Capítulo Cento e Quinze: O Vento e a Tempestade Ressurgem

13 de outubro.
Antiga residência de Zhang Xincheng, na Vila de Yanchun.

Xie Xiaowei, que vivia como um recluso ali há quase três meses, finalmente recebeu o aviso de seu patrão, Jiang Anye, de que poderia concluir a transação final com Zhang Xincheng. Tendo ficado entediado ao extremo, Xie Xiaowei ligou apressadamente para Zhang.

— Alô, é o Xiaowei? Aconteceu alguma coisa?
— Irmão Zhang, quero ir embora.
— Ah? Isso é bom, você terminou o que tinha que fazer?
— Sim, já está resolvido.
— Vou levá-lo.

Dez minutos depois, Zhang Xincheng dirigiu sozinho sua picape até a antiga residência. Felizmente, os vizinhos próximos já haviam se mudado para a área urbana ou para a sede do distrito. Ele havia dito aos conhecidos que um parente distante estava hospedado ali temporariamente e que esse parente tinha problemas mentais, pedindo que não o incomodassem. Por isso, embora Xie Xiaowei vivesse ali há quase três meses, os moradores da Vila de Yanchun mal sabiam que havia alguém na casa.

Após Zhang Xincheng abrir a porta, viu Xie Xiaowei com as malas prontas, esperando-o na sala.
— Irmão Zhang, já fiz a transferência do dinheiro.
— Acabei de ver. Vou levá-lo à estação de trem de alta velocidade.
— Agradeço o incômodo, irmão Zhang.

Os dois não disseram mais nada. Logo, Zhang Xincheng estava diante da estação, observando o trem em que Xie Xiaowei partia, ganhando velocidade em direção ao sul de Fujian. O canto de sua boca se elevou levemente: "Riam agora! Vamos ver se ainda conseguem rir daqui a alguns meses."

De volta à Cidade de Magong, Zhang Xincheng não foi procurar Jiang Miao, mas seguiu com seu trabalho rotineiro. Somente na hora do almoço ele se dirigiu à área de restaurantes, ao lado do setor experimental.
Ele sussurrou:
— Miao, aquele peixe grande já foi embora.
— É mesmo? Então deixe o resto comigo. — Jiang Miao estava muito tranquilo; para ele, tais coisas eram tão simples quanto colher algo de dentro de uma bolsa.
— Então fico aliviado. Ah, a fábrica de almôndegas de peixe em Yandunshan já terminou a reforma interna e todos os equipamentos foram instalados. Os 200 mu de tanques internos também estão prontos. Tem tempo para dar uma olhada à tarde?
— Não precisa, cunhado, pode organizar você mesmo.
— Certo, então vou preparar o início da produção.
— Combinado.

Após o almoço, Zhang Xincheng descansou por uma hora e foi antecipadamente para a fábrica de almôndegas. Li Xinhua o seguiu logo atrás. Como gerentes da Divisão de Aquicultura, ambos eram responsáveis pela fábrica e pelos viveiros. No momento, a fábrica estava vazia, pois a matéria-prima ainda não estava pronta; apenas alguns técnicos de manutenção e operadores testavam as máquinas.

Os dois foram até o setor de piscicultura interno. Li Xinhua observou que alguns tanques já estavam repletos de bagres africanos e perguntou curioso:
— Gerente Zhang, este viveiro já pode ser usado?
— Sim, já. Capturei uma parte dos bagres africanos da fábrica de ração há alguns dias; já temos cerca de 50 toneladas.

Nos tanques, os bagres estavam grandes, especialmente aqueles alimentados com a Ração nº 4, chegando a pesar entre 7 e 9 quilos. De repente, Li Xinhua notou os tanques de cores diferentes e perguntou confuso:
— Hein? Gerente Zhang, por que os tanques foram pintados de quatro cores?
— Porque criamos quatro tipos de bagres africanos.
— Quatro tipos? — Li Xinhua ficou ainda mais intrigado.
— Sim. As cores representam os tipos. — Zhang Xincheng apontou para os tanques cinza-azulados. — Estes são para os bagres comuns, com o odor de terra removido; levam 28 dias para ficarem prontos.

Ele deu um tapinha na borda dos tanques brancos:
— Estes são para bagres de alto teor proteico, com uma proporção aumentada de ácidos graxos insaturados. O ciclo é de 70 dias. Os pretos também são de alto teor proteico, mas a carne é mais crocante; são produtos personalizados para o "peixe escaldado" (shui zhu yu), com ciclo de 62 dias. Os verdes, no fundo, são para bagres de sabor doce e fresco, ideais para serem cozidos no vapor ou fritos, com ciclo de 88 dias.

Li Xinhua ficou maravilhado; nunca imaginou que bagres africanos pudessem ser classificados dessa forma.
— Tudo isso é feito ajustando a ração?
— Sim. Nestes tanques de circulação de alta frequência, em 28 dias eliminamos 99% do odor de terra. Os outros tipos exigem um tempo maior de alimentação especializada para garantir a qualidade.

O objetivo de diversificar era ampliar o mercado e evitar que o produto fosse muito limitado. O bagre local, da mesma família, custa de 5 a 10 vezes mais que o africano, sendo um símbolo de prestígio culinário. Contudo, o bagre nativo estava desaparecendo devido à invasão de espécies como o bagre africano e o cascudo, enquanto a demanda por ele crescia.

A empresa Hailufeng pretendia lançar suas variedades de alto valor agregado para conquistar o mercado. A maioria dos peixes de água doce tem espinhas finas e odor de terra, o que afasta os jovens, que preferem refeições rápidas e sem riscos. Jiang Miao, após desenvolver a tecnologia para remover o odor do bagre africano, focou em tornar o peixe versátil para pratos como peixe ao vapor ou escaldado.

— Gerente Zhang, temo que os clientes não aceitem o bagre africano — preocupou-se Li Xinhua, ciente do estigma que o peixe carregava.
— Eu sei, mas a empresa já comprou imóveis em várias cidades para abrir oito restaurantes chamados "Jianghai Shifu", focados em pratos de peixe.
— Ou seja, nós mesmos vamos popularizar o prato e atrair o mercado? — Li Xinhua não esperava por essa estratégia.
— Exatamente. Nosso custo é de apenas 6 yuans por quilo. Se o sabor for bom, o lucro será muito maior que o dos pratos convencionais. E se tentarem nos copiar, não conseguirão o mesmo padrão de qualidade sem a nossa tecnologia.

Tudo estava sob controle. A força técnica da empresa era a base da confiança de Zhang Xincheng.

...

No dia seguinte, ao meio-dia, na Ilha de Taiwan.
Devido à aproximação de um tufão, o Condado de Pingtung estava em alerta. A empresa de aquicultura Anyi não era exceção. No quinto andar do prédio administrativo, Jiang Anye observava seu laptop, pensativo.

Alguém bateu à porta. Era Xie Xiaowei, que acabara de retornar.
— Chefe, missão cumprida.
— Ótimo, Xie. A tecnologia foi verificada. Quero iniciar a produção em massa, mas nossos viveiros aqui são difíceis de adaptar. Já agendei uma reunião com o presidente do Grupo Xiyuan em Busan. Após o tufão, iremos para lá usar os grandes viveiros de enguias deles.
— Sem problemas — disse Xie, hesitante. — Patrão, tem certeza de que a tecnologia realmente permite a reprodução de alevinos de enguia?
— Com certeza. Os espécimes experimentais já eclodiram há uma semana e estão vivos. — Jiang Anye jogou um cigarro para ele.

Xie Xiaowei relaxou.
— Descanse um pouco, seu pagamento já foi feito — disse Jiang Anye.
— Obrigado, chefe.

De repente, as janelas vibraram. O vento lá fora açoitava as árvores e o mar exibia ondas gigantescas.
— Que a Mazu nos proteja — rezou Jiang Anye. — Espero que o tufão não atinja nossa área.
— Deve ficar tudo bem, as montanhas nos protegem — consolou Xie.

Mas o destino tinha outros planos. Naquela noite, o tufão mudou de rota e atingiu a costa perto de Kaohsiung, causando um estrago enorme em Pingtung. Aproveitando o caos e a rede conectada, Jiang Miao assumiu o controle remoto dos sistemas elétricos da empresa Anyi.

Jiang Miao, que pretendia apenas observar, decidiu agir. Com a tempestade bloqueando qualquer fiscalização, ele acessou o laptop da sala de experimentos. Através da câmera, viu o ambiente repleto de materiais inflamáveis. Ele sobrecarregou a bateria do laptop, que começou a queimar.

Sem ninguém por perto devido à tempestade, o fogo se espalhou rapidamente pelos painéis de espuma e madeira. No prédio vizinho, Jiang Anye estava ocupado com sua secretária e nem percebeu a queda de energia, que logo foi suprida por geradores. Enquanto ele se divertia, o fogo consumia os tanques de alevinos de enguia, que morreram cozidos pelo calor.

Duas horas depois, um segurança notou as chamas. O pânico se instalou, mas o vento impedia qualquer tentativa de combate ao incêndio. O galpão foi reduzido a cinzas.

Na manhã seguinte, Jiang Anye, exausto, reuniu a equipe.
— E agora? O material e os alevinos foram destruídos!
O responsável técnico tentou acalmá-lo:
— Não se preocupe, chefe. Temos cópias dos dados nos computadores da sede. A perda dos alevinos é um contratempo, mas o plano principal permanece.
— Que bom... que bom.

Xie Xiaowei chegou a suspeitar de sabotagem, mas descartou a ideia, achando impossível alguém se mover naquela tempestade. Jiang Anye, ainda mais cauteloso, dividiu as informações em três cópias: uma no escritório, uma em seu cofre e outra que ele levaria pessoalmente para a Coreia do Sul.

Em 16 de outubro, com o tempo firme, Jiang Anye e sua equipe partiram para Busan. Ele estava ávido por lucros, cego pela ganância e pelo desejo de superar a empresa Hailufeng. Ele não sabia que estava seguindo uma trilha de iscas envenenadas que o levaria, passo a passo, ao abismo.