Capítulo 98: O Pacto do Sangue Vital

“Esta é a imagem de maior definição que consegui obter, registrada pelo gravador que carrego comigo. Naquele momento, muitas pessoas também presenciaram a cena. Aquela coisa permaneceu suspensa no céu, aguardando a aparição do diretor do Instituto de Pesquisa Ren’ai, em Xiguan. Então... assim que o velho surgiu, aquilo se transformou num relâmpago que desceu sobre ele.”

O “Doutor” falou enquanto ampliava a imagem, até que somente a lança envolta em relâmpagos preenchesse toda a tela. Em seguida, ele mudou para outra imagem: os resultados de uma busca em um site de pesquisa.

“A Lança da Vitória de Zeus?” O comandante da reunião olhou perplexo para as duas imagens, que eram quase idênticas, sem entender o que via.

“Exato. Nossa Árvore do Mundo invocou algo que só existia nos mitos: a Lança da Vitória de Zeus. Ele usou essa arma suprema, irreal e inexistente, para eliminar o maior chefe do Instituto Ren’ai de Xiguan,” explicou o Doutor.

“Meu Deus... ele tem esse poder? Como eu não sabia?” O anfitrião da reunião se mostrou intrigado.

O Doutor sorriu amargamente. “Eu também não sabia. Contudo, de acordo com as evidências que nossos agentes encontraram próximas ao local do confronto, não há indícios da presença da Lança da Vitória perto do corpo do diretor, que foi atingido pelo raio. O choque afugentou todos os presentes, então podemos afirmar quase com certeza que ninguém a levou. No exato local onde o diretor foi fulminado pelo raio, encontramos apenas uma barra de aço quase partida.”

Após terminar, ele trocou para a próxima imagem no computador: uma barra de aço de construção, suja de sangue e completamente deformada.

“Uma barra de aço?” O anfitrião voltou a perguntar, confuso. “Como assim? Essa barra seria a Lança da Vitória de Zeus?”

O Doutor sorriu novamente. “Não sei, e essa é uma das dúvidas que quero levantar. Outra questão é que o senhor também tem uma cópia do áudio da batalha. Embora eu não saiba exatamente o que a Árvore do Mundo enfrentou, no momento crucial ele pediu socorro a mim, mas eu estava em comunicação com a equipe de reforço e não pude responder a tempo. Talvez, pela urgência da situação, ele mencionou várias vezes a palavra ‘Rainha’. Gostaria de saber: o que exatamente seria essa ‘Rainha’ a que ele se referia?”

O anfitrião largou seus papéis e sentou-se ao lado do Doutor, aparentemente disposto a conversar seriamente.

“Além disso, nos áudios posteriores, Gong Peiqing passou a se referir a si mesmo como ‘ele’, como se outra pessoa tivesse assumido seu corpo. A partir dali, ele entrou em um estado de fúria incontrolável, derrotando todos que tentaram impedi-lo, inclusive Hades e várias equipes especiais. Ele chegou a usar uma arma mítica como a Lança da Vitória, algo impossível no mundo real. Eu suspeito...” O Doutor hesitou, mas seu significado era claro.

“Entendi sua linha de raciocínio. Primeiro, a Árvore do Mundo clama por um nome desconhecido em um momento decisivo e, depois, utiliza uma habilidade que jamais conhecíamos para eliminar o chefe do Instituto Ren’ai. Já se havia levantado a hipótese de que sua doença mental era agravada por algum elemento poderoso que impedia sua cura. Agora, tudo isso que me conta serviria para provar que existe, de fato, uma tal ‘Rainha’ dentro dele, controlando-o?” O anfitrião falou com seriedade.

“Exatamente. Ao menos é o que penso. Pesquisei bastante sobre ‘Rainha’, mas há tantas rainhas na história da civilização humana que não sei por onde começar. Por isso, trouxe a questão ao senhor: qual sua opinião?” indagou o Doutor.

O anfitrião apoiou o queixo e pensou por alguns instantes. “De fato, também acho que a Árvore do Mundo mudou muito após tantos anos no Hospital Ren’ai. Por exemplo, aquela habilidade de manipular mentes nem sequer pertence ao seu espectro de poderes, mas sim ao de Hades. Parece que alguém lhe concedeu habilidades exclusivas. Se dependesse apenas dele, seu limite seria transformar-se em uma forma caótica, manipulando todos os recursos disponíveis. Mesmo assim, não conseguiria lavar o cérebro de outros nem invocar armas mitológicas. Para desvendar esse mistério, precisaremos esperar que Hades desperte.”

O Doutor ficou surpreso. “Esperar Hades despertar? O senhor quer...?”

O anfitrião não respondeu, mas o olhar trocado entre eles dizia tudo.

“Não é prudente... Isso só aumentaria o conflito entre os dois. E se, apenas supondo, pedíssemos que Hades o hipnotizasse, e a ‘Rainha’ dentro dele impedisse a hipnose, tornando Hades novamente um alvo hostil, obrigando-o a atacar Hades? Acho que desta vez Hades talvez não conseguisse resistir. Aquela Árvore do Mundo que conhecíamos já não existe; por trás dele pode haver uma Rainha ainda mais poderosa e aterrorizante, chefe...” O Doutor falou com ar significativo.

O anfitrião massageou a testa, pensativo, e após um longo silêncio, assentiu. “Está certo... Tem razão, Hades não pode fazer isso. Mas então, o que nos resta? Se essa Rainha não quiser se revelar, não conseguiremos arrancar a verdade. Quem, afinal, poderia fazê-lo confessar esse segredo?”

Após alguns segundos, ambos levantaram a cabeça ao mesmo tempo: “Senhorita Zhang!”

...

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Na sala de monitoramento do Departamento Médico.

Gong Peiqing estava deitado na cama, de tempos em tempos soltando gemidos que lembravam grunhidos de porco. Seu rosto mudava constantemente de expressão: ora sorria, ora chorava, parecendo claramente um doente mental.

Mas, naquele dia, o sentimento predominante era a tristeza, como se estivesse tendo um terrível pesadelo...

De fato, sonhava que corria por uma planície interminável, fugindo de um predador invisível.

Contudo, atrás dele só havia mais e mais deserto, sem inimigos à vista. Seu verdadeiro medo vinha do painel translúcido e onipresente à sua frente.

Quase todo o painel era ocupado por uma barra de progresso que ele já vira muitas vezes. A Rainha dissera que era o indicador da cooperação entre eles: toda vez que ele deixava a Rainha usar seu corpo, a barra avançava um pouco. Quando se completasse, ele esqueceria tudo o que sabia...

O que seria dele após esquecer tudo, ele não sabia. Apenas sentia que, embora sua vida nunca tivesse passado por grandes reviravoltas, era justamente essa simplicidade que não podia perder. Muitos achavam que o que ele não conseguia abandonar era Zhang Yuemei, mas, na verdade, havia muito mais: tudo que vivia em sua mente era precioso demais para ser tomado. Como permitir que alguém lhe roubasse essas memórias?

Agora, porém, a barra já tinha passado da metade. Se continuasse assim, bastaria pedir ajuda à Rainha mais uma vez para que ela tomasse todas as suas lembranças.

Ele não sabia há quanto tempo corria naquele deserto, nem do que tentava fugir. Mesmo exausto, sem fôlego, não ousava parar; sentia que, se diminuísse o ritmo, aquilo o alcançaria e devoraria suas memórias.

Também percebeu que, naquele lugar, todos os seus poderes estavam inativos. Não podia se adaptar ao ambiente e evoluir, pois, se pudesse, já teria desenvolvido pernas mais ágeis para escapar após tanto tempo correndo.

Embora estivesse sozinho naquela planície, sabia que tudo era obra da Rainha. Ela o forçava a ver o progresso da barra, a avisá-lo: “Seu tempo está acabando. Suas lembranças logo serão minhas. Você logo esquecerá tudo o que lembra agora...”

De repente, compreendeu que aquilo de que sempre fugira era, na verdade, a Rainha. Queria se esconder em algum lugar onde ela jamais pudesse encontrá-lo, viver sua vida, fosse como louco ou como alguém normal, tanto fazia. Mesmo que um inimigo surgisse e o matasse, não importava: ao menos a morte seria um destino digno, melhor do que recorrer à Rainha toda vez que tivesse um problema insolúvel, vendendo sua memória em troca da vitória...

Mas, no fundo, sabia que jamais conseguiria escapar da Rainha. Desde o início ela dissera que era um sistema escondido nas profundezas de sua mente, uma entidade fundida a ele. Sem a Rainha, não seria nada; sem ela, já teria morrido há muito e jamais teria conhecido Zhang Yuemei...

Seria esse o destino? Ele não compreendia. De quem fugia, afinal: da Rainha ou do próprio destino?

Correu e correu, sem saber por quanto tempo, até que, na vastidão da planície, surgiu uma pequena casa de barro iluminada por uma lanterna. Seus olhos brilharam, uma sensação familiar o invadiu e, instintivamente, quis se aproximar e descansar. Mas uma onda de medo sem precedentes o impediu de ir até lá. No fim, o medo venceu o desejo, levando-o a tentar fugir. Só então percebeu que toda a borda do deserto estava cercada por casas idênticas, sem diferença alguma.

De repente, compreendeu de novo: tudo aquilo era como o destino. Por mais que tentasse fugir, o ponto de chegada seria sempre o mesmo...