqueçam, não adianta procurar. Vocês nunca vão encontrá-lo. Ele é... o homem chamado de “Fantasma”!