Capítulo 102 - Morando no Curral

Embora o capitão Liu pensasse da mesma forma, afinal Li Fengqin não era do vilarejo de Qinghe. Sua família materna era de Guizi, e a de seu marido, do vilarejo de Pequeno Riacho. Não cabia a ele, como capitão de Qinghe, se envolver em tudo. Mas, diante daquela mulher, com aquele ar desolado que mostrava não ter mais saída, não havia como esperar algo da gente do Pequeno Riacho — se pudessem ajudar, as coisas já não teriam chegado a esse ponto. Guizi talvez pudesse acolhê-la, mas isso levaria algum tempo; precisaria conversar com o capitão de lá para sentir sua disposição. Se ele estivesse disposto a ajudar, juntos reportariam o caso. Pela experiência do capitão Liu, pelo menos conseguiriam arrumar um abrigo para a mãe e os dois filhos em Guizi, talvez até um pequeno pedaço de terra, transferir o registro familiar de volta e, assim, ela poderia trabalhar para se sustentar e criar os filhos. Sem contar que teria os dois irmãos por perto. A vida, então, seguiria.

Mas isso levaria tempo. E agora, o que fazer?

O capitão Liu era, por natureza, bondoso e não conseguia simplesmente ignorar o sofrimento alheio, ainda mais quando se tratava dos familiares de um mártir. Song Yun, parecendo ter tido uma ideia, se aproximou dele e sussurrou: “Tio Liu, por que não deixa que eles fiquem uns dias no estábulo, até que Guizi decida o que fazer? Se voltarem agora, nem terão onde ficar. Dá muita pena.”

Liu lembrou que havia uma cabana vazia no estábulo, com cama e cobertas, apesar de meio suja e bagunçada, mas ao menos era habitável. Acenou com a cabeça e foi até Li Fengqin, perguntando: “E agora, o que pretende? Voltar ao Pequeno Riacho ou para Guizi com seus irmãos?”

Li Fengqin balançou a cabeça, lágrimas rolando pelo rosto. O que ela poderia querer? Em Guizi, a cunhada ameaçava divórcio; no Pequeno Riacho, era caminhar para a morte.

Os irmãos estavam igualmente aflitos.

O capitão Liu suspirou e disse aos irmãos: “Por ora, deixem que ela e as crianças fiquem no estábulo de Qinghe. Tem uma cabana livre, com cama e cobertas. Voltem ao vilarejo e conversem com o capitão de vocês; o ideal é que o registro de Li Fengqin volte para Guizi. Eu também vou relatar o caso à comuna. Não podemos deixar as pessoas sem saída, é preciso dar-lhes um caminho.”

O choro de Li Fengqin, que antes era silencioso, tornou-se audível; ela não conseguiu mais se conter. Todos se comoveram com sua situação e tentaram consolá-la.

Por sorte, Li Fengqin, já mãe, logo conseguiu se recompor. Secou as lágrimas, fez uma reverência profunda a Liu: “Obrigada, muito obrigada!”

Liu acenou, desconversando: “Não me agradeça. Você deve agradecer à camarada Song, foi ela quem salvou sua vida e lutou por você.”

Li Fengqin ia se ajoelhar para agradecer a Song, mas esta a impediu: “Nada de agradecimentos. Está ficando tarde, vá logo com as crianças e o tio Liu ver o estábulo.” Olhou para a pequena cesta que o irmão de Li carregava, com alguns legumes e pouco arroz integral — provavelmente para pagar os remédios.

“Não precisa me dar isso. Deixem para Li Fengqin levar ao estábulo.” Lembrou-se de que ela não podia comer arroz integral: “Esperem um pouco.”

Correu ao quintal dos fundos, pegou duas tigelas de arroz do pote da cozinha — uns dois ou três quilos —, colocou num saquinho de pano, pegou seis pães cozidos, e ainda voltou para buscar um punhado de azedas para o saco. Só então voltou ao pátio e entregou tudo a Li Fengqin: “Leve tudo, coma direitinho. Cuide da saúde, senão, se adoecer, seus filhos ficarão desamparados.”

Li Fengqin, ao ver alimentos que nunca teve na casa do marido, quis se ajoelhar, mas temia causar problemas a Song, então só agradecia baixinho, repetidas vezes. Fora agradecer, já não sabia o que fazer ou dizer.

O capitão Liu partiu com os demais, e os irmãos de Li voltaram para Guizi, decididos a conversar com o capitão do vilarejo. Precisavam trazer a irmã de volta, ou ela não sobreviveria.

Depois que todos se foram, Song Yun e Yang Lifen fecharam o portão e voltaram ao quintal para cozinhar.

Yang Lifen comentou, emocionada: “Quando estava em Pequim, achava minha vida miserável, passava os dias sem comer nem beber, deitada na cama, só fazendo mal a mim e à minha família. Olha só, eu era mesmo tola.”

Song Yun a olhou com um sorriso, pensando que, finalmente, Lifen estava amadurecendo.

“Tem tanta gente mais infeliz e sofrida do que eu no mundo. O que é o meu caso? Só fui ingênua e acabei prejudicada, perdi a reputação — e daí? Se querem falar, que falem! Não vou perder nada por isso. Devia era ter dado uma surra naquela gente sem vergonha e seguido minha vida.”

Song Yun riu: “Veja só, que iluminação! Pena que agora não adianta se arrepender de ter vindo para o campo. Mesmo que queira voltar, já não pode.”

Yang Lifen abraçou Song Yun: “Quem disse que quero voltar? Dormir toda noite com uma bela como você é a melhor coisa do mundo! Ninguém me faz voltar, quero é ficar com você.”

As duas brincaram e riram, e logo o cheiro de comida se espalhava pelo pátio.

Yang Lifen também começou a aprender a cozinhar com Song Yun. Song tinha muitos afazeres, vivia ocupada; Ziyi precisava ir para a escola e fazer as tarefas, não podia ficar sempre esperando Song cozinhar. Lifen precisava aprender, queria preparar muitos pratos gostosos para Song e Ziyi.

No estábulo, Li Fengqin ficou satisfeita com o ambiente — na verdade, sua casa no Pequeno Riacho era pior. Só durante o inverno, quando o frio era insuportável, a família Sun permitia que ela e os filhos dormissem numa casa com cama quente, e isso apenas para não perder uma trabalhadora.

Li Fengqin e as crianças começaram a arrumar a cabana. Ela pediu que Suni fosse pegar água para lavar o pano. Suni saiu, mas não sabia onde buscar água. Foi até uma das cabanas vizinhas, bateu à porta aberta e perguntou: “Tia, pode me dizer onde posso lavar isso?” Suni era tímida, só tinha sete anos, mas sabia que não podia se acovardar naquela situação; criou coragem e perguntou.

Bai Qingxia, que cozinhava macarrão, ouviu a voz, levantou a cabeça e viu uma garotinha de roupas surradas, rosto sujo, olhando para ela com olhos cheios de medo e segurando um pano sujo.

“Quer lavar o pano?” Bai Qingxia perguntou. Ela ouvira o movimento de mais cedo e sabia que eram moradores temporários do vilarejo. Suni provavelmente nem sabia direito o que era o estábulo, por isso se dirigiu a ela.

Suni assentiu timidamente: “Tia, pode me dizer onde buscar água?”

“Você tem bacia?” Bai Qingxia perguntou. Ali não havia poço; a água era trazida de uma fonte a mais de um quilômetro e guardada nos tonéis dos fundos. Se a menina tivesse uma bacia, Bai poderia encher uma para ela.

Suni balançou a cabeça: “Não.” A cabana tinha cama, cobertas velhas e alguns itens básicos, mas não havia bacia.