Capítulo 52: Que tipo de amor exige sacrifício?

Quando a tia Wang trouxe as coisas que Song Yun precisava emprestadas, os pães já estavam prontos havia tempos; o ensopado de galinha-do-mato com cogumelos já borbulhava na panela, exalando um aroma tão delicioso que os mestres da lareira mal conseguiam se concentrar no trabalho.

As duas galinhas selvagens que Qi Monan caçou ontem foram todas cozidas, junto com uma boa quantidade de cogumelos. Mesmo sem qualquer tempero, o cheiro era de dar água na boca.

Song Yun percebeu Fangfang engolindo em seco e, quando o ensopado ficou pronto, serviu meia tigela para a amiga, só para saciar um pouco sua vontade.

"Não precisa, não precisa, já estou cheia, não consigo comer mais", Liu Fangfang recusou apressada, acenando com as mãos.

Mas Song Yun, sem dar ouvidos, colocou a tigela nas mãos dela. "Se não conseguir comer tudo, divida com a tia. Considere que está me ajudando a provar o sabor."

A tia Wang entrou nesse momento e, ouvindo aquilo, caiu na risada. "Fangfang, pode comer. Song Yun não te vê como estranha, não precisa de cerimônia. Seja amiga de verdade."

Song Yun assentiu. "É bem isso." De fato, gostava muito de Fangfang, uma moça de coração sincero.

Fangfang ficou um pouco constrangida, mas ao colocar o primeiro pedaço de galinha na boca esqueceu qualquer vergonha. Era bom demais.

Depois que o ensopado de galinha-do-mato com cogumelos ficou pronto, começou-se a preparar carne de porco cozida com chucrute e macarrão de batata na mesma panela. Havia muito chucrute e macarrão, e bastante carne também. Song Yun pediu à tia Wang que buscasse três grandes tigelas de cerâmica, enchendo-as até a borda, para que todos pudessem comer à vontade.

O sol já queimava forte. Li Lin, ajoelhada sob o calor, tinha o rosto todo vermelho e os joelhos doíam profundamente; mudava de posição de tempos em tempos para aliviar a dor, ou já não aguentaria ficar ali. Além da dor nos joelhos, o aroma de carne que se espalhava pelo pátio era outra tortura; já nem sabia quantas vezes havia engolido a saliva.

Por sorte, depois de tanto sofrimento, finalmente viu o capitão Qi chegar.

Qi Monan, ao entrar no pátio, logo avistou Li Lin ajoelhada ao sol. Franziu a testa, mas não parou de andar.

Li Lin rapidamente assumiu um ar frágil, como se fosse desmaiar a qualquer momento, mas Qi Monan nem sequer se dirigiu a ela, lançou-lhe apenas um olhar indiferente e foi direto em direção à cozinha.

Na cozinha, Qi Monan se informou sobre a situação e, ao saber que tudo era por causa dele, decidiu não se envolver e preferiu sair de fininho.

No entanto, mal saiu da cozinha, antes mesmo de dar dois passos, Li Lin tirou do bolso um canivete, pressionando a ponta reluzente contra o pescoço sob a luz do sol, com expressão desesperada: "Capitão Qi, não tenho mais saída. Poderia me ajudar a convencer Song Yun? Só quero um lugar para ficar, por que ela não consegue me aceitar?"

Ouvir aquilo era revoltante; Song Yun sentiu-se nauseada.

Ela saiu da cozinha com uma pedra na mão e o olhar gélido. "Já falei: se quer morrer, vá fazer isso em outro lugar. Não venha morrer aqui. Eu não te devo nada, entendeu? Idiota."

O olhar de Li Lin era evidentemente insano, mas ela insistia em fingir ser uma vítima humilhada, fitando Qi Monan intensamente, como se, se ele não aceitasse sua exigência, ela estivesse disposta a morrer ali por ele.

O problema era: morrer por quê? Qi Monan sequer sabia o nome dela, nem tinha interesse em saber. O que sentia era apenas repulsa.

Li Lin já não depositava esperanças em Song Yun; agora só olhava para Qi Monan, suplicando com voz chorosa: "Capitão Qi, estou realmente sem saída. Tenha pena de mim, deixe-me ficar."

A tia Wang estava furiosa, apontando para Li Lin e falando alto: "Li Lin, você sabe o que está dizendo? Sem saída por quê? Alguém te maltrata na casa dos jovens intelectuais? Nós, do vilarejo Qinghe, te tratamos mal? Está passando fome? Ou está doente sem dinheiro para tratamento? Afinal, por que está sem saída? Se não conseguir explicar direito, só porque quer uma vida melhor e arranjar um bom marido, inventando coisas, então eu te digo: isso não vai ficar assim."

Li Lin demonstrou um instante de culpa nos olhos. No fundo, só queria parecer mais coitada, ganhar a simpatia de um homem com essas palavras, mas, se fosse para levar a sério, ninguém a maltratava na casa dos jovens intelectuais, nem no vilarejo; não estava doente, tinha comida e lugar para dormir. Só estava cansada, achava a vida dura demais. Já tinha vinte anos e não queria mais viver cavando a terra todos os dias, vendo a juventude se esvair.

Mas, com a situação fora de controle, não havia mais volta. Tinha que ir até o fim.

Fingindo não ouvir a bronca da tia Wang, Li Lin ajoelhou-se mais perto de Qi Monan, com expressão ainda mais frágil, mas dizendo algo de gelar o sangue: "Capitão Qi, você é um oficial, tem um futuro brilhante. Não gostaria de ver sua carreira arruinada, não é? Se eu morrer aqui hoje, imagina as consequências?"

Como não conseguiu pela conversa, queria apelar para ameaças?

Ha!

O olhar de Qi Monan estava gélido, quase congelante. Ele virou-se para Song Yun.

Song Yun entendeu imediatamente o recado. Ora essa, como ele sabia que ela estava preparada?

Mas, ao invés de agir, Song Yun gritou para Zi Yi ao lado: "Zi Yi, tire o canivete da mão de Li Lin, mande ela ir morrer em outro lugar, não suje minha casa."

Os olhos de Song Zi Yi brilharam e ele respondeu alto, enfiando a mão no bolso à procura de uma pedra.

Li Lin não entendeu o que Song Yun pretendia e, assustada, pressionou ainda mais o canivete contra o pescoço, gritando: "Não venham! Se alguém se aproximar, eu morro aqui mesmo! Se eu morrer, vocês serão os culpados, todos vocês!"

Song Yun revirou os olhos até quase entortar o pescoço.

Song Zi Yi, porém, não deu a mínima para as palavras de Li Lin. Assim que sentiu a pedra nas mãos, atirou-a imediatamente.

Song Yun também lançou sua pedra ao mesmo tempo. Pedir para Zi Yi atirar era apenas distração. Com o canivete encostado na veia do pescoço, um movimento em falso e poderia ser fatal. Não ia arriscar a vida de alguém só para Zi Yi treinar pontaria. Li Lin podia morrer, mas não ali, e jamais permitiria que sua morte fosse associada a ela ou a Zi Yi.

A pedra de Song Yun atingiu primeiro o nervo do braço de Li Lin, certeira e firme. A mão dela amorteceu, os dedos se abriram involuntariamente e o canivete caiu no chão. A pedra de Zi Yi chegou logo depois, acertando a mão de Li Lin em outro ponto. Ela sentiu a mão dormente e dolorida. Então, tia Wang correu e, com um chute, lançou o canivete para longe, segurou Li Lin pelos cabelos e, aos palavrões, começou a arrastá-la para fora.

Li Lin não era páreo para a tia Wang. Agarrada pelos cabelos, foi arrastada sem poder reagir, sendo levada para fora do pátio abandonado, até o alojamento dos intelectuais.

O barulho foi tanto que logo os moradores curiosos se reuniram para ver o que acontecia.

A tia Wang não ia proteger alguém como Li Lin. Pelo contrário, contava a todos o que ela acabara de aprontar na casa de Song Yun.

Ao ouvirem, os moradores ficaram chocados.

As moças da cidade costumavam olhar os camponeses com desprezo, se achavam intelectuais superiores, mas nunca tinham imaginado que fossem capazes de tamanha falta de vergonha.

Alguém correu para chamar Li Juan, a chefe da equipe, que já estava no trabalho.

Li Juan voltou apressada com duas outras jovens intelectuais, suando e ofegante, as mãos ainda sujas de terra. "O que aconteceu?", perguntou, assustada ao ver a multidão reunida ao redor do alojamento.