Capítulo 161: O Reino das Máquinas

Instituto Mill.

Zhang Yuemei caminhou meio apreensiva até a porta daquela sala de reuniões, provavelmente para se despedir de Gong Piqing pela última vez. No entanto, ela não esperava que a missão fosse tão repentina; achava que, com a personalidade lerdeza dele, ele só partiria bem tarde, por isso ainda tentara chegar mais cedo de propósito naquele dia, embora mesmo assim não tivesse conseguido alcançar.

Considerando a relação entre os dois, a equipe entregou as roupas de Gong Piqing para Zhang Yuemei guardar. Ela não imaginava que a roupa que ele havia tirado fosse um pijama todo cor-de-rosa. Será que aquele sujeito tinha vindo para uma reunião de mobilização vestindo um pijama?

Assim, ela voltou para o seu quarto segurando aquele pijama de coelho cor-de-rosa e logo encontrou o bilhete dobrado em quatro e guardado no bolso interno, no qual estava escrita a sua mensagem de boa sorte para Gong Piqing: Boa viagem e um retorno vitorioso.

Ela originalmente esperava que ele levasse aquele papel consigo para o Reino Demoníaco, mesmo que fosse como um amuleto de proteção, mas não sabia se Gong Piqing havia deixado de levá-lo de propósito ou se simplesmente esquecera.

E assim aquele pequeno tolo partira, indo para um lugar onde nenhum deles jamais esteve, um lugar que nem sequer pertencia ao mesmo universo que o deles, pois na dimensão em que viviam não havia tal coisa como magia e, por consequência, nenhuma civilização mágica como o Reino Demoníaco.

Ela olhou para o bilhete cuidadosamente dobrado, sentindo um aperto de melancolia no coração. Embora estivesse o tempo todo reprimindo esse tipo de atitude — afinal, como ela mesma dizia, o que um doente mental tinha de tão especial para que ela se importasse tanto? Será que a partida de Gong Piqing não traria mais paz para a sua vida? Seus votos já haviam sido entregues, o que mais aquele sujeito poderia querer?

Mas, no fim das contas, ele já tinha partido, e embarcado em uma jornada cujo destino entre a vida e a morte era verdadeiramente incerto. Aquilo seria uma guerra entre duas civilizações, ou até mesmo entre dois mundos; o desejo de uma mera mortal não passava de nada diante de uma guerra daquela magnitude...

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Reino Demoníaco, País das Máquinas.

No último momento, Gong Piqing na verdade ainda quis perguntar se o seu traje de combate tinha alguma função de auxílio para urinar, pois estava com medo de fazer xixi nas calças de medo durante o trajeto. Naquele instante, ele já estava em pé diante daquele poço que quase lhe custara a vida, e a pessoa atrás dele lhe dissera: "Podemos ir."

No último segundo, sua mente ficou repleta apenas das lembranças de quando ele e Zhang Yuemei se conheceram ali pela primeira vez. Naquela época, com certeza nem ele nem Zhang Yuemei imaginavam que voltariam a pisar naquele lugar no futuro, não é?

O Rei do Submundo saltou primeiro. Praticamente ao mesmo tempo, Gong Piqing sentiu alguém puxar seu tornozelo, e então ele escorregou para dentro.

Os dois caíram de uma altura de cerca de dois a três metros no ar, aterrissando no telhado de um pequeno prédio de três andares. Ao tocar o solo, o Rei do Submundo estabilizou seu centro de gravidade usando a força mental, enquanto Gong Piqing teve de aguentar o impacto puramente na base dos atributos de seu próprio corpo.

Ao olhar para trás, o ponto de onde haviam caído parecia um redemoinho transparente; mesmo estando bem embaixo do portal de teletransporte, era difícil notar a existência de tal vórtice. A missão deles agora era memorizar a localização exata daquele momento, pois aquela era a única saída deles, a única saída em todo o vasto território do Reino Demoníaco.

Alguns segundos depois, uma pequena caixa de ferro com um cabo de fibra óptica transparente voou para fora do portal, aterrissando precisamente na cabeça de Gong Piqing, o que o fez dar um pulo de susto como se tivesse visto um fantasma.

— Não precisa se assustar, este é o dispositivo de sinalização lançado pela sede, e também é a minha única ferramenta para relatar a situação à sede. Espero que não tenha quebrado — disse o Rei do Submundo, pegando a pequena caixa de ferro e colocando-a junto à boca como se fosse um microfone: — Relatório à sede: pouso realizado com sucesso. O local de destino é o País das Máquinas. Exatamente como vocês descreveram, parece uma pequena cidade. Já escaneie nenhum alvo perigoso na área de trezentos metros ao redor. Os habitantes daqui são muito parecidos com os humanos, praticamente outro planeta Terra; a única diferença é que as línguas são incompatíveis e eu não entendo o que eles dizem.

Gong Piqing olhou estupefato para aquele sujeito falando com a caixa de ferro, com vontade de perguntar se a sede realmente conseguia ouvi-lo daquele jeito. Além disso, ele mal tinha saído há alguns segundos, como já estava tão familiarizado com tudo aquilo? Será que ele tinha entrado com algum tipo de trapaça ativada?

Pensando nisso, ele caminhou na ponta dos pés até a borda daquele prédio baixo de três andares e olhou para baixo. Por um instante, teve a nítida sensação de ter chegado a outra pequena cidade na Terra; todas as construções ali eram idênticas ao mundo humano: havia janelas nos andares superiores, ruas no térreo, postes de luz ao longo das estradas, pedestres caminhando e meios de transporte semelhantes a bicicletas...

A maioria das casas era construída com materiais de pedra em tons de amarelo-escuro ou cinza. O céu tinha uma cor que lembrava o crepúsculo e, assim como na Terra, também havia nuvens. Apenas por essa cena, parecia exatamente igual ao planeta Terra.

Atrás dele, o Rei do Submundo relatava tudo à sede sem sequer olhar: — O cabo de fibra óptica transparente que vocês usaram é muito seguro; a mais de um metro de distância já quase não dá para ver que há um fio aqui. Já anotei as coordenadas. A seguir, vou partir junto com a Árvore do Mundo para explorar outros lugares. Farei o meu melhor para manter o contato com o dispositivo de sinalização a qualquer momento, mas se eu ultrapassar um certo raio, também não poderei me comunicar. Não fiquem muito preocupados, basta mudar o tempo limite de perda de contato de doze horas para vinte e quatro horas. Não enviem tropas para cá levianamente; este lugar realmente parece não oferecer nenhuma ameaça. Bem, agora vou partir.

Dizendo isso, o Rei do Submundo caminhou na direção de Gong Piqing, que o encarava com uma expressão cabisbaixa: — Cara! Doze horas já seriam doze horas! Para que você foi mudar para vinte e quatro?! Se a gente realmente passar por algum perigo nessas vinte e quatro horas, quando o reforço deles chegar, nossos cadáveres já vão estar fedendo...

O Rei do Submundo deu um suspiro resignado e lançou-lhe um olhar de soslaio: — É melhor eu te chamar de "cara" mesmo. Desde que você diga algumas palavras agradáveis, pode até me mandar te chamar de "senhor". A missão mal começou e você já está falando coisas pessimistas. Você realmente quer morrer nesta missão?

Ele percebeu um vestígio de raiva nas palavras do Rei do Submundo, mas, afinal, agora os dois eram os únicos parceiros um do outro e, sabendo que ele não passava de um doente mental, o Rei do Submundo não pretendia continuar a discussão.

— Há uma escada de incêndio na direção das duas horas. Podemos descer por ali. A roupa de combate tem a função de desvio de luz, eu já ouvi o aviso. E você?

Assim que o Rei do Submundo terminou de falar, uma voz feminina suave soou nos ouvidos de Gong Piqing: — Olá, respeitada Árvore do Mundo, sou a sua assistente de acompanhamento do traje de combate. Detectei que você entrou na missão. Ambiente atual: luz fraca. A função de desvio de luz será ativada em breve. Esta função é semelhante à invisibilidade, permitindo que você evite a grande maioria das buscas visuais, mas não torna impossível a sua descoberta absoluta. Portanto, tenha cuidado ao executar as missões, ok?

Gong Piqing soltou um suspiro frustrado, pensando consigo mesmo: Minha rainha sequer abriu a boca, e agora que história é essa que você inventou?

— Ei, fale alguma coisa, não fique aí parado com essa cara de bobo. Aqui não é a Terra; é bem capaz que o ar do lado de fora do traje seja venenoso. Você até pode respirar um pouco e ficar bem, mas eu posso bater as botas a qualquer momento! — O Rei do Submundo de repente bateu em seu ombro, fazendo-o dar um pulo de susto no mesmo lugar.

— Ouvi, ouvi! O robô também me disse sobre o desvio de luz, que podemos ficar invisíveis, então... vamos descer logo — disse Gong Piqing, avistando a escada de incêndio à frente do Rei do Submundo.

— Vá com calma. O desvio de luz não é uma invisibilidade pura. Se chegarmos muito perto de um alvo ou se estivermos muito destoantes do ambiente ao nosso redor, ainda ficaremos visíveis. Além disso, o barulho que você fizer não será abafado, e qualquer pessoa por perto também poderá ouvi-lo — comunicou o Rei do Submundo através da telepatia em sua mente.

Ele ficou um pouco sem palavras, pensando que agora sua cabeça de repente estava entupida com três pessoas: a rainha, a assistente do traje de combate e o próprio Rei do Submundo. Será que sua cabeça realmente não ia explodir?

Ele não imaginava que até esse pensamento seria interceptado pelo Rei do Submundo: — Se necessário, é melhor você deixar a sua rainha assumir; a capacidade dela de lidar com crises me agrada bastante. Se estiver com medo, pode entregar o corpo a ela.

Gong Piqing ficou surpreso, sem saber como aquele sujeito descobrira tal segredo.

*Pensou consigo mesmo:* É absolutamente impossível ceder o controle do corpo à rainha de novo! Aquele sujeito me cobra em tempo! E tempo é dinheiro, é vida! Se ela me cobrar mais, eu vou é empacotar os meus tamancos!

O Rei do Submundo parou no caminho com uma expressão confusa e olhou para trás: — O que foi que você disse? Não fique aí resmungando coisas que eu não consigo entender.

Gong Piqing sentiu um suor frio escorrer pela espinha. Ele não havia contado nenhuma daquelas coisas de propósito ao Rei do Submundo; se até os seus pensamentos aleatórios podiam ser lidos por ele, então significava que ele realmente não tinha mais segredos...

— Chega de pensar besteira. Eu acabei de interpretar um pouco do seu cérebro. Se aquele bilhete não veio, que fique sem vir; a intenção da senhorita Zhang já foi entregue, pelo menos ela se importa com você, por isso te desejou uma viagem segura e um retorno vitorioso. Já que agora você já está na missão, mergulhe de cabeça nela, conclua o objetivo o quanto antes e saia deste lugar maldito — disse o Rei do Submundo, puxando a mão dele enquanto ambos saltavam pela escada de incêndio, aterrissando em uma rua discreta daquele mundo, tornando-se finalmente parte daquele lugar...