Capítulo 13: Viagem ao Campo e o Encontro com o Ingrato

Song Yun queria dizer que não era nem um pouco frágil.

Com um sorriso radiante, Song Yun olhou para Zhang Hongmei, mas seus olhos estavam avermelhados e a voz vacilava: “Tia Zhang, eu sei que você está pensando no meu bem, também sei que esse caminho não é fácil. Mas pode ficar tranquila, tia, por mais difícil que seja, se eu trabalhar duro, passo a passo, vou conseguir atravessá-lo.” Ela lançou um olhar para Song Ziyi, que também tinha os olhos vermelhos, e continuou: “Agora que cortei relações com Song Weiguo e Li Shulan, estou sem emprego, e não tenho outra opção além de ir para o interior. Já que preciso ir, por que não escolher um lugar onde tenho família?”

O coração de Zhang Hongmei se derreteu. Como alguém poderia abandonar uma criança tão boa? Song Weiguo e sua esposa certamente se arrependerão disso no futuro.

“Está bem. Se você já decidiu, então fica assim. Para ser honesta, convencer os jovens a irem para o campo está cada vez mais difícil, especialmente aqui em Jing. Muitas famílias atendem aos requisitos, mas sempre arrumam documentos para evitar o interior. Principalmente nas aldeias das montanhas de Ma Negra, ninguém quer ir para lá, todos buscam trocar de lugar, e por isso, as cotas de jovens para aquela região nunca são preenchidas. Se você realmente quiser ir, isso pode ser resolvido, em três dias você parte, tem um grupo programado para ir.”

Ao saber que poderia levar o irmão consigo, Song Yun finalmente sentiu o alívio de quem se livra de um peso enorme.

“Tia Zhang, posso lhe pedir mais um favor?”

Zhang Hongmei assentiu de imediato: “Diga, seja lá o que for, se eu puder fazer, eu faço.”

Song Yun ficou muito emocionada, decidida a retribuir no futuro.

“Meu irmão é pequeno, ainda está machucado, o médico recomendou repouso e aplicação de medicamentos regularmente. Viajar em assento duro, espremido entre pessoas, seria complicado. Será que a senhora consegue arranjar passagens de leito para nós?”

Como chefe do bairro e esposa de um funcionário do Comitê Municipal, Zhang Hongmei não viu dificuldade nisso e concordou prontamente.

Com o horário combinado para pegar os bilhetes, Song Yun deixou o dinheiro das passagens, despediu-se de Yang Lifen, que acabava de voltar do sanitário, e saiu com Song Ziyi do conjunto habitacional da fábrica de máquinas.

Três dias passaram num piscar de olhos; Song Yun levantou-se antes do sol, foi à casa de Yang Lifen buscar os bilhetes do trem.

Mãe e filha já estavam acordadas, prepararam um café da manhã quente para Song Yun, além de uma bolsa cheia de ovos cozidos, uma marmita de alumínio abarrotada de peixe defumado com óleo, e um pacote do tradicional bolo de pasta de tâmara de Jing—cada item era uma preciosidade naqueles tempos. Song Yun tentou recusar, mas não conseguiu.

Ela recusou também a oferta de Yang Lifen para acompanhá-la até a estação, prometendo que escreveria assim que chegasse ao destino. Então, carregando a pilha de coisas, de olhos vermelhos, acenou para se despedir de Yang Lifen e sua mãe.

Quando Song Yun já estava longe, quase sumindo de vista, Zhang Hongmei soltou um suspiro pesado: “Agora que ela foi embora, quem sabe quando voltaremos a vê-la.” Suas palavras foram suaves; na verdade, pensava que talvez nunca mais se encontrassem. Nos últimos dias, por causa de Song Yun, Zhang Hongmei revisou os registros dos enviados para Ma Negra e dos jovens deslocados, descobrindo que quase ninguém sobrevivia mais de um ano—todos morriam, uns por doença, outros pelo frio.

Os jovens enviados para aquela região não estavam muito melhor; embora não tivessem o mesmo destino trágico dos que viviam em currais, a taxa de mortalidade e ferimentos era altíssima. Por isso ninguém queria ir para Ma Negra.

No fim, quem acabava indo eram pessoas comuns sem influência, ou azarados que foram empurrados para lá por manipulações ou trocas forçadas.

Zhang Hongmei já se arrependia de ter ajudado Song Yun a se inscrever para o interior, mas a inscrição estava feita, e mesmo sendo chefe do bairro, não podia alterá-la.

Yang Lifen, envolta na tristeza da despedida, procurou um lenço no bolso para enxugar as lágrimas, mas encontrou um papel. Olhando, leu: “Decocção Calmante do Fígado?”

Zhang Hongmei se aproximou para ver. Era uma receita médica, com uma lista de ervas, dosagens e instruções de preparo, além de uma descrição dos efeitos. Sentiu o coração disparar, rapidamente pegou o papel, dobrou e guardou no bolso, olhando ao redor com cautela—felizmente era cedo e não havia ninguém por perto. Só então respirou aliviada.

“Não conte para ninguém, lembre-se.”

Yang Lifen entendeu o perigo e assentiu: “Pode confiar, sou discreta.”

Naqueles tempos, muitos médicos tradicionais foram rotulados como capitalistas por terem clínicas, alguns foram perseguidos até a morte, outros se esconderam e pararam de praticar. Ninguém ousava prescrever receitas abertamente, com medo de ser denunciado injustamente e enfrentar consequências terríveis.

O hospital tinha departamento de medicina tradicional, mas só vendia ervas comuns, com alguns médicos presentes; os verdadeiros especialistas não estavam lá.

Para Zhang Hongmei, aquela receita era uma tábua de salvação.

Poucos sabiam sobre seu problema hepático. Já visitara todos os hospitais de Jing, tomou remédios ocidentais sem efeito algum. A mãe dela sempre lembrava de um parente curado por um velho médico tradicional, mas esse médico foi denunciado e não sobreviveu à perseguição, tornando-se apenas ossos secos.

No mês passado, após novo exame, o médico disse que a doença estava piorando, podendo evoluir para câncer. Por mais que colaborasse com o tratamento, não havia controle, só agravamento. Não dormia bem, pensava nos filhos ainda solteiros, no marido vigoroso de meia-idade—se morresse, quanto tempo ele permaneceria fiel?

Ela não queria morrer.

Com a mão no bolso, Zhang Hongmei apertava o papel da receita, sentindo que talvez aquele remédio pudesse mudar seu destino.

Song Yun, alheia à emoção de Zhang Hongmei, já estava na estação com o irmão. Levavam muita coisa: dois cobertores, uma mala nova de Song Yun, uma pequena caixa de madeira de Song Ziyi, e uma bolsa cheia de comida. Felizmente tinham bilhete de leito e contaram com a ajuda de um atendente do trem, pois só para embarcar seria difícil para os dois sozinhos.

Os outros jovens enviados para o Norte estavam nos vagões de assento duro; Song Yun não foi fazer contato. Só quando o trem chegou à capital da província, e o grupo se reuniu, o responsável pela equipe chamou pelo nome, os jovens perceberam que havia uma moça que nunca viajara com eles.

Zhao Xiaomei ficou boquiaberta ao ver Song Yun correndo com as malas.

Song Yun também a reconheceu e pensou como o mundo é pequeno.

“Song Yun! Song Yun chegou?” O responsável chamou em voz alta.

“Cheguei, estou aqui!” respondeu Song Yun, correndo até o grupo, ofegante, colocando a bolsa grande aos pés. Voltou para buscar o pacote de cobertores de Song Ziyi, deixando para ele apenas a pequena caixa de madeira e uma rede.

O responsável sabia que Song Yun levaria o irmão para o interior, apenas lançou um olhar aos dois e não comentou.

“Como tem uma criança aqui? Esse menino também é jovem deslocado?” perguntou alguém.

O responsável ignorou.

Song Yun sabia que era seu papel explicar, então sorriu: “Este é meu irmão, não tenho mais adultos na família.”

Poucas palavras, mas carregadas de sofrimento, e muitos imaginaram uma história triste.

Mas houve quem não soubesse medir o momento.

“Isso não está certo,” murmurou Zhao Xiaomei, olhando Song Yun com um ódio profundo.