Capítulo 111: A Melhor Candidata a Nora

Quando Song Yun retornou ao pequeno pátio da família Song, Yang Lifeng ainda não havia terminado o trabalho e Ziyi ainda não tinha saído da escola. Ela apressou-se em retirar do compartimento de armazenamento a quantidade de carne de corça suficiente para uma peça, cerca de vinte a trinta quilos, guardando o restante para uso futuro. Cortou cerca de um quilo para o jantar e salgou o resto, juntamente com uma das duas galinhas silvestres; a outra ficou reservada para um ensopado com cogumelos.

Ela separou as ervas medicinais e colocou-as para secar em peneiras de bambu, transplantou o broto roxo de boi do tubo de bambu para um vaso de cerâmica de tamanho médio e colocou-o no telhado do galpão de lenha, para evitar que alguém esbarrasse ou, pior, comesse por engano—aquilo era realmente perigoso. Quando Lifeng e Ziyi retornassem, ela precisaria explicar com cuidado sobre aquela planta venenosa.

Quando Yang Lifeng voltou do trabalho, o aroma tentador já pairava pelo pátio. Ziyi também chegou correndo e, juntos, entraram em casa.

— Lifeng, o que será que minha irmã está preparando de bom hoje? — perguntou Ziyi animado.

Yang Lifeng sacudiu a cabeça. — Não sei, ela foi para a montanha à tarde, deve ter conseguido alguma caça.

Ao saber que a irmã tinha ido à montanha caçar, os olhos de Ziyi brilharam. Largou a mochila sobre a mesa da sala e correu para o quintal, tão ágil quanto um coelho.

— Irmã, o que você caçou hoje? — gritou, entrando na cozinha e logo avistando o grande vaso de cerâmica com carne salgada e uma galinha silvestre. — Isso não parece carne de javali.

Song Yun, enquanto despejava molho de soja na panela e mexia rapidamente a carne dourada da corça, respondeu sorrindo: — Adivinha.

Ziyi bem que tentou, mas não fazia ideia. Nunca tinha visto muitos tipos de caça e mal conhecia os animais daquelas montanhas, exceto galinhas silvestres, coelhos e javalis.

Yang Lifeng entrou na cozinha, olhou curiosa para a carne salgada e perguntou: — Isso é carne de corça, não é? Quando eu morava em Pequim, provei uma vez porque meu tio-avô arranjou dois quilos sabe-se lá onde e mandou lá pra casa.

Song Yun assentiu. — Sim, é carne de corça. Tive sorte hoje, consegui caçar uma. Para não levantar suspeitas na descida da montanha e acabar tendo que dividir com a vila, já tratei tudo lá mesmo. Só trouxe a carne, deixei cabeça, patas e ossos, que nem são gostosos, lá em cima mesmo.

Yang Lifeng sorriu de satisfação. — Com tanta carne, além das galinhas e coelhos defumados, este inverno vai ser farto.

Mais que farto, vai ser um inverno confortável.

— Não fiquem aí parados, vão ver o ensopado de galinha com cogumelos no fogão do lado de fora. Ainda não coloquei sal, veja quanto colocar — disse Song Yun.

Yang Lifeng lavou as mãos e foi cuidar do ensopado, enquanto Ziyi ajudava a alimentar o fogo dos fogareiros.

Além dos dois pratos de carne, Song Yun ainda cozinhou sessenta pãezinhos no vapor, divididos em três bandejas de vinte. Ficaram com vinte para eles e os outros quarenta seriam levados para o estábulo à noite.

No estábulo, cozinhar era complicado, sempre faltava alguma coisa, não dava para estocar muito nem esconder; nunca se sabia se alguém resolveria revirar tudo.

Normalmente, além dos pratos prontos, Song Yun só enviava macarrão e arroz fácil de cozinhar para mingau. Os pratos de carne e os pãezinhos, ela mesma fornecia.

Depois de um jantar delicioso, quando a hora se aproximou, Song Yun levou Ziyi até a encosta ensolarada.

Chegaram cedo; Song Hao e os outros ainda não tinham jantado, e os velhos Qi e Mo também estavam lá. No grande fogão no fundo, mingau fervia. Ao ver Song Yun chegando, o velho Mo logo apagou o fogo, deixando o mingau para o café da manhã. Primeiro iriam comer o que Song Yun trouxera, cujo cheiro era irresistível.

Song Yun tirou da sacola uma grande tigela de cerâmica, cheia até a borda com carne de aparência e aroma apetitosos, fazendo todos engolirem em seco.

— Que carne é essa? — perguntou Bai Qingxia.

— Carne de corça. Encontrei na montanha hoje. Dei sorte e consegui caçar uma. O sabor é bom, provem — respondeu Song Yun.

Ela pegou uma tigela menor, colocou carne de corça e carne de galinha, quase enchendo a tigela, e entregou dois pãezinhos a Ziyi. — Leve para o senhor Zhang provar.

Ziyi saiu com a tigela, enquanto os velhos Qi e Mo se sentaram à pequena mesa, pegaram os hashis e provaram a carne.

O velho Qi sorriu e assentiu. — É mesmo carne de corça. Já comi algumas vezes, mas nenhuma era tão saborosa quanto esta.

O velho Mo, só depois de devorar vários pedaços, comentou: — Você tem talento, menina. Conseguiu até caçar corça! Embora seja meio tonta e lenta, ela corre muito rápido. Como conseguiu pegar?

Song Yun riu: — Tive sorte, acertei-a com uma pedra, acho que pegou em algum ponto vital e morreu na hora.

O velho Mo não acreditou nem um pouco. Uma pedra qualquer mataria uma corça de cinquenta ou sessenta quilos? Nem mesmo aquele rapaz forte, Qi Mo Nan, conseguiria isso.

Mas não insistiu. Se a menina não queria contar, que ficasse com seu segredo. Todos guardam algum.

Após o jantar, o velho Qi perguntou se Qi Mo Nan já havia enviado notícias.

Song Yun balançou a cabeça. — Ainda não. Quer que eu vá amanhã ao correio e telefone para o quartel?

O velho Qi hesitou. — Não vai ser incômodo?

Song Yun sorriu. — De jeito nenhum, amanhã mesmo tenho que ir à cidade.

Só então o velho Qi concordou. — Está bem, então ligue e veja como ele está.

Apesar de saber que não era correto, o velho soldado não conseguia evitar a preocupação com o neto teimoso, temendo que ele, por salvar o avô e buscar méritos, acabasse se arriscando demais.

Antes de partir, Song Yun tomou o pulso de todos, certificando-se que estavam bem de saúde, só então partiu com Ziyi.

O velho Qi e o velho Mo ficaram à porta do galpão, observando a dupla se afastar. Qi murmurou baixinho: — Será que aquele fedelho do Mo Nan vai ter essa sorte?

O velho Mo olhou de soslaio e também resmungou: — Meu sexto filho fez vinte anos este ano, combinaria muito bem com a pequena Yun.

Apesar da idade, o velho Qi ouvia perfeitamente e logo lançou um olhar feroz: — Aquele seu moleque, mais mole que pão cozido, acha que merece a Yun? Sonha alto demais!

O velho Mo retrucou: — Quem disse que meu filho é assim? Antes era só por ser jovem demais, agora mudou.

Qi riu com desdém, sem vontade de discutir. O sexto filho da família Mo não tinha a menor chance contra Mo Nan; a menina Song nunca olharia para um rapaz tão mole. Só alguém como Mo Nan, um verdadeiro homem, seria par ideal para ela.

Song Yun, alheia ao fato de ter se tornado a nora ideal para dois velhos, voltou para casa, lavou-se, praticou os exercícios de sempre e foi dormir.

Na manhã seguinte, Yang Lifeng foi pedir licença, Song Yun pendurou na clínica a placa de "em descanso" e avisou ao chefe Liu que voltaria à tarde.

Com tudo resolvido, Song Yun saiu da vila de Qinghe de bicicleta, levando Yang Lifeng e Ziyi.

Yang Lifeng sentou-se no banco de trás, Ziyi na barra dianteira, apenas baixando um pouco a cabeça para não atrapalhar a vista de Song Yun.

As crianças do vilarejo, ao verem Ziyi na bicicleta novinha em folha, ficaram cheias de inveja e correram atrás deles até cansarem.

Song Yun ficou observando Ziyi entrar na escola, sem sair imediatamente. Quando o sinal tocou, trancou a bicicleta e a deixou na porta da escola, avisou o porteiro e entrou para procurar o diretor Wang.