Capítulo 125: A Travessia pelo Deserto das Cem Estradas

A ordem de Qin Mo Nan não foi questionada por ninguém.

Nesse momento, o pouco de munição que lhes restava era insuficiente diante dos muitos inimigos que os emboscavam à frente, com munição abundante. Bastava avançar para serem aniquilados, sem qualquer chance de sobrevivência.

Já estavam preparados para sacrificar-se pela pátria, jurando jamais se render.

Mas a missão desta vez era escoltar o Doutor Cen de volta à capital; eles podiam morrer, mas o Doutor Cen, de forma alguma. Era imperativo protegê-lo.

O Deserto de Bai Mo era sua única esperança de escape.

Mesmo que essa rota fosse perigosa, mesmo que precisassem trocar as vidas dos vinte e dois por apenas uma, a do Doutor Cen, valia a tentativa.

Os inimigos nunca esperaram que Qin Mo Nan e seu grupo ousassem entrar no Deserto de Bai Mo; por isso, não haviam destacado muitos homens para aquela área. Quando perceberam, o pequeno grupo de vinte e dois homens já havia entrado no deserto com o Doutor Cen.

“Chefe, o que fazemos?” perguntou um homem de rosto marcado por uma cicatriz.

Zhu, o Chefe, cuspiu no chão e resmungou: “Maldição, esses cabeças-duras sabem onde estão entrando? Querem morrer no deserto, mas não vão nos arrastar junto. Guardem todas as saídas do Rio Ben Lang; não deixem nenhum deles escapar.”

Para voltar ao território de Hua, cruzar o Deserto de Bai Mo era obrigatório; Qin Mo Nan jamais cogitou passar pela margem do Rio Ben Lang, pois era óbvio que ali não haveria saída.

Dentro do deserto, tudo o que viam era areia infinita, e ocasionalmente, algumas plantas esparsas do deserto. Não havia estradas; só podiam contar com a bússola, caminhando sempre para leste.

No primeiro dia, o grupo de vinte e três consumiu toda a água e comida que haviam levado.

Qin Mo Nan tocou a cintura esquerda; dentro do uniforme, havia uma bolsa com carne seca, um presente de Song Yun. Ele nunca quis comer, temendo que, se mostrasse, os colegas devorassem tudo; por isso, sempre manteve escondido.

No segundo dia, Qin Mo Nan tirou um pedaço de carne seca de coelho e deu ao Doutor Cen, instruindo-o a comer aos poucos e mastigar bem antes de engolir.

O Doutor Cen compreendia a gravidade da situação e o valor do alimento, sentindo apenas gratidão, sem nenhum ressentimento. Ele viu claramente que o pedaço dado era o maior, enquanto os demais, inclusive Qin Mo Nan, ficaram com apenas pequenas porções.

Ao entardecer, encontraram um pequeno poço quase seco, enchendo seus cantis com o pouco que restava.

Qin Mo Nan ordenou que os colegas usassem capacetes para guardar toda a água sobrante. Recolheram lenha seca, acenderam fogueiras, e colocaram os capacetes cheios de água sobre o fogo. Quando a água ferveu, rasgaram a carne seca e jogaram dentro, improvisando uma sopa de coelho para enganar a fome.

O terceiro dia foi igual, mas a carne seca já quase não existia, suficiente apenas para mais um dia.

No quarto dia, o ânimo dos soldados era visivelmente fraco; a fome debilitava seus movimentos, tropeçavam constantemente, só prosseguindo graças ao apoio mútuo.

Qin Mo Nan também sofria com a fome, mas se esforçava para manter-se lúcido, repetindo para si que não podia cair, jamais cairia.

Se continuassem assim, nunca conseguiriam atravessar o Deserto de Bai Mo.

A reviravolta chegou na noite do quarto dia.

Os soldados, tontos de fome, dormiam encostados uns nos outros na areia. Qin Mo Nan, de repente, abriu os olhos e virou-se bruscamente, avistando um par de olhos verdes brilhando na escuridão.

Era um lobo do deserto.

E era um lobo sentinela, enviado pelo grupo para reconhecimento.

Qin Mo Nan levou a mão à arma, mas desistiu, deslizando a mão para a cintura esquerda, de onde sacou uma faca e lançou com força.

A faca voou, cortando o silêncio da noite com um brilho frio.

O lobo, percebendo o perigo, tentou desviar, mas já era tarde.

A lâmina cravou-se certeira em seu pescoço, cortando-lhe a garganta; nem teve tempo de emitir um som, tombando imediatamente.

Qin Mo Nan levantou-se. “Todos de pé, agora!”

Quando os soldados começaram a acordar, ele foi até o lobo caído, puxou a faca, limpou o sangue no corpo do animal e, erguendo o lobo de pelo menos trinta quilos, voltou ao grupo. “Vamos, rápido! Fomos marcados pelos lobos do deserto.”

Os soldados, ao verem o lobo nas mãos de Qin Mo Nan, tiveram um lampejo de esperança, seguido de preocupação. Levantaram-se, organizaram-se e, apoiando uns aos outros, abandonaram o acampamento.

Caminharam trinta quilômetros durante a noite, até que, por sinal de Qin Mo Nan, pararam. “Descanso aqui.”

Qin Mo Nan entregou o lobo aos colegas para preparar, enquanto ele, armado com pistola e faca, fez uma ronda ao redor, certificando-se de que não havia outros lobos por perto, antes de retornar ao acampamento.

Lobos do deserto vivem em grupos de pelo menos cem animais, todos ferozes e destemidos. Com pouca munição e debilitados pelo cansaço, enfrentá-los seria suicídio; seriam despedaçados sem chance de defesa.

Era crucial evitar esse confronto enquanto estavam exaustos.

Qin Mo Nan suspeitava que os lobos já os observavam desde que entraram no deserto, esperando o momento certo: quando perdessem força, atacariam em massa, devorando-os facilmente.

Se não fosse por sua sensibilidade aguçada, e por ter detectado o lobo sentinela, provavelmente, no dia seguinte, seriam alimento dos lobos.

Por sorte, o resultado foi favorável.

Ao romper do dia, fogueiras ardiam no deserto, espalhando o aroma de carne assada.

O cheiro fazia todos salivar intensamente.

O sangue do lobo também foi aproveitado como bebida; cada um tomou alguns goles.

O Doutor Cen, embora relutante, não resistiu à boca seca e, ao provar, começou a engolir.

Para garantir comida para mais dois dias, Qin Mo Nan não permitiu que comessem todo o lobo; apenas um terço foi consumido, o resto guardado para racionar. O importante era sobreviver; com vida, haveria saída daquele deserto.

Song Yun desconhecia o drama de Qin Mo Nan. Depois de um agradável jantar em família, dormiu profundamente e, ao acordar, tomou um café da manhã leve antes de seguir com Yang Li Fen e Song Zi Yi para a margem do rio, continuar pescando.

Ao chegarem, ficaram surpresos: havia muita gente nas margens e sobre o rio, alguns já haviam aberto novos buracos no gelo e lançavam iscas.

Outros ocupavam o buraco de gelo onde Song Yun pescara no dia anterior, atentos, esperando que os peixes aparecessem.

“O que está acontecendo?” perguntou Yang Li Fen.

Song Yun suspirou: “Provavelmente, ouviram falar da nossa pescaria de ontem. Acham que é fácil pegar peixe aqui, por isso vieram.”

Song Zi Yi, irritado ao ver seu buraco ocupado, questionou: “E agora, irmã?”

Song Yun deu de ombros: “O que podemos fazer? O Rio Qing não é nosso. Se podemos pescar, os outros também têm o mesmo direito.”

Song Zi Yi concordou: “Mas onde vamos pescar agora? Não restou nenhum buraco.”

Song Yun virou-se: “Esqueça, vamos embora.”

Ela chegou e partiu sem ser notada; ninguém deu importância, pois todos estavam focados em pescar, mas, por mais que tentassem, ninguém conseguiu capturar um peixe sequer; nem sombra deles apareceu.

Três dias passaram rapidamente; Jiang Wu e Zhou Xiong chegaram cedo à Vila do Rio Qing. Como nevou intensamente no dia anterior, a neve cobriu todos os vestígios e pegadas, obrigando-os a andar com cuidado para não cair em buracos ou valas. Por sorte, ambos tinham boa memória e, recordando o caminho das visitas anteriores, chegaram sem problemas ao pequeno pátio da família Song.

Song Yun não esperava que chegassem tão cedo; ainda não havia tomado café da manhã, então pediu que entrassem e se aquecessem junto ao fogo.

Depois de algum tempo, Jiang Wu sentiu vontade de urinar e foi ao quintal. Ao olhar, ficou boquiaberto ao ver o monte de peixes congelados na neve.