Capítulo Vinte e Sete: Progresso na Fazenda

Ao entrar no prédio administrativo da Fazenda do Lago do Sul, Jiang Miao dirigiu-se a Lü Weibin, que estava ocupado planejando o layout do galpão de embalagens. Assim que percebeu quem havia chegado, Lü apressou-se a seu encontro.

— Senhor, estou organizando alguns setores de trabalho, para prepararmos a aquisição dos equipamentos e a definição dos cargos.

— Bom trabalho — respondeu Jiang Miao, entregando-lhe uma garrafa de água mineral. — Sei que o trabalho é importante, mas não se esqueça de comer na hora certa. Caso contrário, os pólipos na vesícula podem evoluir para cálculos biliares e, nesse caso, só restará remover a vesícula.

— Ah… obrigado pela preocupação. — Lü Weibin mal podia acreditar que o patrão se atentava tanto à sua saúde.

Na verdade, ele não sabia que Jiang Miao, graças ao painel de análise, percebera imediatamente que Lü Weibin não vinha se alimentando regularmente, o que estava afetando a secreção biliar.

— O refeitório da empresa fica a poucos minutos daqui. Assim que der o horário, vá comer. O corpo é o nosso maior patrimônio. Se a saúde se perder, de nada adianta ganhar dinheiro.

Lü assentiu, convencido:

— O senhor tem toda razão. A partir de hoje, vou respeitar o horário das refeições.

Voltando ao assunto principal, Jiang Miao informou:

— O departamento de RH já selecionou um assistente e um auxiliar para você. Eles estão em treinamento e devem chegar em dois ou três dias.

— Que alívio! — suspirou Lü Weibin, sentindo um peso sair dos ombros.

O grupo caminhou até a lateral da fazenda, onde operários já trabalhavam nas estufas. Lü Weibin pegou o radiocomunicador e chamou o agrônomo Zhou Xinwang:

— Wang, venha até aqui.

— Recebido!

Logo, um jovem de óculos e pele bronzeada aproximou-se.

— Senhor, gerente Lü.

— Wang, como estão as mudas de morango? — perguntou Jiang Miao pessoalmente.

Zhou Xinwang ajustou os óculos e respondeu com precisão:

— Das variedades Jasmim, já plantamos 800 mudas e temos mais 500 brotando; das de Queijo, 600 já plantadas, 400 brotos; das de Baunilha, 500 plantadas e outras 500 brotando.

— A equipe está dando conta?

Zhou balançou a cabeça:

— Por ora, sim. Mas quando a primeira leva entrar em fase de crescimento, iniciaremos o enraizamento dos estolhos, e os três funcionários não serão suficientes. Antes do pico de frutificação, precisaremos de pelo menos mais cinco funcionários.

Jiang Miao assentiu:

— Providenciarei a contratação o quanto antes.

Ele dedicava atenção especial à Fazenda do Lago do Sul, pois o mercado da enguia logo atingiria saturação, restando pouco tempo de prosperidade.

Quando a criação de enguias entrasse em fase de baixa lucratividade, novas fontes de receita seriam indispensáveis para manter a equipe e evitar pressão financeira.

O cultivo de morangos era uma dessas novas apostas. Diversificar os negócios era fundamental para aumentar a capacidade da empresa de enfrentar riscos. Mas Jiang Miao sabia que só o morango não seria suficiente; por isso, vinha refletindo sobre uma direção tecnológica inédita: a técnica de enxertia transgênica.

Essa técnica consistia em cultivar, por meio de engenharia genética, um porta-enxerto capaz de unir com segurança duas espécies diferentes: uma serviria de base, outra de copa, conectadas pelo enxerto transgênico.

Muitos poderiam estranhar a necessidade desse “intermediário”, já que a enxertia tradicional depende de parentesco próximo entre as espécies para obter alto índice de sucesso. Por exemplo, a lichia e a longana, embora sejam da mesma subfamília, pertencem a gêneros diferentes, tornando a enxertia entre elas um feito raro, só recentemente alcançado por institutos de pesquisa em Cantão.

Jiang Miao queria, porém, ir além: desenvolver, por meio de técnicas transgênicas, um porta-enxerto capaz de unir espécies de gêneros diferentes — realizando enxertias rápidas e cruzadas. O valor comercial de tal avanço seria imenso.

Os dois alvos escolhidos pertenciam à mesma família: bombacáceas — especificamente, os gêneros Bombax (paineira) e Durio (durian).

A escolha se deu por dois motivos: o durian tem alto valor de mercado e um retorno rápido sobre o investimento; a paineira é nativa de Lingnan, havendo grande disponibilidade de árvores, o que permitiria rápida expansão do plantio.

Se o durian pudesse ser enxertado com sucesso nas paineiras, aproveitando a adaptação dessas árvores ao clima de Lingnan, seria possível cultivar durian em toda a região. Além disso, Jiang Miao pretendia selecionar variedades de durian de montanha, mais resistentes ao frio.

Para isso, planejava investir cinquenta milhões no próximo ano na montagem de um laboratório de melhoramento genético de alimentos. O laboratório exigiria muitos equipamentos especializados, como PCR, sistemas de eletroforese, centrífugas, aparelhos de imagem em gel e analisadores de nucleoproteínas.

Inicialmente, Jiang Miao não precisaria de alguns desses equipamentos, mas para evitar suspeitas e legitimar os resultados científicos, era indispensável equipar o laboratório adequadamente. Também seriam necessários balcões de trabalho super limpos e outros itens, todos de custo elevado.

No entanto, Jiang Miao só precisava investir; o trabalho especializado ficaria por conta de uma empresa contratada. Para a atual empresa Hailufeng, cinquenta milhões não era soma significativa. Além disso, esse investimento ajudaria a reduzir o lucro tributável e os gastos com impostos.

O laboratório de fungos comestíveis de Lin Shuya também precisaria de licitação. Jiang Miao planejava lançar o edital para ambos os laboratórios no próximo ano, pois os equipamentos eram amplamente compatíveis.

Entretanto, experimentos transgênicos com fungos traziam riscos incontroláveis. Jiang Miao jamais permitiria que Lin Shuya trabalhasse com isso; o risco de criar uma superbactéria era real e inaceitável. Experiências com plantas ainda podiam ser controladas e destruídas fisicamente, mas com fungos ou bactérias, nem mesmo laboratórios de ponta garantiam a eliminação total dos organismos.

Uma falha mínima poderia causar desastre. Mesmo com o painel de análise, Jiang Miao mantinha profundo respeito e temor pelo universo microbiano — sua rápida reprodução, alta adaptabilidade e mutações imprevisíveis poderiam resultar em consequências catastróficas.

Quando Lin Shuya decidiu cursar o doutorado, ele a aconselhou a não optar por fungos medicinais, movido por esse temor instintivo diante dos micro-organismos.