Capítulo Quarenta e Oito: A Surpresa do Dia dos Tolos

1º de abril, Dia dos Tolos.

Em Ryukyu, condado de Jiayi.

No céu, algumas nuvens escuras flutuavam, e o solo ainda estava úmido após uma breve chuva. Wang Dafú, que acabara de retornar do ritual de ancestralidade, mal havia aquecido o sofá quando foi surpreendido pelo toque do telefone. Olhou para o número e percebeu que era seu filho.

— Alô? Yongli, o que houve?

— Pai! Algo terrível aconteceu! Os enguias estão com problemas!

— Como assim?! — Wang Dafú saltou do sofá como se tivesse sido picado por uma agulha, sua voz tensa enquanto perguntava: — O que aconteceu?

— As enguias morreram! Acabei de ir alimentar os peixes e vi que em vários tanques as enguias estavam boiando.

— O quê?! Estou indo agora! — Wang Dafú já não se importava com o almoço recém-preparado pela esposa; pegou as chaves do carro e partiu apressado para o criadouro.

No caminho, seu coração se tornava cada vez mais sombrio, imaginando todas as possíveis causas. Vinte minutos depois, freou bruscamente diante da entrada da base de criação, deixando uma marca preta de cheiro de queimado.

Ao sair do carro, percebeu que não era o único a chegar. Os outros dois sócios também chegaram quase ao mesmo tempo. O homem calvo, de rosto rude, estava com a expressão ainda mais escura que o fundo de uma panela. O velho de óculos e cabeça parcialmente careca tremia levemente, mal conseguindo se manter em pé, com um olhar inquieto.

Sem trocar cumprimentos, os três avançaram direto para o criadouro.

O filho mais velho de Wang Dafú, Wang Yongli, estava com seis ou sete funcionários à beira do tanque, o rosto ansioso, misturando frustração e impotência.

— O que está acontecendo?! — Wang Dafú afastou alguns funcionários e foi até o tanque.

Sobre a superfície da água, flutuavam dezenas de enguias de barriga branca, mortas; as sobreviventes mal respiravam, letárgicas, próximas à superfície.

— Wang Yongli! Como você está cuidando do criadouro? — O homem calvo agarrou a gola de Wang Yongli, gritando de raiva.

Wang Yongli, com expressão inocente e abatida, apressou-se a explicar:

— Tio Zhang, eu não sei! Quando cheguei de manhã, estava tudo bem!

O velho de óculos fixava o olhar na massa de peixes mortos, o rosto sombrio:

— Será que alguém envenenou? Troquem a água imediatamente! E mandem os peixes para análise, descubram qual é o veneno!

— Sim, sim, rápido! — Wang Dafú agarrou-se àquela esperança como a um fio de vida. — Yongli, organize o envio das enguias para análise, os outros venham comigo trocar a água.

Apesar da raiva, o homem calvo não perdeu totalmente o controle; soltou Wang Yongli, mas advertiu Wang Dafú:

— Ainda não sabemos a causa, mas Yongli era o responsável pelo criadouro. De qualquer maneira, ele terá de responder.

— Você está falando besteira! — O temperamento explosivo de Wang Yongli veio à tona. — Por acaso eu sabotaria o próprio negócio da família? Zhang Biao, não me acuse sem provas!

— Hmph! Você foi negligente, isso é fato.

Vendo que Zhang Biao e seu filho estavam prestes a brigar, Wang Dafú rugiu:

— Por que estão discutindo?! Agora todos estamos no mesmo barco, troquem a água logo!

— Uh, uh... — Wang Yongli olhou para o pai e foi apressado retirar os peixes mortos, encheu algumas garrafas com água do tanque, lacrou também os lotes de ração dos últimos dias e separou amostras.

Saiu rapidamente com dois funcionários, ligando para conhecidos na tentativa de agilizar o exame.

— Hmph! — Zhang Biao, embora furioso, sabia que aquele não era momento para conflitos internos.

Wang Dafú já havia chamado todos os funcionários. Mais de cinquenta pessoas diante de quatrocentos hectares de tanques; a troca de água era lenta.

Enquanto isso, as enguias continuavam a boiar uma após a outra, de barriga para cima.

Dez máquinas de bombeamento trabalhavam incessantemente.

O barulho dos motores a diesel deixava todos ainda mais irritados.

Em menos de uma hora, o primeiro tanque de três hectares teve a água trocada, e as máquinas de oxigenação funcionavam sem parar.

Os técnicos da empresa, pressionados, prepararam doses de antibióticos e nutrientes para reforçar a resistência dos peixes.

Num grande balde de plástico, dez enguias recém-retiradas, quase moribundas, eram tratadas por alguns técnicos, enquanto pequenas máquinas de oxigenação borbulhavam a água.

Wang Dafú, vendo a lentidão do processo, estava pálido como nunca.

Sob o sol escaldante, sem almoço e abalado emocionalmente, ainda ajudando na mudança dos equipamentos, sentiu o corpo exausto e a mente turva.

— Senhor, beba um pouco de suco para se recuperar! — O assistente lhe entregou uma garrafa de suco de laranja.

— Huh... huh... — Wang Dafú, com olhar vazio, pegou o suco com mãos trêmulas; o assistente, sem saber como confortá-lo, preferiu permanecer discreto.

Os outros dois sócios também não estavam em melhor situação. Zhang Biao, inspecionando outros tanques, xingava frequentemente. O velho de óculos, com hipoglicemia e emocionalmente abalado, estava deitado na sala de descanso do criadouro.

A pilha de peixes mortos, já somando dezenas de toneladas, deixava todos de mau humor. Muitos funcionários tinham mais de uma década de trabalho na Companhia Oceânica Ocidental; ver aquele prejuízo brutal era devastador.

Naquele momento, Wang Dafú e os funcionários suspeitavam que alguém havia envenenado, causando a mortandade das enguias.

O dia caminhou até o pôr do sol.

Os peixes mortos, empilhados como montanhas, exalavam um fedor intenso sob a luz do crepúsculo.

Após cinco ou seis horas de trabalho, a troca de água avançava lentamente, apenas vinte hectares dos tanques haviam sido renovados.

Wang Dafú, Zhang Biao e o velho de óculos estavam sobre o dique do primeiro tanque trocado, fixando o olhar na nova leva de enguias mortas na superfície.

Era evidente que a troca de água não resolvia nada.

— E agora? E agora? — Zhang Biao apertava os punhos, tremendo na voz, e dirigiu-se aos técnicos, gritando furioso: — Vocês, do departamento técnico, façam alguma coisa!

Os técnicos, resignados, só podiam balançar a cabeça:

— Vice-diretor Zhang, não é falta de vontade, mas de conhecimento da causa. Desde o meio-dia, testei dez soluções diferentes, mas as enguias continuam morrendo. Precisamos de tempo para descobrir a origem.

Zhang Biao gritou, com raiva:

— Tempo?! Quanto tempo precisam? Em um ou dois dias, todos os peixes terão morrido, de que adianta encontrar a causa depois?!

Já haviam perdido cerca de um quarto das enguias, e as restantes mal respiravam na superfície.

O tempo disponível estava se esgotando.

Mal sabiam eles que a fórmula secretamente fornecida por Jiang Miao era especialmente adulterada.

Talvez alguém se pergunte: a Companhia Oceânica Ocidental, sendo uma empresa de criação de alevinos, já cultivou enguias antes; deveria saber o que não se pode alimentar a esses peixes.

A razão para tal desastre foi que encontraram Jiang Miao, uma exceção.

O painel de análise de Jiang Miao não só identificava todas as condições para a reprodução das enguias, como também detectava defeitos genéticos.

Assim como cães não podem comer chocolate, e algumas pessoas têm intolerância à lactose, enguias também possuem suas próprias fragilidades genéticas. Na natureza, evitam alimentos que podem ser fatais.

Mas na criação artificial, é diferente.

Jiang Miao apenas adicionou à fórmula dois nutrientes e minerais aparentemente benéficos. Quando as enguias ingerem essa ração, esses componentes produzem uma série de reações bioquímicas, formando toxinas crônicas no organismo. Ao atingir determinada concentração, ocorre intoxicação aguda e morte.

Era uma “iscada venenosa” especialmente projetada para a deficiência genética das enguias.

Ou seja, Wang Dafú havia inadvertidamente envenenado os próprios peixes.

Isso demonstra o perigo de compreender os genes das criaturas.

Se Jiang Miao desejasse, poderia criar “alimentos alergênicos” ou “toxinas genéticas” para qualquer espécie ou indivíduo.

Essa personalização poderia atingir um grupo inteiro ou um único ser.

Não era tão fácil roubar os segredos de Jiang Miao.