Capítulo Cinquenta e Nove: Planície Serena

2 de maio.

O céu limpo permitia que o sol incidisse diretamente sobre a terra, especialmente na densamente povoada região do Delta do Rio das Pérolas, onde o efeito de ilha de calor era ainda mais evidente.

A temperatura em Pingzhou era consideravelmente mais alta do que em Magong.

Naquela manhã, Jiang Miao e seus acompanhantes já haviam chegado a Yangcheng de trem-bala e se hospedado no Hotel de Negócios Fuyi.

No quarto, ele puxou casualmente a cortina e olhou para fora. Do outro lado da rua Yong’an, havia um parque central, e na esquina diagonal ficava a sede da equipe de policiamento comunitário de Pingzhou.

Sentou-se e tomou um gole de chá verde engarrafado.

Shuya, que dividia o quarto com ele, arrumou a mala e retocou o batom: “Miao, vamos descer! Não vamos deixar minha irmã esperando.”

“Você realmente não quer voltar a Panyu para dar uma olhada?”

“E o que há de interessante nisso?” Shuya não fazia a menor questão de ver de novo o rosto dos dois irmãos.

“Como quiser!” Jiang Miao ajeitou-lhe os cabelos e, de braços dados, saíram juntos do quarto.

Os seguranças que haviam chegado antes deles estavam com duas caminhonetes. Por questões de segurança, Jiang Miao, Shuya, Li Zixuan e Ke Yong foram em um veículo; a irmã, An Ning e dois outros seguranças, em outro.

Seguiram pela rua Yong’an em direção oeste, viraram para o sul na Avenida Leste do Novo Vilarejo e seguiram direto até a Avenida Pingdong, entrando na famosa Rua das Joias de Pingzhou, cercada por centenas de lojas e empresas ligadas ao jade.

O grupo, no entanto, não foi até a Rua das Joias, mas entrou na Rua Sul de Kungang.

Logo, pararam em frente ao Mercado de Matéria-Prima de Jade de Pingzhou.

Jiang Miao, Shuya, a irmã, Li Zixuan, An Ning e Ke Yong desceram e foram a pé, enquanto os dois seguranças seguiram com o carro.

“Por aqui só tem loja de jade, vamos dar uma volta!” Jiang Miao, de braços dados com Shuya, dirigiu-se a uma loja de jade aparentemente de grande porte.

Assim que entraram, a irmã deu uma volta pelo local e se aproximou dele, dizendo em voz baixa: “Miao, os preços do jade aqui estão bem altos.”

Jiang Miao, segurando uma lanterna fornecida pelo dono da loja, examinava uma pedra de aposta parcial, que tinha uma janela aberta expondo um grande pedaço de jade: “Você paga pelo que leva! A qualidade do jade aqui é boa.”

“Senhor Jiang tem bom olho.” O dono da loja, Sr. Huang, elogiou sorridente.

Jiang Miao balançou a cabeça: “A mercadoria do Sr. Huang é realmente boa.”

Apesar das palavras, Jiang Miao passou a examinar outra pedra, já que a anterior, tirando a faixa colorida na janela aberta, tinha o restante da superfície com veios de mármore.

Ficava claro que quem abriu a janela era um especialista.

“Essa aqui, cheia de rachaduras, ainda custa oitenta mil?” A irmã olhou e balançou a cabeça.

“Senhora Jiang, apesar das rachaduras, a qualidade da água é ótima! É jade primavera com tons de lavanda, perfeito para pingentes e pequenas peças.”

“Quem garante o que há por dentro? E se for só mármore?” A irmã manteve o olhar de desdém.

O Sr. Huang riu: “O jogo do jade é assim, o charme está no desconhecido, senão não seria aposta.”

Jiang Miao olhou novamente para a pedra. Sua irmã não estava errada, pois de fato sob aquela camada só havia mármore escuro.

Ele iluminou com a lanterna a terceira pedra: “Esta aqui parece interessante.”

Ao lado, o Sr. Huang advertiu: “Senhor Jiang, essa aqui é aposta — se houver cor na parte interna, vale a pena. Mas essa rachadura é evidente, provavelmente não dá para tirar pulseiras.”

A pedra era grande, pesando mais de dez quilos, com casca negra e, na janela aberta, duas manchas de verde claro: uma do tamanho de uma unha, outra de um grão de feijão.

O Sr. Huang não apostava muito na pedra, pedindo apenas dezessete mil.

No entanto, com seu olhar aguçado, Jiang Miao percebeu que aquelas manchas eram apenas parte de um grande núcleo de jade azul vítreo. O tom esverdeado da janela devia-se à contaminação da casca — bastava cortar um centímetro mais fundo para revelar o verdadeiro núcleo de jade azul.

A rachadura realmente atravessava a pedra, mas era grande e não ramificava, e como a pedra era volumosa, após aberta ainda seria possível extrair pelo menos seis pulseiras.

“Sr. Huang, faço à vista por quinze mil.”

“Vai levar mesmo?” O Sr. Huang confirmou animado.

“Claro, Sr. Huang, é um prazer fazer negócios.”

“Está bem, só porque simpatizei com você.”

“Yong, leve essa, vamos pagar tudo junto depois.”

Ao ver o irmão comprar uma pedra tão discreta, Jiang Xia apressou-se: “Miao, acho essa pior que aquela anterior, pelo menos dava para tirar uns pingentes.”

“Não se preocupe, só estou brincando, é só quinze mil.”

“Está bem.” A irmã não insistiu mais.

Shuya não se manifestou, ocupada examinando uma pedra com faixa de cor lavanda.

Sem perceber, já havia se passado mais de meia hora.

Jiang Miao, após dar uma volta, selecionou cinco pedras de aposta parcial, totalizando trezentos e quarenta mil.

Após o pagamento com o cartão,

O Sr. Huang, sorridente, disse: “Senhor, quando quiser comprar jade, pode vir até mim. Ah, em outubro vai ter outro leilão público em Pingzhou, tem interesse?”

“Se eu estiver livre, passo para ver.” Jiang Miao devolveu a lanterna, tomou um gole d’água e despediu-se: “Já está quase na hora do almoço, não vou atrapalhar mais. Até logo.”

“Quer almoçar conosco?”

Jiang Miao balançou a cabeça: “Não, marquei com um amigo.”

“Então, na próxima vez que vier a Pingzhou, me avise, faço as honras da casa.”

“Haha, combinado.”

Trancaram as pedras de aposta na caçamba da caminhonete.

O grupo encontrou um restaurante de fondue de carne de boi típico de Chaoshan e pegou uma sala reservada.

“Irmã, amanhã quando voltar para Hailufeng, passe em Jieyang e convide alguns artesãos de jade para se juntarem à fábrica da joalheria.”

Enquanto mergulhava uma fatia de músculo de boi no caldo, a irmã hesitou: “Precisa mesmo contratar artesãos? São só algumas pedras.”

“Podemos expandir o negócio. Todo ano dá para vir a Pingzhou, comprar pedras, e depois fabricar joias e pulseiras para vender em filiais em Haifeng, Lufeng, Luhe, etc.” Jiang Miao pegou uma almôndega de carne.

“É mesmo? Bem, na verdade podemos terceirizar para lojas de Jieyang.”

Jiang Miao sorriu sem responder. Sabia bem que Jieyang, a capital do jade, possuía uma indústria de lapidação completa e pujante.

Mas ele preferia evitar chamar atenção, mantendo tudo sob controle dentro da própria empresa.

Por exemplo, as cinco pedras compradas agora, se lapidadas, valeriam mais de vinte milhões — por isso ele não queria abrir as pedras em Pingzhou.

Afinal, havia muitos olhares e, com a popularização da internet e celulares, seria fácil vazar algo online. Ele não queria fama por causa de apostas em jade.

Após o almoço, foram a uma cafeteria, onde tomaram café por mais de uma hora no ar-condicionado.

À tarde, Jiang Miao levou o grupo para mais compras nas lojas de jade do entorno.

De oito grandes lojas, comprou trinta e nove pedras de aposta parcial e doze de aposta integral, além de adquirir cinco toneladas de rejeitos que outros haviam descartado, gastando ao todo três milhões setecentos e sessenta mil.

O Sr. Ye, que vendeu as cinco toneladas de rejeitos, olhava satisfeito enquanto os trabalhadores carregavam as pedras no caminhão.

“Senhor Jiang, mesmo sendo sobras, ainda há chance de encontrar algo bom.”

Jiang Miao pegou uma pedra de aposta integral, com casca negra: “Não pretendo cortar, vou vender tudo online, com certeza vou recuperar o investimento.”

“Vejo que você conhece o mercado. Tem muitos compradores ingênuos na internet, mas é bom providenciar alguns lances falsos e cortar algumas pedras boas para garantir.” O Sr. Ye o aconselhou sorridente.

“Claro.” Jiang Miao entrou no jogo.

Colocou a pedra negra nas mãos de Ke Yong: “Leve essa para cortar depois.”

“Sim, senhor!” Ke Yong apressou-se em guardar a pedra na caminhonete.

O Sr. Ye não se importou, afinal, ele e outros mestres já haviam vasculhado aquelas pedras por meses. Não acreditava que aquela pedra negra tivesse valor — das vendidas daquele lote, todas se revelaram inúteis ao serem cortadas, nem para calçar o chão serviam.

Mal sabia ele que Jiang Miao comprara as cinco toneladas de rejeitos por quinhentos mil justamente por causa daquela pedra.

Além disso, Jiang Miao usava as cinco toneladas para camuflar as mais de cinquenta pedras de alta qualidade.

Sem dar explicações, os artesãos da fábrica não teriam como saber a origem das pedras.

Depois, bastaria dizer de modo vago que as peças de qualidade vieram do mesmo lote dos rejeitos, e assim não chamaria atenção.

Afinal, no mercado, há empresas especializadas em produtos de alta qualidade e luxo.