Capítulo 119: O Observador das Sombras

— Por favor, não vá embora...

O som da mulher no final da gravação parecia o de alguém que chorara até perder as forças, e a voz cessou bruscamente. O choro do bebê também já havia diminuído, como se tivesse ficado sem fôlego. Restavam apenas os sons dos vizinhos ao redor; Gong Piqing não conseguia entender o que diziam, mas, pelos suspiros de espanto, podia imaginar a cena.

— Foi você quem os abandonou com suas próprias mãos, e agora, por causa dos problemas que você mesmo causou, vive a reclamar. Alguém como você realmente não merece ser chamado de herói por eles, mesmo lá, se removermos todo esse charme que você obteve através de trapaças, você não é nada!

A voz da Rainha tornou-se subitamente fria, como uma lâmina invisível que perfurou o coração de Gong Piqing, deixando-o atordoado por um instante.

— Neste mundo, sempre há alguém que lhe deu o que havia de melhor, mas você os descartou como se fossem lixo. Você é a Árvore do Mundo, uma das poucas existências capazes de rivalizar com o Mundo Demoníaco, o herói aos olhos de toda esta pequena cidade e até do mundo inteiro. Mas o que você fez, afinal? Você os abandonou sem mais nem menos? Ou será que o choro deles é apenas algo trivial para você, e você acha o som do lamento deles agradável?

A Rainha parecia ter terminado o banho, levantando-se lentamente da banheira e vestindo seu roupão.

— Poupe-me dessas falas! Eu nem sequer ouvi o choro deles na hora. Não era tudo um treinamento? Não eram apenas projeções holográficas 4D? Você me treina com um bando de falsidades, será que sua consciência não dói? Será que, quando eu chegar ao Mundo Demoníaco, terei que perguntar aos monstros se eles estão com dor para agradá-los? Por que não me mata logo de uma vez? — Gong Piqing rugiu de repente, como uma fera que acaba de despertar, mas a mulher atrás da cortina não se deixou abalar, continuando a vestir seu roupão sem pressa.

Contudo, quando ela terminou de se vestir e saiu da banheira em direção à cortina, Gong Piqing sentiu um nervosismo súbito. Ele percebeu, então, que a razão pela qual tinha coragem de enfrentar a Rainha era porque achava que ela estava apenas tomando banho e discutindo com ele, como sempre fazia. Mas agora, ao vê-la caminhar em sua direção após o banho, seu coração entrou em pânico, a ponto de sentir vontade de fugir.

— O que adianta me dizer essas coisas? Eu sou um doente mental, todos sabem que sou um idiota! Você é a única no mundo que vem me dar sermão! Adianta alguma coisa? Se eu soubesse de tudo isso, teria agido daquela maneira na época? — Gong Piqing, vendo que a Rainha estava prestes a chegar à cortina, reuniu coragem para gritar essas últimas palavras para se encorajar.

Atrás da cortina, ouviu-se uma risada leve da Rainha. Logo em seguida, ela levantou a mão e segurou a ponta da cortina, como se estivesse pronta para abri-la a qualquer momento e ter uma "conversa cara a cara".

— Hum... Doente mental, parece que você se recuperou muito bem, não é? Agora já sabe usar a doença mental como escudo? Se todos aqueles cujas almas foram despedaçadas por sua causa, se todos aqueles que ainda o admiram soubessem que tipo de lixo você realmente é, eles ficariam muito tristes, não acha? Gong Piqing!

Ao pronunciar seu nome, a Rainha enfatizou cada sílaba. Quando chegou à última, ela puxou a cortina de repente. No momento em que Gong Piqing viu o que estava diante dele, um medo sem precedentes inundou seu cérebro. Sua defesa psicológica, que já estava por um fio, desmoronou completamente. Ele compreendeu, finalmente, que aquele pesadelo do qual pensava ter escapado acabara de encontrá-lo novamente.

***

Instituto Mill, sala de reuniões.

Os responsáveis pelos quatro grandes projetos e seus membros centrais estavam amontoados em uma pequena sala de reuniões. O espaço, destinado originalmente ao descanso e chá da tarde dos funcionários, abrigava agora quase dez pessoas que, em um ambiente tão casual, discutiam um dos segredos mais vitais do instituto.

— É realmente surpreendente. Depois que soube que estávamos realizando investigações, ele raramente cometeu deslizes, exceto em raras ocasiões. Ele sempre fala sozinho — disse um dos responsáveis pelo projeto.

— Bem... do ponto de vista de um doente mental, não há nada de errado em falar sozinho... Eu mesmo faço isso com frequência, sinto que ajuda no fluxo de pensamento — comentou outro responsável. — Não deveríamos focar na tal "Rainha" de quem ele fala?

— Sim, não saí do assunto. Todos falamos sozinhos, mas, pelo que ele diz, percebemos claramente que ele não está conversando consigo mesmo, mas sim com alguém que não podemos ver. E, após essas conversas, ele costuma tomar decisões drásticas. Como hoje: ouvi todas as conversas dele durante o treinamento. No início, ele mencionou a Rainha como se tivesse se esquecido de que estava sendo monitorado, mas, depois disso, nunca mais tocou no assunto. Muitas vezes, quando ele parecia estar falando sozinho, ele ficava parado, estático, como se estivesse se comunicando mentalmente com essa pessoa. Foi exatamente assim quando ele usou a consciência para trocar informações com o Rei dos Mortos durante a reunião.

— Estive muito ocupado hoje e não pude assistir às gravações de treinamento. Você as tem aí? Mostre-me essa situação da qual você fala — disse o comandante ao lado.

— Não, estão no meu computador. Este lugar não é adequado para isso. Apenas ouçam o que tenho a dizer e analisem, pois tudo o que relato é a mais pura verdade.

O comandante ao lado respirou fundo, como se estivesse diante de um problema difícil.

— Se tudo o que você diz for verdade, então essa tal Rainha já percebeu que o estamos vigiando e o está instruindo conscientemente a não falar sobre isso em voz alta, mas a se comunicar via consciência.

— Exato, é exatamente o que eu penso. É a única explicação lógica e consistente.

— Por isso, pretendo incluir o Rei dos Mortos na vigilância. Vamos entrar profundamente na consciência dele para ver que tipo de comunicação ele realmente tem com essa Rainha.

Assim que terminou de falar, o comandante bateu palmas levemente. Ouviu-se o som de uma porta se abrindo na sala ao lado e, logo em seguida, a porta da sala de reuniões se abriu, revelando o Rei dos Mortos, que parecia estar esperando ali há algum tempo.

— Rei dos Mortos, quando você monitora os pensamentos de alguém, a pessoa não percebe, certo? — perguntou o comandante, olhando nos olhos dele.

O Rei dos Mortos assentiu.

— Não percebem. E acredito que a Árvore do Mundo também não notaria. Caso contrário, quando o ajudei a entrar na sala de servidores do Instituto Xiguan Ren-Ai, ele teria detectado minha presença. Quando mencionei isso a ele pela primeira vez, ele ficou genuinamente surpreso. Ele não estava mentindo; ele realmente não sabia da minha existência naquela época.

— Tem certeza? A razão pela qual não permitimos que você o vigiasse antes era por sua própria segurança. Supomos que, se dentro dele realmente existe uma entidade de nível superior, até discutir sobre ele aqui pode ser um risco... — disse o responsável geral pelo grupo do Rei dos Mortos, com um tom carregado de significado.

O Rei dos Mortos sorriu, impotente.

— Chefe, perdoe-me a ousadia, mas nos últimos dois segundos, examinei todas as suas memórias desde que começou o seu turno hoje. O senhor sentiu algo? Não digo isso para provar meu poder, mas para demonstrar que, após observá-lo durante este tempo, posso afirmar que Gong Piqing não possui tal poder. Observei-o secretamente e o testei muitas vezes; ele realmente não percebeu nada. Durante esse tempo, invadi sua mente várias vezes para espiar seus pensamentos.

O responsável suspirou novamente.

— Eles querem que você mergulhe de verdade nos pensamentos profundos de Gong Piqing para encontrar o segredo dessa tal Rainha. Agora, pergunto a você: quer fazer isso?

— Farei conforme o comando determinar. Se o comando achar necessário, posso compilar tudo o que há na mente dele sobre a Rainha e entregar a vocês antes de amanhã à noite. Além disso... não acho que precisamos nos preocupar. Estamos ajudando-o, afinal... Tentamos de tudo para tratar sua doença mental. E se a existência dessa Rainha for justamente a causa da persistência de sua condição? Ao fazermos isso, talvez estejamos finalmente encontrando a raiz de sua doença — disse o Rei dos Mortos, mantendo seu sorriso elegante.

— Bem... então que assim seja. Como sabemos pouco sobre essa Rainha, tenha cuidado ao observá-lo. Qualquer anormalidade deve ser registrada e relatada a nós imediatamente! — ordenou o chefe.

— Entendido! Tarefa garantida. — O Rei dos Mortos fez uma profunda reverência aos oficiais e saiu da sala de reuniões.