Capítulo 123: O Sonho da Ilusão Verdadeira

O Hades mal podia recordar-se de ter sentido uma aura de morte tão avassaladora, exceto em duas ocasiões: a primeira, quando aquela "Gungnir" foi lançada contra ele; a segunda, agora.

O fluxo de ar púrpura que rugia em sua direção parecia uma mão invisível pronta para arrancar-lhe a alma, mas a lâmina fria da foice nunca chegou a atingi-lo. Quando, percebendo a estranheza, abriu os olhos lentamente, viu Gong Piqing segurando a imensa foice, cuja lâmina pairava a meros centímetros de seu pescoço. Certamente, fora o próprio Gong Piqing quem, no último instante, interceptara a Foice da Morte, impedindo que aquela arma, existente apenas nas lendas, ceifasse a sua vida.

"Entendeu agora, meu bom amigo?" Gong Piqing continuava a encará-lo com um olhar descarado. Hades sentiu como se estivesse diante de um manequim, pois não conseguia decifrar absolutamente nada naqueles olhos.

Hades quis balançar a cabeça instintivamente, mas não sabia se o seu corpo ainda lhe obedecia. Gong Piqing, como se tivesse compreendido o seu pensamento, lançou-lhe um leve sorriso antes de recolher a Foice da Morte.

Aquela arma colossal de mais de dois metros de comprimento transformou-se, como em um truque de mágica, em um simples clipe de papel, embora o metal tivesse agora a forma de uma pequena foice, uma réplica em miniatura da arma do ceifador.

"Sempre acreditei que a adversidade nos faz crescer. Estes dias como um doente mental foram importantes e até prazerosos para mim. Aquele soco que você me deu por causa de Gaia, agora estamos quites. Espero que tudo o que aconteceu hoje termine aqui e não seja mais mencionado." Com um sorriso no rosto, Gong Piqing usou dois dedos para pressionar o clipe em forma de foice contra o peito de Hades, inserindo-o no bolso da camisa antes de se virar e caminhar, com um passo exagerado, em direção ao seu dormitório.

Observando aquela marcha extravagante, Hades chegou a duvidar se o que vivera nos últimos minutos não passara de um pesadelo. Afinal, aquele andar inconfundível era a marca registrada de um louco.

"Foi aquele soco de Gaia, anos atrás, que despertou essa sua outra personalidade independente, não foi?" Hades perguntou, sem saber de onde tirara forças. Gong Piqing parou diante da porta de seu quarto e hesitou por dois segundos.

Ele olhou para trás; sua expressão permanecia gélida, seu olhar, impenetrável. Sem dizer uma palavra, ele sorriu da mesma forma e entrou.

Hades ficou estático por cerca de dois minutos, a confusão estampada em seu rosto. O corredor em frente ao quarto de Gong Piqing conectava-se diretamente ao Salão Central. Ao olhar para cima, via-se a imensa plataforma de combate aérea "Wyvern", onde diversos técnicos realizavam as manutenções finais. Se uma batalha real tivesse ocorrido ali, com toda aquela destruição e barulho, certamente alguém teria notado.

No entanto, ao olhar ao redor, os técnicos trabalhavam como se nada tivesse acontecido.

Devido ao uso excessivo do fluxo mental durante o combate, uma dor de cabeça lancinante o atingiu. Ele sentou-se novamente no banco onde estivera antes. O jornal que lia permanecia intacto. O vento e as ondas de choque que deveriam ter reduzido o local a escombros durante a luta simplesmente não existiam.

"Boa tarde, Hades. Descansando?" Uma voz feminina ecoou pelo corredor. Hades levantou a cabeça e viu uma funcionária do Departamento de Informação caminhando com o almoço em direção ao seu escritório.

"Sim, eu... estava prestes a reunir o pessoal para o treino", respondeu ele, de forma pouco natural.

"Já almoçou? Quer que eu lhe dê o meu?" A moça ofereceu com um sorriso encantador, estendendo a refeição.

"Não, obrigado. Estamos prestes a começar o treino, guarde para você", recusou Hades, tentando disfarçar a exaustão no sorriso.

Após um esforço considerável para que ela seguisse seu caminho, ele respirou aliviado e enterrou o rosto nas mãos. Ele sabia que a moça tinha interesse nele, mas a situação lhe dera uma ideia. Enquanto ela se afastava em direção ao departamento, um fluxo de energia mental invisível seguiu-a discretamente.

O fluxo, controlado pela consciência de Hades, infiltrou-se no Departamento de Informação. Durante a pausa do almoço, a moça estava sozinha na sala. Através de sua energia, Hades observou-a ligar o computador.

"Perdoe-me", sussurrou uma voz suave aos ouvidos da moça. Antes que ela pudesse reagir, sentiu-se como se estivesse sendo sedada; sua visão escureceu e ela tombou sobre a mesa. Imediatamente, o computador começou a operar sozinho, burlando sistemas de segurança para acessar o sistema de vigilância.

Hades recuperou as imagens da câmera do corredor. Viu-se sentado no banco, cinco minutos antes, lendo o jornal, preparando-se para invadir a mente de Gong Piqing e descobrir os segredos da "Rainha".

Seu corpo real soltou um suspiro profundo. Pelo registro, Gong Piqing deveria ter saído pela porta, e ele deveria ter se levantado para cumprimentá-lo. Mas, mesmo após trinta segundos de espera, ninguém saiu.

Percebendo a anomalia, ele acelerou o vídeo em 1,5x. Após percorrer todos os minutos, ficou claro: Gong Piqing nunca saiu do quarto. Ele permaneceu sentado lendo o jornal até o momento em que, terminado o suposto combate, largou o papel e levou as mãos à cabeça, exatamente como Hades o vira minutos antes.

Gong Piqing havia alterado a realidade gravada.

Hades finalmente compreendeu. Gong Piqing possuía, de fato, o poder de modificar a realidade. Desde a "Gungnir" e a "Lança da Vitória" até a "Foice da Morte" e a manipulação dos registros, nada daquilo pertencia ao repertório de um super soldado comum. Nem mesmo ele, com a maior variedade de habilidades entre os quatro, jamais teria tal poder.

Quando sentiu que o oxigênio faltava, Hades soltou o ar preso em seus pulmões. Apagou os rastros de sua invasão no computador, despertou a funcionária e recolheu sua energia mental, levantando-se para caminhar em direção ao seu próprio quarto.

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Gong Piqing sabia que estava sonhando, e sabia que aquele sonho poderia ser real, mas não conseguia despertar. Tinha medo de que, no sonho, ele próprio matasse Hades.

Felizmente, no fim do pesadelo, ele viu a si mesmo agarrando a foice de névoa púrpura, salvando a vida de Hades. Ele ouvia a comunicação entre ambos e compreendia que aquilo era o que a "Rainha" chamava de "demonstração". Ele sentia terror, pois temia que o desejo da Rainha fosse que ele se tornasse alguém assim: um ser que eliminava tudo o que surgisse em seu caminho, sem piedade, mesmo que fosse contra o seu próprio aliado.

Ao recuperar a sensibilidade do corpo, sentiu os braços dormentes. O quarto estava caótico, coberto de papéis, como se tudo não passasse de um pesadelo.

Ele bocejou e saiu do dormitório, sendo atraído pelas folhas de jornal sobre o banco.

Correu até lá e viu que as folhas estavam presas por um objeto brilhante. No espaço em branco, alguém escrevera: "O treino de hoje será às três da tarde".

Gong Piqing engoliu em seco. Aquela fora a frase que iniciara o pesadelo.

Ele congelou. Ao tocar no objeto, percebeu que era um clipe de papel dobrado na forma de uma foice. Compreendeu então que o pesadelo fora real: minutos antes, ele e Hades haviam travado uma batalha tão intensa quanto a que ocorrera em "Plutão", porém, desta vez, sem deixar rastros no ambiente.

Um medo profundo o dominou. Será que Hades guardaria rancor? Será que ele tentaria se vingar? Ou deveria confessar que não fora ele quem lutara, mas outra personalidade que assumira o controle?

O pânico tomou conta dele. Ao olhar para o relógio no Salão Central, viu que eram duas da tarde. Faltava menos de uma hora para o próximo encontro com Hades.

Uma confusão e um temor sem precedentes o assaltaram. Ele correu de volta para o seu quarto, escondendo-se do mundo como um autista fugindo da realidade.