Capítulo 152: O Mistério Resolvido

Não apenas Yang Lifen percebeu, mas Bai Qingxia também notou e, ao bater o olho, reconheceu imediatamente, sorrindo ao dizer: “Eu já estava desconfiada, desde que terminei de tricotar esse suéter e entreguei ao seu avô, nunca o vi usando. Então era porque o velho passou para você.”

Yang Lifen sorriu e respondeu: “Pois é, o Ziyi ainda ficou me perguntando, dizendo que o primeiro suéter que tricotou na vida nunca viu o vovô Qi usando, até ficou achando que o vovô Qi não tinha gostado.”

A expressão de Qi Monan ficou um pouco rígida, e ele voltou o olhar para o avô. O velho havia dito na carta que aquele suéter fora tricotado por Song Yun, e embora não tivesse sido feito especialmente para ele, pelo menos era uma peça feita pelas mãos dela. Mal recebeu, já vestiu, nem teve coragem de lavar. Agora, de repente, diziam que o suéter era obra de Ziyi.

O velho Qi também ficou confuso: “Ué? Não foi a menina Yun que tricotou?”

Bai Qingxia riu: “O que a pequena Yun fez ficou comigo. Esse que Monan está usando foi tricotado por Ziyi. E olha que o Ziyi, mesmo sendo meio distraído, aprendeu rápido e fez direitinho. Passei para Song Hao, que depois entregou ao senhor.”

Mistério resolvido. Era isso, então.

O velho Qi ficou um pouco envergonhado, forçou um sorriso e disse: “Se Ziyi é distraído, então não existe criança esperta nesse mundo.”

Os presentes voltaram a conversar animados, exceto Qi Monan, que de repente achou o suéter que usava muito menos especial.

Yang Lifen saiu do quarto oeste lutando para conter o riso e correu para a cozinha. Song Yun, vendo-a tentando segurar o riso, não resistiu e perguntou: “O que foi? Vai acabar ficando doente de tanto segurar esse riso.”

Yang Lifen desistiu de segurar, caiu na gargalhada, riu tanto que quase não conseguiu se endireitar, e só parou depois de um bom tempo.

“Deixe-me te contar, essa foi ótima!”

Yang Lifen relatou em detalhes o que acabara de acontecer no quarto oeste, principalmente a expressão de Qi Monan ao descobrir que o suéter não era obra de Song Yun, mas sim de Ziyi. Repetiu a cena várias vezes, fazendo Song Yun rir junto.

“Já chega, temos muito o que fazer. Se não terminarmos logo, vai atrasar o jantar.”

Hoje era o vigésimo nono dia do último mês lunar, amanhã era véspera de Ano Novo. Estava planejado um jantar simples para hoje, guardando o banquete para a ceia de amanhã. Mas, como Qi Monan apareceu, não dava para servir qualquer coisa.

Não daria tempo de fazer pratos ensopados, então Song Yun pegou os embutidos e linguiças defumadas que o velho Gu lhe trouxe, lavou bem em água quente e cortou tudo em fatias. No grande freezer natural do quintal, ainda havia uma cabeça de peixe congelada desde a última vez; pediu a Ziyi que trouxesse uma, deixou descongelando em água morna.

A carne defumada foi frita com brotos de bambu também trazidos pelo velho Gu, adicionando um pouco de pimenta, o aroma era irresistível.

As linguiças foram salteadas com alho-poró, que Song Yun cultivou em bacias de terra no quarto leste. Não era só Yang Lifen, que alimentava o fogo, que engolia saliva; até a própria Song Yun estava salivando de tanta vontade. Desde que trouxeram os embutidos, ela ficava sonhando com esse prato, cultiva alho-poró só para isso, planejava guardar para a ceia, mas acabou preparando hoje.

A cabeça de peixe foi cozida com tofu e macarrão de batata, enchendo uma tigela enorme.

Ainda temperaram nabo ralado, fizeram acelga ao vinagre e prepararam uma sopa de ovos. Foi preciso usar as duas mesas baixas para acomodar tudo, mais farto que muita ceia de Ano Novo.

Song Yun suspirou, pensando que, se o velho Gu estivesse ali, seria perfeito. Não sabia como ele passaria o ano sozinho na província de Chuan.

O velho Qi trouxe de dentro a meia garrafa de licor que sobrara da última vez, suficiente para encher um copo para cada um dos quatro homens. As mulheres, como de costume, tomaram o licor de arroz com flores de osmanthus feito por Tia Wang, e Ziyi também ganhou dois goles.

“Hoje vamos considerar como nosso Ano Novo antecipado. Amanhã, basta cozinhar uns bolinhos e pronto. Não vamos fazer tanta comida – a vida ainda é longa, não podemos desperdiçar assim.”

O velho Qi tomou um gole e, erguendo os hashis, falou para Song Yun.

Song Yun concordou e ergueu o copo: “Vamos brindar, desejando que o próximo ano seja ainda melhor que este.”

Do lado de fora, a neve caía sem parar; dentro, o ambiente era animado e acolhedor, com fartura de comida, bebida e afeto.

No dia seguinte, a notícia da volta de Qi Monan para a aldeia de Rio Azul correu em pequenos círculos. Por que pequenos? Porque estava tão frio que a maioria das famílias não saía de casa, preferiam passar o inverno deitadas no kang, economizando energia e comida.

Algumas pessoas nem tinham casacos grossos o suficiente para enfrentar o frio, então só lhes restava se aconchegar no aquecedor. Visitas eram raras, por isso, apenas algumas casas mais curiosas e aquelas que procuravam Song Yun por remédios souberam do retorno de Qi Monan.

No trigésimo dia do mês lunar, era dia de colar os dísticos de Ano Novo.

Com Qi Monan ali, claro que essa tarefa era dele. O velho Qi e o velho Mo ajudaram, cada um segurando uma faixa, lendo e relendo os caracteres: “Esses caracteres estão lindos, firmes e imponentes, mas sem perder a delicadeza feminina, realmente magníficos.”

O velho Qi assentiu: “De fato, estão ótimos. Não ficam nada a dever para a caligrafia do meu Monan.”

O velho Mo resmungou: “Deixa de exagero. Já vi a caligrafia do seu Monan, não chega aos pés da da menina Yun.”

O velho Qi lançou um olhar de soslaio: “Você não entende nada. Aquela vez, não foi o Monan que escreveu.”

“Não? Então quem foi? Você me disse que era o Monan!” reclamou o velho Mo.

O velho Qi ficou meio sem graça, mas para não deixar o neto mal, acabou confessando: “Fui eu. Naquela época, fiquei com medo de você tirar sarro da minha letra, então disse que era do Monan. Mas a dele é muito melhor que a minha.”

O velho Mo não acreditou e quis tirar a prova. Pegaram o resto do papel vermelho que sobrou no quarto de Song Yun. O velho Qi cortou em tiras um pouco mais largas, pois a letra masculina costuma ser mais vigorosa.

Qi Monan ficou sem palavras, mas diante do olhar ansioso do avô, não teve escolha a não ser pegar o pincel e escrever.

Assim que o primeiro caractere surgiu sob sua pena, o velho Mo percebeu que o velho Qi não mentia. A letra era realmente impressionante, vigorosa e cheia de força, uma beleza diferente da de Song Yun, mas igualmente agradável.

“Caramba, as duas estão maravilhosas. Como escolher?” lamentou o velho Mo.

Qi Monan enrolou cuidadosamente a faixa escrita por Song Yun: “Vamos colar a minha, ela é maior e fica melhor no portão.”

Como ele insistiu, os dois idosos concordaram e logo se apressaram em colar os dísticos. Depois disso, ainda tiveram que limpar a neve acumulada no telhado e no pátio, pelo menos no caminho de passagem. Tanta correria que acabaram esquecendo onde foi parar a faixa escrita por Song Yun.

Quem poderia imaginar que o Capitão Qi, destemido diante de balas, seria capaz de esconder com tanto cuidado um dístico dentro da mochila?

Na véspera do Ano Novo, era hora de passar a noite em claro.

Os dois idosos foram os primeiros a se render ao sono, voltando ao quarto oeste para descansar. Song Hao e Bai Qingxia também se recolheram. Na sala principal, com o braseiro aceso, três jovens e uma criança se reuniram para jogar cartas.

As cartas foram feitas por Song Yun, recortando papel em quadrados e escrevendo os números à mão.

Os quatro se divertiram bastante.

No quarto oeste, os dois idosos ouviam as gargalhadas vindas da sala e não resistiam ao comentário: “Esse foi o Ano Novo mais feliz que já passei.”

O velho Qi concordou: “Nem me fale. Antes, na guarnição militar, o Ano Novo era sempre frio e sem graça, não tinha nada de especial.”