Capítulo 219: Seu irmão roubou meu dinheiro

Quando o peixe com tofu ficou pronto, o arroz já estava cozido e o creme de ovos no vapor também; o tempo foi perfeito, apenas trinta minutos no total.

— Hoje está muito tarde, vamos comer apenas isto. Amanhã farei carne de porco refogada para vocês.

O velho Gu saboreava o peixe com tofu com tanto prazer que, por um momento, esqueceu-se das dores no corpo.
— Amanhã faça este peixe com tofu novamente, é muito fresco. Este peixe é muito melhor do que os que vendem por aí.

— Combinado, amanhã comeremos isso de novo. Temos tofu e peixe de sobra.

Enquanto os três comiam, o portão do pátio foi batido. Zi Yi correu para abrir e, de dentro, os dois ouviram a voz do menino:
— Irmão Mo Nan, por que você veio agora? Entre logo.

Ao ouvir que era Qi Mo Nan, o velho Gu ergueu as sobrancelhas e continuou a comer. Qi Mo Nan entrou na sala principal, e o aroma da comida logo invadiu o ambiente.

— Vocês acabaram de voltar da Montanha Xiqin? — perguntou Qi Mo Nan.

Song Yun assentiu:
— Sim, a colheita foi boa hoje, por isso voltamos um pouco tarde. Você já jantou?

Qi Mo Nan balançou a cabeça:
— Não.

Ele planejava jantar aqui, por isso não foi ao refeitório, mas acabou chegando e não encontrando ninguém. Preocupado, sem apetite para comer, ele foi e voltou várias vezes até que finalmente os viu chegar. Song Yun levantou-se para pegar uma tigela, mas Song Zi Yi foi mais rápido:
— Eu vou, eu vou, irmã, pode comer.

Zi Yi correu até a cozinha, pegou uma tigela e serviu quase todo o resto do arroz que havia na panela para Qi Mo Nan.
— Só tem isso, se não for suficiente, eu faço macarrão para você depois — disse Zi Yi.

Qi Mo Nan aceitou a tigela:
— Não precisa, isso é o bastante.

Felizmente, tinham preparado dois peixes e uma grande porção de tofu, além de uma tigela generosa de creme de ovos. Para quatro pessoas era um pouco escasso, mas deu para o gasto; Qi Mo Nan e o velho Gu limparam até o caldo do peixe. O velho Gu, ainda com vontade de comer mais, lançou um olhar atravessado para Qi Mo Nan:
— Você é muito esperto para escolher o momento, né? Veio justamente na hora em que eu estava comendo, foi de propósito?

Qi Mo Nan deu uma risada e tomou a iniciativa de recolher as louças para lavar. Ao ir aos fundos, viu os sacos de estopa abertos na porta da cozinha, com as ervas que serviam de disfarce removidas. Ele pôde ver claramente que os sacos estavam cheios de peixe e carne. Ficou surpreso, lavou a louça rapidamente e voltou para a sala, perguntando aos dois, que separavam as ervas:
— Vocês encontraram javalis hoje?

Nenhum dos dois levantou a cabeça. Song Yun respondeu apenas:
— Sim, encontramos ao descer a montanha e abatemos dois.

Zi Yi saiu do quarto e puxou Qi Mo Nan para contar tudo o que tinham visto na Montanha Xiqin, com o rostinho radiante de entusiasmo. Ao ouvir que os saqueadores haviam ajudado a transportar a carne de javali, Qi Mo Nan franziu a testa:
— É confiável?

O velho Gu resmungou:
— Se eles não quiserem levar um tiro, esse assunto terá que apodrecer na barriga deles.

Qi Mo Nan refletiu e percebeu que era verdade; nenhum tipo de amizade é tão sólida quanto o interesse próprio. As ervas foram rapidamente separadas e a água que Zi Yi esquentou estava pronta. Ele chamou Song Yun para se lavar. O velho Gu encarou Qi Mo Nan:
— O que está esperando? Já não está tarde demais para ir embora?

O velho Gu praticamente arrastou Qi Mo Nan para fora do pequeno pátio, e Song Yun fechou o portão com um sorriso. Ela podia sentir que o velho Gu cuidava dela e de Zi Yi como se fossem seus próprios netos. Os sentimentos do velho eram simples e verdadeiros. Seu coração se aqueceu; ter mais um membro na família era algo maravilhoso.

Ao amanhecer, Song Yun e Song Zi Yi levantaram-se cedo. Lavaram o peixe e a carne e os deixaram secar. Song Yun foi preparar o café da manhã e pediu que Zi Yi fosse à cooperativa comprar sal. Como o tempo estava esquentando, precisavam salgar tudo naquele dia e ainda buscar galhos de pinheiro e cipreste nas colinas próximas.

Na panela, o mingau de arroz fervia, e em uma panela menor, ela cozinhou ovos, colocando um vaporizador por cima para aquecer uma porção dos bolinhos de arroz glutinoso que Liang Weijun tinha dado, para comer com açúcar refinado. Ela nunca tinha experimentado aquilo antes e queria provar.

Quando terminou, Zi Yi ainda não tinha voltado. Song Yun olhou na porta, mas não viu sinal do menino. Foi até o pátio vizinho chamar o velho Gu para comer e, aproveitando, pedir que ele trouxesse seu barril grande e dois potes grandes para armazenar a carne e o peixe salgados. Ela precisava comprar seus próprios recipientes, senão não teria onde guardar nada.

Quando o velho Gu chegou, trouxe todo o sal que tinha em casa, o que não era muito, cerca de meio quilo.
— Onde está Zi Yi? — perguntou o velho Gu.

Song Yun respondeu:
— Mandei-o comprar sal. Já faz um bom tempo e ele não voltou.

O velho Gu lembrou-se de Su Qing, que trabalhava na cooperativa, e franziu a testa:
— Vou dar uma olhada.

Song Yun planejava ir também, mas como o velho Gu se ofereceu, ela ficou, pois precisava vigiar o fogo no fogão.
— Então vá ver, e se houver algo, venha me avisar.

Cerca de dez minutos após a saída do velho Gu, uma senhora da vizinhança bateu à porta, dizendo que o velho Gu a enviara para chamar Song Yun à cooperativa; algo tinha acontecido com Zi Yi. Song Yun apagou o fogo imediatamente e correu para a cooperativa. Como era cedo, havia muita gente comprando comida, e todos estavam reunidos em um círculo, cercando alguém.

Song Yun abriu caminho entre a multidão e viu o velho Gu protegendo Zi Yi como uma galinha protege seus pintinhos. Zi Yi estava com os olhos avermelhados, o rosto carregado de indignação e as mãozinhas cerradas em punhos. O velho Gu apontava para Su Qing, xingando:
— Você é gente, por acaso? Até uma criança você ousa intimidar, falando qualquer bobagem sem medo de um castigo divino. Sua cega de coração!

Su Qing estava com o rosto vermelho de raiva:
— O que eu disse de errado? Meus pertences sumiram, não posso perguntar a ele? Por acaso é proibido perguntar?

O velho Gu retrucou:
— Isso é perguntar? Você logo disse que meu Zi Yi roubou seu dinheiro. Meu Zi Yi entrou e foi direto para a seção de alimentos, nem chegou perto do seu balcão. Como ele poderia ter roubado seu dinheiro? Teletransporte? Para ter um ataque de loucura, é preciso ter algum fundamento!

Algumas pessoas ao redor concordaram:
— É verdade, o menino nem passou por aqui. Mesmo que você tenha perdido dinheiro, não pode acusar a criança assim.

Outros comentavam:
— É difícil dizer, algumas crianças são bem ágeis, é impossível se prevenir.

Song Yun lançou um olhar gélido para a mulher que disse isso; era uma mulher de trinta e poucos anos, vestida de forma impecável, mas com um olhar e uma boca que denunciavam uma personalidade amarga e mesquinha. Song Yun aproximou-se do velho Gu, olhou friamente para Su Qing e perguntou diretamente:
— Quanto dinheiro você perdeu?

Su Qing zombou:
— Perdi dez yuans. Deixei sobre o balcão, pronta para comprar peixe e carne. Num piscar de olhos, o dinheiro sumiu. Naquele momento, vi esse garoto passar correndo por aqui. Não havia mais ninguém, se não foi ele, quem foi?

Algumas pessoas, vendo a convicção dela, começaram a olhar para Song Zi Yi com suspeita. Dez yuans em cima do balcão tentariam qualquer um, muito mais uma criança. Alguém sugeriu:
— Se pegou o dinheiro da camarada Su Qing, devolva logo. É apenas uma criança, basta educar, não tem problema.

Outros defendiam:
— O menino disse que não pegou, e ele nem passou pelo balcão da Su Qing, como poderia ter pego o dinheiro de lá?

Song Yun ignorou a discussão dos curiosos e, olhando para Su Qing, perguntou:
— Seus olhos viram meu irmão pegar seu dinheiro? Ou alguém viu e lhe contou?

Ao ver Song Yun, um brilho de triunfo passou pelo rosto de Su Qing. Hoje ela precisava destruir a reputação de Song Yun, já que da última vez ela a humilhou na frente do professor Hu e ainda a ameaçou de denúncia ao diretor, deixando-a em pânico por vários dias.

— Eu vi com meus próprios olhos ele entrar na cooperativa, e assim que ele chegou, meu dinheiro sumiu. Isso não prova nada? Se não foi ele quem roubou, quem foi?