Capítulo Noventa e Quatro: Presente (Tamanho Médio! Capítulo Extra)

Sem perceber, mais quatro dias se passaram.

Jiang Miao continuava escolhendo sementes de chá com mutações genéticas. Ao mesmo tempo, plantava algumas dessas sementes promissoras nos estufas experimentais da Fazenda do Lago Sul. Quando as mudas despontavam, era possível realizar uma segunda triagem e iniciar o cultivo por cultura de tecidos. Sim, a camélia também pode ser propagada rapidamente por essa técnica, desenvolvida inicialmente em 1986, e hoje plenamente dominada.

Nestes dias, Jiang Miao selecionou, entre 600 mil sementes de chá mutantes, 1.375 com mutações benéficas. A série Rei do Óleo já chegava ao número 11. O título de maior produtividade por hectare, antes detido pelo Rei do Óleo nº 1, durou apenas dois dias, sendo superado pelo Rei do Óleo nº 7. Este, em condições ideais, pode render até 230 quilos por hectare, além de apresentar características de alto teor de óleo e rápido crescimento; apenas a resistência ao frio é limitada, impedindo o cultivo ao norte do Rio Yangtzé.

Esse rendimento já se equipara ao das palmeiras cultivadas em Qiongzhou, dentro do país. Embora ainda inferior aos 300 quilos por hectare das palmeiras do Sudeste Asiático, não há muita competição entre eles, pois o óleo de palma é voltado ao mercado industrial e raramente usado diretamente como óleo de cozinha, sendo mais comum misturá-lo a outros óleos. Já o óleo de semente de chá é um produto alimentar de qualidade superior, com foco no uso cotidiano.

Jiang Miao sabia que a série Rei do Óleo ainda levaria ao menos dois ou três anos para atingir seu potencial máximo, um inconveniente das culturas arbóreas. Com uma dúzia de bons cultivares em mãos, ele desacelerou a seleção, pronto para atender ao antigo colega Li Hao, caso este realmente quisesse plantar camélia, sem correr o risco de decepcioná-lo.

Retomou então o foco nos experimentos com durião.

No laboratório de transgênicos, Jiang Miao plantou as 300 mudas de árvores transgênicas cultivadas por cultura de tecidos em recipientes especiais, reservando uma sala só para elas. Agora, com parte dos genes que limitavam o crescimento removidos, além de aprimoramentos na absorção de nutrientes pelas raízes e na eficiência da fotossíntese, em pouco mais de dez dias as mudas, antes do tamanho de um dedo, já tinham mais de dez centímetros de altura, crescendo quase um centímetro por dia.

Naturalmente, esse crescimento não é ilimitado. Jiang Miao implementou restrições genéticas: após meio ano, as mudas deixam de crescer verticalmente, passando a expandir o diâmetro do tronco e a estimular brotos laterais. Ou seja, nunca ultrapassam dois metros de altura. O objetivo é garantir, após enxertia, que a árvore de durião não passe de três metros, resultando em plantas compactas.

Diante das mudas já robustas, Jiang Miao não esperou mais e iniciou as enxertias com ramos de durião. Não começou com árvores comuns porque estas transgênicas já foram desenhadas a partir delas, e, com a remoção de genes de rejeição, a incompatibilidade entre as duas é baixíssima: cerca de uma em dez mil.

Assim, Jiang Miao optou por testar primeiro a compatibilidade entre durião e transgênicos. Com seu painel de identificação, poderia observar, após dez dias, o resultado da enxertia e eventuais conflitos genéticos, ajustando os transgênicos conforme necessário.

Selecionou brotos frescos de durião e os enxertou nos ramos laterais das mudas transgênicas. Trabalhou intensamente por meio dia, conseguindo enxertar 400 brotos em 100 mudas. Agora, era só esperar alguns dias para acompanhar o desenvolvimento e cicatrização.

Ao terminar, ao sair do laboratório, deparou-se com Jiang Haibo, radiante.

— Haibo, qual a novidade? — perguntou Jiang Miao.

Haibo olhou em volta e sussurrou:

— Chefe, saiu hoje na notícia: a filial da Bai Shan Investimentos no país foi fechada, envolvida em casos de favorecimento e vazamento de informações.

— Ah, isso sim é uma boa notícia! — Jiang Miao sorriu.

Haibo concordou:

— De fato! Uma empresa desse porte, com conexões em todo lugar, poderia ser um problemão para nós. Agora, com esse escândalo, vão ficar ocupados por um bom tempo, e nós podemos nos desenvolver tranquilamente.

Após lavar as mãos, Jiang Miao pegou um papel para secar e ergueu o olhar para Haibo:

— Haibo, prepare-se para contratar pessoal especializado em imóveis, especialmente gestores.

— A empresa vai entrar no setor imobiliário? — perguntou Haibo.

— Sim, mas será outra empresa, registrada em meu nome. A seleção de pessoal fica por conta de vocês por enquanto.

— Entendido — Haibo sabia que era para construir moradias para os funcionários, e que criar uma incorporadora seria o caminho natural.

Os dois foram ao refeitório, pegaram suas marmitas — Haibo uma qualquer, Jiang Miao a sua personalizada — e se acomodaram.

Enquanto abria sua marmita, Jiang Miao comentou:

— O investimento na imobiliária será feito por mim. Você cuida dos riscos legais.

— Sem problemas. Se for com o dinheiro pós-imposto do chefe, e não diretamente da conta da empresa, não há grandes riscos — Haibo não se preocupava. O que aflige advogados e contadores é quando o chefe quer sonegar impostos e eles precisam encobrir ou assumir a culpa. Jiang Miao, porém, jamais tentou sonegar, tornando o trabalho deles tranquilo, sem medo de acabar na cadeia.

Nesse momento, Shuya saiu do laboratório carregando uma caixa.

Haibo, apressado, pegou sua marmita e brincou:

— Não vou incomodar o chefe e a patroa.

E saiu rapidamente, sumindo de vista.

Jiang Miao sorriu, balançando a cabeça.

Shuya, com sua marmita, viu Haibo fugir para outra mesa e comentou, resignada:

— O vice-diretor Haibo é mesmo reservado.

— Não, não, só não quis ocupar espaço — respondeu Haibo, já concentrado na comida.

Jiang Miao desviou o assunto:

— O que há na caixa?

— Uma surpresa — Shuya sorriu, abrindo a marmita — Quer adivinhar?

— Prefiro não arriscar, senão não seria surpresa — Jiang Miao respondeu, embora já suspeitasse do conteúdo.

— Então vamos abrir juntos depois do almoço.

— Estou curioso.

Ambos mantiveram o ritmo habitual à mesa, mastigando devagar por vinte minutos. Haibo, preocupado em não ser o "intruso", terminou em dez e sumiu do refeitório.

Após o almoço, Jiang Miao e Shuya subiram à sala de descanso no terceiro andar.

— Hora de testemunhar um milagre... — Shuya abriu a caixa térmica, revelando uma trufa branca do tamanho de uma bola de tênis.

Jiang Miao olhou, sorrindo:

— Parece que você conseguiu. Parabéns pelo primeiro passo.

— Obrigada, Miao! — Shuya, emocionada, o abraçou — Sem seu apoio, eu jamais teria realizado isso.

Jiang Miao acariciou suas costas:

— Para celebrar seu sucesso, também tenho um presente para você.

— Um presente? — Shuya, intrigada, enxugou as lágrimas.

Jiang Miao foi ao cofre, pegou uma caixa de joias e entregou a ela.

— O que é? — perguntou Shuya, abrindo.

Um bracelete de jade azul claro repousava sobre o veludo.

— Um bracelete de jade? Que lindo...

— Recentemente abri uma pedra e saíram seis braceletes. Guardei um para você. Gostou?

— Adorei! — Shuya o colocou, ajustando perfeitamente — Obrigada, Miao.

Depois de admirar o bracelete, voltou-se à trufa branca.

— Miao, acredito que a técnica de cultivo em larga escala já está madura. Com controle de temperatura, umidade, luz e substrato especial, o ciclo pode ser reduzido a três meses sem perder o sabor.

— Três meses já é suficiente — Jiang Miao sabia que poderia reduzir ainda mais, mas preferiu não comentar.

Shuya ergueu a trufa:

— Em três meses, chega ao tamanho de uma bola de tênis. Para mim, esse é o ponto ideal. Cultivar por mais tempo aumenta pouco o tamanho.

Em mais de um mês de experimentos, descobriu que, após cinco semanas de cultivo, o fungo entra no estágio de brotação, quando cresce rápido e acumula sabor, por cerca de seis semanas. Depois, por três semanas, o crescimento desacelera, provavelmente pela falta de nutrientes no substrato.

O ciclo total é de 14 semanas, cerca de 98 dias, até a trufa atingir o tamanho desejado.

Se quiser aumentar ainda mais, há dois caminhos: usar um substrato maior desde o início, ou adicionar nutrientes especiais. Porém, ambos têm desvantagens: o primeiro ocupa mais espaço e prolonga o ciclo; o segundo aumenta o risco de contaminação. Melhor colher e iniciar nova safra.

Jiang Miao cortou um pedaço e cheirou. Primeiro, veio o aroma intenso de terra úmida, seguido de notas de cogumelo e noz, um perfume complexo e profundo, com traços de doce e picante, compondo um sabor singular. A trufa branca tem uma fragrância sutil, que exige apreciação cuidadosa; seu sabor é tão único que não pode ser imitado.

Comparando com os dados de trufas brancas selvagens, Jiang Miao notou diferenças mínimas: a selvagem tem aroma de terra mais intenso, enquanto a cultivada é mais suave e, portanto, mais adequada ao paladar local. Além disso, a trufa cultivada apresenta um sabor doce 36% mais forte.

Colocando o fungo de volta à caixa, Jiang Miao falou:

— Shuya, vou me dedicar ao experimento de enxertia entre transgênicos e durião. A produção de trufa fica por sua conta. Fale com Lyu Weibin, e aproveite para descansar; depois, sairemos juntos para relaxar.

— Está certo, depois de meses de pesquisa, é bom desacelerar — Shuya esticou-se preguiçosa.

À tarde, diante do prédio administrativo da Fazenda do Lago Sul, Lin Shuya, Li Wenna e An Ning observavam o agitado setor de embalagens. Um grupo de mulheres de meia-idade, como temporárias, trabalhava rapidamente: selecionando, embalando, pesando, encaixando, lacrando, entregando aos funcionários para etiquetar e preparar para envio.

Cem hectares de morangos estavam no pico de produção, com cerca de 2 mil quilos colhidos diariamente, já descontando os períodos de descanso e aplicação de insumos nos estufas. Dois mil quilos podem parecer pouco, mas, considerando as vendas online em pacotes de um quilo, são 2 mil pedidos por dia, quase 60 mil ao mês.

Para garantir qualidade, a colheita e triagem são manuais. As mulheres da vila e do município disputam as vagas de temporárias, pois a remuneração é por produção: um real por quilo colhido, podendo alcançar 200 quilos por dia, se não fosse a exigência de qualidade de Lyu Weibin.

Até a agência local dos Correios se beneficia, pois os volumes de encomendas enchem rapidamente os caminhões.

— Olha a patroa! — saudou uma senhora, sorrindo enquanto embalava.

— Obrigada pelo esforço, meninas — Lin Shuya respondeu, perguntando ao funcionário no computador:

— Wang, o gerente Lyu está por aqui?

— Acho que foi ao novo estufa — respondeu ele.

— Obrigada, podem continuar.

Lin Shuya, Li Wenna e An Ning seguiram para o setor de estufas. À beira dos arrozais, já em época de espigamento, o verde era intenso, terminando em fileiras de estufas brancas. No verão, as lonas estavam enroladas.

No lado oeste, em área de encosta, ficavam 150 hectares de estruturas metálicas, destinadas a trufas e outros fungos raros, já concluídas após três meses de obras, prontas para uso.

Logo encontraram Lyu Weibin e seu assistente.

— Pesquisadora Lin, o chefe não veio com você? — perguntou ele, olhando para o estufa ao fundo.

— Não, ele está ocupado com outra pesquisa. Vim falar diretamente com você.

— Pois não, em que posso ajudar?

— A técnica de cultivo em larga escala de trufa branca está pronta.

Lyu Weibin arregalou os olhos, incrédulo e admirado: "Como pode? Será que é verdade que semelhantes se atraem? O casal é realmente brilhante!"

Sentiu-se intelectualmente esmagado: às vezes, a diferença entre pessoas é maior que entre humanos e animais.

Lin Shuya, sem a habilidade de Jiang Miao de ler mentes, não percebeu o turbilhão de emoções de Lyu Weibin, apenas repetiu:

— Gerente Lyu, a técnica está finalizada. Podemos começar a produção.

Lyu Weibin, ao recuperar-se, respondeu:

— Os 150 hectares de estufas inteligentes estão prontos. As instalações de preparo de substrato, monitoramento, tudo terminado.

— Então, vamos iniciar a compra de materiais.

— Pesquisadora Lin, vamos ao escritório, aqui não é adequado.

— Claro — concordou ela.

Após o incidente do roubo da fórmula do alimento especial para enguias, Jiang Miao já tomara medidas preventivas: misturou os ingredientes da trufa com os da enguia, comprando tudo junto, e incluiu dezenas de itens irrelevantes para confundir.

Eliminou o preparo manual, usando máquinas automáticas para os ingredientes críticos em pequenas quantidades. Para os ingredientes que exigem intervenção humana, dividiu as tarefas para evitar que uma só pessoa controle tudo.

A segunda mistura é necessária para sete ingredientes principais: agulhas, pinhas, serragem de pinheiro, dois tipos de terra, cal hidratada e um fosfato natural. Esses ingredientes podem ser identificados, mas Jiang Miao criou barreiras: o tipo de pinheiro, a proporção de componentes, tudo cuidadosamente ajustado.

As duas terras especiais existem em quase todo o sul do país, mas a empresa planeja camuflá-las comprando vários tipos de terra como material de construção da imobiliária, misturando tudo para dificultar a identificação.

O preparo do substrato será em ambiente totalmente fechado, proibindo entrada de objetos pessoais. Durante o cultivo, todos usam vestimenta protetora completa, luvas e capacete, evitando que resíduos sejam levados inadvertidamente. Tanto as salas de cultivo quanto de preparo mantêm ambiente estéril, com proteção total para saúde e sigilo.

(Fim do capítulo)