Capítulo 10: Ganhando Créditos Estelares

Naturalmente, Song Ziyi obedecia tudo o que a irmã dizia. Os dois passaram a manhã explorando a loja de departamentos e, além de comprarem roupas de inverno para si mesmos, também escolheram um conjunto para cada um dos pais. Compraram muito tecido de algodão para roupas de baixo; ela aprendera a costurar com colegas de quarto na universidade e tinha certa habilidade com agulha e linha, portanto poderia fazer as peças ela mesma quando fosse preciso.

Song Yun logo se encantou pelos edredons de algodão prontos. Embora fossem mais caros do que comprar algodão e mandar alguém confeccionar, esses já vinham prontos, bastando envolver em tecido e costurar para se ter um grande edredom quente e espesso. Ela vira um professor idoso na universidade fazer isso e sabia que era simples.

Compraram tantos itens que Ziyi, ainda criança, não conseguia carregar tudo, então Song Yun desistiu da ideia de comprar quatro edredons e levou apenas dois. Não compraram tecido grosso, pois esse material podia ser encontrado até mesmo nas pequenas cooperativas locais, então poderiam adquirir quando chegassem ao destino.

Carregando vários pacotes, os irmãos deixaram a loja de departamentos e, enquanto caminhavam, Song Yun pensava em como ganhar créditos estelares. Antes de deixar a capital, precisava trocar o máximo possível para um compartimento de armazenamento do sistema, acumulando provisões para não sofrer com a escassez ao chegar no distante norte.

De volta à hospedaria, deixou as compras, preparou o almoço para Ziyi e pediu que ele ficasse no quarto cuidando das coisas, sem sair, pois ela precisava resolver alguns assuntos fora.

Ziyi sempre obediente assentiu: “Irmã, vou cuidar bem das coisas. Volte logo quando terminar.”

Song Yun percebeu a tensão nos olhos do irmãozinho e, sorrindo, afagou seus cabelos: “Não se preocupe, logo estarei de volta. Nunca vou te abandonar, jamais.”

A apreensão que pesava no coração do menino se dissipou de imediato e ele assentiu com força: “Eu sei.”

Ela apertou suavemente as bochechas do irmão, recomendou que trancasse bem a porta e, sem fazer alarde, acrescentou um pouco de suplemento nutricional de baixo nível ao chá dele. Só então saiu da hospedaria e tomou um ônibus rumo aos arredores da capital.

Sentou-se junto à janela e observou a paisagem passar. As ruas pareciam fotografias antigas: o céu azul, casas acinzentadas ou azuladas, as roupas das pessoas em tons de preto, azul e cinza. Cores diferentes eram raras, mas de vez em quando via-se uma moça jovem usando um vestido simples de cor clara, o que atraía todos os olhares e fazia com que todos se virassem para olhar.

Quando o ônibus parou, Song Yun avaliou atentamente o entorno, supondo que aquela área ficava além do segundo anel viário, muitas décadas depois.

Quem poderia imaginar que aqueles vastos campos e terrenos baldios, em poucas décadas, seriam tomados por incontáveis arranha-céus?

Após um breve momento de nostalgia, ela logo se pôs ao trabalho. Encontrou um campo isolado e começou a procurar por ervas e plantas silvestres. Para não levantar suspeitas, levou uma sacola de pano comprada na cooperativa e colheu algumas verduras silvestres, assim teria uma explicação caso alguém a visse.

Havia muita vegetação, mas poucas variedades e a maioria já fora trocada no sistema no dia anterior. Após horas de esforço, conseguiu apenas quarenta e cinco créditos estelares; somados aos oitenta restantes do dia anterior, tinha ao todo cento e vinte e cinco, ainda longe do necessário para um compartimento de armazenamento.

“Assim não dá, preciso de outra estratégia.” Song Yun esticou as costas, olhou ao redor e avistou uma pequena floresta ao noroeste. Seus olhos brilharam e ela seguiu imediatamente para lá, levando a sacola.

O sistema de coleta valorizava toda a cadeia ecológica de plantas e animais. As ervas e verduras eram o nível mais baixo, por isso valiam pouco; mesmo com muito esforço, seria impossível juntar quinhentos créditos assim.

As árvores, por sua força vital, especialmente as adultas, deveriam valer muito mais no sistema. Talvez pudessem ser trocadas por quantias bem maiores de créditos.

Havia tantas árvores na floresta; sumir com uma ou duas não faria falta.

Quanto mais se aproximava, mais forte era o aroma de pinho, misturado ao perfume suave de ciprestes. Parecia ser um bosque de pinheiros e ciprestes.

Song Yun olhou ao redor, certificando-se de que ninguém a via, e adentrou rapidamente na floresta. Após se assegurar de que estava sozinha, apontou o pulso para um pinheiro de sete ou oito metros e fez a varredura.

O visor indicou: “Alvo qualificado. Pode ser trocado por 100 créditos estelares.”

Ela sorriu, satisfeita, e confirmou a troca. Em um instante, a árvore desapareceu, deixando apenas um grande buraco no chão.

Ao ver o saldo mudar, Song Yun, animada, mudou de lugar e escolheu um cipreste da mesma altura para escanear. Para sua surpresa, o sistema ofereceu trezentos créditos.

Após refletir, supôs que se devia ao fato de aquele cipreste estar carregado de sementes.

Para testar, encontrou um grupo de ervas ainda não trocadas; normalmente, cada uma valeria no máximo cinco créditos, mas ao escanear uma com sementes, o valor subiu para trinta.

“Era isso mesmo.” Song Yun decidiu que dali em diante focaria em plantas com sementes para maximizar o valor das trocas.

Se com plantas era assim, e com animais? Uma fêmea prenhe ou com ovos valeria mais?

Galinha poedeira, ovos férteis... Estava imersa nos pensamentos quando percebeu, pelo canto do olho, algo se movendo no buraco deixado pela árvore. Ao se abaixar, viu duas minhocas gordas tentando desesperadamente se enterrar de novo.

Rapidamente, escaneou-as com o relógio e ganhou quinze créditos. Não chegava ao valor das árvores, mas era muito mais que uma simples erva. Muito bom.

Se minhocas podiam ser trocadas, então todos os insetos na floresta também serviriam.

Empolgada, Song Yun passou a revirar folhas e mexer nos arbustos, explorando o bosque por mais de uma hora. Juntou cento e oitenta créditos, e somando os valores das árvores, naquele dia obteve seiscentos e setenta créditos. Juntando tudo, incluindo os oitenta restantes do dia anterior, tinha agora setecentos e cinquenta.

Se trocasse por um compartimento de armazenamento de um metro cúbico, ainda sobrariam duzentos e cinquenta créditos. Song Yun olhava, radiante, para o saldo; sem hesitar, fez a troca. Não se pode subestimar um compartimento desses: apesar de parecer pequeno, cabia muita coisa, inclusive mais de uma dúzia de casacos e cobertores pesados. Assim, não teria de se preocupar em não achar suprimentos para o inverno ao chegar ao norte. Logo mais, voltaria à loja para estocar o máximo possível.

Enquanto pensava no que ainda precisava comprar, deu alguns passos em direção à saída do bosque. De repente, ouviu, ao sudoeste, o grito agudo de uma mulher pedindo socorro, misturado à risada e aos insultos cruéis de um homem.

“Zhao Xiaomei, sua vadiazinha, pode gritar até perder a voz que ninguém vai ouvir. Se colaborar, sofre menos. Se me irritar, não me culpe pela falta de piedade.”

“Daniu, pelo amor de Deus, me deixa ir. Eu te dou dinheiro, eu tenho dinheiro, assim que voltar te dou tudo.”

O som de um tapa foi seguido por xingamentos: “Vagabunda, esse dinheiro não foi eu mesmo que dei? Vivo trabalhando feito escravo para te sustentar, e você ainda se engraça com algum jovem da cidade? Acha que eu sou o quê? Corno?”

“Fang Daniu, não seja idiota. Eu sou uma jovem enviada do governo; se ousar me atacar, vou chamar a polícia e você vai acabar preso.”

Fang Daniu riu com desdém: “Pois chame. Assim todos vão saber que você é minha mulher. Quando eu sair da cadeia, ainda será minha esposa.” Assim que terminou, ouviu-se o rasgar de roupa.