Capítulo Treze: Subprodutos

No mês de setembro, a partir do início, a Companhia Mar e Terra começou a vender grandes quantidades de enguias de vidro para as regiões vizinhas. Em menos de um mês, as 7,6 milhões de enguias de vidro foram completamente vendidas. O preço médio de cada enguia de vidro ficou em torno de 2,65 yuans, totalizando uma receita de 20,14 milhões de yuans. Com esse primeiro retorno financeiro, os custos iniciais do investimento foram totalmente cobertos.

A partir de então, a cada dois meses, o criadouro produziria mais 7,6 milhões de enguias de vidro, o que significa que a fazenda geraria uma renda mensal de cerca de 10 milhões de yuans para a empresa.

Ao mesmo tempo, na fábrica de conservas de enguia, as cinco mil fêmeas desovadas foram todas abatidas e processadas em agosto, sendo congeladas em seguida. Depois de processar essas cinco mil enguias, restaram cerca de sete toneladas de carne. A fábrica de conservas de enguia Mar e Terra encomendou latas com conteúdo líquido de 150 gramas, sendo pelo menos 65% de sólidos, ou seja, cada lata conteria 100 gramas de carne de enguia. Assim, sete toneladas de carne permitiriam produzir setenta mil latas. Considerando a eficiência daquela linha de produção, essas setenta mil latas representavam apenas meio mês de trabalho. Contudo, futuramente, com a ampliação da fazenda, a fábrica operaria em sua capacidade máxima.

Jiang Miao não se deixou levar pela euforia. Planejava continuar expandindo a produção e aumentar a área da fazenda para duzentos mu. Entretanto, Li Xinhua, o gerente da fábrica de conservas recém-contratado, estava enfrentando dificuldades.

No quarto andar da fábrica, ficava a área de pesquisa e desenvolvimento. O gerente Li Xinhua, o engenheiro de alimentos Huang Jianye, a cozinheira da empresa, tia Li, e alguns assistentes estavam experimentando receitas de enguia ao molho de óleo. Sobre a mesa de aço inoxidável, já estavam dispostos mais de dez pratos diferentes de enguia. Esses pratos não haviam sido preparados pela tia Li, mas comprados em diversos restaurantes do centro da cidade.

"Este tem o melhor sabor. De qual restaurante veio?", perguntou Li Xinhua, olhando para a etiqueta: Restaurante Rural Axiong, Vila Nanfen, Pudian.

Huang Jianye pegou o celular e mostrou um vídeo: "Filmei a cozinha deles. Tem o vídeo deles preparando enguia."

Todos assistiram, depois voltaram o olhar para tia Li.

"Vou tentar reproduzir, vamos ver se consigo acertar o sabor."

A manhã inteira foi dedicada a experimentar a receita de enguia ao molho de óleo, ajustando os ingredientes e provando o resultado a cada tentativa.

Já passava das oito da noite.

Na vigésima terceira tentativa de ajuste da receita, Li Xinhua, após enxaguar a boca, pegou um pedaço da enguia envolta no molho castanho-amarelado e levou à boca, degustando com atenção: "Desta vez, o sabor está praticamente idêntico."

Os demais também enxaguaram a boca antes de provar.

"Sim, está realmente muito parecido, quase não se percebe diferença", comentou um funcionário de meia-idade, calvo, largando os hashis. "Mas ainda há uma pequena diferença. O restaurante usou enguia selvagem viva, nós usamos enguia congelada. Porém, é curioso que a nossa quase não tem gosto de barro. Vocês sentiram gosto de barro?"

Tia Li balançou a cabeça: "Não, sou um pouco sensível a esse gosto. A enguia daquele restaurante tinha um pouco, e se não comesse com molho ou se estivesse fria, o sabor seria bem perceptível."

Eles não sabiam, mas as fêmeas desovadas e descartadas do criadouro, apesar de terem sido congeladas, passaram mais de um mês no tanque de reprodução, com ração especialmente desenvolvida por Jiang Miao, o que fez com que praticamente todo o composto responsável pelo gosto de barro fosse eliminado. Por isso, mesmo entre os mais sensíveis, o sabor terroso passou a ser quase imperceptível, sobretudo encoberto pelo molho.

Li Xinhua refletiu: "Vamos realizar um experimento! Uma parte das enguias mantida aquecida, outra à temperatura ambiente, e outra congelada e depois reaquecida no micro-ondas. Também vamos testar alguns pratos dos restaurantes, para comparar."

"Boa ideia."

Duas horas depois, todos compararam as três condições: quente, fria e reaquecida após o congelamento, além dos cinco pratos dos restaurantes submetidos ao mesmo teste.

A diferença ficou nítida.

Li Xinhua fez um resumo: "As enguias dos restaurantes só são boas quentes; frias, o gosto de barro fica evidente. As nossas, independente da temperatura, não apresentam esse sabor."

"Gerente, vamos usar a receita número 23?", perguntou Huang Jianye.

"Sim, vamos com essa! Mas amanhã precisamos testar em uma panela grande, para ver se o sabor se mantém."

Huang Jianye sugeriu: "Nesse caso, posso adiantar o design da tabela de ingredientes."

"Pode sim."

Menos de cinco dias depois, em 15 de setembro, antes do Festival do Meio Outono, Li Xinhua trouxe uma grande caixa de conservas de enguia para a empresa.

Jiang Miao estava no refeitório almoçando. Ao ver Li Xinhua com uma caixa grande, já imaginou do que se tratava: "Gerente Li, a conserva ficou pronta?"

"Sim, fiz três lotes de teste nos últimos dias. Este foi produzido hoje mesmo. Presidente, prove por favor." Li Xinhua pegou uma lata amarela da caixa de papelão.

Jiang Miao examinou a lata e achou o design interessante. A superfície era pintada de amarelo-limão, sem mostrar o metal da lata, trazendo o logotipo da Mar e Terra e o nome do produto; as laterais também em amarelo-limão, impressas com a lista de ingredientes, tabela nutricional, data de fabricação etc. No fundo, o clássico sistema de abertura com anel.

Ele enfiou o dedo no anel, puxou e abriu a lata.

Dentro, molho castanho-amarelado, grandes pedaços de enguia e amendoins cozidos como acompanhamento.

Pegou um grande pedaço de peixe com os hashis e levou à boca.

"Muito bom, realmente não tem gosto de barro. Mãe, experimente."

Jiang Miao passou a lata para a mãe.

Ela também provou e assentiu: "O sabor lembra bastante o daquele restaurante de Nanfen."

"Madame, nós nos inspiramos naquele restaurante", explicou Li Xinhua, sorrindo.

Jiang Miao ordenou: "Produzam conforme essa receita."

"Presidente, qual será o preço?"

"Pode ser semelhante ao do mercado."

"Então sugiro preço de atacado a 12 yuans e varejo a 15 yuans por lata."

"Está ótimo", concordou Jiang Miao.

Na verdade, ele não se importava muito com o negócio das conservas, pois sabia que era um setor de baixa margem. O custo de cada lata era significativo: 3 yuans de carne de enguia, 0,8 yuans pela lata de metal, 0,5 yuans de embalagem e impressão, 0,8 yuans de ingredientes, somando 5,1 yuans. Fora mão de obra, instalações, depreciação de equipamentos, água, luz, gás, transporte e impostos.

O lucro por lata ficava entre 1 e 2 yuans. Sete toneladas de carne de enguia produziam setenta mil latas, e mesmo vendendo tudo, o lucro seria de apenas setenta mil yuans.

Se não fosse pelo criadouro gerar constantemente fêmeas descartadas, difíceis de vender in natura, ele nem se daria ao trabalho de manter a fábrica de conservas.

Então Jiang Miao se lembrou de algo: "Aliás, gerente Li, peça ao setor de compras para adquirir um lote dessas latas e distribuir como presente de outono para todos os funcionários, uma caixa para cada um."

"Claro, os três lotes de teste tiveram apenas pequenos problemas de impressão, então podemos perfeitamente usá-los internamente", respondeu Li Xinhua.

Naquela tarde, a fábrica enviou dezenas de caixas de conserva de enguia à sede da empresa.

Jiang Miao, pelo canal corporativo, publicou um aviso para que todos os funcionários fossem buscar seus presentes de outono no fim do dia.

Cada um recebeu uma caixa com vinte e quatro latas de conserva de enguia, mais uma caixa de quatro tipos de mooncakes encomendada na confeitaria Sui Xiang da cidade, além de um envelope com cem yuans em dinheiro, compondo o presente de outono para todos os colaboradores.