Capítulo 35: Os Fracos, Idosos, Doentes e Incapacitados

A senhora Wang estava profundamente arrependida; hoje, não deveria ter trazido Song Yun.
— O que vamos fazer agora? Aquele vagabundo é o filho mais novo de Sun Dahong, de quando entrou na vila antes, Tian Liang. Esse Tian Liang é famoso em toda a região, conhecido por ser perverso e maldoso; nos últimos anos, arruinou a reputação de muitas jovens. Ele está de olho em você.

Song Yun parecia indiferente.
— Não se preocupe, tia. Nós estamos em Qinghe, bem longe daqui de Guizi. Por mais perigoso que seja, ele não pode estender sua mão até Qinghe, não é? E além disso, temos o tio Wang e tantos vizinhos na vila. Será que ele teria coragem de invadir Qinghe para me sequestrar?

Com voz suave, Song Yun tranquilizou a senhora Wang, que pouco a pouco se acalmou. Fazia sentido: Guizi ficava distante de Qinghe, e por mais audacioso que fosse o rapaz, não conseguiria alcançar tão longe.

A carroça balançava lentamente até Qinghe. Ao chegarem ao posto da brigada, viram o chefe Liu saindo apressado.
— Tio Liu, para onde vai com tanta pressa? — Song Yun cumprimentou sorrindo.
O chefe Liu, ao reconhecer Song Yun, parou por um instante.
— É por causa daquele grupo. Ouvi dizer que chegaram quatro hoje e vão causar problemas. Preciso ir impedir; são todos idosos, doentes e fracos, não quero que acabem matando alguém.

O sorriso de Song Yun congelou.
— Vieram para o curral? Da Comissão Revolucionária?
O chefe Liu assentiu.
— Quem mais poderia ser? Vá para casa, não saia. Esses não são pessoas de bem.

O chefe Liu partiu apressado, e Song Yun, aflita, despediu-se rapidamente da senhora Wang e de Fang Fang, seguindo apressada para o antigo pátio.

A senhora Wang ainda distraída com seus próprios pensamentos, não notou a mudança de humor de Song Yun, mas Fang Fang percebeu claramente: a estudante Song parecia perturbada.

Song Yun chegou ao pátio, entrou na cabana e trocou de roupa por um traje escuro de tecido grosso, pegou um pano azul para envolver a cabeça e o colocou na bolsa. Depois, deu algumas instruções a Zi Yi, que praticava lançar pedras, e saiu pela porta dos fundos.

Ela seguiu por um caminho secundário, contornando pela floresta atrás do Slope do Sol, evitando aparecer diretamente no curral, mas queria saber o que acontecia lá. Encontrou uma árvore robusta, subiu e se apoiou nos galhos para observar o interior do curral.

Estava em posição elevada e tinha uma visão clara do pequeno pátio. Infelizmente, não podia ouvir nada. Viu de imediato o pai protegendo a mãe, com as costas marcadas por golpes, a roupa rasgada e manchas de sangue entrelaçadas nos cortes.

O chefe Liu, naquele momento, oferecia cigarros a alguns homens de semblante arrogante, sorrindo constrangido e dizendo algo. Um deles, descontente por Liu tentar impedir que batessem nos "velhos intelectuais", empurrou-o e resmungou palavrões. Depois, ergueu o chicote e descarregou mais dois golpes nas costas já feridas de Song Hao, antes de se dar por satisfeito.

Os outros não ficaram parados: insultaram e humilharam o velho Qi e o velho Mo, ambos já sentados no chão e marcados por hematomas. Dois deles chegaram a cuspir nos idosos. Foram cerca de sete ou oito minutos, até se cansarem e finalmente parar.

O chefe Liu, engolindo a raiva, voltou a oferecer cigarros e palavras conciliadoras, até que, com ar presunçoso, os homens deixaram o curral.

Song Yun viu que o chefe Liu não os acompanhou, mas, após a saída deles, junto com o senhor Zhang, ajudou os pais e os velhos a voltar para o abrigo do curral.

Song Yun desceu rapidamente da árvore, pegou algumas pedras e seguiu de longe os quatro canalhas. Quando chegaram ao ponto mais íngreme do Slope do Sol, lançou as pedras simultaneamente, atingindo os joelhos dos quatro, que se curvaram involuntariamente. Dois, os que usaram o chicote, também foram acertados nos pulsos e, pela dor intensa, caíram para frente. O local era um declive acentuado; ao ajoelhar e cair, rolaram morro abaixo juntos, em uma cena impressionante, com gritos de dor ecoando.

Song Yun nem precisou se aproximar: só pelas pedras, já havia fraturado os ossos deles; com a queda, mesmo que não ficassem paralíticos, passariam ao menos meio ano deitados.

Mas lamentou o gasto de seu pouco qi interior recém-desenvolvido, esgotado naqueles desgraçados.

Song Yun não foi ao curral, nem voltou ao pátio; escolheu outro caminho em direção ao Monte Cavalo Preto.

Mal ela se afastou, uma figura alta surgiu detrás de um velho carvalho.

O homem tinha o rosto firme e austero, trajava uniforme militar e segurava um bastão.

Momentos antes, Qi Mo Nan presenciara a humilhação de seu avô. Embora preparado psicologicamente, ver com seus próprios olhos quase o fez perder o controle. Se não fosse pela ameaça anterior de seu avô, teria invadido o curral sem hesitar.

Quando os canalhas finalmente saíram, ele pegou o bastão, pronto para se vingar, mas uma garota foi mais rápida. Não sabia como ela conseguira lançar as pedras com tanta precisão.

Observou atentamente: a garota acertou os quatro nos joelhos e dois nos pulsos, causando a queda simultânea deles pelo declive.

Quem seria aquela garota?

Song Yun não sabia que sua ação contra os cães malvados fora testemunhada; achava que seu segredo permanecia seguro.

Os pais e os dois idosos estavam feridos pelos chicotes. As lesões não eram graves, mas causavam dor intensa; se infectassem, seria ainda pior, era preciso tratar logo.

Song Yun temia que o chefe Liu ainda estivesse no curral. Depois de colher as ervas, não foi imediatamente para lá; voltou ao pátio, triturou as plantas em pasta medicinal e pegou um pano branco, cortando-o em tiras para facilitar o curativo.

— Mana, o que você está fazendo?

Song Yun não contou o ocorrido, para não preocupar Zi Yi, que nada poderia fazer.

— É remédio para o avô Qi. Zi Yi, tudo bem se almoçarmos panquecas de verduras com ovos? Hoje não tenho cabeça para cozinhar; vamos comer algo simples.

Zi Yi concordou:
— Claro! Eu preparo a massa. — Dois dias antes, a irmã fizera panquecas de verduras com ovos; ele aprendera a misturar a massa, era fácil.

Song Yun aprovou: era importante que meninos aprendessem tarefas domésticas desde pequenos, especialmente porque viveriam ali por um bom tempo. A casa era grande e havia muito o que fazer; não era justo que tudo recaísse sobre ela. Era ótimo que Zi Yi quisesse ajudar.

Quando Song Yun foi ver a massa preparada por Zi Yi, ficou surpresa: o garoto tinha talento para cozinhar, a mistura estava tão boa quanto a dela, na textura certa e bem temperada.

Song Yun mostrou o polegar:
— Excelente! De agora em diante, essa tarefa é sua.

Zi Yi ficou radiante, sentindo-se reconhecido pela irmã.

Song Yun fez pequenas panquecas redondas, dobrando-as em triângulos para facilitar o consumo. Uma tigela grande de massa de ovo com verduras rendeu mais de vinte panquecas, acompanhadas de pasta de feijão para mergulhar, um aroma irresistível.

Song Yun comeu duas e ficou satisfeita, deixou cinco para Zi Yi e embalou as restantes em dois potes de alumínio, junto com a pasta medicinal, e foi para o Slope do Sol.

Ao chegar ao curral, primeiro observou: o pátio estava vazio, o curral silencioso, nem o chefe Liu nem o senhor Zhang estavam lá, tampouco os bois, provavelmente enviados para levar os feridos ao hospital.

Aproveitando que não havia ninguém, Song Yun entrou rapidamente no pátio e foi direto ao abrigo dos pais.

Lá dentro, Bai Qing Xia limpava as feridas do marido com água, os olhos inchados e vermelhos, sinal de que chorara muito. Ao ouvir o movimento na porta, assustou-se, pensando que os canalhas haviam voltado. Ao reconhecer Song Yun, seu coração não se acalmou; apressada, tentou puxar o lençol para cobrir as costas marcadas de Song Hao.