Capítulo 25 - Carregando Água

O senhor Zhang gostava sinceramente da jovem diante dele: era bonita, falava com educação e delicadeza, sempre sorrindo, com maneiras gentis e decididas; tudo nela era agradável, e lidar com alguém assim tornava tudo mais fácil.

“Aquele velho só tem esse talento, já é bom ter clientes, quem ousaria cobrar caro? Ele nunca pensaria em me prejudicar”, disse Zhang com um sorriso, fazendo um gesto despreocupado.

Conversando descontraídos, os dois voltaram para o vilarejo de Qinghe. Zhang conduziu o carro de bois até o antigo pátio e deu um grito; logo, alguns trabalhadores saíram correndo para ajudar a descarregar todos os itens para o quintal dos fundos.

Hoje, quem veio ajudar eram os jovens robustos do vilarejo. Todos estavam curiosos, era a primeira vez que viam Song Yun. Esticavam o pescoço para observar: uma moça tão bela, não havia igual em todas as redondezas, muito mais bonita que as jovens enviadas antes pelo governo. Mas, com aquele aspecto delicado, será que conseguiria lidar com o trabalho rural? E ainda trouxera o irmão mais novo – que futuro teriam?

Song Yun não se incomodou com os olhares de curiosidade. Sorrindo, retribuiu os olhares e agradeceu repetidas vezes. Quando tudo foi descarregado, veio até a frente para se desculpar: “Normalmente, quando se pede ajuda, é costume oferecer uma refeição, mas aqui não tenho nada, nem água para servir. Só posso ficar devendo por enquanto. Quando a casa estiver pronta, prometo preparar uma boa refeição para todos, como agradecimento.”

No início, havia um pouco de insatisfação entre os trabalhadores – era tradição no campo receber comida por ajudar, mesmo que já fossem pagos; todos esperavam uma refeição gratuita. Mas, ao ouvir Song Yun, a má vontade desapareceu. Alguém riu: “Você não tem nem uma panela, nem esperávamos comer aqui. Mas agora que prometeu um banquete quando tudo estiver pronto, vamos cobrar!”

“Pode cobrar, sem dúvida!”, respondeu Song Yun, rindo alto.

Com essa conversa, a impressão sobre Song Yun melhorou muito; todos se empenharam ainda mais no trabalho.

No quintal dos fundos, Song Ziyi estava admirando os potes e jarros recém-comprados, objetos que nunca vira na cidade grande. Song Yun explicou cada item, confiando-lhe a tarefa de limpá-los com um pano. Ela precisava ir à casa do marceneiro Liu comprar baldes e uma vara para carregar água, além de encomendar móveis, o que levaria algum tempo.

“Quando eu trouxer o balde, vou direto buscar água na entrada do vilarejo. Quando voltar, lavamos tudo por dentro. Por enquanto, limpe o barro da superfície. Não precisa se apressar, vá devagar e tome cuidado para não se machucar.”

Song Ziyi assentiu com entusiasmo, com os olhos brilhando: era feliz em ajudar, sentindo-se útil ao lado da irmã.

Song Yun saiu apressada pela vila, procurando a casa do marceneiro Liu. Ao chegar, deparou-se com o rosto fechado do mestre, o olhar pouco amistoso. Sem saber o motivo da hostilidade, sorriu e perguntou: “O chefe da vila disse que você tem baldes prontos, vim dar uma olhada. Pode me atender agora?”

Liu, ao ver que era uma jovem recém-chegada, quis dispensá-la, mas ao ouvir que o chefe a havia enviado e vendo seu sorriso, engoliu as palavras ríspidas e virou-se para fumar seu cachimbo, ignorando-a.

Sua esposa saiu da casa, lançou um olhar de repreensão ao marido e sorriu para Song Yun: “Não ligue para ele, só tem esse mau humor. Você veio buscar baldes? Eu te mostro.” Pegou Song Yun pelo pulso e a conduziu até o galpão à esquerda, onde estavam todos os utensílios de madeira feitos pela família.

“Meu nome é Qian, pode me chamar de tia Qian.”

Song Yun sorriu: “Me chamo Song Yun.”

“Então vou te chamar de Song, a jovem da vila. Que tipo de balde você quer? É para lavar os pés?”

Conversando, chegaram ao galpão; ali havia muitos utensílios: baldes, bacias, caixas, armários.

Song Yun apontou para um par de baldes no canto: “Quero baldes para carregar água, e preciso de uma vara também.”

Tia Qian ficou surpresa: “O centro da vila não tem baldes? Por que você quer comprar?”

Song Yun explicou, e tia Qian logo entendeu: “Então você é a jovem que alugou o antigo pátio para reformar!”

Esperta, tia Qian percebeu que a casa não tinha nada, que todos os móveis teriam de ser comprados ou encomendados – era uma grande oportunidade de negócio. Ela sorriu radiante, cobrando um preço justo para não assustar a nova cliente.

Song Yun não barganhou. Sabia que ali as relações eram importantes, todos conviviam no mesmo vilarejo, ninguém cobraria um preço absurdo; era justo e não valia a pena discutir.

Além do par de baldes, comprou duas bacias para lavar os pés, um balde pequeno para tirar água do poço, uma tábua para cortar alimentos, uma mesinha de madeira para refeições (que depois serviria de mesa de estudos para Ziyi), entre muitos outros itens. Esvaziou metade do galpão, deixando tia Qian muito satisfeita, até o rosto do marido ganhou um sorriso, esquecendo as ofensas anteriores.

Song Yun carregou os baldes para buscar água na entrada do vilarejo, deixando os demais utensílios para o marceneiro Liu entregar no pátio – ele aceitou alegremente, pois grandes compras incluíam entrega.

Pela primeira vez em sua vida, Song Yun se dedicava a buscar água. Com os dias de trabalho, estava mais forte, mas carregar água exigia mais do que força – era preciso técnica.

Mesmo sem professor, era habilidosa em aprender, logo descobriu os segredos da tarefa. Na primeira vez, conseguiu apenas dois baldes e meio; depois, aprimorou e trouxe baldes quase cheios.

Os trabalhadores do pátio, vendo uma moça tão delicada carregar água, sentiam pena e se ofereceram para ajudar, mas Song Yun recusou.

Fez o trajeto dezenas de vezes, até o anoitecer, enchendo os dois grandes potes de água.

“Amanhã vamos ao bosque buscar bambu, para trançar tampas para os potes. Sem tampa, é fácil cair sujeira na água e não é higiênico”, disse Song Yun.

Song Ziyi admirado: “Irmã, você sabe trançar bambu?”

Song Yun apertou as bochechas do irmão: “Sei o básico, já brinquei de trançar antes, nada complicado.”

Na verdade, durante a universidade, ela participara de um clube de artesanato com bambu, aprendendo vários métodos, mas depois da formatura não teve mais oportunidade; agora só lembrava das técnicas simples.

Os trabalhadores já tinham ido embora; Song Yun começou a preparar o jantar.

Lavou o grande pote de barro, encheu com água e colocou para cozinhar uma panela de mingau branco. Enquanto cozinhava, levou Ziyi para montar um pequeno forno de pedras, ensinando-lhe os métodos, dicas e princípios do trabalho – era uma habilidade de sobrevivência, e aprender nunca era demais.

Escolheu um pequeno jarro de barro, lavou bem, encheu com um terço de água, pegou as ervas medicinais secas ao sol durante a tarde, lavou e colocou no jarro para preparar o remédio.