Capítulo 59: O desfile de músculos foi em vão

— Então amanhã mesmo vou comprar, nem preciso ir à casa do Capitão Liu pegar emprestada a bicicleta, vou direto comprar e volto pedalando.

Qi Mo Nan nem se lembrava que entre aqueles bilhetes havia um para bicicleta; se ela podia usá-lo, ótimo.

Com isso decidido, já era tarde e cada um foi descansar.

O leito de tijolos ainda levaria dois dias para ficar pronto; Song Yun e Zi Yi continuavam a dormir no depósito de lenha, Qi Mo Nan improvisava uma cama no quarto lateral.

Na manhã seguinte, antes mesmo do despertador de Song Yun tocar, ouviu-se do pátio da frente um bater de portas violento, acompanhado do choro e gritos de uma mulher.

Song Yun abriu os olhos, ouviu por um instante e já sabia quem era.

Qi Mo Nan estava no pátio fazendo exercícios matinais, suando em bicas, quando os gritos e batidas o interromperam; ao ouvir o que a mulher dizia, logo percebeu que era a mãe daquele vagabundo de Gui Zi Cun.

A porta do depósito de lenha se abriu, Song Yun saiu bocejando, ficou surpresa ao ver Qi Mo Nan todo suado, a boca aberta pelo bocejo foi se fechando devagar, um pouco constrangida, mas não muito.

— Está se exercitando? — Song Yun, com os cabelos soltos, perguntou, e logo voltou a bocejar; dessa vez, cobriu a boca com a mão, de modo mais educado.

Qi Mo Nan assentiu e apontou para o pátio da frente. — Abrimos a porta?

— Não, deixa ela chorar, depois saímos pelo portão dos fundos.

Não era medo daquela mulher, apenas um cansaço de lidar com gente sem razão; discutir com esse tipo era puro desperdício de saliva.

Qi Mo Nan concordou, virou-se, pegou a toalha e foi ao poço lavar-se.

Nas manhãs, a vila nas montanhas era bem fria, não devia passar dos dez graus; Song Yun saiu com um casaco, mas Qi Mo Nan usava só uma camiseta, e a pele exposta estava toda suada, sinal de que o exercício fora intenso.

Song Yun viu que Zi Yi ainda dormia profundamente e sentiu inveja; criança é assim, come e dorme bem, cheia de energia.

Ao ver Qi Mo Nan lavando-se, Song Yun pegou um pente e ficou no pátio penteando os cabelos; depois de desembaraçá-los, fez duas grossas tranças. Preferia rabo de cavalo, prático e fresco, mas não era adequado à época.

Qi Mo Nan enxugou o corpo com a toalha, precisava tirar todo o suor antes de trocar de roupa, senão ficava desconfortável.

Enquanto enxugava-se, ele lançou um olhar de soslaio para Song Yun, achando que ela o observava, mas ela estava concentrada nas tranças, nem olhou para ele uma vez sequer.

Pois bem, exibiu seus músculos para ninguém.

— Ainda não terminou? — Song Yun, já com as tranças feitas, foi guardar o pente, e ao voltar, Qi Mo Nan ainda estava no poço.

Qi Mo Nan virou-se e encontrou o olhar límpido de Song Yun, sentiu que, para ela, ele não era um homem, apenas uma pessoa, sem distinção de gênero.

Ainda era cedo, Song Yun queria terminar logo o asseio para cuidar da carne de javali restante: metade seria carne curada, metade seria moída para fazer molho de carne de porco. Ontem ficou pendurada no poço para conservar, mas esse método não dura muito; se não processasse logo, estragaria, o que seria uma pena.

— Já está quase. — Qi Mo Nan desviou o olhar, olhando para o reflexo na bacia d’água, pela primeira vez questionando a própria aparência.

Quando Qi Mo Nan saiu com a bacia, Song Yun ocupou o lugar imediatamente, lavou-se rápido e foi à cozinha; primeiro curou a carne já separada, colocando-a em potes pequenos.

A outra metade cortou em pedaços e começou a moer.

Qi Mo Nan, que estava arrumando o pátio, ouviu o som da carne sendo moída, largou o que fazia, lavou as mãos e entrou na cozinha. — Deixa que eu faço.

Song Yun, claro, aceitou, entregou-lhe a faca. — Moa até virar carne picada.

Com Qi Mo Nan cuidando da carne, Song Yun começou a preparar o café da manhã; ainda havia pães cozidos, então fez uma panela de mingau, pão com mingau, mais uma salada de ervas silvestres — simples, mas gostoso.

Quando o café ficou pronto, o despertador ainda não tinha tocado, mas já estava quase na hora.

Song Yun comeu um pão e um prato de mingau o mais rápido possível, e começou a preparar o molho de carne; quando Qi Mo Nan e o recém-acordado Song Zi Yi terminaram de tomar café, a cozinha já estava tomada por um aroma irresistível.

Quem sofria era Sun Da Hong, ainda esperando do lado de fora do portão. Para chegar cedo à vila de Qing He, Sun Da Hong saiu de casa às três da manhã, atravessando a estrada escura, aflita; só quando estava quase chegando à vila é que o dia começou a clarear. Agora ela estava cansada, faminta e com frio; ao sentir o cheiro vindo do pátio, a fome aumentou ainda mais, não tinha mais forças para bater à porta, muito menos para gritar e chorar.

Ela queria mesmo era arrombar a porta, entrar e puxar os cabelos de Song Yun, dar nela uns dez ou vinte tapas, ensinar-lhe de verdade como se comportar.

Mas não podia. O irmão mais velho dissera que se Tian Liang ia sair ou não dependia de Song Yun ceder; caso contrário, Tian Liang iria para o campo de trabalho forçado.

O irmão também recomendara que ela fosse educada ao falar com Song Yun; desta vez, havia gente do governo da cidade envolvida, ordem expressa de que o caso fosse conduzido conforme a lei, provavelmente por influência de algum oficial militar hospedado na casa de Song Yun. O irmão mais velho nem conseguiu descobrir qual líder de cidade dera a ordem.

Por isso, não importava como Song Yun a tratasse, ela teria que se humilhar e agradar aquela moça, deixando tudo para depois, quando Liang Zi saísse.

Mas ela esperou e esperou no portão, achando que Song Yun sairia para trabalhar; esperou até sete e meia, percebeu que algo estava errado, correu ao pátio de secagem do arroz e, de fato, Song Yun já tinha pego o trabalho e saído.

Sun Da Hong ficou tão furiosa que quase desmaiou de raiva; ficou com frio e fome por tanto tempo, e nem viu a sombra da moça.

Ela ainda perguntou aos moradores onde Song Yun costumava cortar erva para porcos, precisava achar a moça, era hoje ou nunca.

Senão Liang Zi sofreria mais um dia na delegacia.

Mas claro que os moradores não disseram onde Song Yun estava, apontaram um caminho errado, e Sun Da Hong procurou por duas horas, caminhou vários quilômetros, sem ver ninguém.

Liang Zi esperava a comida, e ela mesma já estava tonta de fome; se continuasse procurando, talvez desmaiasse em algum caminho, e aí, como ficaria Liang Zi?

Sun Da Hong acabou indo embora; segundo os moradores que a viram sair, ela foi xingando, com expressão venenosa, assustando até quem olhava.

Song Yun não se preocupava com isso; já tinha terminado sua tarefa de cortar erva, e em casa preparava calda para fazer espetinhos de fruta caramelizados. Cozinhou levemente o espinheiro, assim ele ficava menos ácido, mas não podia cozinhar demais, senão desmanchava.

Depois de cozido, passou as frutas em espetos de bambu recém-apontados, cobriu com calda de açúcar, e ao esfriar, os espetinhos ficavam brilhantes; talvez não tão bonitos quanto os vendidos na rua, mas o sabor era quase o mesmo.

Song Zi Yi comeu duas de uma vez; as outras oito foram embrulhadas uma a uma em papel manteiga, guardadas em local fresco, senão derretiam.

Song Yun pensou que hoje precisava levar comida para o curral; então colocou a massa para crescer, assim ao voltar à tarde podia cozinhar mais pães, facilitando para os pais, que só precisariam esquentar para comer. Também levaria o molho de carne recém-feito, ótimo para comer com pão.

Para ir cedo e voltar cedo, Song Yun preparou três omeletes para levar à montanha, evitando ter que esperar o almoço; assim, com uma hora a mais, podia colher muito mais cogumelos e peras selvagens, além de cumprir a tarefa de coletar ervas medicinais. Da última vez que levou comida ao curral, a mãe pediu que pensasse em um jeito de disfarçar a aparência, pois logo que ela se recuperasse, iria com o pai ao trabalho, e os moradores perceberiam a semelhança entre mãe e filha.

Para evitar problemas e chamar atenção de certas pessoas, pediu que Song Yun arranjasse uma solução para disfarçar, ao menos para não serem identificadas como mãe e filha à primeira vista.

Song Yun realmente encontrou um método: depois de colher as ervas, misturava o suco delas, aplicava no rosto, fazendo-o parecer amarelado e cansado; não saía com água, só com um preparado especial de ervas.