Capítulo 116: A doença chega como uma avalanche

Os demais também foram se levantando aos poucos; depois do café da manhã, quem precisava voltar ao estábulo foi para lá, quem ia para a escola seguiu seu caminho. Agora a neve acumulava-se cada vez mais, e as estradas estavam ficando cada vez mais difíceis de transitar. Nesses dias, era sempre Song Yun quem levava Ziyi até a escola, certificando-se de que ele entrava pelo portão antes de regressar.

A neve caiu sem parar por vários dias e então cessou. Durante esse período, o capitão Liu ainda visitou o estábulo duas vezes. Viu que todos ali pareciam bem, ninguém adoeceu, e o ânimo estava bom. Ficou intrigado, pois normalmente, nessa época do ano, as pessoas do estábulo já não suportavam o frio e começavam a adoecer, sendo raro alguém conseguir resistir ao inverno rigoroso.

Ele tinha uma boa impressão dos que estavam no estábulo naquele ano e, do fundo do coração, desejava que todos sobrevivessem. Contudo, havia coisas que não podia e nem ousava fazer.

De repente, outubro chegou ao fim. A temperatura, que havia subido por alguns dias derretendo quase toda a neve, caiu bruscamente quando uma onda de frio chegou de surpresa. Muitos foram pegos desprevenidos; no vilarejo, vários adoeceram, principalmente crianças e idosos, apresentando sintomas diversos como febre, tosse e dor de cabeça, todos relacionados àquela onda de frio inesperada.

Além do vilarejo de Qinghe, moradores de outros povoados próximos também procuraram tratamento.

Song Yun passou dois dias ocupada no consultório. Todos os comprimidos e pomadas que preparara se esgotaram. Por isso, ela simplesmente instalou um caldeirão sobre o braseiro para preparar os remédios ali mesmo. Para resfriados leves, como tosse, nariz entupido ou coriza, bastava uma tigela do decocto, que tinha efeito imediato e, em geral, curava no mesmo dia.

O que mais a preocupava, porém, era Liu Fangfang.

Liu Fangfang também havia adoecido, e não era uma enfermidade leve.

Song Yun foi chamada em casa pela tia Wang para examinar Fangfang.

Apenas alguns dias sem vê-la, e Fangfang parecia muito mais frágil, com um ar ausente. Quando chamada, ainda ouvia e respondia, mas logo depois mergulhava novamente em torpor.

A tia Wang, sentada à beira da cama, chorava. "Fangfang adoece todo inverno, mas este ano está diferente dos anteriores. Estou muito assustada."

O velho Fei já havia lhe avisado que, no caso de Fangfang, a aparente normalidade era apenas ausência de crise. Quando a doença realmente se manifestasse, seria como um desabamento de montanha, impossível de conter.

Song Yun franziu a testa e perguntou: "Ainda não conseguiram o ginseng?"

Ao ouvir sobre o ginseng, a tia Wang se entristeceu ainda mais.

"Já tínhamos ouvido falar que alguém estava vendendo um ginseng no mercado negro, pedindo trezentos. Juntamos dinheiro de todo lado e, com muito esforço, meu filho Jiefang iria ao mercado negro buscar. Mas aconteceu um infortúnio: a sem-vergonha da Li Danni, nora da família, roubou cem à noite e levou para a casa da mãe antes do amanhecer. Mais tarde, Jiefang conseguiu recuperar o dinheiro ameaçando divórcio, mas, com o atraso, o ginseng já havia sido vendido para outro."

Song Yun escutava, furiosa. Li Danni tinha sido irresponsável demais. Roubar o dinheiro que salvaria uma vida... Agora, sem o ginseng, se algo acontecesse a Fangfang por causa disso, a nora provavelmente não teria mais lugar naquela família.

A tia Wang agarrou com força a mão de Song Yun. "Xiao Yun, me diga a verdade: como Fangfang está? E a receita que você passou, não pode ser sem o ginseng? Sem ele, não tem nenhum efeito?"

Song Yun suspirou. "Tia, sinceramente, Fangfang está muito mal. Se em três dias não conseguir tomar o remédio, mesmo que depois encontremos o ginseng, não adiantará mais."

A tia Wang ficou sem forças ao ouvir isso, tampou a boca tentando segurar o choro, mas as lágrimas escorriam em fileiras, como colares partidos.

Depois de realizar massagem e acupuntura em Fangfang, Song Yun percebeu que a paciente melhorava um pouco: parecia mais alerta, conseguia comer algo. No entanto, era apenas um alívio temporário proporcionado pelas técnicas; assim que o efeito passasse, ela voltaria ao estado anterior de torpor e fraqueza.

De volta ao pequeno pátio da família Song, Song Yun não conseguia parar de pensar em Liu Fangfang, não importava o que fizesse. Lembrava-se da timidez nos primeiros encontros, do sorriso sincero quando se tornaram próximas, do carinho com que sempre pensava nela diante de pequenas alegrias, dos esforços silenciosos para parecer normal, mesmo diante das dificuldades.

Ela desejava tanto ter um corpo saudável, uma vida comum, viver o suficiente para retribuir o amor dos pais.

Song Yun largou o que estava fazendo, cada vez mais inquieta. Conferiu o saldo de estrelas: 4130.

O líquido nutritivo intermediário tinha efeito de corrigir defeitos genéticos e custava quinhentas estrelas por dose. Era o mais indicado para pessoas como Liu Fangfang, com doenças congênitas.

Mas não podia. Song Yun fechou imediatamente o sistema.

Não era que lamentasse gastar as quinhentas estrelas, mas havia incerteza sobre as possíveis mudanças que o uso do líquido traria a Fangfang. E se essas mudanças lhe causassem grandes problemas? E se, ainda, acabasse revelando o segredo do sistema?

Não, só recorreria a esse recurso em último caso.

Olhando as horas, já passava das onze da manhã. Como não havia pacientes no momento, trancou a porta do consultório, voltou ao pátio, pegou o cesto, a enxada e algumas provisões para comer na montanha, avisou a Yang Lifen e partiu sozinha para o mato.

Planejava ir mais fundo na floresta naquele dia, sem buscar nada além de ginseng.

Song Yun recordou-se das lições do mestre sobre como encontrar a raiz. Ele dizia que o ginseng selvagem prefere sombra, mas não a ausência total de sol; cresce, na maioria das vezes, em encostas baixas, protegidas de ventos fortes e do sol direto, geralmente nas ladeiras sudeste abrigadas. O ambiente do solo era essencial, e a planta era extremamente exigente quanto ao habitat, razão de sua raridade. A colheita excessiva por humanos quase levou o ginseng selvagem à extinção nos tempos vindouros.

Ela buscava encostas suaves, preferencialmente ao sudeste e protegidas do vento, explorando lugares onde cresciam plantas companheiras como folha-branca, pequenas apiáceas e flores de montanha, pois segundo seu mestre, onde estas estavam, havia maior chance de encontrar ginseng.

O tempo passava e Song Yun já não sabia o quão longe adentrara a floresta. Se não fosse pelas marcas deixadas no caminho, poderia facilmente se perder naquele emaranhado de árvores.

Quando já pensava em desistir e voltar para tentar de novo no dia seguinte, avistou uma encosta sudeste que parecia promissora. Decidiu tentar mais uma vez—se não encontrasse ali, voltaria e recomeçaria no outro dia.

Para sua surpresa, encontrou não apenas uma, mas duas raízes de ginseng, separadas por menos de cinquenta metros. Pelo estado das folhas e frutos, eram de boa idade.

Song Yun largou o cesto, ajoelhou-se e, com extrema delicadeza e paciência, começou a escavar as raízes sem danificá-las. Era um trabalho delicado; um pequeno descuido poderia quebrar uma das radículas, parte essencial do ginseng, que não podia ser desperdiçada.

Enquanto Song Yun trabalhava alegremente na montanha, lá embaixo Yang Lifen estava tomada de ansiedade. O tempo passava, Song Yun não retornava desde que entrara na mata, e como não ficar preocupada?

Por isso, quando o capitão Liu veio buscar Song Yun para falar sobre o estado de Fangfang, Yang Lifen contou-lhe que a jovem havia saído em busca de ginseng para Fangfang e ainda não voltara.