Capítulo 19: Encontro no Curral

Durante o jantar na casa do tio Liu, ela expressou o desejo de ir cortar capim para os porcos, e ele concordou, prometendo que no dia seguinte faria os arranjos necessários. Assim, aproveitaria a oportunidade de cortar capim para subir à montanha e ganhar moedas estelares, além de observar discretamente o movimento no curral dos bois.

Após terminar de ganhar as moedas estelares no pátio abandonado, ainda não eram oito horas. Provavelmente havia gente lá fora, o que dificultava ir ao curral naquele momento. Preocupada que seus pais, lá no curral, ainda estivessem com fome, ela não conseguia descansar. Pegou uma lanterna e foi ao pátio procurar, encontrou algumas pedras e montou um fogão improvisado. Lenha havia no próprio pátio; com o pote de cerâmica e água que a senhora Wang preparou, ela fez uma panela de mingau de arroz bem espesso. Juntou os biscoitos de pêssego e o bolo de feijão verde que acabara de arrumar; aquela noite, certamente não faltaria comida.

Às onze da noite, o pote de cerâmica com mingau já havia esfriado por fora, mas o conteúdo ainda estava quente, perfeito para o que pretendia.

Song Yun entrou no quarto e acordou Song Zi Yi. Pegou uma rede grande para levar o pote de cerâmica, entregou os doces para Song Zi Yi carregar, e ainda trouxe um pacote de velas compradas em Jing Shi, junto com duas caixas de fósforos, tudo colocado na bolsa de tecido com os doces. Quanto aos demais itens, pensaria depois de visitar o curral; no momento, não sabia o que seus pais precisariam ou o que poderia levar.

Felizmente, aquele pátio era suficientemente desabitado, ninguém morava ao redor, e já era noite profunda. Os irmãos chegaram ao morro ensolarado onde ficava o curral dos bois sem dificuldades.

O morro ensolarado, ao pé da Montanha Cavalo Negro, era um pequeno monte abandonado. Quando o curral foi instalado, os moradores do vilarejo se opuseram, não queriam que ele ficasse dentro da vila, então escolheram aquele lugar, um pouco afastado, mas ainda sob vigilância, e normalmente ninguém visitava o monte.

“Mana, é ali?”, perguntou Song Zi Yi, já ofegante depois de subir um pouco, mas logo avistando ao longe uma construção que parecia um abrigo de palha.

Song Yun também viu, as sobrancelhas se franziram profundamente. Um abrigo de palha assim, até serviria no verão, mas e o inverno? Bastava nevar para desabar, impossível morar ali.

Apressaram o passo e logo chegaram ao curral. De fato, era um abrigo de palha, mas grande, aparentemente dividido em vários compartimentos. Quantas pessoas reclusas viviam ali? Em qual delas estariam seus pais?

Song Yun pensava em como entrar e o que dizer caso errasse a porta, quando Song Zi Yi já se aproximava de uma das divisões, apontando para a porta e sussurrando: “Mana, nossos pais devem estar aqui.”

Song Yun não compreendeu: “Por quê?”

Song Zi Yi apontou para uma roupa velha pendurada na porta: “É do papai, eu já vi.”

Song Yun olhou para a roupa; à noite não dava para distinguir a cor, mas era um modelo clássico de camisa masculina, indicando o estilo e as condições de vida anteriores de seu dono.

Nesse momento, ouviram uma tosse violenta vindo de dentro do abrigo. Song Zi Yi agarrou a mão de Song Yun, com os olhos vermelhos: “É papai, mana, é papai.”

Song Yun assentiu e, sem bater, empurrou a porta.

Como esperava, a porta não estava trancada; pessoas com o status deles tinham de estar sempre disponíveis para “educação”, não era permitido colocar tranca.

Os irmãos entraram rapidamente e fecharam a porta atrás de si. Alguém dentro do abrigo ouviu o barulho e perguntou com voz cautelosa: “Quem está aí?”

Song Zi Yi, sinalizado por Song Yun, correu até a única cama de madeira do abrigo sob a luz da lanterna, e abafou a boca do homem sentado na cabeceira: “Papai, sou eu. Não grite.”

Song Hao assustou-se ao ver a sombra, o grito quase escapou, mas ao ouvir aquela voz familiar, ficou paralisado, olhando espantado para a figura diante de si.

“Papai, não grite, vou soltar agora.” Song Zi Yi tirou a mão da boca de Song Hao e, à luz da lanterna, viu o rosto do pai. Antes elegante e sereno, agora, em tão pouco tempo, parecia dez anos mais velho, magro e abatido.

“Zi Yi?” A voz de Song Hao tremia. “Como você veio parar aqui?”

Naquele lugar, com aquelas condições, como Zi Yi poderia sobreviver?

“Foi minha irmã que me trouxe, papai, eu senti muita falta de você.”

Song Hao abraçou o filho que chorava baixinho, e ergueu os olhos para a figura alta que se aproximava.

A altura não era a de Zhen Zhen, sua esposa, que era mais baixa.

Quando a pessoa chegou perto, à luz da lanterna ele conseguiu ver o rosto, as pupilas se contraíram, e em voz trêmula perguntou: “Você é... você é aquela criança?”

Song Yun já estava com os olhos cheios de lágrimas.

Era exatamente como imaginava: Song Hao diante dela era igual ao pai de sua vida anterior, idêntico.

“Papai, sou Song Yun.”

O rosto da menina tinha grande semelhança com o da mãe quando jovem, além da aparência, havia uma sensação sutil de parentesco. Song Hao, quase por instinto, estendeu a mão para Song Yun: “Filha, papai e mamãe lhe devem desculpas, lhe devem desculpas.”

Song Yun secou as lágrimas e avançou, segurando a mão do pai. A palma estava cheia de rachaduras; apesar do pouco tempo, já era áspera, ainda não calosa, mas devia ser uma mão habituada a segurar canetas!

“Papai, onde está a mamãe?” Song Yun perguntou, olhando para a cama atrás de Song Hao. Havia alguém deitado, respirando de maneira anormalmente curta, o rosto difícil de distinguir, mas certamente não estava bem.

Song Yun rapidamente colocou o pote de cerâmica no chão, acendeu uma vela, e quando o pequeno abrigo foi iluminado, ela se aproximou, afastou Song Hao e Zi Yi, sentou-se ao lado da cama, respirou fundo para controlar as emoções, evitou olhar diretamente para o rosto que guardava na memória, e segurou o pulso fino da mãe, com os dedos sobre a artéria.

Zi Yi, sem entender o que a irmã fazia, olhou para Song Hao, que, surpreso, apenas balançou a cabeça, sinalizando silêncio.

A filha, que nunca havia visto, sabia medir o pulso? E se pudesse tratar a doença de Qing Xia... Os olhos de Song Hao brilharam com esperança, observando ansioso os dedos da filha sobre o pulso da esposa, até esquecendo de respirar.

Após cerca de meio minuto, Song Yun retirou a mão, com expressão séria: “Ela esteve tossindo e febril, não foi?”

Song Hao assentiu rapidamente: “Sim, ficou assustada em Jing Shi, adoeceu lá, tosse forte e febre constante.”

“Tomou algum remédio?” Song Yun perguntou.

Song Hao assentiu: “Sim, usei todo o dinheiro que tinha para pedir que comprassem remédio para baixar a febre, mas não fez efeito, a febre só piorou. Nos últimos dias a tosse diminuiu, mas ela ficou confusa, nem consegue sair da cama.”

Song Yun franziu a testa: “É pneumonia, grave.” Olhou para Song Hao. “Pela tosse que ouvi, você também deve estar com pneumonia, mas com sintomas mais leves que a mamãe.”

Ao ouvir que era pneumonia, Song Hao ficou pálido.

“O que vamos fazer? Eles não vão permitir que ela vá ao hospital tomar injeção, o que vamos fazer, o que vamos fazer?”

Song Yun segurou a mão trêmula do pai e falou com voz suave: “Papai, não se preocupe, a situação não é boa, mas ainda não estamos sem saída. Eu sei tratar pneumonia, não precisamos ir ao hospital. Amanhã vou à montanha procurar remédios, com certeza vou curar a mamãe.”