Capítulo 60: A Toca do Coelho

Ao voltar à montanha, Song Ziyi estava visivelmente mais animado do que no dia anterior, segurando uma pedra na mão, repetindo mentalmente as técnicas de caça que Qi Monan havia ensinado. Por exemplo, observar o estado das folhas de capim amassadas para descobrir se há ninhos de animais por perto, ou identificar se algum animal está nas proximidades pela frescura dos excrementos encontrados; até mesmo distinguir que tipo de vestígio cada animal costuma deixar. Qi Monan lhe ensinara muito, e ele cuidou de memorizar tudo.

Se lhe perguntassem quem era a pessoa que mais admirava no mundo, certamente diria que era sua irmã. Para Song Ziyi, ela era uma deusa, capaz de tudo.

Mas agora, havia uma segunda pessoa digna de admiração: Qi Monan. Ele sabia muito, era forte, habilidoso, e seu caráter era impecável. Os pais de Song Ziyi sempre elogiavam Qi Monan, dizendo que ele deveria aprender com ele e tê-lo como exemplo.

— Irmã, acho que aqui tem um buraco de coelho — Song Ziyi de repente chamou Song Yun e Qi Monan, que seguiam à frente.

Os dois voltaram. Song Yun olhou ao redor e sorriu:

— Como sabe que aqui há um buraco de coelho?

Song Ziyi apontou para os rastros que observou e explicou com detalhes. Era evidente que havia absorvido boa parte do conhecimento que Qi Monan lhe transmitira no dia anterior.

Qi Monan sabia que os irmãos eram inteligentes, especialmente Song Yun. Mas não imaginava que Ziyi tivesse inteligência equiparável à da irmã. Lembrava-se bem de que, por falta de tempo, só falara uma vez sobre como identificar buracos de coelho, sem sequer mostrar no local. Mesmo assim, Ziyi conseguiu, com apenas algumas palavras, localizar corretamente o buraco.

Sim, ali havia de fato um buraco de coelho, e os rastros que Song Ziyi notara estavam todos corretos.

Song Yun já sabia que o irmão era inteligente, por isso não se surpreendeu. Após identificar o local, elaborou imediatamente um plano de captura.

— Este buraco parece ser o mais usado pelos coelhos. Vou ficar aqui, e vocês dois nos outros, usando fumaça para expulsá-los — ela pegou algumas pedras; bastava um coelho sair, e seria seu jantar.

Os três trabalharam juntos. Após um minuto de fumaça, os coelhos começaram a sair pelo buraco onde Song Yun estava. Para cada coelho que saltava, ela premiava com uma pedra; para dois, uma dupla de pedras. Um deles ela atingiu de leve, apenas o suficiente para atordoar, e, aproveitando um descuido dos outros, escaneou com o relógio, trocando por cem estrelas.

Nada mal, um dia com colheita é um dia feliz.

Do lado de Song Ziyi, também saiu um coelho, que ele acertou com uma pedra, preparada de antemão. O coelho não morreu na hora, mas ficou incapaz de fugir, bastante ferido — prova de que o esforço de Song Ziyi nos últimos dias estava dando frutos.

A colheita foi farta: sete coelhos gordos.

Qi Monan retirou um saco de juta que havia trazido especialmente para guardar os coelhos, tanto para evitar que os moradores da vila vissem, quanto para não ocupar espaço nos cestos, reservados para os cogumelos.

No caminho até o ponto de coleta de cogumelos, Song Yun encontrou algumas ervas medicinais que precisava, faturando discretamente trinta estrelas e colhendo um pequeno feixe.

— Irmã, parece que hoje tem mais cogumelos do que ontem — Song Ziyi olhou para o chão, coberto de cogumelos, sentindo um leve arrepio. Ontem já haviam colhido muitos.

— Esta é a época de cogumelos. Provavelmente há muitos esporos por aqui, e os moradores, ao colherem, deixam alguns para multiplicar. Assim, quando chega o momento, os cogumelos brotam rapidamente. Amanhã haverá ainda mais.

Song Ziyi entendeu o essencial e não perguntou mais, dedicando-se a recolher cogumelos, ansioso para encher logo o cesto e ir colher peras silvestres.

Ele gostava mais de colher frutas do que de cogumelos.

Os três eram rápidos; em meia hora, Song Ziyi e Qi Monan já tinham cestos cheios, enquanto o de Song Yun estava só pela metade.

— Irmã, por que está tão lenta hoje? — indagou Song Ziyi, curioso.

— Estava recolhendo ervas medicinais — Song Yun respondeu, balançando as ervas ao lado. — Vocês podem ir para o pomar de peras silvestres, já já estarei lá.

O local não era tão distante, o caminho já estava marcado desde ontem, e, considerando a força de Song Yun, Qi Monan e Ziyi não se preocuparam. Obedientes, partiram com os cestos.

Song Yun respirou aliviada. Sua velocidade não era inferior à dos outros, mas estava usando o compartimento do sistema para guardar cogumelos clandestinamente, transferindo parte do que recolhia para lá. Queria levar o máximo de cogumelos possível, secar e guardar para comer, além de enviar alguns para Lifen.

O inverno ali era longo, durando meses, com muita neve e estradas bloqueadas. Nessas épocas, só podiam contar com alimentos estocados. Os moradores tinham reservas acumuladas há anos; ninguém deixaria a despensa ou o porão vazio, e todos preparavam os vegetais para o inverno antes da neve chegar.

Ela e Ziyi eram recém-chegados, não tinham nada. Por isso, era preciso aproveitar antes do inverno para acumular provisões.

Song Yun colheu cogumelos por mais meia hora, enchendo o cesto e guardando mais de dez quilos no sistema, satisfeita, partiu para o pomar de peras silvestres.

Quando chegou, já havia muitos frutos de espinheiro caídos sob a árvore, e as peras silvestres também cobriam o chão. Song Yun pôs o cesto no chão e procurou uma árvore mais alta, subindo para colher. Ao levantar a cabeça para alongar o pescoço, notou que, ao longe, numa floresta, havia uma árvore com frutos vermelhos. Não dava para ver claramente, mas, considerando as espécies da região, pela cor e formato, suspeitou que fossem maçãs silvestres. Decidiu ir conferir depois; qualquer fruta comestível seria bem-vinda para levar, secar e guardar para o inverno.

Com as peras silvestres quase todas colhidas, Song Yun desceu para recolher as que estavam no chão, enchendo um saco. Deixou o restante, cerca de dezenas, para os animais da montanha.

Qi Monan e Ziyi já enchiam o segundo saco. Song Yun levou seu saco até a árvore atrás de Qi Monan:

— Vi de cima que há uma árvore de maçã ali adiante, vou lá ver — disse.

Qi Monan olhou na direção indicada; a floresta ali era mais densa que onde estavam, e a distância não era pequena. Ficou um pouco apreensivo:

— Vamos juntos.

Ziyi também estava animado; nunca tinha comido maçã silvestre.

Song Yun teve que abandonar o plano de ir sozinha, mas diante dos olhos brilhantes do irmão, não conseguiu recusar.

Cada dia vivido por Ziyi ali, cada experiência, seria uma lembrança inesquecível em sua vida.

— Então vamos juntos.

Ela ajudou Ziyi e Qi Monan a guardar as peras e os frutos de espinheiro nos sacos, que ainda tinham espaço para outras coisas.

Para evitar que os animais destruíssem o que haviam colhido, levaram todos os sacos e cestos. Qi Monan amarrou dois sacos cheios de peras silvestres, outro de frutos de espinheiro e meio saco de peras, e os coelhos em uma corda, carregando tudo nas costas. Song Yun só precisou levar meio saco de frutos de espinheiro, com as ervas no cesto, e Ziyi carregava apenas seu cesto. Song Yun foi à frente, abrindo caminho com um saco numa mão e uma faca na outra.