Capítulo 101: O Ateu

“Não se preocupe. Agora já me livrei do controle do inimigo e também agradeço muito por ter me salvado, meu irmão.” A voz do Rei do Submundo soou de repente na mente de Gong Piqing, como se aquele sujeito tivesse se infiltrado em sua cabeça para falar com ele.

Mas, quando essa voz surgiu, o Rei do Submundo continuava com um ar solene, ouvindo a reunião conduzida pelo moderador; além do breve sorriso que lhe lançou no início, nem sequer voltou os olhos para ele.

“Você é mesmo o Rei do Submundo?” Depois de se recompor, Gong Piqing ergueu-se debaixo da mesa e aproximou-se para sussurrar ao ouvido do homem ao lado.

“Claro. Ou você acha que eu conseguiria me comunicar com você por meio da consciência?” disse o Rei do Submundo, arqueando os lábios mais uma vez.

Esse modo de comunicação deixou Gong Piqing maravilhado. Se, quando estivera no Hospital da Benevolência de Xiguan, ele já soubesse falar assim com as pessoas, poderia muito bem passar os dias deitado na cama, ao meio-dia, trocando pensamentos com seus dois colegas espiões e com aqueles dois viajantes do tempo da antiguidade, sem precisar sussurrar cada palavra como antes, correndo ainda o risco de ser pego e ter pontos descontados por causa da faxina de serviço...

Depois de se sentar novamente, concentrou-se por inteiro no Rei do Submundo. Nas duas vezes anteriores em que o vira, ele trajava sempre aquela túnica branca com capuz, exibindo apenas metade do rosto; por isso Gong Piqing se lembrava tão bem do sorriso dele. Mas agora, com o terno e sentado entre os demais participantes da reunião, o Rei do Submundo parecia não destoar em nada. Quem poderia imaginar que aquele “deus”, capaz de trazer destruição com um simples aceno de mão, estava ali, no meio deles, participando da reunião como qualquer outro?

“Você... sua ferida já sarou tão depressa?” perguntou Gong Piqing ao Rei do Submundo, como fazia quando se comunicava com a rainha, usando a consciência.

“Ainda não cicatrizou por completo. Afinal, a sua lança é assustadora demais. Na verdade, hoje me arrastaram para cá; só ontem é que tiraram minha máscara de oxigênio.” Ao responder, o Rei do Submundo carregava um enorme cansaço na voz.

“Que lança... Gungnir? Quem é esse Gungnir?” Gong Piqing voltou a se confundir, e sua expressão exagerada fez o moderador, no extremo da mesa, pensar que tinha dito algo errado; ele também o encarou, igualmente perplexo.

O Rei do Submundo ficou sem palavras, incapaz de responder por um instante.

Sem imaginar que Gong Piqing continuaria insistindo naquela pergunta, o homem ergueu a mão como um estudante que quer responder e disse: “Tem alguém chamado Gungnir? Sua menina feriu o Rei do Submundo?”

Toda a mesa exibiu a mesma expressão de dúvida, e logo depois todos voltaram os olhos para o Rei do Submundo. Ele, com uma resignação profunda, enterrou o rosto entre as mãos. Para ele, que acabara de voltar, tropeçar numa cena dessas era de uma vergonha sem limites.

Não era porque Gong Piqing queria saber de que “menina do Gungnir” se tratava, mas porque, com aquela frase, todos os presentes passaram a saber que ele estava distraído, trocando mensagens mentais com a Árvore do Mundo...

“Está bem, está bem, irmão. Não precisa continuar perguntando. Os outros estão olhando; não me faça passar vergonha, por favor...” disse o Rei do Submundo, em pensamento, com um tom quase suplicante.

Gong Piqing abriu um sorriso sem jeito, cheio de constrangimento. “Desculpem! Desculpem, atrapalhei todo mundo. Continuem, continuem. É que eu confundi a pessoa... não era a menina do Gungnir...”

Ele imitou o Rei do Submundo, escondendo a cabeça entre os braços, e continuou a perguntar: “Então vocês realmente se tratam por irmãos? Por que todos me chamam de Árvore do Mundo? Fico parecendo um toco sem cérebro... Um nome mais imponente, como o seu, seria muito melhor.”

O Rei do Submundo soltou uma risada amarga. “No nosso Quatro Grandes Departamentos e no Departamento de Operações, quase sempre usamos codinomes. Quando falei em irmãos agora há pouco, me referia apenas aos dois à sua frente, ou seja, aos outros dois superguerreiros, Gaia e Fantasma. Esses também são os codinomes deles. Depois, eles também vão se referir a você como Árvore do Mundo.”

Gong Piqing se chocou de novo. Assim que levantou a cabeça, viu os dois do outro lado o observando e sorrindo discretamente, como se já tivessem percebido a artimanha dos dois para matar tempo durante a reunião; também cochichavam entre si, provavelmente falando justamente sobre eles.

Outra sensação familiar o invadiu. Gong Piqing de fato achava o homem loiro sentado diante do Rei do Submundo um tanto conhecido. Mas essa familiaridade era apenas parcial. Somente quando o loiro, ao notar o olhar intrigado de Gong Piqing, jogou o cabelo para cima, é que a figura conhecida e aterradora emergiu por completo em sua memória...

Era ele, sem dúvida: o superassassino de codinome Fantasma. Naquela ocasião, quando ele e Zhang Yuemei foram entorpecidos por dardos tranquilizantes e estavam prestes a ser levados à sala de dissecação para serem abertos, foi o Fantasma quem os salvou. Em um único instante, matou todos os funcionários que pretendiam dissecá-los, impedindo Gong Piqing de continuar a negociar tempo com a rainha. E ele também se lembrava de que a pressão que aquele sujeito lhe causara não era em nada inferior à que sentira ao enfrentar o Rei do Submundo.

Agora que o Fantasma havia erguido o cabelo, sua cabeça inteira parecia um grande esfregão amarelo. Só então Gong Piqing se recordou de como o Fantasma surgira naquele dia; de fato, chegara a quase desmaiar de susto com sua aparência...

Mas o Fantasma de agora parecia muito mais normal, a ponto de até ostentar um certo charme ocidental. Quanto ao sujeito robusto ao lado dele, sem dúvida devia ser o tal Gaia de que falavam...

“Pronto. A seguir chegamos ao último passo desta reunião, que também é o momento mais importante dela: a seleção preliminar dos integrantes da pequena equipe!” anunciou o moderador, elevando subitamente a voz e arrancando Gong Piqing de seus devaneios.

“Como já disse antes na descrição da missão, essa equipe é importantíssima e extremamente perigosa, mas ainda assim precisa tomar a dianteira e seguir na linha de frente. Como somos os primeiros a nos candidatar, alguém aqui quer entrar?” Enquanto falava, o moderador retirou um caderno ao lado para anotar os nomes dos inscritos. “Somos os primeiros candidatos, então todos podem participar com bastante entusiasmo. O processo de seleção posterior será muito rigoroso, e o grupo principal de candidatos que abriremos será formado por soldados da linha de frente, não por funcionários de cargos administrativos como nós. Se alguém achar que há um nome adequado, também pode recomendar. Assim que terminarmos a contagem, abriremos a seleção.”

Embora Gong Piqing tivesse passado todo o tempo distraído, conseguiu captar muitas informações importantes sobre aquela pequena equipe pelo que o moderador dizia: muito perigosa, lugar desconhecido, sem apoio, possível perda de contato, e até mesmo risco de morte. Ele não pôde deixar de pensar, em seu íntimo, que ninguém em sã consciência gostaria de fazer aquele serviço; era o mesmo que ir entregar a própria cabeça. Quem aceitasse aquilo seria um idiota...

Enquanto pensava assim, viu que algumas pessoas da fileira à sua frente ergueram o braço ao mesmo tempo; entre elas estava até Zhang Yuemei.

“Eu, o idiota!” gritou, levantando a mão por impulso, mas continuou sem entender por que Zhang Yuemei se inscrevera...

“Não fale assim de si mesmo... Ninguém aqui o considera um idiota, senão nem teriam permitido que você participasse desta reunião.” A voz do Rei do Submundo voltou a ressoar em sua mente. Gong Piqing despertou do transe e, ao olhar com atenção, percebeu que quase todos na sala estavam fitando-o. A maioria trazia no rosto uma expressão de pena, como se dissessem: “Ah, tão jovem e já ficou assim... que pena, que pena...”

No entanto, Gong Piqing já havia esquecido o que gritara quando levantou a mão...

Tal como imaginara no início, não havia muitos inscritos naquela sala. Gong Piqing só levantara a mão porque viu Zhang Yuemei se candidatar; até mesmo o Rei do Submundo e os dois superguerreiros à sua frente permaneceram em silêncio.

Enquanto o moderador contabilizava os nomes, a voz do Rei do Submundo voltou a surgir em sua mente: “Irmão, você realmente quer se inscrever? Embora nós quatro de fato existamos para lidar com os monstros daquele mundo, acho que ainda não é hora de entrarmos em cena...”

No rosto de Gong Piqing apareceu uma expressão de impotência, como quem diz: “não faço isso por vontade própria”. O Rei do Submundo entendeu de imediato. Ele estava apenas seguindo o exemplo de Zhang Yuemei.

Quando a contagem dos nomes terminou, a reunião chegou ao fim. Mas, ao se prepararem para sair, uma última pergunta do Rei do Submundo fez Gong Piqing parar no lugar.

Ele perguntou: “Você acredita que existam deuses neste mundo?”

De pé entre as pessoas que deixavam a sala, Gong Piqing voltou o rosto e fitou os olhos do Rei do Submundo, com um leve frio no olhar.

“Não acredito. Se este mundo ainda vive em guerra, então até os deuses seriam culpados.”