Capítulo 217: A garota que arremessava javalis

O homem alto, que corria à frente, ao notar que Song Yun e seu grupo ainda não tinham ido embora, gritou apressado: "Corram! Corram rápido, os javalis estão vindo!"

Song Yun já havia percebido. Atrás dos três homens, quatro javalis — três grandes e um filhote — perseguiam o trio incansavelmente. As presas afiadas do javali que liderava a investida estavam quase encostando nas nádegas do último homem.

— Ziyi, leve o velho Gu para cima da árvore! — Atrás deles havia uma árvore de tronco retorcido, fácil de escalar.

O velho Gu, ao ver as enormes presas dos javalis, sentiu uma tontura, mas rapidamente largou o cesto e seguiu Ziyi, subindo na árvore.

Song Yun também se livrou do seu cesto com a máxima agilidade. Abaixou-se, apanhou duas pedras, cada uma um pouco maior que seu punho, e esperou o momento preciso. Quando as presas do javali prenderam na calça do homem, prestes a arremessá-lo para longe, Song Yun lançou a primeira pedra com precisão, atingindo em cheio a cabeça do animal.

Ao impacto, a pedra se partiu e o crânio do javali também. O sangue do animal respingou nas costas do homem, que, aterrorizado, teve as pernas bambas e caiu no chão.

Os dois homens que estavam à frente, ao se virarem e presenciarem a cena, ficaram em choque. Esquecendo-se da própria fuga, voltaram correndo para puxar o companheiro caído, temendo que ele fosse pisoteado pelos outros javalis, o que seria fatal ou causaria ferimentos graves.

No entanto, o javali atingido não avançou mais; tombou estrondosamente e, após alguns espasmos, permaneceu imóvel.

Ao arrastarem o companheiro para o lado, os dois homens olharam novamente para o animal e perceberam que o que os perseguia de mais perto estava morto, com um buraco na cabeça por onde o sangue ainda escorria. O sangue que cobria o companheiro era, na verdade, do animal.

— Está tudo bem? — perguntou o homem alto ao colega, que ainda estava atônito.

O homem balançou a cabeça em silêncio, olhando para a garota que, naquele momento, erguia a mão novamente para lançar a segunda pedra contra outro javali.

Os outros dois homens também fixaram o olhar na jovem. A pedra voou e atingiu o segundo javali com uma precisão absoluta. O lugar do impacto foi o mesmo; o desfecho, idêntico.

Os dois javalis restantes — um grande e um filhote — pararam bruscamente, amedrontados. Alternando o olhar entre Song Yun e seus companheiros caídos, deram meia-volta e desapareceram na mata em disparada.

Um silêncio absoluto tomou conta do local. Os três homens encaravam Song Yun, com expressões complexas, misturando espanto e dúvida.

Quem quebrou o silêncio foi Song Ziyi. Ele desceu da árvore com o velho Gu e correu empolgado até os javalis, gritando de alegria:
— Irmã, conseguimos dois javalis!

Song Yun fez um sinal com o dedo, pedindo silêncio. Com a experiência que teve na aldeia de Qinghe, ela sabia que, se descobrissem aqueles animais, eles não poderiam levá-los, pois seriam considerados propriedade coletiva. É claro que levá-los escondidos era outra história.

Song Yun voltou sua atenção para os três homens mascarados, que ainda tentavam processar o ocorrido.
— Se alguém caça um javali aqui nas montanhas de Xiqin, como deve proceder? — perguntou ela.

O homem alto, sendo o líder, tinha mais autocontrole que os outros dois. Ele se endireitou, pigarreou e respondeu:
— Teoricamente, deve ser entregue à administração da Brigada Fengcheng. Mas como eles ficam longe, quando um caçador consegue abater uma presa e não é interceptado por eles, costuma levar direto para casa. Já houve casos assim antes, onde a brigada ficava com dois terços e o caçador com um terço.

Song Yun avaliou a situação e perguntou:
— Qual é a sua opinião?

O homem alto olhou para os dois javalis com visível desejo, mas sem qualquer má intenção — ele não ousaria. Aquela garota tinha força para abater javalis com pedras; esmagá-lo com as próprias mãos não parecia impossível.
— Se fosse eu, eu processaria os javalis aqui mesmo e levaria a carne escondido. Arriscamos nossas vidas para caçar, por que dividir com os outros? Se ninguém vir e ninguém interceptar, quem seria tolo o suficiente para entregar a carne de bandeja?

Song Yun pensava o mesmo. Como a Brigada Fengcheng era distante e ninguém costumava passar por ali — talvez por medo dos animais selvagens —, ela não pretendia entregar nada, a menos que alguém da brigada aparecesse.

Ela encarou o homem alto:
— Você é da Brigada Fengcheng, não é? Conhece bem este lugar. O velho Gu me disse que você costumava emboscá-lo aqui e roubar o dinheiro dele.

O homem alto pareceu envergonhado:
— Eu não pegava o dinheiro de graça. Cobrava uma taxa de proteção; eu o ajudava a espantar javalis e linces perigosos.

Song Yun olhou para o velho Gu, que assentiu:
— É verdade, isso acontecia.

Essa era a razão pela qual ele detestava, mas não temia aqueles homens. Eles pediam apenas algumas moedas, nunca agrediam ou xingavam. Song Yun percebeu que não havia maldade real neles; afinal, eles arriscaram a vida para salvar o companheiro. O caráter deles não era ruim.

Contudo, roubo era roubo. Mesmo que fosse pouco, não deixava de ser um crime.

Song Yun insistiu:
— Errado é errado. Não se deve minimizar um erro só porque é pequeno. Da próxima vez que o vir colhendo ervas sozinho, ou encontrar outra pessoa, vai continuar cobrando essa "taxa"?

O homem alto apressou-se a responder:
— Nunca cobrei de mais ninguém, e da próxima vez não farei isso, nunca mais. Devolverei todo o dinheiro que peguei.

O velho Gu arregalou os olhos:
— Então você estava focando apenas em mim? O que eu te fiz?

O homem gesticulou negativamente:
— Não, não! O senhor não me fez nada. É que... — Ele baixou a cabeça, com a voz tomada por um desânimo impotente. — Meu filho está doente e não tenho dinheiro para o tratamento. Sem ter a quem recorrer, vim para a montanha tentar a sorte, ver se conseguia alguma caça para vender no mercado negro. Mas não é fácil. O menino não podia esperar. Naquele dia, vi o senhor sozinho, com roupas diferentes das nossas, e tive um pensamento ruim. Pedi ao senhor um yuan.

Coisas assim, quando acontecem uma vez, tendem a se repetir. Sempre que ele se via sem saída, lembrava-se do velho colhedor de ervas. Cinco moedas aqui, um yuan ali, somando tudo, já davam seis ou sete yuan.

Song Yun, com o rosto impassível, perguntou:
— Hoje somos três. Quanto pretendia roubar?

O homem alto hesitou, então ergueu três dedos:
— Três yuan.

Pelo menos era honesto.

— E se não tivéssemos dinheiro, ou não quiséssemos pagar, o que faria? — questionou ela.

O comparsa do homem alto respondeu prontamente:
— Se não tivessem, não tinham. O que poderíamos fazer? Não íamos matar vocês.

Ao ouvir isso, o homem alto mudou a expressão e jurou:
— Nós três viemos apenas para caçar. Encontrar vocês foi um acaso. Realmente não temos más intenções. O segundo é um homem de fala direta, diz o que pensa, mas não há segundas intenções.