Capítulo 16: O Rei na Cadeira de Rodas Elétrica

De maneira bastante rara, Gong Peiqing começou a duvidar de seus próprios poderes. Estava deitado na cama do hospital, rememorando os comportamentos estranhos do homem de terno antes de partir, mas não conseguia entender por que ele havia impedido sua participação naquela missão.

Afinal, não sofrera nada além de alguns ferimentos! Como poderia permitir que, por causa de lesões tão insignificantes, um guerreiro galáctico de sua estirpe permanecesse deitado, vendo o próprio filho partir para o combate?

Gong Peiqing refletia: talvez seu filho tivesse uma força de vontade tão férrea que conseguira resistir ao seu “debate retórico com monstros”, recusando-se, assim, a levá-lo consigo. Quando o filho partiu, ainda estava como “alvo de doutrinação nível dois”; segundo Gong Peiqing entendia de suas habilidades, normalmente só quando aparecia sobre o alvo o letreiro “alvo de doutrinação nível três” é que o sujeito obedecia sem questionar.

Mas agora o filho já se fora, deixando Gong Peiqing sozinho no quarto do hospital.

— Chamando a central!

— Nobre anfitrião, em que posso servir? — a voz familiar atendeu ao chamado.

— Não posso deixar meu filho ir lutar sozinho! Preciso ajudá-lo! Ele é meu único filho! — Gong Peiqing fitava o teto e falava consigo mesmo.

— Nobre anfitrião, por favor, cuide de sua saúde. O senhor acabou de sair da UTI e, segundo os padrões médicos humanos, seu estado ainda é crítico, podendo morrer a qualquer momento. Todos que conhecem sua condição desejam que viva, até mesmo seu filho. Por isso ele o deixou aqui para se recuperar — o sistema, como se chamava a si mesmo, tentava convencê-lo com paciência.

Desta vez, Gong Peiqing não retrucou de imediato. Permaneceu em silêncio por alguns segundos, até que duas lágrimas cintilaram nos cantos dos olhos.

— Quem diria... meu filho é mesmo tão devotado... — e enfim, chorou de verdade, com os lábios trêmulos.

O sistema ficou sem palavras. — Na verdade, seu filho é seis anos mais velho que o senhor. Se chamá-lo de filho em público, vai deixá-lo constrangido.

— Idade não impede ninguém de ser filho. Veja como ele me respeita! Já que é tão atencioso, desta vez vou obedecer e não vou ajudá-lo, assim ele não precisa se preocupar comigo! — Gong Peiqing respondeu de maneira resoluta.

— Isso mesmo, confie em seu filho. Ele é filho de Gong Peiqing! — concordou o sistema.

Gong Peiqing assentiu, satisfeito, o rosto tomado de felicidade. O reencontro com o filho lhe trouxera uma alegria inédita. Para ele, conquistar um filho ou uma filha era como domar um animalzinho de estimação, e sempre achara isso uma tarefa quase impossível. Jamais imaginara encontrar um dia o filho perdido há tantos anos.

Poucos segundos depois, um médico de jaleco branco abriu a porta do quarto. Era um homem de meia-idade, rosto gentil e óculos de armação preta espessa.

Esse médico era o responsável pelo caso de Gong Peiqing no Hospital Central da cidade. Desde que ele fora internado, já conhecia todos os detalhes do seu quadro: além das gravíssimas lesões corporais, também sofria de doenças mentais igualmente sérias.

Por isso, tratava Gong Peiqing como um paciente psiquiátrico ao abrir a porta com um sorriso radiante e cumprimentá-lo:

— Olá, poderoso guerreiro do universo! Sou o médico enviado pela central para ajudá-lo. Você se machucou, então a central me incumbiu de curá-lo antes de enviá-lo de volta ao campo de batalha!

Assim que terminou de falar, Gong Peiqing começou a chorar de novo, murmurando coisas como “vejo que a central não se esqueceu de mim, que ainda valoriza minha presença...”.

O médico esperou pacientemente até que Gong Peiqing terminasse, então levantou cuidadosamente uma das bandagens para verificar a recuperação.

Era difícil imaginar que um paciente que chegou sem um centímetro de pele ilesa, em apenas uma semana de tratamento começasse a regenerar carne nova. Onde o médico levantou a bandagem, apenas algumas feridas mais profundas não haviam sarado; o restante exibia pele fresca e delicada como a de um bebê. Mesmo para um médico experiente, com décadas de profissão, aquela velocidade impressionava.

O que ele não previra era que subestimara não só a capacidade de recuperação do paciente, mas também o grau de sua loucura.

— Leve-me ao campo de batalha! Assim que vencermos, relatarei seu mérito à central! — Gong Peiqing disse, olhando o médico nos olhos, sério.

— Bem... — o médico coçou a cabeça, hesitante. — Sou um médico da central destacado para a Terra, não posso levá-lo para um campo de batalha em outro planeta... Que tal aceitar o tratamento primeiro e, depois de curado, voltar ao combate?

— Não! — Gong Peiqing recusou com firmeza. — Leve-me apenas de volta ao nosso hospital. O campo de batalha está lá! Meu filho precisa de mim, e a central também!

Antes que o médico pudesse responder, o sistema em sua mente protestou:

— Anfitrião, você não prometeu obedecer seu filho e se recuperar primeiro?

— Preciso obedecer, sim, mas não posso decepcionar a central! O fato de a central enviar um médico para me tratar mostra que ainda sou valioso, que acreditam em mim como um guerreiro destemido! Este ferimento é uma prova, um teste da central, e preciso superá-lo. Não serei um desertor! — Gong Peiqing declarou, tentando se erguer, mas estava tão enfaixado que só conseguiu se arrastar como uma lagarta na cama.

— Anfitrião! Um... — o sistema ia dizer mais, mas se calou ao perceber algo no médico.

Surpreendentemente, o discurso de Gong Peiqing ativou seu “debate retórico com monstros”! Em poucas frases, o médico já tinha sobre a cabeça a marca de “alvo de doutrinação nível um”, bem tênue.

— Meu respeitável anjo de branco, o que acha do que digo? Somos heróis a serviço da central. A guerra se aproxima, até meu filho vai ao campo de batalha. Por que nós não iríamos? — Gong Peiqing falou com veemência, e imediatamente as letras sobre a cabeça do médico escureceram um grau, mudando para “alvo de doutrinação nível dois”!

— Tem razão! Absoluta razão! Ora, que vida é essa se buscarmos só monotonia? A vida só faz sentido nos grandes altos e baixos! — disse o médico, cerrando os dentes e batendo o pé com tanta força que seus óculos quase caíram do nariz.

— Vamos, meu grande anjo de branco! Sei que você pode me devolver ao campo de batalha! Somos a elite da central, o futuro da humanidade e da Terra. Não podemos recuar! — Gong Peiqing aumentou o tom, quase gritando ao final.

Os dois entoavam juntos, não dando espaço para o sistema intervir.

— Maldição, você está certíssimo! Com esse espírito, se alguém voltar a te chamar de louco, mando direto ao psiquiatra! — exclamou o médico, cuspindo saliva, transformando-se de um quase calvo de meia-idade em um jovem cheio de ardor. — Espere aqui! Vou preparar seu equipamento! Já volto!

Dito isso, o médico saiu correndo, deixando Gong Peiqing deitado, cheio de indignação e à espera.

O sistema ficou completamente atordoado, pois mais uma vez Gong Peiqing superava todas as suas previsões.

Minutos depois, o médico voltou empurrando uma cadeira de rodas elétrica, trazendo sobre ela uma bandeja de metal com duas seringas.

— Aqui! A adrenalina ajuda a suportar a dor. Com essas duas doses, até um tigre cairia! — disse o médico, aplicando as injeções em Gong Peiqing com incrível destreza, uma após a outra.

Gong Peiqing sentiu que o que corria em suas veias não era remédio, mas fogo, a confiança e a expectativa da central depositadas nele!

Assim, acompanhado pelo médico, pilotando a cadeira de rodas elétrica, Gong Peiqing deixou o Hospital Central em disparada. Sob a orientação do sistema, dirigiu-se ao Hospital Psiquiátrico Renai de Xiguan. Os transeuntes assistiam perplexos àquela figura enfaixada como uma múmia, manobrando a cadeira com destreza entre os carros, cruzando o trânsito como um verdadeiro sobrevivente...

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Enquanto isso, no Instituto de Doenças Mentais do Hospital Renai de Xiguan.

Nas profundezas do prédio subterrâneo praticamente desconhecido, o terceiro subsolo era tomado por rugidos de monstros, transformando o local num verdadeiro inferno.

Uma hora antes, uma nova equipe de criaturas de outro mundo surgiu nas ruínas do Poço de Máquinas. Seguindo o caminho, invadiram o instituto e devastaram tudo o que encontraram. Sem saída, e com autorização dos superiores, os pesquisadores liberaram dois experimentos descontrolados. Era como combater demônios com forças demoníacas: de fato, os infectados mataram muitos monstros, mas também dizimaram boa parte dos cientistas.

Agora, a equipe restante, encurralada nesse inferno, estava quase sem munição. Escondiam-se nas sombras, observando a batalha frenética entre infectados e monstros, esperando o momento em que ambos estivessem exauridos para lançar o último ataque desesperado. Se nem assim conseguissem eliminar infectados e monstros, já se resignavam a perecer para sempre naquele laboratório isolado do mundo.

O espetáculo de monstros dilacerando uns aos outros já causara traumas profundos nos combatentes. A confiança em um bom desfecho diminuía a cada instante; alguns chegaram a guardar uma bala para si próprios.

Quando todos estavam à beira do colapso, um súbito “ding” atraiu sua atenção: o elevador que raramente descia ao subsolo três havia chegado. Mas eles não sabiam que figura sagrada era aquela que, naquele momento, descia ao campo de batalha...