Trabalhando no expediente remunerado, exercendo atividade de renda extra

O velho Gu lançou-lhe um olhar de esguelha e resmungou: "Você acha que é fácil assim? Quer quanto quiser? Sabe o trabalho que dá preparar esse unguento e quantas ervas são necessárias? Nós vamos às montanhas, colhemos dezenas de quilos de ervas medicinais, voltamos carregando tudo com o suor do rosto, fazemos a triagem, colocamos para secar, preparamos, cozinhamos e, no final, sai apenas uma panelinha de pomada, que rende pouquíssimos emplastros. E você ainda quer pagar apenas cinco centavos por emplastro e levar quantos quiser? Você parece o avarento Chou."

Wang Fusheng claramente estava acostumado a brincar com o velho Gu e não se importou por ter sido repreendido. Continuou com um sorriso largo no rosto: "Vocês sabem que o exército não está em uma situação fácil agora. Há muitos lugares onde gastar dinheiro e pouquíssimos lugares de onde entra dinheiro. Todas as despesas estão sendo cortadas, e eu não tenho escolha, senão com certeza aumentaria o preço para vocês. Mas fiquem tranquilos, esse preço não vai ficar assim para sempre. Quando as coisas melhorarem por aqui, com certeza aumentaremos a remuneração de vocês."

Só então o velho Gu esboçou um leve sorriso: "Foi você quem disse, não venha fingir demência depois."

Na verdade, tanto o velho Gu quanto Song Yun estavam bastante satisfeitos com o preço do unguento; diziam aquilo apenas para que os outros não achassem que eles ganhavam dinheiro com demasiada facilidade.

Na realidade, uma panela de unguento rendia pelo menos cinquenta emplastros, e os ingredientes utilizados eram ervas comuns. Apenas a proporção da receita era engenhosa, neutralizando ervas que pareciam incompatíveis, e a reação química gerada era o segredo da eficácia medicinal do unguento. A proporção dos ingredientes era crucial; um liang a mais ou a menos afetava diretamente as propriedades medicinais.

Por isso, esse tipo de unguento era feito exclusivamente por ela. Em sua vida passada, era igual: ela e seu mestre faziam tudo com as próprias mãos, sem nunca delegar a tarefa a terceiros.

— Eu tenho alguns estoques aqui, o senhor vai levá-los hoje? — perguntou Song Yun.

— Sim, me dê todos. Aqueles rapazes usaram seus emplastros e agora recusam qualquer outro. Ficam o dia todo fazendo relatórios e preenchendo requisições para comprarmos mais, está insuportável.

Song Yun tirou os emplastros e escreveu de forma clara e objetiva o escopo de aplicação, servindo como um manual de instruções de uso. Feito em duas vias, ambas as partes assinaram.

Wang Fusheng contou os emplastros: eram quarenta no total. Pareciam muitos empilhados, mas, uma vez na equipe de saúde, seriam consumidos em um ou dois dias, no máximo.

Song Yun aproveitava o horário do turno da noite para preparar o unguento. Trocando por uma panela maior, conseguia produzir cem emplastros por vez, o equivalente a cinquenta yuans.

Trabalhar ganhando um salário fixo e ainda faturar uma renda extra era simplesmente maravilhoso.

Meio mês se passou num piscar de olhos, e a tão aguardada cerimônia de comemoração finalmente iria acontecer.

Ning Songbai e Qin Meng também retornaram ao exército, ambos para participar da cerimônia. Ning Songbai foi condecorado com uma menção honrosa de segunda classe individual, assim como Qi Menghan. Qin Meng não recebeu nada, mas ficou extremamente feliz ao ver seu noivo e sua boa amiga subirem ao palco para receber as medalhas de honra.

Após a entrega dos prêmios, Song Yun discursou em representação dos agraciados. O texto havia sido escrito e memorizado com antecedência, utilizando o estilo de escrita dos seus tempos de graduação, o que naturalmente tornou o discurso magnífico, deixando todos com o sangue a ferver e arrancando aplausos estrondosos.

Não houve apenas prêmios de honra, mas também recompensas em dinheiro: quinhentos yuans por uma menção honrosa de segunda classe individual e duzentos yuans por um mérito coletivo de terceira classe.

Song Yun recebeu mil e duzentos yuans de uma só vez, e Qi Menghan recebeu quinhentos.

Ao chegar em casa, Qi Menghan entregou diretamente os quinhentos yuans que acabara de receber a Song Yun.

Song Yun recusou: "Para que me dar isso? Guarde você mesmo."

Qi Menghan empurrou o dinheiro para a mão dela: "Fique com você, considere como o custo da minha comida e estadia aqui."

Song Yun lembrou-se de quando se conheceram, da cena em que ele enfiara um maço de dinheiro em sua mão na cooperativa de suprimentos. Era muito parecido com agora, exceto pelo fato de a quantia ser menor.

— Tudo bem, vou guardar comigo por enquanto. Se precisar gastar, venha pegar comigo. — Dito isso, ela entrou na casa com o dinheiro.

O velho Gu olhou de soslaio para Qi Menghan e soltou uma zombaria: "Guarde esse seu sorriso sem valor. Veja só como você ficou queimado de sol, só se veem os seus dentes brancos."

Qi Menghan sentou-se ao lado do velho Gu: "A intensidade dos treinamentos tem sido alta ultimamente, sob o sol forte do amanhecer ao anoitecer, como não ficaria escuro?"

Assim que ouviu falar sobre a alta intensidade dos treinos, o velho Gu franziu a testa: "Vai sair em missão de novo?"

Qi Menghan não confirmou nem negou.

Para o velho Gu, aquilo já era uma resposta.

— Você ganhou uma comemoração de segunda classe desta vez, somada à anterior, já está na hora de subir de patente, não acha?

Qi Menghan disse: "O Comandante Xu conversou comigo. O comandante do terceiro regimento vai ser transferido, o vice-comandante vai subir, e uma vaga de vice-comandante vai ficar aberta."

Os olhos do velho Gu brilharam e ele deu um forte tapete no ombro de Qi Menghan: "Você é bom mesmo, rapaz, quieto do jeito que é, e já vai ser promovido a comandante de regimento. Você tem vinte e quatro ou vinte e cinco anos?"

Nesse exato momento, Song Yun saía do quarto, e Qi Menghan apressou-se em dizer: "Não, não, ainda não fiz vinte e quatro, tenho vinte e três."

Como o velho Gu não conheceria as pequenas intenções de Qi Menghan? Soltou um muxoxo e logo perguntou: "Quando será a promoção?"

Qi Menghan respondeu: "Na próxima vez que eu voltar. O comandante do terceiro regimento ainda não foi transferido, o processo está em andamento."

Song Yun ouviu parte da conversa entre o velho Gu e Qi Menghan, mas não deu muita importância; Qi Menghan costumava cumprir missões com frequência e sempre as realizava com excelência, e certamente seria assim desta vez também.

No entanto, ela não esperava que, naquela mesma tarde, o Comandante Xu a mandasse buscar para participar de uma reunião no acampamento. Entre os presentes, Qi Menghan também estava lá.

Olhando para aquela cena extremamente familiar à sua frente, Song Yun soube que sua vida pacata estava prestes a terminar.

— O local desta missão é no Mar do Sul da China. O Comando Geral emitiu uma ordem de transferência convocando uma equipe de elite especializada em combate em florestas montanhosas da nossa região para ir ao Mar do Sul apoiar e auxiliar o Comando Militar do Sul a combater um caso gravíssimo de contrabando. O grupo oponente é uma facção criminosa notória do Triângulo, equipada com armas pesadas e rica experiência de combate. Todos devem manter a guarda alta e não subestimar o inimigo.

Após detalhar a missão, o Comandante Xu olhou para Shao Quan e Song Yun: "Os únicos médicos que acompanharão a equipe serão vocês dois. Preparem tudo o que for necessário ainda hoje, partiremos amanhã bem cedo. Há algum problema?"

— Nenhum problema!

— Nenhum problema!

Responderam os dois em uníssono.

Terminada a reunião, Song Yun voltou imediatamente para casa para se preparar.

Com a experiência da última vez e sabendo que se tratava de uma região tropical, os preparativos correram com naturalidade. Ela levou consigo alguns pós medicinais que havia feito para afastar insetos e cobras, além de pomadas para aplicar em caso de picadas de insetos venenosos.

Farinha torrada também foi incluída desta vez. Como na última ocasião, dividiu-a em duas partes: uma porção menor na mochila e outra maior no compartimento de armazenamento.

Como o compartimento de armazenamento estava relativamente vazio, ela aproveitou para acumular alguns suprimentos: dois grandes galões de água potável. Quanto ao arroz e à farinha, a quantidade em casa já era pequena, e Ziyi e o velho Gu também precisavam comer, então ela decidiu não levar, separando apenas alguns quilos de carne seca que havia preparado anteriormente com carne de javali, para o caso de emergências.

O sol naquele lugar seria causticante. Aproveitando o pouco tempo que lhe restava, apressou-se em trançar para si mesma um chapéu de palha para se proteger do sol. A pele que havia escurecido na última viagem mal tinha voltado a clarear, e agora, indo para o Mar do Sul, provavelmente escureceria novamente.

Quando Ziyi voltou da escola e soube que a irmã mais velha partiria em missão novamente sem data certa para voltar, murchou os lábios e seus olhos ficaram vermelhos.

Por mais sensato e maduro que parecesse no dia a dia, ele ainda não passava de uma criança.

Song Yun abraçou Ziyi e disse com um sorriso: "Lembra quando você me perguntou sobre os coquinhos daquela vez enquanto lia, e eu até desenhei para você? Lembra?"

Ziyi assentiu, esforçando-se para segurar as lágrimas, mas infelizmente não obteve sucesso, e elas acabaram rolando por seu rosto.