Capítulo 140: Sem Saída

Gong Piqing virou-se para trás. A neve que caía do grande buraco já havia se acumulado como um tapete branco. Se ele mutasse seus membros em garras, não levaria muito tempo para subir. Embora estivesse muito frio lá fora, ele logo conseguiria desenvolver escamas e pelos grossos para se proteger do gelo, então o local da luta não era o problema; o verdadeiro dilema era contra quem ele deveria lutar.

Se permanecesse nesta prisão, enfrentaria, sem dúvida, o líder local — o carcereiro, como a Rainha o chamava. Mas, se saísse, o que o esperaria lá fora?

"Eu... eu acho que vou sair... não tem onde se esconder neste lugar..." Gong Piqing olhou ao redor com um semblante desanimado. De fato, não havia esconderijos; eram apenas celas atrás de celas. Ele não poderia simplesmente entrar em uma cela e fingir ser um prisioneiro para evitar a busca do carcereiro.

Pensando nisso, ele caminhou a passos largos em direção ao grande buraco por onde caíra anteriormente. Flocos de neve gigantes desciam do alto, fazendo-o estremecer de frio. Ao mesmo tempo, sob o comando de sua consciência, suas mãos e pés começaram a sofrer mutações: seus pés transformaram-se em garras enormes ideais para escalar, enquanto seus antebraços e mãos se converteram em lâminas afiadas, semelhantes às patas dianteiras de um louva-a-deus. Era a mesma mutação que usara quando esteve em Plutão para escalar paredes sem escadas de ferro.

Seu corpo, reforçado pela mutação, saltou, e suas lâminas poderosas prenderam-se firmemente à rocha fria. O uivo do vento soprava sobre sua cabeça, como se ele estivesse no centro de uma tempestade.

Não sabia se era o vento ou outra coisa, mas enquanto subia centenas de metros, ouvia um som semelhante a um lamento profundo vindo de trás, o que o fazia estremecer a cada vez. Apenas quando finalmente alcançou a superfície é que o som desapareceu completamente.

Minutos depois, ele se viu novamente na vasta e infinita planície nevada. Seu corpo desenvolveu a mutação de resistência ao frio como antes. O vento gelado o deixou alerta, mas ele perdera qualquer ponto de referência. Mesmo as pegadas e os vestígios da batalha do dia anterior haviam sido cobertos pela neve. Ele não sabia quantos cadáveres de monstros estavam ocultos sob aquele manto branco, mas agora tudo fora engolido, deixando-o desorientado.

Enquanto tentava encontrar vestígios dos monstros para se localizar, um pavor súbito invadiu sua mente. Durante o treino de ontem, a Rainha dissera que aquela planície tinha uma característica de "geração infinita de monstros". Por que, então, não havia sinal de criatura alguma?

"Rainha! O que está acontecendo? Cadê os monstros?" ele perguntou em pânico, caminhando sem rumo. Ele não viu que, logo após sua partida, uma figura sinistra surgiu sob o buraco que ele acabara de escalar. A criatura possuía um par de olhos que brilhavam com um vermelho demoníaco e hipnótico. Ao levantar a cabeça, a luz vermelha projetou-se do buraco, iluminando metade do céu atrás dele.

"Os dados devem ter sido alterados. Afinal, é uma luta contra um chefe; não faz sentido manter tantos monstros menores. Você estava em uma bifurcação, e os dois caminhos levam a dois chefes. Agora que deixou a Prisão do Frio Extremo, terá que enfrentar outro chefe além do carcereiro. Continue andando; quando chegar a hora de ele aparecer, ele aparecerá", explicou a Rainha em sua mente.

Gong Piqing suspirou. Poucos passos adiante, encontrou uma grande ladeira. Sentiu um alívio momentâneo, pois não a vira quando chegara, o que significava que estava seguindo por um caminho novo. Para onde levaria, apenas os responsáveis pelo projeto de treinamento e o pessoal do comando sabiam.

A ladeira parecia uma escadaria íngreme. Devido à neve, ele mal conseguia ver onde pisava, avançando aos tropeços. Começou a se arrepender de ter saído. Por um lado, esperar o surgimento do chefe era angustiante — ele queria saber quem enfrentaria, mas temia não ser capaz de vencer. Se tivesse ficado na prisão, provavelmente já teria encontrado o carcereiro. Pelo menos teria visto o chefe, em vez de passar por essa agonia.

"Decidi! Vou voltar e encontrar o carcereiro! Não sei quanto tempo vou levar andando aqui em cima. Se eu lutar contra ele, acabo logo com isso! Vai que eles nem colocaram um segundo chefe e eu fico aqui andando até o anoitecer sem ver nada!" Dito isso, Gong Piqing bateu o pé, irritado, e virou-se para voltar pelo caminho de onde viera.

"Como quiser. Você não leu o manual da missão, então não faço ideia de quais chefes encontrará. Siga em frente e veja o que acontece; você sempre faz isso", disse a Rainha com um tom resignado. Gong Piqing, já na metade da ladeira, avistou novamente o buraco que levava à Prisão do Frio Extremo.

O que ele mais temia na vida era tomar decisões. Fugira do subterrâneo por medo do carcereiro, e agora queria voltar por medo de não encontrar nada. Ele mesmo se odiava por isso, sem saber que, naquele longo jogo de treinamento, acabara de acionar, sem querer, algumas condições ocultas...

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Instituto Mill, Comando.

"Comando, aqui é a quarta equipe de projeção holográfica 4D. Reportando um erro que precisa de tratamento urgente", disse um funcionário da Sala de Treinamento 4 através do telefone do comando.

"Que erro? Estamos observando o treinamento dele e não notamos nada", respondeu um comandante.

"Não, esquecemos de limitar o número de fases ocultas. Ele ativou a fase oculta na Prisão do Frio Extremo, mas fugiu por medo e acabou ativando outra fase oculta lá fora. Ele ativou dois chefes simultaneamente. Logo, ele estará em uma situação de dois contra um", explicou o funcionário, claramente nervoso enquanto observava as câmeras.

Ao ouvirem isso, os comandantes riram. O funcionário ficou atônito. Como podiam rir? Aquele sujeito era tão atrapalhado que ativara dois chefes sem saber, e se ele morresse, ainda teriam que cuidar dele quando saísse!

"Dois chefes ativados? Que chefes vocês configuraram?" perguntou um comandante da equipe Plutão, rindo como se estivesse diante de um espetáculo.

"O carcereiro e o Dragão de Três Cabeças. Ele ativou ambos. Por que ele fica andando por aí sem rumo..." lamentou um comandante da equipe Árvore do Mundo.

Na tela grande, via-se Gong Piqing caminhando de volta, a cerca de cem metros do buraco da Prisão do Frio Extremo, sem saber que um chefe o esperava abaixo e outro atrás dele.

"Que sorte a dele! Assim que saiu da Prisão do Frio Extremo, encontrou o Dragão de Três Cabeças. Ele acabou de caminhar sobre o dragão?" comentou um comandante.

"Sim, ele passou por cima do dragão e ainda deu uns pisões no chão, como se fizesse de propósito. Mas, pela cara dele, ele está desesperado. Um chefe já era o bastante para perturbá-lo, imagine dois", disse o funcionário, antes de se dar conta da gravidade. "Senhores! Digam logo se devemos pausar! O Dragão de Três Cabeças acordou! Se não corrigirem o erro, ele terá que enfrentar os dois!"

Enquanto o funcionário falava, os comandantes viram a criatura colossal atrás de Gong Piqing se levantando, como um gigante despertando de um sono.

"Não precisa corrigir. Ele tem capacidade para enfrentar dois. Devemos acreditar nele", disse um velho de cabelos prateados no final da mesa de conferências, vetando a proposta de reparo do "erro".

"Na verdade, isso não é culpa nossa. Se ele realmente percorreu a Prisão do Frio Extremo e matou tantos monstros, ele provocou o carcereiro. O carcereiro não o deixaria passar só porque ele saiu da prisão; seus crimes já seriam suficientes para mantê-lo lá. E quanto ao Dragão... quem mandou ele pisar nele? O bicho estava tirando uma soneca e foi acordado com pisões; se fosse comigo, eu também ficaria furioso", disse o velho com um sorriso travesso, como se o responsável pelo projeto de reforço genético não estivesse nem um pouco preocupado com o que aconteceria com a Árvore do Mundo.