Capítulo 4: Loucura em Meio ao Desespero

Esgoto, centro de armazenamento de água.

Gong Feiqing estava a poucos metros da criatura, segurando com força o cabo de madeira da pá enferrujada. O suor grosso lhe escorria pela testa.

Sim, ele começara a ficar nervoso. Embora não soubesse que estava sendo observado por uma câmera oculta no canto do ambiente, nesse tempo ele já havia desferido dois ataques quase invisíveis a olho nu contra a criatura.

Por causa da iluminação precária do centro, ninguém na sala de monitoramento percebeu algo estranho. Se tivessem notado, veriam que a pá nas mãos de Gong Feiqing se deformara em segundos, com várias rachaduras de três ou quatro centímetros. Mas, para eles, ele permanecia imóvel.

O sistema havia lhe concedido um aumento de velocidade quase cem vezes maior, mas dessa vez ele se prejudicou por causa da arma inadequada. Não podia mais, como na noite anterior, aprimorar o equipamento que empunhava. O galho que recebera de improviso naquela noite atingira um nível máximo de aprimoramento, adquirindo propriedades comparáveis às melhores armas humanas; agora, porém, só tinha uma pá comum, oxidada pelo ambiente úmido do esgoto.

O pior era que o sistema informava não ser mais possível fortalecer armas.

A criatura, parada à sua frente, parecia indecisa. Não percebera que Gong Feiqing já atacara duas vezes nesse duelo silencioso. Parecia ansiosa para fugir ou, talvez, analisando o adversário. Quando terminasse a análise, descobriria que Gong Feiqing era, de fato, um louco genuíno; então, sua natureza sanguinária e brutal voltaria à tona e ela o dilaceraria sem piedade.

O olhar da criatura oscilava entre o medo e o alerta, serpenteando sobre Gong Feiqing como uma víbora, até se deter na pá já deformada.

Um brilho assassino reluziu em seus olhos pálidos e sem vida.

— Socorro... Acho que... ela vai vir... — Gong Feiqing murmurou como num devaneio, as pernas tremendo sob as amplas calças.

A voz em sua mente não se manifestava.

— QG, me escuta? Aqui é o agente Gong Feiqing, estou preso nos esgotos por um inimigo extremamente perigoso, peço reforço... — Sua voz embargada beirava o pranto. A criatura avançava a passos pesados.

Só então percebeu a diferença de porte entre ele e o monstro. Sob os pés deles, uma grade de arame; para Gong Feiqing, era como pisar em cimento, mas o monstro fazia tudo vibrar, como se estivessem em cima de um enorme trampolim.

Gong Feiqing era forçado a saltar junto com a grade, quase caindo várias vezes. A criatura não atacou de imediato; circulava ao redor, testando-o, e era apenas uma questão de tempo até atacar.

— QG, socorro... Ela está vindo mesmo... — Gong Feiqing quase se urinava de medo. Na mente, passavam em alta velocidade cenas de desenhos e filmes recentes, na esperança de extrair alguma habilidade salvadora dessas lembranças.

Mas, ultimamente, só passavam episódios de Teletubbies no dormitório, já que Ultraman havia acabado.

— Sistema em processo de alocação. Emoção do hospedeiro em nível crítico, incapaz de ativar plano de emergência. Favor relaxar e aguardar a redistribuição de habilidades! —

A voz ecoou, enfim, em sua cabeça, mas Gong Feiqing mal a entendeu.

— QG, respondeu! Seu desgraçado! Você é um impostor! Fazendo mistério na minha frente! — De repente, o medo desapareceu. Ele sempre esperava a voz mental se manifestar; para ele, bastava restabelecer o contato com o QG para se tornar invencível — a noite anterior era prova disso.

— Venha! Sua aberração! Veja como a minha pá +9 vai te transformar em carne moída! — Gong Feiqing rugiu, estabilizando o corpo sobre a grade vibrante. O monstro, surpreso, parou e ergueu instintivamente os braços, agora transformados em enormes marretas ósseas, para se proteger.

A pá cortou o ar com um baque surdo. Gong Feiqing, aproveitando o impulso da grade, saltou alto. Ao se chocarem a pá e o martelo ósseo, ouviu-se o estalo de madeira partindo.

O golpe foi tão forte que o cabo de madeira da pá se quebrou. A lâmina deformada ricocheteou direto no rosto de Gong Feiqing, derrubando-o no chão. Sentiu o rosto arder, como se tivesse levado um tapa, e a cabeça latejou, como se o cérebro se transformasse em mingau.

— QG... perdi... —

A consciência se esvaiu, mergulhando nas trevas em segundos. Sobre ele, várias tampas de bueiro se abriram ao mesmo tempo. Homens fardados de negro desceram dos céus, pousando sobre a grade onde Gong Feiqing jazia. Um deles o arrastou para o canto, enquanto os demais sacavam suas armas.

De pistolas Glock a cassetetes elétricos e escudos antimotim, estavam equipados para tudo.

Em meio ao caos, o rugido da criatura misturou-se ao tiroteio. As labaredas das armas iluminaram o centro de armazenamento, projetando a cena nitidamente nas telas da sala de monitoramento...

Na sala de controle.

— O pessoal do Departamento de Ação está um pouco abaixo do esperado... Com esse efetivo e esse equipamento, acham mesmo que vai funcionar? — indagou o diretor.

— Não somos uma unidade militar. Se souberem que um instituto dispõe desse tipo de equipamento, será problema. E esse monstro não é tão forte quanto pensam, fiquem tranquilos — respondeu o chefe do instituto, embora as palmas de suas mãos já estivessem encharcadas de suor.

— Parece que superestimamos nosso camarada Gong. Ainda bem que o reforço chegou a tempo, senão teria sido um desastre — disse, pesaroso, o médico responsável por Gong Feiqing.

— Ora, doutor Guo, por acaso esperava que ele tivesse algum poder especial? Foi o senhor quem afirmou que ele é louco de verdade... — O responsável sorriu, forçado.

Guo apenas sorriu amargamente e se voltou para a tela com os outros.

O ataque do Departamento de Ação enfureceu a criatura, que devastou quase todos os equipamentos e tubulações com os martelos ósseos. Os soldados armados com Glock dispararam todas as dardos tranquilizantes; se o monstro continuasse tão violento, só restariam as balas de núcleo de aço.

Mas o monstro não deu tempo. Aproveitando que recarregavam as armas, lançou-se sobre eles, derrubando suas armas e esmagando seus corpos com as marretas. O som de ossos quebrando ecoou pelo espaço confinado, arrepiando a todos.

Não conseguiram recarregar as balas de aço. Os soldados restantes, armados com escudos ou cassetetes, já não representavam ameaça.

No ímpeto do ataque, a criatura percebeu a câmera escondida num canto. Agarrou facilmente um soldado e o lançou contra o aparelho, destruindo-o. Na sala de controle, os líderes perderam o contato visual com o campo de batalha.

O estalo elétrico dos cassetetes e o último grito de um soldado explodiram no ar. Em troca de enfrentar o martelo, o soldado desferiu seu golpe com toda força na cabeça do monstro. O exoesqueleto emitiu um frágil som de rachadura, mas o impacto no tórax do soldado foi ainda mais audível.

Meio segundo depois, o soldado tombou sobre a grade, quicando várias vezes antes de parar, imóvel.

No centro de armazenamento de água, restou apenas o monstro, arfando com a cabeça entre as mãos. Estava gravemente ferido; os dardos tranquilizantes da Glock haviam enfraquecido muito sua força, caso contrário, já teria eliminado todos rapidamente.

No rosto disforme da criatura, surgiu um sorriso de triunfo — não por ter derrotado soldados armados, mas por ter vencido Gong Feiqing.

Na noite anterior, Gong Feiqing lhe causara pavor suficiente para fazê-lo se recolher. Agora, o homem que lhe inspirava terror estava caído num canto, indistinguível de um cadáver.

Até que um som inesperado soou, apagando instantaneamente seu ar de triunfo.

Seria... ronco?

A criatura sacudiu a cabeça, escutou de novo e voltou o olhar para Gong Feiqing.

Era ele mesmo quem roncava!

O desgraçado não estava desacordado pelo golpe: simplesmente adormecera ali mesmo!

O pânico de ontem voltou ao rosto da criatura, agora misturado a desespero. Ignorando as próprias dores, ela só queria esmagar de uma vez a cabeça daquele sujeito.

— Ding! Plano de emergência carregado. Perigo detectado, iniciando protocolo de despertar forçado. Diante do alto risco do inimigo e da recuperação do hospedeiro, ativando plano final! —

A marreta da criatura desceu como sentença de morte, atingindo a cabeça de Gong Feiqing com um estrondo aterrador.

— Hm... — Gong Feiqing resmungou como um porco, abrindo os olhos devagar e encarando a cara horrenda do monstro.

— Ora! Você ainda está vivo! — gritou, levantando-se de um salto.

O monstro exibia um terror absoluto — não, desespero!

— Hospedeiro conectado ao QG. Suprimentos chegam em dois segundos, favor aguardar! — a voz mental soou clara.

— Entendido! Agente Gong Feiqing, em solo terrestre, pronto para receber! — respondeu ele, alegre. Pegou uma Glock caída ao seu lado, mas, assim que a arma tocou suas mãos, ouviu-se um zumbido mecânico. Em questão de segundos, a pequena pistola desmontou-se e se transformou numa superarma de quase um metro de comprimento...