Noite de Neve

Continuaram a caminhar pela rua sob os seus pés até que a noite caísse por completo, como se aquela via possuísse uma magia sem fim. Não importava para onde andassem, o que mudava eram apenas os edifícios de ambos os lados e os transeuntes.

— Se pelo menos houvesse uma bússola ou algo parecido... Estamos a dar voltas e a caminhar sem parar, e tenho a sensação de que acabamos sempre por voltar ao mesmo sítio. De qualquer forma, para onde quer que vá, há cartazes de procurado com a minha cara... — disse Gong Peiqing com um tom magoado, erguendo os olhos casualmente para dar de caras com mais um cartaz de recompensa com o seu rosto.

Pensava consigo mesmo que, e se o Hades se tivesse enganado? Talvez ele fosse uma verdadeira celebridade naquele mundo, e aqueles papéis colados nas paredes não fossem mandatos de captura, mas sim algo semelhante a posters de astros da música. O Hades dissera que aqueles símbolos incompreensíveis debaixo da sua fotografia eram uma recompensa, mas e se aquilo fosse apenas a descrição dele como uma estrela?

Por exemplo, aqueles desenhos roxos que pareciam bolachas significavam, na verdade, que ele adorava comer bolachas, e o símbolo em forma de casa queria dizer que ele devia possuir uma mansão enorme e luxuosa por ali. Quanto ao símbolo do dinheiro, esse era ainda mais fácil de explicar: sendo uma estrela tão grande, como poderia alguma vez faltar-lhe o dinheiro? E não era só dinheiro, pois não devia faltar-lhe sequer a companhia de belas mulheres!

Ao pensar nisto, não pôde deixar de esboçar um sorriso tonto. O Hades, sem compreender o motivo daquela risada, invadiu a sua consciência com o poder mental para espreitar. Rapaz, parecia que este tipo não era apenas otimista, pois conseguia transformar até os mandatos de captura espalhados por toda a cidade em posters promocionais sobre si próprio...

No entanto, a uma perspetiva realista, este sonho de Gong Peiqing até poderia ser verdadeiro, embora com uma probabilidade minúscula, tão pequena que rondaria um em dez mil porcento.

Estava prestes a voltar a lamentar-se sobre até quando continuariam a caminhar, quando o assistente integrado no fato voltou a falar, trazendo-lhe infelizmente más notícias:
— Respeitável Senhor Árvore do Mundo, o pequeno assistente detetou que a temperatura à sua volta está baixa. Sugere-se que encontre um local para pernoitar, pois o aquecimento contínuo do fato consumirá demasiada energia em vão, e a falta de energia poderá afetar a sua missão futura.

Assim que estas palavras foram ditas, Gong Peiqing e o Hades pararam quase em simultâneo. Olharam-se nos olhos, parecendo ponderar algo.

— O meu avisou-me para encontrar um sítio onde passar a noite — disse o Hades primeiro.
— Pois, o meu também — respondeu Gong Peiqing.

Ainda nem tinham tido tempo de arranjar uma estratégia, quando algo branco começou a cair por trás de Gong Peiqing. Ao erguerem os olhos, viram imensos flocos de neve gigantescos a descer do céu, como se de repente tivessem entrado no inverno.

— Tenho uma ideia.
Gong Peiqing ficou surpreso.
— Que ideia? Desde que não seja uma ideia estúpida...

O Hades apontou então o dedo para ele:
— A temperatura aqui é praticamente igual à do inverno no nosso lugar. Se conseguirmos arranjar roupas de inverno, vestir este fato torna-se desnecessário. Agora que está a nevar, já não podemos continuar invisíveis; e se desligarmos a invisibilidade, o fato torna-se demasiado óbvio. Por isso, mais vale arranjarmos roupa à paisana e escondermos o traje. Como o próprio nome indica, um fato de combate só atinge o seu potencial máximo durante a guerra. Uma vez que não precisamos de lutar agora, não temos de o usar a toda a hora.

Talvez devido ao facto de estar escuro e a nevar, restavam apenas alguns peões dispersos naquela rua. Gong Peiqing olhou para uma figura não muito longe dali que se apressava a voltar para casa; essa pessoa também vestia um agasalho acolchoado que parecia bastante quente.

— Com este tipo de temperatura, na verdade, podes andar sem o fato e não te acontecerá nada. Esta baixa temperatura não te fará mal nenhum, mesmo que estejas nu. Por isso, temos de arranjar roupa depressa para nos mudarmos, senão seremos descobertos mais cedo ou mais tarde — disse o Hades, estendendo a mão para limpar alguns flocos de neve do topo da cabeça de Gong Peiqing. Afinal, era devido àqueles flocos que a função de desvio de luz já não podia ser usada adequadamente, pois, com o passar do tempo, a neve traçaria gradualmente os contornos deles no ar, e eles não podiam estar constantemente preocupados em limpar a neve de cima de si.

— Então onde vamos arranjar roupa? Não há nenhuma loja de roupa à beira da estrada... Será que... — Gong Peiqing continuou, voltando a fixar o olhar num transeunte.

O Hades ficou sem palavras, pois já tinha lido as intenções do rapaz. Aquele idiota estava a pensar em assaltar um transeunte pelo caminho e roubar-lhe a roupa do corpo...

— Tira essas ideias parvas da cabeça. Se andas a cortejar a morte assim, provavelmente vais ser descoberto antes de amanhar — disse o Hades, olhando em redor. — Vi um edifício residencial aqui perto com muitos moradores. Vamos até lá primeiro e vejo se consigo roubar alguma roupa com o poder mental.

Dito isto, fez um sinal a Gong Peiqing e correu numa direção.

Gong Peiqing também ficou sem palavras, pensando que o roubo do Hades não era afinal muito diferente do assalto que ele próprio planeava; nenhum dos dois actos era digno de louvor...

O Hades puxou-o até à base de um prédio intensamente iluminado. Tinha sete andares, e de cada um deles emanava uma luz amarela. Parecia que o Hades tinha razão: aquilo lembrava a Terra de quarenta ou cinquenta anos atrás, numa época em que as lâmpadas brancas ainda não eram comuns e as casas dos residentes usavam maioritariamente lâmpadas de filamento que emitiam uma luz amarelada. Agora que a noite já ia tão avançada, parecia que ainda não tinham visto uma única luz branca.

— Caramba, ninguém foi dormir e há várias famílias a cozinhar — comentou o Hades assim que se aproximou do edifício, sentindo o aroma de comida a escapar-se pelas janelas. Eles não comiam desde que tinham chegado ali e, ao sentirem aquele cheiro, os estômagos de ambos roncaram consecutivamente de forma inoportuna.

— E então, consegues roubar ou não? Se for fácil, rouba também qualquer coisa de comer — sugeriu Gong Peiqing em voz baixa, postado atrás dele.

— Vamos primeiro para a escadaria. Preciso de usar a meditação para examinar a estrutura de todo o edifício. Não há neve nas escadas, e o meu corpo ficará como se estivesse a dormir enquanto medito. Vigia-me bem para não cair e não faças barulho — instruiu o Hades, puxando-o para o interior da escadaria estreita.

Após entrarem, ficaram a olhar um para o outro em silêncio durante uns bons vinte segundos, como se estivessem num jogo de encarar. No final, o Hades suspirou derrotado e sibilou em voz baixa:
— Abraça-me!

Gong Peiqing assustou-se, pensando: "Que brincadeira é esta para me mandares abraçar-te do nada? Por muito que sejas bonito, eu já tenho uma rapariga de quem gosto!"

O Hades voltou a ler-lhe os pensamentos:
— Vai para o raio que te parta! Mandei-te abraçar-me para não cair! O teu cérebro é feito de papa?

Gong Peiqing engoliu em seco, aproximou-se lentamente com uma expressão de repulsa e depois agarrou-o com força, deixando o outro ainda mais exasperado.

— Pronto, vou entrar em transe. Não mexas muito no meu corpo durante este tempo — avisou o Hades num sussurro junto ao seu ouvido.
— Si-sim, volta depressa...
— Voltar depressa o carago! Se voltar depressa, como é que hei de ficar a par de todo o edifício?!

Dito isto, o Hades fechou os olhos bem à frente dele. Gong Peiqing sentiu imediatamente uma fraca corrente elétrica a irradiar da parte frontal do seu corpo, espalhando-se por todo o seu ser e fazendo-o arrepiar-se por completo.

Para piorar a situação, nem dez segundos após o Hades ter entrado em transe, a porta de uma habitação no rés do chão abriu-se repentinamente. Um homem com um porte físico comparável ao de Gaia saiu, falando uma língua que nenhum deles compreendia, e caminhou diretamente pelas escadas na direção de Gong Peiqing.

Aterrorizado, Gong Peiqing engoliu em seco várias vezes:
— Volta! Volta depressa! Está alguém a descer!

Enquanto falava, abraçou o Hades e recuou lentamente até se encostar ao corrimão das escadas. O vão tinha pouco mais de um metro de largura, e Gong Peiqing não compreendia porque razão aquelas escadas tinham sido desenhadas de forma tão estreita, mas já não tinha tempo para pensar nisso: o homem estava a menos de dez degraus de distância.

O homem descia cantarolando uma melodia exótica. Gong Peiqing comprimia o próprio corpo contra o do Hades, ambos encolhidos num ângulo bizarro junto ao corrimão. A função de desvio de luz dos fatos funcionava melhor com pouca luz, mas se o homem movesse os braços com demasiado vigor ao descer, ainda podia tocar-lhes.

No entanto, no momento exato em que o homem passou por eles, Gong Peiqing inclinou-se um pouco mais para a frente com o Hades, e o braço do homem roçou o seu corpo sem nunca chegar a tocar-lhes.

Soltou um suspiro de alívio, embora sem se atrever a fazer muito barulho, e viu o homem dirigir-se à despensa do rés do chão, onde começou a revistar tudo à procura de coisas.

— Volta depressa! Volta depressa! Temos visitas! — deu duas palmadas na cara do Hades enquanto o homem procurava por objetos, mas o Hades não acordava, tal como quando o vira selado em azoto líquido ultra-frio em Plutão.

A luz da despensa apagou-se e os passos do homem aproximaram-se de novo. Contudo, quando este saiu da despensa a carregar algo, Gong Peiqing ficou paralisado de espanto.

O homem carregava aos ombros um objeto semelhante a uma botija de gás de grande porte, mais grossa do que a cintura de Gong Peiqing. Com o homem a ter de transportar uma carga daquelas escada acima, era absolutamente impossível evitá-lo!

— O que faço, o que faço... — o coração batia-lhe na garganta enquanto via o homem aproximar-se passo a passo.

Finalmente, o indivíduo parou bem à frente dele, olhando para o seu rosto através do corrimão.

Um medo colossal rebentou de imediato na sua mente. Teve receio de que, sob o impacto do pavor, sofresse de repente alguma mutação ridícula, mas isso não aconteceu. O homem soltou um "hum?" confuso, apoiou a botija com uma mão e passou a outra levemente pela cabeça de Gong Peiqing. Duas gotas de neve já semi-derretidas desprenderam-se e caíram sobre o peito do pé do homem.

O homem murmurou mais uma série de palavras incompreensíveis e continuou a subir as escadas com a botija aos ombros. O seu corpo musculado, somado ao volume da botija, quase bloqueava por completo a escadaria estreita. Desta vez, nem que Gong Peiqing estivesse sozinho seria capaz de esgueirar-se por alguma fresta; se o homem subisse, iria certamente embater neles!