Capítulo 175: Pesca de peixes

Para Song Yun, colher ervas era algo alegre; para o velho Gu, também. Foi por isso que, mais tarde, ele deixou de reclamar de Jiang Xin e passou a aceitar trabalhar sempre no turno da noite: à noite, fazia o expediente; de dia, podia arranjar tempo para ir colher plantas medicinais. Todas as ervas guardadas em seus armários haviam sido reunidas assim, uma a uma, naquela serra, trazidas de volta, processadas com cuidado e acumuladas ao longo do tempo.

O segundo ponto de coleta do velho Gu ficava numa encosta. Havia poucas árvores ali, mas sol e chuva não faltavam, e o solo era fértil, perfeito para o crescimento das plantas. Foi uma pena que, naquele dia, em vez de verem a vegetação exuberante, encontraram apenas um cenário de devastação.

— Os malditos bichos selvagens passaram por aqui — disse o velho Gu, com o rosto tomado de dor. Havia ervas que ainda não estavam maduras e que ele não tivera coragem de arrancar; queria esperar que crescessem mais um pouco antes de colhê-las. E, no entanto, os animais as tinham destruído por completo.

Song Yun encontrou, num lamaçal pisoteado pelo bicho, algumas plantas ainda aproveitáveis e as desenterrou; o resto já não servia para nada.

— Deixe para lá. Na montanha é assim mesmo. Vamos procurar mais um pouco por perto.

O velho Gu nada podia dizer. Por mais que doesse, só lhe restava engolir a frustração.

Os dois procuraram nas redondezas por algum tempo, sem grande resultado. Já era meio-dia quando Song Yun tirou da bolsa os bolinhos de arroz preparados pela manhã. Dentro deles havia ovo picado e cubinhos de carne, temperados com sal e óleo de gergelim; mesmo frios, continuavam cheirosos e saborosos.

Os dois se agacharam sob uma árvore e comeram ali mesmo.

— Você cozinha muito bem. Quando eu vinha colher ervas antes, trazia só dois pães cozidos no vapor, sem gosto nenhum.

Song Yun sorriu.

— Desta vez o tempo estava curto. Da próxima, eu faço uns sanduíches de carne no pão sírio, e a gente traz para comer.

Quando era jovem, o velho Gu já havia comido aqueles sanduíches e nunca esquecera o sabor.

— Com carne de boi dentro. Vou arrumar um jeito de conseguir um pouco de boi, e fazemos sanduíches de carne com pimenta de vaca — disse, engolindo em seco.

Depois de comer, continuaram avançando pela mata até encontrarem um vale que o velho Gu, embora já tivesse passado por ali muitas vezes, jamais notara. Embora fosse inverno, o vale permanecia verde e viçoso, e só de olhar já dava alegria.

— Como é que eu nunca vi este lugar? — disse o velho Gu, radiante, com os olhos quase sumindo de contentamento. Levantou o pé para entrar, mas Song Yun o segurou imediatamente.

— O que foi? — perguntou ele.

Song Yun não respondeu. Apenas pegou um grande torrão de terra e o atirou para dentro do vale.

O torrão caiu junto a um tufo de vegetação e então começou a afundar lentamente, até desaparecer por completo, sem deixar vestígios.

O velho Gu ficou boquiaberto.

— Isso é um pântano!

Song Yun assentiu.

— A lama aqui é fértil, por isso tantas plantas crescem. Terreno comum de montanha não teria vegetação tão abundante. Isto é claramente perigoso. Da próxima vez que encontrar um lugar assim, tenha muito cuidado. Não entre sem pensar.

O velho Gu também sentiu um arrepio de medo. Se não fosse Song Yun, ele teria entrado sem hesitar. Um brejo desses: se alguém cair dentro e não for puxado a tempo, a morte é certa.

Song Yun foi buscar, ali perto, um pedaço de madeira e, com a adaga, talhou uma tábua da largura da palma da mão. Depois gravou nela: pântano, não entre.

Além das palavras, desenhou também um sinal simples e fácil de entender; mesmo quem não soubesse ler compreenderia o aviso, reduzindo ao máximo acidentes desnecessários.

Depois de fincar a placa, os dois colocaram as cestas nas costas e partiram. Não andaram muito e viram, à frente e à esquerda, uma sombra cinzenta passar velozmente.

O velho Gu não conseguiu distinguir o que era e ficou atordoado por um instante.

— O que foi aquilo agora?

Song Yun sorriu.

— Um coelho selvagem.

Os olhos do velho Gu brilharam.

— Dá para acertar?

Se fosse antes, ele jamais faria uma pergunta dessas.

Mas naquele dia já tinha visto as habilidades de Song Yun; se ela conseguia abatê-lo de uma ave, certamente também conseguiria de um coelho.

Song Yun tirou algumas pedrinhas do bolso.

— Só se ele aparecer de novo.

O coelho havia surgido de repente, e ela não tinha as pedras em mãos; perdera o melhor momento.

O velho Gu largou a cesta e começou a recolher pedras e torrões do chão, arremessando-os para todos os lados na direção de onde o coelho desaparecera, tentando fazê-lo sair.

Infelizmente, o animal parecia ter se evaporado no ar. Por mais que ele se agitasse, não dava as caras.

Song Yun disse:

— Talvez tenha voltado para a toca. Deixe para lá. Hoje já conseguimos dois galos-bravos; não foi pouco.

O velho Gu não teve escolha senão desistir. Pensando apenas que, na próxima vez, precisava capturar um coelho para si e comer uma boa porção de carne apimentada.

Os dois seguiram pela mata, parando de vez em quando para desenterrar algumas ervas, até que, depois de mais uma hora de caminhada, encontraram um córrego de montanha no meio da floresta profunda. A água corria murmurante, límpida até o fundo, e ninguém sabia de que nascente vinha.

— Menina Yun, venha depressa. Há peixes aqui! — gritou o velho Gu de repente, à beira de uma poça funda, a mais de dez metros de distância.

Song Yun se apressou até lá e viu o velho Gu já sem sapatos, pronto para entrar na água e pegar os peixes.

Ela o deteve.

— Esta água está gelada demais. Não entre.

O velho Gu apontou para alguns peixes na poça funda.

— Esses peixes pesam pelo menos uns dois ou três quilos cada um. Peixes de nascente, fresquíssimos. Seria uma pena deixar passar.

Song Yun tirou as pedrinhas do bolso.

— Quem disse que vamos deixar?

O velho Gu arregalou os olhos.

— Você também consegue acertar os que estão na água?

— Só tentando para saber.

Ela sacudiu o pulso e lançou as três pedras de uma vez, atingindo três peixes diferentes.

As pedras acertaram a cabeça dos três peixes, que imediatamente viraram de barriga para cima.

O velho Gu ficou exultante e correu depressa até a poça para recolhê-los, sem nem precisar molhar os pés.

Enquanto ele procurava capim para amarrar os peixes, Song Yun discretamente usou o relógio para escanear os peixes ainda nadando na água. O escaneamento foi bem-sucedido em dois deles, de espécies diferentes, e os dois renderam cento e oitenta moedas estelares.

Ela olhou o saldo: quatro mil duzentas e vinte moedas estelares.

O ganho daquele dia fora excelente; estava muito satisfeita.

Se no futuro tivesse a oportunidade de vir sozinha, os frutos seriam certamente ainda maiores. Pelo caminho havia muitas plantas que atendiam aos padrões de troca, mas, com o velho Gu ao lado, ela não podia fazer movimentos suspeitos.

Nesse momento, o velho Gu já encontrara o capim adequado para amarrar peixes e correu animado até ela, para prender os três exemplares.

— Não se engane pelo tamanho. Mesmo com pouco mais de dois quilos cada um, a carne desses peixes é muito mais fresca e saborosa que a de peixes comuns.

Depois de amarrá-los, ele esticou o pescoço para olhar a poça.

— Ora, não havia vários peixes aqui há pouco? Para onde foram? Como sumiram todos?

Song Yun sentiu-se um pouco culpada. Além dos dois peixes com os quais trocara com o sistema, os outros dois ela escondera no compartimento de armazenamento do sistema.

— Talvez tenham se assustado com o barulho da pesca e fugido. Não reparei — disse ela.

O velho Gu lamentou-se:

— Tudo bem, três já não são poucos.

Os dois passearam à beira do córrego por bastante tempo, mas não voltaram a ver peixes maiores que a palma da mão, então não fizeram mais nada.

Mais adiante, Song Yun encontrou um conjunto de ervas medicinais às margens superiores do córrego. Depois de desenterrá-las, a cesta já não comportava mais nada; tiveram de trançar às pressas uma corda de capim para amarrar o restante.

O velho Gu enxugou o suor.

— Já está quase na hora. Vamos voltar.

Eram duas da tarde. Só sair da montanha já levaria bastante tempo; e, depois, ainda teriam de voltar ao ponto onde haviam descido do ônibus, sem saber se conseguiriam pegar o último coletivo.

Na volta, concentraram-se apenas em caminhar, sem parar para olhar em volta em busca de ervas, e o tempo gasto caiu pela metade. Além disso, como haviam deixado marcas ao longo do caminho, às três e meia já tinham saído da Serra de Xiqin.

Quando retornaram ao ponto em que haviam descido pela manhã, eram exatamente quatro e quinze, faltando quinze minutos para o último ônibus.

O velho Gu soltou um suspiro de alívio e não pôde deixar de suspirar:

— Hoje pareceu tudo tão tranquilo. Antes, quando eu vinha para a montanha, nunca era assim. Ou encontrava canalhas abusados, ou calculava mal a hora e perdia o ônibus.