Capítulo 87: Conflito de Missões

— Se eles mandarem você libertar o Senhor das Sombras, não deve fazer o que pedirem — declarou a Rainha de repente, deixando Gong Peiqing tão surpreso que ficou imóvel por longos instantes, incapaz de reagir.

— O que... o que quer dizer com isso? — perguntou ele, confuso.

— Você lembra o que eu disse da última vez que esteve aqui? — questionou a Rainha em resposta.

Com a mente já transtornada, Gong Peiqing não conseguia, naquele momento, se concentrar para recordar o que a Rainha lhe dissera na visita anterior. Só lembrava que viera para deletar dados na sala do servidor, e que durante o caminho a Rainha falara bastante; mas qual daquelas frases ela estaria mencionando?

— Eu disse que o Senhor das Sombras não pode ser libertado, pelo menos não agora. Ele é como uma divindade da morte; soltá-lo seria trazer a destruição. Embora eu tenha dito que você e ele pertencem ao mesmo patamar, não me referia ao presente momento. Seu caminho ainda é longo, e ele sempre esteve no auge do poder. Se for libertado agora, você não será capaz de detê-lo, ninguém conseguirá. Seu filho estava certo: vocês subestimaram demais a força do Instituto Caridade de Xiguan.

Essas palavras deixaram Gong Peiqing atônito. Não entendia o que a Rainha queria dizer, nem qual era sua real intenção. Sua missão ali era clara: obter informações com o Homem de Terno e resgatar o Senhor das Sombras. Então, o que ela queria dizer ao afirmar que ele não deveria ser libertado?

— Mas o Senhor das Sombras não é do nosso lado? Ele já não nos ajudou antes? — murmurou Gong Peiqing para si mesmo.

— Tudo isso não passa de uma ilusão. O verdadeiro Senhor das Sombras foi controlado. Enquanto você descia, voltei a analisar aquele aparelho complexo; mesmo sem desvendar tudo, posso afirmar que há um sistema de inteligência artificial altamente sofisticado. O Senhor das Sombras está preso naquele recipiente de nitrogênio líquido, como se estivesse num mundo ilusório, sofrendo constante manipulação, como se estivesse sendo lavado cerebralmente, assim como você. Todo esse tempo já se passou, é muito provável que ele já não seja mais um aliado. Tudo o que ele fez para ajudá-lo pode ter sido orquestrado pelo inimigo, com o propósito de fazê-los baixar a guarda.

— Está dizendo que, nas vezes anteriores, na verdade era o inimigo manipulando o Senhor das Sombras para me ajudar? — perguntou Gong Peiqing, aterrorizado.

— Exatamente. Só assim vocês continuariam acreditando que ele ainda está do lado de vocês — respondeu a Rainha.

Gong Peiqing caiu sentado, paralisado por um minuto inteiro, até que, tomado pelo pânico, correu em direção à porta do porão. À fraca luz das lanternas, viu Zhang Yuemei de pé sob o gigantesco recipiente, olhando para cima, para o Senhor das Sombras congelado no nitrogênio.

— Yuemei! Yuemei, venha para cima! Aí embaixo é perigoso! — gritou ele, apavorado, assustando Zhang Yuemei.

— Não há perigo algum. O comandante já disse: temos que dar um jeito de levar o Senhor das Sombras de volta — respondeu ela, gritando de baixo.

— Isso mesmo, senhor Gong, esse é o próximo e último objetivo da missão. Assim que garantirem a segurança do oficial que quer se unir a nós, vou orientá-los a desligar o sistema de refrigeração para libertar o Senhor das Sombras. Agora, a senhorita Zhang está fazendo fotos para ajudar o comando a analisar como desligar o sistema — soou a voz do "Doutor" no ouvido de Gong Peiqing.

Ao ouvir isso, Gong Peiqing sentiu vontade de protestar, mas não soube como colocar em palavras. Essa era a ordem da organização, ele estava prestes a completar o objetivo, mas agora queria alertá-los de que seria um erro perigoso?

Ele olhou novamente para baixo: Zhang Yuemei realmente usava a microcâmera do traje de operações especiais para enviar imagens ao comando. O aparelho de refrigeração, com seus tubos grossos, era enorme, e o painel de controle estava repleto de botões — certamente não era uma máquina comum.

— Não diga a eles que fui eu quem pediu para você não completar a missão. Embora seja só uma suspeita, acredito que estou certa. Claro, você pode seguir o plano e libertar o Senhor das Sombras; mas, se fizer isso, pode condenar a si mesmo e aos seus companheiros. A minha sugestão ainda é a mais segura — voltou a advertir a Rainha.

Após hesitar por mais alguns instantes, Gong Peiqing finalmente respondeu ao "Doutor":

— Comando... Detectei que pode haver um sistema inteligente dentro desse equipamento. Será que não deveríamos ser mais cautelosos ao libertar o Senhor das Sombras? Sinto que ele pode ter sido controlado pelo inimigo; soltá-lo agora pode ser perigoso...

O "Doutor" claramente não entendeu seu argumento, mas logo foi interrompido pela voz de Zhang Yuemei:

— O que você está falando? Ficou maluco, foi contaminado pelo seu filho? Ele é um dos nossos super soldados, é do nosso lado! Como assim controlado pelo inimigo? Está tudo bem com você?

Gong Peiqing olhou para baixo e encontrou o olhar preocupado de Zhang Yuemei. Ela parecia ansiosa, e ele, dominado pela inquietação e impotência.

— Certo, senhor Gong, não se preocupe. Já encaminhei seu relato para a base. Os técnicos estão analisando as imagens feitas pela senhorita Zhang. Por favor, aguarde um instante; assim que houver retorno, informo imediatamente. Não se preocupem, já disse: vocês têm um apoio poderoso, não estão sozinhos nessa missão — a voz do "Doutor" veio pelo canal.

Porém, quanto mais o "Doutor" insistia nesse tom, menos certeza Gong Peiqing sentia. Temia que o comando, ao analisar, insistisse para libertarem o Senhor das Sombras. O que faria então — obedecer ou resistir?

Não demorou, e logo o canal foi invadido por um ruído elétrico. Após o chiado, surgiu a voz de outro homem, não era o "Doutor":

— Prezada equipe de missão, aqui é o comando central. Sou um dos responsáveis por esta operação. Analisamos as fotos enviadas pela senhorita Zhang e o relato do senhor Árvore do Mundo. Concluímos que o aparelho é um sistema de refrigeração de modelo ultrapassado. Apesar do tamanho, seu funcionamento é simples; trata-se de um equipamento antigo, cujo chip não suporta muitos circuitos adicionais. Portanto, o senhor Árvore do Mundo está sendo excessivamente cauteloso. Por favor, prossigam conforme planejado. FIM.

— Hahaha... — a Rainha riu suavemente em sua mente. — Eles se basearam só nas fotos para identificar a máquina, sem analisar o campo magnético ou o circuito interno, e já tiraram conclusões. Esses novatos da base são bem medíocres...

— E-e agora, o que faço? Devo sugerir que verifiquem o campo magnético? — perguntou Gong Peiqing, hesitante.

— Não precisa. Se disser isso, vão desconfiar, e eu posso acabar sendo descoberta. Não diga nada — instruiu a Rainha.

— Mas então vão mesmo libertar o Senhor das Sombras? — perguntou ele, aflito.

O canal da missão voltou a transmitir a voz do "Doutor":

— Sim, senhor Árvore do Mundo. O objetivo final da missão é libertar o Senhor das Sombras e levá-lo de volta para a base.

— Já lhe disse, comunique-se comigo apenas em pensamento, não precisa falar. Você não consegue ficar um segundo sem abrir a boca? — a Rainha parecia perder a paciência.

Gong Peiqing queria retrucar, mas, lembrando do aviso, calou-se, sentindo-se injustiçado.

— Então deixe que eles façam. Como já disse, é apenas uma suspeita que o Senhor das Sombras foi controlado. Pode ser que o chip inteligente no sistema tenha outra função. Durante a missão, tente impedir ao máximo que o libertem. Se, no fim, minha suspeita se confirmar e ele for libertado para atacar vocês sob controle inimigo, só lhe restará lutar — concluiu a Rainha.

— Lutar? Nós realmente teremos que enfrentá-lo? Mas você disse... que agora eu não sou páreo para ele — perguntou Gong Peiqing em pensamento.

— Se não for capaz, paciência. É só enfrentando a adversidade que o ser humano reconhece seus próprios erros. Se fosse possível prever antes de errar, não seria humano, seria um privilégio do Criador — respondeu a Rainha, fria.

Antes que pudesse responder, ouviu um barulho vindo da entrada. Virando-se, viu o Homem de Terno tentando, exausto, levantar-se do chão, ainda vestindo o traje de operações especiais que Gong Peiqing não conseguira terminar de colocar nele.

— Filho! Filho, você acordou! — exclamou Gong Peiqing, correndo ao encontro do Homem de Terno.

Devido à fraqueza, o Homem de Terno apenas assentiu, sem energia para responder.

— Diga a ele que, com seu poder de cura, logo ficará bem. Daqui a pouco vocês vão juntos para a missão, e, com ele presente, o Instituto Caridade de Xiguan não ousará agir precipitadamente — ordenou a Rainha.

— Fique tranquilo, filho, com o poder de cura do papai você vai se recuperar rápido. Logo vai descer conosco para a missão, e, com você aqui, o pessoal do Instituto Caridade não vai se atrever a fazer nada. E não subestime seu pai, eu também sou muito capaz, quando eu era jovem... — Gong Peiqing tagarelava enquanto ajudava o filho a vestir o traje de operações especiais.

No fundo de sua mente, ouviu o longo suspiro da Rainha.

— Quem mandou você repetir aquela última frase? Agora ele vai saber que está sendo usado como escudo! — repreendeu a Rainha, irritada.

Gong Peiqing ficou magoado, pensando que só estava cumprindo o que ela mandara dizer...

De fato, o Homem de Terno o olhou surpreso, com um misto de tristeza e inquietação, mas não disse nada.

— Venha, deixe-me ajudá-lo a vestir a roupa. Assim você pode vir conosco. Não se preocupe, temos um grande apoio por trás, ninguém vai ousar nos prejudicar. E não subestime seu pai, sou muito competente, sabe? Quando eu era jovem... — Gong Peiqing continuou a conversar, ocupando-se em vestir o filho com o traje de operações especiais...