Capítulo 19: Incorporado à Equipe

Com o retorno do trânsito nas ruas da cidade, os trabalhadores presos nos engarrafamentos finalmente chegaram em casa, mas uma parte considerável da população se dirigiu em massa aos portões do Hospital Renan de Oeste.

Entre esses, quase metade vinha do Hospital Central, buscando informações; a outra metade era composta por agentes da equipe de trânsito, e alguns poucos eram curiosos que, após o jantar, seguiram a multidão para assistir ao tumulto.

Os seguranças do Hospital Renan de Oeste esforçavam-se para conter a entrada das pessoas, enquanto a equipe de trânsito circundava dois colegas caídos no chão, fazendo perguntas absurdas como se interrogassem extraterrestres. O grupo vindo do Hospital Central buscava, por todos os meios, descobrir o paradeiro do paciente psiquiátrico que, mal saíra da UTI, fugira em uma cadeira de rodas elétrica...

O cenário tornou-se caótico; muitos dirigentes do hospital nem tiveram tempo de jantar, ocupando-se em restaurar a ordem. Repórteres, munidos de câmeras, questionavam se o indivíduo envolto em faixas brancas, que pilotava uma cadeira de rodas em alta velocidade pelo viaduto, era realmente paciente do hospital psiquiátrico...

Por fim, os seguranças não conseguiram impedir a invasão: jornalistas de várias mídias, médicos do Hospital Central e a equipe de trânsito adentraram o Hospital Renan de Oeste, iniciando uma verdadeira busca por Gong Peiqing...

Enquanto isso, no terceiro subsolo do hospital, na sala de monitoramento do Instituto de Pesquisa de Doenças Mentais.

Esse espaço, situado num canto do instituto, era um dos poucos que sobrevivera ao incidente. Embora a maioria das câmeras internas estivesse destruída, aquelas instaladas externamente funcionavam perfeitamente.

Cerca de uma dezena de pessoas sentavam-se ao redor da mesa central, na silenciosa sala de reuniões, onde ocasionalmente ecoava o som da cadeira de rodas elétrica em movimento.

Era uma reunião do alto escalão do instituto, um encontro que nem a administração do hospital deveria saber que ocorria — mas ali estava Gong Peiqing, infiltrado entre eles.

— Uau, uau! Todos esses vieram me procurar? Sou assim tão popular? — Gong Peiqing manobrava a cadeira de rodas elétrica diante das incontáveis telas de vigilância, perturbando repetidamente o andamento da reunião.

— Sim, senhor Gong, mas lamento informar que, neste momento, não pode aparecer diante deles. O senhor é um homem inteligente, imagino que compreende o motivo, certo? — O coordenador da reunião ajustou os óculos, fitando Gong Peiqing nos olhos.

Ele era chefe do departamento bioquímico do instituto, equiparado ao homem do terno; agora que este estava debilitado e os diretores superiores não podiam intervir, coube a ele proteger Gong Peiqing.

— É claro que sei! Sou um guerreiro supremo do cosmo disfarçado entre vocês! Normalmente, pessoas como eu não devem se expor facilmente; quem sabe quantos espiões inimigos estão lá fora... Mal apareço e posso ser alvo de suas emboscadas! — Peiqing falava com o peito inflado, destoando da imagem de alguém que deveria estar coberto de faixas e gaze médica; ele parecia mais um cavaleiro em armadura, empunhando espada ou lança no campo de batalha, e não sentado numa cadeira elétrica, ditando estratégias num pequeno recinto.

— Bem... De acordo com as discussões da diretoria do instituto... Concordamos que o senhor Gong se torne membro do nosso setor de operações. Aproveito para explicar a função da equipe: de um lado, para esclarecê-lo; de outro, para que nossos veteranos se familiarizem novamente. — O homem de óculos levantou-se, a postura imponente superando a do homem do terno.

Raramente, Gong Peiqing não interrompeu.

— Primeiramente, o setor de operações é uma organização armada recém-formada. Dispomos dos equipamentos mais avançados do hospital, mas não para ferir civis — e sim para enfrentar monstros vindos das ruínas. Todos sabem que a frequência desses monstros aumentou; várias vezes fomos devastados, mas é gratificante que o destino nos trouxe um aliado poderoso como o senhor Gong. Com sua adesão, acredito que conseguiremos manter-nos firmes até desvendar os mistérios das ruínas e fechar definitivamente o caminho de invasão dessas criaturas ao nosso mundo!

Mal terminou de falar, ouviu-se o aplauso “ploc ploc ploc” de Gong Peiqing.

Aquele paciente, que ao deixar o hospital estava quase carbonizado, em pouco mais de uma semana já conseguia bater palmas com as mãos cobertas de gaze, deixando os membros da reunião com um certo temor no olhar.

— E então, chefe, qual será minha função habitual no grupo? — Gong Peiqing perguntou com um semblante sério, imitando os demais.

— Eis o ponto que queria abordar: por ser alguém de identidade extremamente especial, sua primeira missão não é eliminar monstros, mas ocultar quem realmente é. Somente nesta sala é integrante do setor de operações; ao sair daqui, será apenas um paciente psiquiátrico residente do Hospital Renan de Oeste. Não deve revelar a ninguém seu papel entre nós. Como agente infiltrado enviado ao planeta Terra, creio que... o senhor está bem familiarizado com a arte da camuflagem, não? — O homem de óculos contrapôs.

Gong Peiqing estalou os dedos cobertos de gaze: — Sem dúvida, pode contar comigo. Agora sou um espião com dupla identidade, preciso saber me esconder; ao meu redor, há olhos inimigos por toda parte. Redobrarei a atenção, pode confiar!

— Bem, agora falemos da segunda missão: manter contato com os demais membros. Monitoramos constantemente as ruínas; se houver sinal de monstros, a equipe será convocada imediatamente para ajudar. Exceto quem estiver impossibilitado, todos devem vir na hora. Afinal, somos os guardiões do portão do inferno; quanto mais tempo o segredo permanecer oculto, mais seguros estaremos.

O aplauso “ploc ploc ploc” ecoou novamente.

O homem de óculos sorriu levemente, voltando o olhar a Gong Peiqing: — Senhor Gong, creio que concluí a explicação. Como novo membro, reservo-lhe um tempo para perguntas. Alguma dúvida sobre nossa organização? Pode perguntar à vontade.

— Eu...

Gong Peiqing hesitou; todos sentiram o suor frio escorrer das palmas, temendo quais perguntas anti-humanas ele poderia formular.

— Só quero saber... como estão a moça que salvou minha vida e meu filho... — Gong Peiqing baixou a cabeça, perguntando com a tristeza de uma criança que perdeu o brinquedo.

Todos se surpreenderam, pensando se ele teria recuperado a sanidade — como podia fazer uma pergunta tão humana?

— Fique tranquilo! A jovem que sobreviveu com o senhor está sendo tratada no Hospital Central. Segundo informações de lá, ela está estável; seu filho também está bem, apenas muito cansado nos últimos dias. — O homem de óculos respondeu animado, aliviado por Gong Peiqing não ter feito perguntas perturbadoras.

— Então... posso vê-los? — Gong Peiqing ergueu devagar a cabeça, lágrimas brilhando nos cantos dos olhos.

A cena inspirou respeito entre os presentes, pois Gong Peiqing parecia cada vez mais próximo de um homem comum; talvez, naquele momento, ao lado deles não estivesse mais o paciente psiquiátrico, mas um Gong Peiqing normal.

— Bem... Como pode ver, a situação acima está caótica. Vou preparar tudo para você: seu filho está descansando aqui, então, quando possível, providenciarei sua visita a ele, e depois o levarei ao Hospital Central para ver a enfermeira. Concorda? — O homem do terno disse cordialmente.

Antes que Gong Peiqing respondesse, o celular do homem do terno vibrou na mesa.

O homem de óculos sorriu desculpando-se: — Permita-me atender, é alguém do nosso time.

Ao atender, ouviu-se uma algazarra de mercado e um grito masculino — Chefe Wang! O pessoal do Hospital Central não veio buscar o paciente, vieram reclamar da cadeira de rodas! Dizem que era para o filho paralítico do diretor, custa o preço de um carro esportivo!

Todos voltaram o olhar para a cadeira de rodas de Gong Peiqing, repleta de tecnologia.

Infelizmente, aquela cadeira super tecnológica, com aparência de carro esportivo, estava quase destruída por Gong Peiqing, parecendo até perigosa.

A situação do outro lado do telefone era urgente; após a reclamação, desligaram abruptamente, deixando o homem de óculos e a equipe de operações olhando atônitos para Gong Peiqing.

— Será que conseguimos fabricar uma cadeira dessas? — O homem de óculos perguntou, perplexo.

Depois de dez segundos, veio a resposta: — Os equipamentos não foram destruídos por ordem sua e do chefe Zhang há poucos dias...?

O homem do terno bateu forte na testa. Antes pensava que Gong Peiqing salvara sua equipe a tempo, mas não imaginava que o preço seria uma cadeira de rodas do valor de um carro esportivo. Com o orçamento do instituto quase zerado, aquele telefonema deu-lhe vontade de vender Gong Peiqing para cobrir o rombo...