Capítulo Setenta e Oito: Mecanismo de Proteção (Capítulo Extra)

O Primeiro Laboratório da Zona Experimental era um dos laboratórios exclusivos de Jiang Miao, dedicado especialmente à pesquisa em transgenia. Ele não permitia que outros se envolvessem em seu trabalho, principalmente porque seu método de pesquisa era incomum e, colaborando com outros, seria fácil perceber algo estranho.

No momento, Zhang Chengdong e sua equipe estavam realizando a propagação de mudas de morango por cultivo de tecidos. Esse método, na verdade, é semelhante ao enraizamento por estacas, mas o cultivo de tecidos não pode ser feito em estufas ou campos abertos; é necessário um laboratório estéril especializado. Por isso, as mudas de cultivo de tecidos também são chamadas de mudas livres de vírus.

Os morangos de jasmim, morangos de erva-doce e morangos de queijo, cuidadosamente selecionados por Jiang Miao, são variedades altamente resistentes a doenças. Mesmo sem o processo de eliminação de vírus, podem ser cultivados no mesmo campo durante quatro ou cinco anos antes que apareçam bactérias ou vírus específicos.

Atualmente, o objetivo principal do cultivo de tecidos não é a eliminação de vírus, mas sim o rápido aumento da produção. Afinal, o enraizamento por estacas e a germinação por sementes são processos lentos, o que dificulta a expansão em larga escala.

Dentro da zona experimental, 15 acres de laboratórios foram projetados especialmente para o cultivo de mudas por tecidos. Com essa técnica, basta completar as quatro primeiras gerações de cultivo; depois, cada acre de laboratório pode produzir mais de duzentos mil mudas de morango a cada quarenta e cinco dias.

Normalmente, o ciclo de uma geração de cultivo de morango por tecidos dura cerca de quarenta e cinco dias, e cada geração multiplica a quantidade anterior por seis ou sete vezes. Começando com cem mudas, após quarenta e cinco dias, a segunda geração terá setecentas mudas; depois de mais quarenta e cinco dias, a terceira geração terá quatro mil e novecentas mudas; após mais quarenta e cinco dias, a quarta geração chegará a trinta e quatro mil e trezentas mudas; e assim por diante, a quinta geração pode atingir cerca de duzentas e quarenta mil mudas.

Se todos os quinze acres de laboratório forem utilizados, após cerca de meio ano, será possível produzir três milhões e seiscentas mil mudas de morango a cada quarenta e cinco dias.

Na realidade, esse número não é tão grande para a Companhia Hailufeng, pois as estufas do Campo Agrícola Nanhu combinam cultivo no solo e suspenso, cada acre demanda doze mil mudas. Três milhões e seiscentas mil mudas seriam suficientes para apenas trezentos acres.

Considerando a área atual do Campo Agrícola Nanhu, que soma apenas seiscentos acres, a área planejada para morangos é de duzentos acres; os restantes quatrocentos acres dividem-se entre cinquenta acres de campos experimentais, cento e cinquenta acres de tomate de árvore e duzentos acres de tomate comum.

Por isso, o cultivo de mudas por tecidos no laboratório não pode ser excessivo, caso contrário seria necessário vender mudas para terceiros. Embora a Companhia Hailufeng já tenha solicitado licença para produção e venda de sementes, e registrado as patentes dos três tipos de morangos, Jiang Miao, por ora, não pretende comercializar mudas.

Por um lado, os três novos tipos de morangos ainda não são conhecidos pelo mercado, então uma promoção ativa não teria muito efeito. Por outro, sendo produtos de alto valor agregado, estão em um período de lucro elevado; não faz sentido vender mudas e criar concorrência.

Além disso, Jiang Miao conhece bem a mentalidade de alguns agricultores locais: dispersos, ao verem que determinado produto tem preço alto no mercado, tendem a se lançar em massa sobre ele, expandindo a produção sem planejamento ou gestão de risco. Quando os produtos chegam em grandes volumes ao mercado, os compradores restringem as aquisições, os agricultores competem entre si reduzindo preços, e o lucro despenca sem que o preço ao consumidor diminua significativamente.

De frutas como o kumquat, à uva do sol e ao kiwi, inúmeros exemplos dolorosos estão à vista. Por isso, mesmo que Jiang Miao decida vender mudas futuramente, nunca faria isso de forma indiscriminada pelo país, no máximo escolheria um ou dois condados para exclusividade da variedade, proibindo o cultivo em outras regiões.

Caso contrário, a competição entre agricultores poderia transformar os três tipos de morangos da Companhia Hailufeng em produtos de preço irrisório. Então, para aumentar os lucros, os produtores reduziriam o controle de qualidade, levando a um ciclo vicioso.

De onde vêm as uvas do sol vendidas por seis ou sete reais o quilo? Da competição desenfreada, que faz cair o padrão de qualidade, desestimula os compradores e força os agricultores a vender a preços baixos. Essa venda de baixa qualidade gera um efeito de moeda ruim expulsando a boa, obrigando aqueles que mantêm a qualidade a baixar preços, reduzindo cada vez mais os lucros.

Por isso, para garantir lucro adequado para novas variedades, controlar as regiões e a escala de cultivo é uma medida essencial. Também não se pode deixar os agricultores totalmente livres, senão logo serão derrotados pelos compradores.

Por exemplo, no ano passado houve um grande problema com o kiwi Cui Xiang: alguns vendedores online exigiram que os agricultores colhessem antes do tempo, quando o ideal seria no fim de setembro, mas começaram já em agosto. O kiwi colhido precocemente nunca amadurece bem, mesmo se eventualmente amolecer, a qualidade é péssima.

Num cenário de cada agricultor por si, alguns cedem à pressão dos vendedores para ganhar a curto prazo; e certos vendedores sem ética, só pensando no lucro imediato, apressam o envio sem cuidar da qualidade do produto. Isso arruina a reputação do produto.

As empresas de comércio eletrônico podem mudar de nome, mas os agricultores não têm esse luxo, a não ser que mudem para outra fruta. E quanto aos custos investidos no início? Especialmente frutas não herbáceas: do plantio à colheita, leva um ou dois anos, com altos custos, e antes de recuperar o investimento já se veem obrigados a desistir.

Portanto, aqueles que colhem precocemente são ou ingênuos ou mal-intencionados, e as empresas que incentivam essa prática são absolutamente maliciosas.

Sob certo ponto de vista, a existência de associações setoriais é realmente necessária. Apesar de associações agrícolas do Japão e da Coreia do Sul serem alvo de críticas por especialistas na internet, tais órgãos, desde que bem estruturados e supervisionados, podem proteger parte dos interesses dos agricultores. O importante é a gestão.

Na China, existem algumas associações agrícolas locais simples, como a Associação do Kiwi de Xiqin e a Associação do Morango de Dandong, em Liaoning. A Companhia Hailufeng também planeja, no futuro, criar associações regionais de produtos agrícolas, para promover suas novas variedades e regular a escala de cultivo, evitando produção descontrolada.

Na verdade, as associações de produtos agrícolas são um campo que uma empresa de sementes deveria priorizar: dedicar-se à pesquisa e desenvolvimento de novas variedades, sem se envolver nos outros estágios do setor, é um erro comum entre empresas de melhoramento. Acham que, ao lançar uma variedade superior, os agricultores enriquecerão e continuarão comprando mudas, mas isso é uma ilusão.

Sem controle sobre as mudas, o resultado é que agricultores competem entre si, com vendedores online agravando a situação, destruindo a reputação da variedade.

Para variedades não desenvolvidas localmente, muitas empresas de mudas adotam uma postura indiferente, o que é compreensível. Mas agir assim com variedades arduamente desenvolvidas por elas mesmas é pura falta de ambição.

Para variedades de pesquisa nacional, como o kiwi Cui Xiang ou o morango de Dandong, as autoridades e empresas de melhoramento deveriam tomar a iniciativa para proteger o valor da marca. Mas preferem ignorar, deixando os agricultores dispersos, o que leva ao declínio das novas variedades, um resultado merecido.

Afinal, uma empresa de sementes, ao registrar uma variedade patenteada, pode tomar medidas legais contra agricultores que plantam sem autorização, combatendo a disseminação irregular.

Jiang Miao não entende a lógica dessas empresas de melhoramento, que poderiam proteger seus interesses legalmente, mas preferem não agir. As lições dessa experiência são realmente dolorosas.

(Fim do capítulo)