Capítulo 32: O Homem que Carrega Água

Song Yun envolveu habilmente a bandagem na perna ferida do velho Qi. “Esta é minha receita exclusiva. Funciona muito bem para ossos partidos.” Ao ouvir que era uma receita exclusiva, os dois idosos não fizeram mais perguntas.

Depois de terminar, Song Yun foi ao lado de fora buscar duas tábuas de madeira, cortando-as com a adaga no tamanho certo para imobilizar a perna ferida do velho Qi. O resultado parecia simples, mas protegia bem a perna; ninguém poderia criticar o método.

Ao terminar, Song Yun perguntou ao velho Qi: “Vovô Qi, como está se sentindo agora?”

O velho Qi respondeu sorrindo: “Estou muito bem, não dói nada, de verdade.”

É claro que não sentia nada era impossível, mas aquela dor já era insignificante para ele. Desde que quebrou a perna, aquele era o momento mais confortável que experimentara.

“Ótimo, então descanse bem e cuide-se. Não pode se machucar de novo.”

O velho Qi assentiu, mas estava cheio de preocupações. Aqueles canalhas não apareciam há vários dias, mas achava que logo voltariam; não sabia o que fariam com eles, nem se sua perna aguentaria mais um trauma.

Song Yun não sabia dessas inquietações do velho Qi. Depois de terminar, despediu-se e foi embora.

Após Song Yun e Song Ziyi partirem, Song Hao, como de costume, dividiu um pouco do ensopado de carne de coelho com os dois velhos. Além do peixe do almoço, fazia muito tempo que eles não comiam carne de verdade. O ensopado de coelho estava delicioso, irresistível. Sentaram-se à beira da cama, saboreando a refeição, maravilhados com como a vida estava melhorando — agora podiam comer carne.

Song Hao e Bai Qingxia, nos últimos dias, vinham comendo alimentos enriquecidos com nutrientes. O estômago já estava mais cheio, a aparência melhorara visivelmente, especialmente Song Hao, que quase não tossia mais. Sentia-se tão saudável quanto nos tempos em Jing.

Bai Qingxia conseguiria controlar a doença, sem piorar, mas os sintomas persistiam; o corpo seguia frágil, embora muito melhor que antes, com apetite e sono restaurados.

Song Yun, ao chegar ao pátio abandonado, começou a aquecer água para o banho, primeiro para Song Ziyi, que se lavou na grande bacia de madeira, enquanto ela mesma tomava um banho quente no novo tanque.

Era preciso admitir: aquecer água para banho consumia muita lenha. O fogão era pequeno, exigindo várias rodadas de aquecimento, quase esgotando toda a lenha do pátio.

“Precisamos arrumar tempo amanhã para buscar lenha na montanha,” disse Song Yun, sentada no novo banquinho enquanto torcia os cabelos, observando Song Ziyi praticar arremesso de pedras.

Song Ziyi lançou a última pedra, virou-se para Song Yun e perguntou: “Mana, o carpinteiro Liu não tem baldes menores?”

Song Yun ficou curiosa: “Para que quer baldes menores?”

Song Ziyi olhou para o tonel de água: “Está vazio. Quero ir buscar água.” Durante o dia, notara que só homens carregavam água na aldeia. Ele era um rapaz, então era sua responsabilidade. Mas já tinha tentado; o balde era grande demais para seu tamanho, não conseguia levantar.

Song Yun riu, aproximou-se de Song Ziyi e, segurando as bochechas do garoto, brincou: “Ah, nosso pequeno homem é mesmo esforçado! Mas não precisa buscar água ainda; quando crescer e ficar mais forte, toda a água da casa será sua responsabilidade, está bem?”

Song Ziyi não tinha como protestar, mas também não concordou; silenciosamente voltou ao quarto da lenha, sentou-se de pernas cruzadas e começou a praticar os exercícios de respiração ensinados pela irmã.

Song Yun, depois de secar um pouco o cabelo, entrou e sentou-se ao lado do garoto para praticar.

No dia seguinte, ao chegar para o trabalho, Liu Fangfang ainda não apareceu, tampouco o chefe Liu. O capitão encarregado de dividir as tarefas atribuiu a coleta de erva para porcos a Zhao Xiaomei.

Song Yun ergueu as sobrancelhas, reparando na face corada do capitão e nos olhares tímidos que lançava a Zhao Xiaomei.

Ah — era mesmo Zhao Xiaomei; sua habilidade para conquistar homens era incomparável. Em poucos dias, já deixara o rapaz distraído do trabalho, envolto em desejos juvenis.

Song Yun não foi a única a perceber. Outras jovens da cidade viram a cena, assim como algumas mulheres da aldeia, todas com olhar perspicaz, não deixando passar aquele flerte exagerado.

A esposa do carpinteiro Liu, tia Qian, estava entre elas. Song Yun era sua grande cliente, então naturalmente tomou partido dela: “Li Shengli, o chefe já disse que a tarefa de coletar erva para porcos era de Song Yun. Ela já fez por dois dias e estava indo muito bem. Por que passou a tarefa para outra sem avisar?”

Li Shengli viu o rosto de Zhao Xiaomei mudar de cor, imediatamente se irritou e respondeu: “Qian Guihua, cuida da sua vida. Não precisa se meter nas tarefas. Tenho meus motivos para arranjar assim. Você não entende nada.”

Li Shengli era filho do contador Li Dawang. Se não fosse pela reputação do pai, nunca teria virado capitão — muitos do grupo já não gostavam dele. Ao ouvir Li Shengli destratar a tia Qian, o descontentamento aumentou, e outra mulher tomou a frente, apontando para ele: “Você é que não entende nada! Bastou um olhar de Zhao Xiaomei e você já ficou perdido, correndo atrás dela feito um bobo. Não se enxerga? Uma moça da cidade vai querer um tipo como você?”

Li Shengli pareceu atingido no ponto fraco, quase explodiu: “O que tem meu tipo? Por que ela não olharia para mim?”

Zhao Xiaomei estava furiosa, desejando sumir no chão. Se soubesse que Li Shengli era tão inútil e indiscreto, teria escolhido outro rapaz.

Ela nem queria aquela tarefa, os pontos eram baixos. Preferia trabalhar no campo. Não precisava se esforçar: bastava bancar a frágil, lançar um olhar, e vários homens fariam o trabalho por ela, ganhando mais pontos.

Zhao Xiaomei ia falar, mas ouviu a mulher gritar: “Vejam só, tão confiante! Que tal perguntar à jovem da cidade se ela quer namorar você? Se ela quiser, peço desculpas diante de todos. Se não, você larga o cargo de capitão para meu filho. Topa?”

Li Shengli era bruto, não muito esperto, mas não era tolo. Niu Guilan queria pressionar para colocar o filho como capitão, mas não importava. Mesmo se perdesse a aposta, ela não conseguiria tirar o cargo dele.

Ao mesmo tempo, queria saber se Zhao Xiaomei realmente queria namorar com ele.

“Está bem, então vamos perguntar.”

Niu Guilan, empolgada, com medo de que Li Shengli mudasse de ideia ou que o contador viesse atrapalhar, virou-se para Zhao Xiaomei e perguntou direto: “Jovem Zhao, quer namorar Li Shengli?”

Zhao Xiaomei jamais assumiria isso, tampouco se envolveria com aqueles camponeses. “Tia, está me difamando publicamente. Li Shengli e eu somos honestos, mal trocamos palavras! Como podem dizer que estamos namorando só porque ele me deu a tarefa de coletar erva? Se é assim, não faço mais essa tarefa!” Olhou para Song Yun, que estava calada, e ironizou: “Segundo sua lógica, Song Yun também estaria namorando Li Shengli por ter recebido a mesma tarefa, não?”