Capítulo 21: Início do Trabalho

O velho Mo tateou no escuro até a porta, removeu o toco de madeira que a escorava, abriu a porta do barraco e deixou Song Hao entrar.

— Xiao Song, está tão tarde, aconteceu alguma coisa? — perguntou.

Song Hao conhecia bem a situação daqueles dois idosos. Ao entrar, acendeu a vela que trouxera, não disse palavra alguma, apenas pegou as tigelas que eles usavam nas refeições e despejou o mingau branco em cada uma delas, enchendo-as mais da metade.

Fez um gesto para que os dois não falassem nada — ainda havia gente no barraco ao lado. O que ele tinha não era suficiente para dividir. Do outro lado, morava um casal com quem pouco se relacionavam, e o olhar deles sempre fora estranho; Song Hao não tinha intenção de se aproximar.

Entregou as tigelas para os dois idosos, sinalizando para que comessem.

Ambos ficaram sem saber o que fazer. Duas tigelas de mingau branco, na situação em que estavam, eram um verdadeiro tesouro, algo impossível de comprar, mesmo com dinheiro. Com a identidade que possuíam, nem sequer tinham direito a comer aquilo.

— Isto... — murmurou um deles.

Song Hao fez um gesto de silêncio e, em voz muito baixa, disse:

— Comam logo, tenho mais lá em casa. E estes bolinhos, guardem bem, quando a fome apertar, comam um.

Sem se importar com a expressão dos idosos, virou-se e saiu rapidamente.

A porta do barraco fechou-se novamente. O interior continuou iluminado, não só pela vela acesa, mas também por uma vela nova deixada de lado e meia caixa de fósforos.

O velho Qi e o velho Mo trocaram olhares, não disseram nada. Em silêncio, pegaram as tigelas e começaram a beber o mingau, colherada após colherada.

Não se sabia se era pela vida difícil, ou pelo tempo que não provavam mingau branco, mas para eles, aquele era o mingau mais saboroso e precioso de toda a vida.

Depois de comerem mais da metade das tigelas, o vazio no estômago desapareceu, até o cansaço do corpo suavizou bastante, e ambos sentiram-se muito mais leves.

O velho Qi até achou que a dor na perna diminuiu, sem saber se era apenas coisa da cabeça.

Aquela noite, os dois idosos dormiram um sono raro e tranquilo.

Quem também dormiu bem foi Song Yun. Desde que chegara àquele lugar e soubera notícias dos pais, não conseguira mais repousar em paz. Só naquela noite, ao finalmente vê-los, ainda que em situação preocupante, mas vivos, conseguiu sossegar o coração. Com ela por perto, as coisas só poderiam melhorar.

Song Yun foi acordada às seis horas pelo despertador. Comprara um relógio mecânico com duplo sino da marca Galo de Ouro na loja de departamentos de Jing, por 28 yuans. Por ser alguém do futuro, um despertador era indispensável em sua vida — custasse o que custasse, ela compraria.

Lembro que, quando criança, também tínhamos esse tipo de despertador em casa, nos anos 90.

Ao levantar-se, nem teve tempo de lavar o rosto. Acendeu o fogareiro improvisado, despejou toda a água do garrafão térmico num pote de barro e separou um punhado de macarrão instantâneo.

Song Ziyi saiu do quarto, esfregando os olhos. Ao vê-lo acordado, Song Yun entregou os dois garrafões térmicos para ele:

— Ziyi, você lembra o caminho para a casa do tio Liu?

Ele assentiu:

— Lembro, sim.

— Então vá devolver o garrafão verde para eles. O vermelho é nosso. Aproveite e peça para encher de água lá.

Havia um poço no quintal, mas estava abandonado. Mais tarde, ela teria que pedir ao chefe Liu para arranjar alguém que soubesse consertá-lo. O poço da entrada da aldeia ficava longe demais, nada prático, só servia mesmo tendo um em casa.

E para buscar água, precisava de balde e tonel. Ela não tinha nada disso; só podia usar uma bacia esmaltada e os garrafões térmicos.

Poder ajudar a irmã deixou Ziyi muito contente. Saiu correndo com o garrafão, fez o trajeto de dez minutos em apenas oito, voltando com o garrafão cheio.

— Você foi rápido! — Song Yun sorriu, pegando o garrafão e apertando a bochecha fofinha do irmão. — Vai lavar o rosto e escovar os dentes, o macarrão já vai ficar pronto.

O macarrão cozinhava rápido. Não havia ovo, presunto ou verduras, era só macarrão em água, mas Song Yun tinha comprado temperos antes: bastava um pouco de sal e óleo de gergelim para dar sabor.

Depois de lavar o rosto, os dois comeram rapidinho aquele macarrão simples. Em seguida, ferveram a água recém-trazida no pote de barro e encheram suas cantinas verdes modelo 65 — uma fornecida pela administração dos jovens enviados ao campo, outra comprada por ela em Jing por sete yuans. Na época, ela não sabia que ganhariam uma, então comprou duas. Agora, ainda tinha uma guardada no espaço do sistema.

Lá em casa, até hoje temos dessas cantinas — são realmente resistentes.

Apressando-se ao máximo, conseguiram chegar pontualmente às sete ao terreiro de secagem de grãos. Os mais adiantados já tinham pegado suas tarefas e estavam recolhendo os instrumentos para o trabalho. Embora tenha chegado no limite, Song Yun não foi a última entre os jovens enviados. Os recém-chegados do dia anterior ainda não tinham aparecido, e até alguns veteranos faltavam. Os moradores da aldeia pareciam acostumados.

O chefe Liu, ao ver Song Yun e o irmão, acenou imediatamente:

— Jovem Song, venha aqui.

Ela levou Ziyi até lá e, antes de se aproximar, já ouviu o chefe dizer em voz alta:

— Jovem Song, você não estava doente ainda? Hoje vá colher capim para os porcos junto com Fangfang.

— Sim, obrigada, chefe! — respondeu ela prontamente.

Liu Fangfang já estava esperando. Assim que o pai terminou de falar, correu até Song Yun e segurou sua mão:

— Vamos, eu te levo para pegar os cestos e as foices.

As ferramentas ficavam no depósito do time. Liu Fangfang escolheu habilmente duas boas foices e dois cestos de vime adequados para elas, além de um pequeno cesto para Song Ziyi, para ele brincar.

Era a primeira vez que Ziyi carregava um cesto de vime assim — achou tudo muito novo e divertido, seguindo animado a irmã para colher capim de porco.

Song Yun conhecia todas as ervas medicinais do campo, mas nada de capim para porco ou gado. Felizmente, Liu Fangfang era uma ótima professora e logo ensinou todas as variedades que serviam de alimento para porcos.

Ziyi imitava tudo, aprendendo junto.

Depois, Song Yun sugeriu que se separassem para terminar mais rápido. Liu Fangfang concordou, deu algumas recomendações e se despediu dos irmãos.

Song Yun levou Ziyi para colher capim na beira da montanha. Quando se certificou de que estavam sozinhos, entrou com ele na mata.

Havia capim para porco na floresta também. Enquanto Ziyi se distraía cortando, ela começou a agir discretamente.

O mato era denso, com grande variedade de espécies. Contanto que não devastasse um só lugar, ninguém notaria a falta de uma ou outra árvore.

Com a experiência da última vez, Song Yun só escaneava árvores adultas que já tinham flores ou frutos. O resultado foi excelente: uma das grandes árvores de cânfora, carregada de frutos, valeu 500 moedas estelares no sistema; outras deram cem, trezentas. Tomando cuidado para não exagerar, lucrou no total mil e duzentas moedas estelares antes de parar.

Depois disso, voltou a cortar capim, enquanto procurava ervas para tratar pneumonia grave.

Segundo os conhecimentos antigos de medicina que possuía, a situação de Bai Qingxia era crítica. As ervas só serviriam como auxílio; o que realmente poderia causar efeito rápido eram as técnicas de acupuntura e massagem ancestral que ela dominava.

No entanto, não tinha condições de praticar acupuntura. Procurara muito em Jing, mas não encontrara agulhas de prata à venda. Sem material, por mais habilidosa que fosse, não podia fazer nada.

Quanto à massagem ancestral, era preciso cultivar energia vital interna para utilizar plenamente a técnica, e seu corpo ainda precisava de tempo para alcançar esse nível.

Por enquanto, só podia usar as ervas para aliviar os sintomas e ganhar tempo. Enquanto a doença não piorasse, poderia continuar buscando agulhas de prata. Talvez, em algum lugar do interior, encontrasse um médico prático ou um velho doutor que conhecesse acupuntura — quem sabe conseguiria as agulhas com eles.