Capítulo 234: Indigno de ser o monitor da turma

A pequena Song Yun limpou as lágrimas e disse com um sorriso:
— Aquele tipo de coco existe lá em Nan Hai. Quando eu voltar, trago um cacho para você.
Ela pensava em trazer vários, de preferência enchendo todo o compartimento de armazenamento. O suco de coco era sua bebida natural favorita, e, ao trazê-los de volta, ainda poderia preparar frango ao coco para Zi Yi e o velho Gu.

Zi Yi não fazia ideia de quantas unidades compunham um cacho de coco, afinal nunca tinha visto um pessoalmente, conhecendo apenas o formato desenhado nas ilustrações.
— Então eu quero dois cachos — disse Zi Yi, com a voz embargada.
— Está bem, a sua irmã traz dois cachos para você.
Naquela época, provavelmente haveria caminhões; se não desse de outro jeito, amarrariam no teto da cabine. Se a criança queria, era obrigação trazer.

Com o velho Gu por perto, Zi Yi não era o tipo de pessoa que se deixava enganar ou levar vantagem, e, somando isso ao treinamento rigoroso na aldeia de Qing He, ele possuía uma capacidade de sobrevivência extraordinária. No entanto, por mais desenrolado que fosse, ainda não passava de uma criança. No fundo do coração, Song Yun sentia um pouco de preocupação. Ela, que habitualmente falava pouco, de repente transformou-se numa verdadeira mãe zelosa, repetindo inúmeras recomendações ao velho Gu — especialmente sobre os turnos da patrulha noturna —, a ponto de o próprio velho Gu, que sempre gostara de ouvi-la falar, ficar farto e fugir para a sua própria casa.

Assim que o velho Gu partiu, Zi Yi tirou as provas da mochila:
— Irmã, estas são as provas que entregaram hoje. A professora pediu a assinatura de um responsável.
Song Yun pegou os papéis, olhou para a nota máxima escrita em vermelho brilhante e sorriu, sentindo-se reconfortada:
— Muito bem!
Ela pegou numa caneta e assinou o próprio nome.

Elogiado pela irmã, Zi Yi ficou um pouco acanhado:
— A professora me escolheu para ser o monitor da turma, mas alguns colegas não se conformaram. Disseram que sou muito jovem e baixo, que não mereço ser o monitor deles.
Song Yun assentiu com a cabeça:
— E o que você respondeu?
Zi Yi ergueu o queixo e resmungou:
— Eu disse que a professora não escolhe o monitor pela idade ou pela altura, mas sim pelas notas. Se eles querem tanto ser monitores, que me surpassam nas notas; nesse caso, eu cederei o cargo de bom grado.

Song Yun soltou uma gargalhada e levantou o polegar para Zi Yi:
— É exatamente esse o raciocínio. Mas não tem medo de ofender os colegas?
Zi Yi ostentou uma expressão de altivez:
— Do que eu haveria de ter medo? Eles nem conseguem me vencer numa briga.
Pensando bem, Song Yun achou que ele tinha razão e, ao mesmo tempo, derramou lágrimas mentais de compaixão pelos colegas de classe de Zi Yi: não conseguiam superá-lo nos estudos, não conseguiam vencê-lo em combate e nem mesmo ganhavam dele numa discussão. Que situação lamentável.

Às três horas da madrugada, Song Yun levantou-se, foi à cozinha e aqueceu uma fornada de pães cozidos no vapor preparados no dia anterior. Colocou dez deles num saco de pano limpo e enfiou-os na mochila, deixando os restantes a amornar sobre as brasas do fogão à lenha para que Zi Yi e o velho Gu pudessem comer assim que acordassem. Ela ainda pegou dois pães nas mãos e começou a comê-los enquanto caminhava em direção ao acampamento militar.

Com a experiência da viagem anterior, sabia que lanches secos seriam distribuídos ao longo do caminho, mas aqueles alimentos eram realmente secos demais — exigiam dentes fortes, paciência inesgotável e consumiam muita água. Não era como se ela não suportasse esse tipo de sacrifício, mas, se havia provisões melhores em casa para levar, não fazia sentido passar dificuldades desnecessárias. Se não houvesse nada, é claro que ela também saberia aguentar.

Qi Mo Nan já tinha chegado ao ponto de encontro e conversava com He Hong Jun, virando o pescoço de vez em quando para olhar na direção dos alojamentos das famílias.
He Hong Jun não se conteve e perguntou:
— O que você está olhando tanto? Em menos de um minuto, já olhou dez vezes. Afinal, quem é que está vindo lá de cima?
Qi Mo Nan estava prestes a responder quando avistou uma silhueta familiar emergindo da penumbra da noite. Ele correu imediatamente ao encontro dela, esquecendo-se por completo de He Hong Jun.
Foi então que He Hong Jun compreendeu exatamente quem era a pessoa aguardada.

— Eu ajudo a carregar a sua mochila — disse Qi Mo Nan, estendendo a mão em direção ao fardo nas costas de Song Yun.
Song Yun fez um gesto de recusa:
— Não precisa, nem está pesada. Todo mundo carrega a sua própria, não vou inventar exceções.
Pensando bem, Qi Mo Nan concordou, mas, ao ver Song Yun com uma mochila tão volumosa presa ao corpo, sentiu um desconforto íntimo e uma vontade irresistível de tomá-la para si.

— Você já tomou o café da manhã? — perguntou Song Yun.
Qi Mo Nan balançou a cabeça negativamente:
— Não. Vamos receber rações secas assim que subirmos nos veículos.
Sendo tão cedo, a cantina ainda não funcionava e eles não tinham onde comer.
Song Yun tirou dois pães da mochila e, após hesitar um instante, puxou mais um:
— É o bastante?
Qi Mo Nan pegou-os e respondeu:
— É suficiente.
O que ele mais gostava na vida eram os pães cozidos no vapor feitos por Song Yun; tinham um sabor totalmente diferente daqueles preparados por qualquer outra pessoa.

Ambos caminharam lado a lado até o ponto de encontro. He Hong Jun aproximou-se rapidamente:
— Ora, ora, desfrutando de privilégios exclusivos, é?
Song Yun ia tateando a bolsa quando Qi Mo Nan a deteve. Ele separou um dos pães que segurava e entregou-o a He Hong Jun:
— É só este aqui, não tem mais, então pare de reclamar.
Com tanta gente reunida, era certo que Song Yun não trouxera uma quantidade enorme; se todos viessem pedir, simplesmente não haveria o suficiente para dividir.

De posse de um pão ainda morno, He Hong Jun naturalmente cessou as reclamações. Ele mal tinha tempo para falar, ocupado demais comendo; se demorasse um pouco mais e fosse visto pelo resto daquela corja de malandros, não lhe sobraria sequer uma migalha.
— Onde foi que você comprou isto? É delicioso demais! — exclamou He Hong Jun. Sendo originário do sul do país, ele raramente comia pão daquele tipo, embora conhecesse o alimento, mas jamais provara algo tão saboroso.
— Fui eu mesma que fiz — respondeu Song Yun, lembrando-se de He Hong Jun e guardando dele uma excelente impressão.

A admiração de He Hong Jun por Song Yun ia muito além de uma simples boa impressão; era quase uma veneração fervorosa.
Enquanto comia, ele erguia o polegar para a médica:
— A Doutora Song não só tem mãos abençoadas para a medicina, como também cozinha como ninguém!

Os três permaneceram juntos conversando por instantes. Assim que terminaram de comer, os demais integrantes começaram a chegar.
Devido ao grande número de pessoas, foram disponibilizados dois caminhões militares, oferecendo um espaço um pouco mais generoso do que na viagem anterior.
Assim que subiu a bordo, Qi Mo Nan arranjou para Song Yun o que considerava o melhor lugar, posicionando a própria mochila nas costas dela para servir de encosto caso se sentisse cansada da viagem.
Ele executou tais gestos de forma puramente instintiva, percebendo a inconveniência apenas momentos depois. Ao erguer o rosto, deparou-se, naturalmente, com os olhares carregados de segundas intenções lançados por vários companheiros de armas.

Suas bochechas de tom bronzeado coraram levemente. Olhou para Song Yun e constatou que ela parecia completamente indiferente aos olhares alheios; após acomodar-se com firmeza e apoiar-se na grande mochila, já havia fechado os olhos para repousar.
Era o estilo dela, imutável.

Qi Mo Nan também recuperou a compostura e ignorou as pilhérias dos camaradas. Sentou-se ao lado de Song Yun e, no instante em que o caminhão arrancou, fechou os olhos para descansar.

A distância entre a província de Chuan e o destino final rondava os três quilômetros. Com a velocidade atual dos veículos, a jornada exigiria de oito a dez dias, visto que as estradas daquela época não se comparavam às das gerações futuras, impossibilitando maiores acelerações e prolongando consideravelmente o tempo de trânsito.

O mês de março em Chuan ainda conservava ares de inverno, mas, quanto mais avançavam para o sul, mais o clima se aquecia. Ao chegarem à província de Nan, todos os soldados já vestiam mangas curtas. O sol castigava implacavelmente durante o dia e a quantidade de insetos à noite era enorme, embora, felizmente, contassem com os repelentes e pomadas calmantes providenciados por Song Yun; com exceção do calor sufocante, não havia maiores percalços.

Mesmo usando um chapéu de palha diariamente, o rosto de Song Yun ficara intensamente avermelhado pelo sol. Dava para imaginar como estaria aquela pele originalmente clara após a viagem de regresso a Nan Hai.

No décimo dia, os caminhões estacionaram num porto. Todos desembarcaram e, após a formação em continência, avistaram duas embarcações de três mastros ancoradas na baía.
Oficiais com uniformes da marinha aproximaram-se para se coordenarem com o comandante do regimento terrestre.
Após uma breve conversa entre os dois líderes, o coronel Yan Feng regressou e bradou a Song Yun e aos demais:
— Partiremos às três horas e chegaremos ao destino por volta das nove da noite. Assim que subirem a bordo, procurem descansar o máximo possível, pois a operação terá início logo esta noite. Compreendido?
— Compreendido! — responderam em coro, com vozes ressoantes.
Ainda assim, a exaustão acumulada pelos dias consecutivos de marcha era evidente nos rostos de todos e difícil de ocultar.

Song Yun conferiu as horas: marcavam exatamente uma hora da tarde, restando duas horas para a partida. Ela adiantou-se e chamou:
— Relatório!
Ao reconhecer Song Yun, a expressão severa e gélida de Yan Feng suavizou-se um pouco, assentindo com a cabeça:
— Diga.
— Coronel Yan, a maioria do nosso pessoal nunca navegou antes, e quem não está habituado ao mar costuma sofrer terrivelmente com enjoos. Gostaria de aproveitar este tempo livre para preparar alguns remédios contra o enjoo, preservando assim ao máximo a energia física dos soldados.

Yan Feng já viajara de navio e, embora não sofresse de cinetose, testemunhara o sofrimento alheio — episódios de vômitos intensos que deixavam as pessoas à beira da exaustão, sem distinção de gênero, abatendo até os mais fortes.
Um oficial do comando militar de Nan Hai que aguardava por perto exibiu uma expressão de surpresa, aproximando-se para indagar:
— A senhora sabe preparar remédios contra o enjoo?