Capítulo 147: O Reino de Gelo e Fogo

Foi um lance capaz de deixar todos os espectadores boquiabertos. Muitos tinham visto Gong Piqing correr enlouquecido pelas escadas há pouco, passando cerca de dez minutos naqueles degraus em espiral descendente. Ninguém sabia exatamente quantos metros ele havia descido nesse tempo, mas, por mais conservador que fosse o cálculo, seriam centenas de metros, sem contar que o próprio Inferno Gelado já ficava a menos de cem metros de profundidade da superfície.

Em outras palavras, Gong Piqing agora queria usar o próprio corpo e o do Diretor para estilhaçar centenas de metros de rocha e voar direto para a superfície!

Uma ideia dessas parecia pura fantasia só de ouvir, quanto mais para aquele grupo de espectadores que assistia a tudo ao vivo do lado de fora através da tela grande. No início, nenhum deles imaginara que Gong Piqing quisesse perfurar diretamente o solo; achavam apenas que ele pretendia agarrar o Diretor e saltar para cima, usando o teto para nocautear o oponente. Mas agora, eles haviam perdido completamente o campo de visão de Gong Piqing e do Diretor, pois os dois já tinham entrado rocha adentro, e nem mesmo as câmeras de rastreamento do campo de treinamento conseguiam capturar imagens deles naquele ambiente.

Assim, os monitores na sala de comando e fora do campo de treinamento mergulharam em uma tela preta por dois longos minutos. Para os espectadores, aqueles dois minutos foram um momento de redefinição de conceitos e de espera por um milagre. Embora durassem pouco mais de dois minutos, pareceram-lhes excessivamente longos.

Por fim, quando Gong Piqing emergiu das profundezas, carregando aquela gigantesca figura carmesim, exclamações de espanto ecoaram em quase metade do Instituto Mill. Cerca de metade dos comandantes na sala de comando atribuíram a nota S ao nome dele, enquanto a outra metade quase inteira deu nota S+, deixando apenas alguns poucos comandantes que ainda não tinham saído do transe, de boca aberta, olhando fixamente para a tela grande.

No entanto, Gong Piqing não fazia ideia de tudo o que acontecia lá fora e, para ele, não havia motivo para orgulho em ter cavado através de centenas de metros de rocha, pois, assim que pisou na superfície, seu coração gelou completamente.

— Rainha, você me enganou — murmurou ele em um tom que lembrava um sonho, com a voz tão baixa em meio à nevasca que apenas o Diretor, à sua frente, conseguia ouvir.

— Isso... Eu errei. Não era poeira de neve — disse a Rainha, constrangida, em sua mente, como se toda a fúria e o rancor de instantes antes tivessem se dissipado por completo.

Afinal, a menos de cem metros à frente de Gong Piqing, encontrava-se um superdragão tricéfalo com cento e vinte metros de altura!

A criatura também possuía imensas asas membranosas, e suas três cabeças balançavam lentamente na nevasca como tentáculos demoníacos. Ela claramente havia notado Gong Piqing, que acabara de emergir do subsolo como uma toupeira, pois o Diretor em seus braços era por demais chamativo. Em meio à imensidão da planície nevada, o surgimento repentino de um objeto vermelho e incandescente podia ser detectado até por quem tinha visão fraca, quanto mais por aquele colossal dragão tricéfalo a menos de cem metros de distância...

— Eu não entendo! Você nem acabou de derrotar um chefe e já aparece o segundo?! Como ele saiu daqui?! Será que o pessoal da sala de comando não tem o mínimo de bom senso e solta dois chefes de uma vez só?! — praguejou a Rainha, indignada, em sua mente.

Os gritos de reclamação dela, somados à nevasca gélida ao redor, caíram como um balde de água fria sobre Gong Piqing, extinguindo toda a sua raiva e animosidade em um instante.

Antes mesmo que Gong Piqing pudesse se recuperar, o Diretor contra-atacou primeiro. Gong Piqing sentiu como se seu peito tivesse sido atingido novamente por um enorme aríete de cerco; seus braços, já sem forças, afrouxaram, e ele foi arremessado para longe pela força do Diretor. E, desta vez, o oponente usou um combo: no exato momento em que Gong Piqing voava pelos ares, uma corrente vermelha translúcida disparou em sua direção, amarrando seu enorme corpo dracônico. A corrente puxou com força violenta, arrastando-o de volta.

Contudo, o que o aguardava era a imensa garra carmesim do Diretor.

A garra cravou-se no corpo de Gong Piqing com um som abafado, e ele sentiu aquela pata aterrorizante esmagando seus órgãos internos. Uma dor sem precedentes irrompeu de dentro dele, arrancando-lhe mais um urro lancinante que estilhaçou o silêncio da planície nevada vazia. Tudo o que obteve em resposta foi o uivo cortante do vento frio e o rugido daquele dragão tricéfalo...

— Sua capacidade de autocura está prestes a esgotar toda a sua energia. Em termos simples, é como a luz de advertência de um Ultraman que já começou a piscar. Quando a energia acabar, você se tornará brevemente um ser humano comum, perdendo todas as habilidades, e nem mesmo eu poderei ajudá-lo. Agora restam apenas dez por cento da sua energia. Se não puder vencer, fuja — a voz da Rainha ecoou novamente em sua mente, trazendo-lhe aquela péssima notícia.

— Dez por cento... quanto tempo dura? — murmurou ele, cuspindo sangue misturado a fragmentos de órgãos internos; até mesmo o sangue expelido queimava com o fogo da alma do Diretor.

— O consumo de energia só vai ficar mais rápido. Embora o fogo da alma do Diretor não consiga matá-lo, ele drena sua energia com extrema rapidez. Toda a energia do seu corpo tem sido direcionada para a regeneração e cura, e foi por isso que você não morreu queimado tão rápido. Mas, quando ela se esgotar, você perderá a autocura e será consumido por completo pelas chamas da alma.

Se Gong Piqing ouvisse algo assim no passado, provavelmente ficaria apavorado a ponto de perder a alma, implorando imediatamente por piedade — seja ao Diretor para não matá-lo, ao enorme dragão logo atrás, ou gritando para a equipe do lado de fora pausar o treinamento, dizendo que não daria conta daquelas criaturas poderosas e que o tirassem de lá...

Porém, hoje, ao receber tal notícia, ele apenas deu um sorriso irônico e resignado. Abaixando o olhar para o Diretor, que ainda continuava destruindo seus órgãos internos, um lampejo de frieza cruzou seus olhos rubros:

— Ainda restam dez por cento. Dá para lutar.

Dito isso, suas asas bateram violentamente, e a enorme pressão do vento empurrou seu corpo, antes suspenso no ar, de volta ao chão. Ao tocar o solo, seu corpo explodiu em força e, imitando o Diretor, cravou suas próprias garras no corpo do inimigo. Acompanhado por um agudo rugido dracônico que estourou na neve, o Diretor foi arremessado com força contra o dragão tricéfalo no céu. O oponente parecia não esperar uma força tão titânica; mesmo sendo lançado pelos ares, ainda mantinha na garra um punhado de carne arrancada dos órgãos de Gong Piqing...

O dragão tricéfalo que observava a luta de lado pareceu notar aquele ponto vermelho voando rapidamente em sua direção. Suas três cabeças voltaram a atenção para lá simultaneamente e, num piscar de olhos, expeliram três rajadas de ar frio. A temperatura ultrabaixa, próxima ao zero absoluto, congelou o Diretor no ar instantaneamente, fazendo até mesmo com que o fogo da alma em seu corpo se extinguisse de imediato sob aquele fluxo de ar gélido.

O Diretor, transformado em bloco de gelo, caiu pesadamente na neve, levantando uma grande nuvem de poeira branca. Mesmo Gong Piqing, ainda em terra, ficou coberto por uma camada de geada devido ao impacto daquela vaga de frio, que apagou o fogo de sua alma e congelou o sangue ao redor de suas feridas, prolongando temporariamente sua vida.

Com um estrondo estrondoso, o Diretor, agora um imenso bloco de gelo, aterrissou. Sua aparência atual lembrava apenas uma mancha de sangue congelada no interior de um gigantesco cubo de gelo, irreconhecível. Gong Piqing arrastou seu corpo dilacerado em direção àquele bloco de gelo; suas garras haviam sido destruídas ao perfurar a rocha, e a autocura concentrava o foco nos ferimentos internos, impedindo-as de crescer novamente. Por isso, ele teve de girar o corpo bruscamente, desferindo uma chicotada com sua cauda dracônica pesada e vigorosa.

O bloco de gelo estilhaçou-se sob o impacto. O ilustre Diretor do Inferno Gelado terminara daquela forma, mas Gong Piqing não sabia como lidaria com o dragão.

— Restam oito por cento de energia. Sei que quer pedir ajuda externa, e não sou contra isso; afinal, embora seja um treinamento, a energia gasta na luta é real. Mesmo se sair agora, seu corpo estará extremamente debilitado. Se insistir em continuar lutando, provavelmente ficará exausto a ponto de não conseguir se levantar por vários dias, o que prejudicará seus treinos futuros — a voz da Rainha soou novamente em sua mente, desta vez soando calma, bem diferente daquela louca que quase o levara à loucura no subsolo.

No entanto, enquanto a Rainha se acalmava, Gong Piqing sentia que ele próprio enlouquecera. Quando ouviu o conselho para desistir do treinamento, o primeiro pensamento em sua mente foi recusar.

O motivo era simples:

— Restam oito por cento. Dá para lutar.

Ele murmurou novamente, erguendo a cabeça para encarar o dragão tricéfalo dezenas de vezes maior que ele. A criatura também o havia notado e o observava de direções diferentes com suas três cabeças.

— Tem certeza de que quer lutar? Eu disse que, se insistir, não conseguirá se recuperar nem em três dias ao sair daqui — repetiu a Rainha.

— Quero lutar... Restam oito por cento. Dá para lutar — resmungou ele, enfiando as garras na neve para tentar anestesiar a dor com o frio.

— E se eu disser que, mesmo lutando até a morte, você não vai vencer hoje? É melhor guardar esses oito por cento e lutar amanhã — argumentou a Rainha.

— Com certeza não vou vencer? — disse Gong Piqing, deitando-se de costas no chão, encarando o dragão colossal como uma montanha, sem demonstrar o menor vestígio de medo, mas com um toque de inconformismo na voz.

— Oito por cento não bastam nem para a autocura do seu corpo. Já não restam elementos utilizáveis para combate. Quando a energia cair abaixo de cinco por cento, sua forma de dragão de nível dois entrará em colapso e você voltará a ser você mesmo. Nesse ponto, os últimos cinco por cento servirão apenas para salvar sua vida. Poderá escolher tentar a sorte e fugir, ou cancelar o treinamento. Mas, se insistir em lutar, não tem a menor chance de vitória — explicou a Rainha calmamente.

— Sem nenhuma chance de vitória... Então lutemos mesmo assim. As pessoas com quem me importo já ficaram lá embaixo, e eu não quero... — falou ele, cerrando os dentes e erguendo-se do chão mais uma vez.

— Eu não quero... me arrepender pelo resto da vida.