Capítulo 148: "Nidhogg"

— Parece que... esses dias não foram em vão para te treinar — disse a rainha, com uma voz mais orgulhosa e vibrante do que antes, como uma mestra falando com seu discípulo vitorioso, cheia de satisfação nas palavras.

— O que quer dizer? — respondeu Gong Piqing, arrancando suas garras da neve e erguendo o olhar para o dragão de três cabeças.

— Se fosse eu, teria parado o treinamento hoje, porque não lutaria uma batalha que não pudesse vencer. Mesmo que fosse humilhante, mesmo que tivesse que me ajoelhar e pedir perdão a todos, faria o que fosse necessário para sobreviver. Pois somente os vivos têm direito à vingança. Mas você foi corajoso hoje, estou satisfeita, sua dedicação não foi em vão — falou a rainha em sua mente.

— Não entendo o que quer dizer. Se ainda tem algum truque, me diga como usar. Se não puder vencer, então que me matem — disse Gong Piqing, examinando suas asas membranosas, cobertas por arranhões e cortes feitos enquanto perfurava rochas, alguns até expunham os ossos, mas nada grave; ainda podia voar.

— Claro que tenho truques, e você usou apenas metade deles até agora. Você está sem recursos, mas eu tenho. Quer que eu te ajude? — a rainha falou, deixando Gong Piqing surpreso. Ele não entendeu de imediato o que ela queria dizer. Estaria ela propondo outro acordo de tempo, trocando seu tempo por esta vitória?

Ele já havia decidido firmemente: jamais aceitaria, ainda mais que se tratava apenas de um treinamento.

— Posso consumir toda a sua energia atual para te fortalecer ao nível máximo. Agora, você e ele são dragões, mas você pode se tornar rei de todos os dragões. Sei que teme que eu tome seu tempo, mas fique tranquilo, não o farei. Hoje, ao ver seu progresso, fico feliz e isso será seu prêmio. Embora isso revele minha existência para o mundo exterior, já que você abandonou seus medos, eu também entregarei algo por você — disse a rainha. Gong Piqing sentiu suas garras pressionarem involuntariamente o próprio peito, onde seu coração ainda pulsava exposto e sangrando.

— Então quer dizer que vai me ajudar a vencer essa batalha sem custo? — perguntou baixinho Gong Piqing, finalmente compreendendo.

— Sim, essa é a recompensa pela sua coragem. No nosso mundo, a derrota não existe. Portanto, hoje não permitirei que você fracasse. Está pronto para receber a vitória que lhe pertence? — a rainha falou firme em sua mente, com uma voz que parecia estar bem ao seu lado.

— Então vamos lutar. Já que disse que eu não posso vencer mesmo tentando, então que eu use um trunfo — disse Gong Piqing, agachando-se levemente para impulsionar um salto poderoso, visando alcançar a altura aproximada das três cabeças do dragão. Afinal, para enfrentar um alvo assim, só se luta pela cabeça, não pelo corpo enorme como uma montanha.

— Para não levantar suspeitas lá fora, só vou te fornecer o efeito de fortalecimento. A luta, essa é por sua conta — a rainha finalizou, com um tom de divindade contemplando os mortais do alto das nuvens.

— Entendido — respondeu Gong Piqing, dando um impulso firme, abrindo suas asas membranosas. Como um enorme morcego lançado ao ar, em um instante já estava na altura do abdômen do dragão de três cabeças.

De repente, a voz suave da rainha ecoou em sua mente e na vasta planície de neve: — Diz a lenda que no pé da árvore mundial que leva ao reino dos mortos, esconde-se uma sombra chamada “Desespero”, um dragão negro que rói as raízes da árvore mundial. Quando as raízes forem consumidas, a árvore apodrecerá e o mundo será destruído...

Num instante, diante dos olhos de Gong Piqing, surgiu uma linha dourada de caracteres: 【(+∞) Níðhöggr!】

Seria este o resultado de elevar seu corpo dragônico ao nível máximo? Ele pensou, enquanto uma mudança imensa acontecia em seu ser.

Suas feridas cicatrizaram a uma velocidade incrível, até mesmo aquelas que expunham seus órgãos internos. Ao mesmo tempo, uma nova percepção do mundo se formou em sua mente. Com essa compreensão, sentiu-se profundamente familiarizado com este mundo, como se fizesse parte de seu próprio corpo...

Mas a mudança mais evidente estava em sua aparência — antes banhado em sangue, ele agora era um dragão negro azabache, com escamas brilhantes que cobriam todo o seu corpo, como se nunca tivesse sido ferido. Embora sua forma não tivesse mudado radicalmente, para ele era como um renascimento, uma verdadeira ressurreição.

Seu rugido ecoou pelos céus e a terra, ao que o dragão de três cabeças respondeu com um bramido grave e aterrador, cheio de medo e confusão. Afinal, este dragão quase morto que decolou, como pôde se transformar tão rapidamente em um ser negro perfeito e supremo?

Foi então que Gong Piqing realmente percebeu que era uma existência fora do comum, uma criatura com habilidades sobre-humanas. Mesmo contando o tempo de luta, não passava de uma hora de combate com seu corpo dragônico, mas agora, como o dragão negro Níðhöggr, conhecia perfeitamente suas forças. Olhava para qualquer ponto do mundo com uma sensação única de familiaridade, inclusive para o dragão de três cabeças.

Seria este o poder do dragão negro da destruição? Ele não compreendia totalmente. Antes, nem sequer sabia o significado do nome "Níðhöggr". Em sua vida, só ouvira esse nome duas vezes: uma, durante a batalha no Instituto de Pesquisa Renai de Xiguan, quando o diretor zombou dele, chamando-o de falsa “árvore mundial” e comparando o Rei do Submundo a Níðhöggr, o dragão negro que devora as raízes da árvore mundial até matá-la. Depois, o próprio Rei do Submundo se intitulou assim, prometendo matar Gong Piqing no “planeta Plutão”. A outra vez era agora, quando ele próprio se tornara o dragão negro lendário que destruiu a árvore mundial e trouxe o crepúsculo dos deuses...

Bateu suas asas suavemente e voou até a altura das três cabeças do dragão. Depois de todo esse tempo de treinamento, esta era a maior proximidade que havia alcançado daquela colossal criatura. As três cabeças o observavam de ângulos diferentes. Ele pairava na tempestade gelada, suas poderosas asas negras cortando a neve com facilidade. A atmosfera ao seu redor era tão densa que as enormes flocos de neve derretiam ao se aproximar dele.

No instante seguinte, as três cabeças rugiram simultaneamente, emitindo ondas sonoras tão fortes que, naquela tempestade de neve, se tornavam armas visuais, ondas de impacto que não causaram o menor dano ao seu corpo agora renovado.

— Você ousa ser desrespeitoso com o rei? — a rainha questionou em sua mente. Gong Piqing, surpreso, fechou rapidamente as asas. As flocos de neve dançantes no ar se uniram formando uma enorme garra afiada que riscou uma das cabeças do dragão, deixando três marcas profundas e sangrentas.

Era a primeira vez que aquela montanha com cabeças sofria um ferimento, sangrando com um golpe certeiro.

Com o segundo rugido, o dragão de três cabeças contra-atacou. Seu corpo enorme e pesado era sua maior arma. Antes que suas garras atingissem Gong Piqing, as duas cabeças laterais prepararam uma baforada de frio extremo, capaz de matar instantaneamente o carcereiro desprevenido. Mesmo que o dragão negro parecesse invulnerável, por quanto tempo poderia resistir a um frio próximo do zero absoluto?

Gong Piqing foi envolvido por duas rajadas gélidas. Naquelas temperaturas quase inexistentes no mundo real, qualquer criatura que tentasse voar teria suas asas quebradas instantaneamente. Mas ele era exceção: agora, era sinônimo de “desespero”, uma entidade capaz de trazer o crepúsculo dos deuses!

Quando se preparava para romper o frio e atacar, as garras do dragão de três cabeças já o alcançaram. Apesar do fortalecimento extremo, o dragão imenso tinha vantagem de tamanho. A garra quase do tamanho de seu corpo o atingiu, e Gong Piqing foi lançado como uma águia com asas quebradas, caindo na infinita planície nevada abaixo...