Capítulo Quarenta e Nove: O Dia de Homenagem aos Ancestrais

Não há paredes que o vento não atravesse. Especialmente em empresas privadas como a Companhia Mar do Oeste, onde muitos funcionários falam demais, as notícias sobre a morte em massa das enguias na base de criação da empresa se espalharam rapidamente pela região. Em menos de dois dias, toda a ilha de Ryukyu já comentava o ocorrido.

As companhias de enguias de Kagoshima e Mar e Terra, que vinham observando a Companhia Mar do Oeste em segredo, também receberam a notícia de imediato.

No pequeno salão do refeitório da empresa, risadas ecoaram.

— Bem feito! — exclamou Zhang Xincheng, gargalhando alto.

Jiang Dahan, com um sorriso de orelha a orelha, demonstrava sem remorso algum o seu regozijo diante do infortúnio da Companhia Mar do Oeste:

— Isso é carma!

— Pai, cunhado, cuidado para não se engasgarem de tanto rir — lembrou Jiang Miao com um sorriso.

— Se eu pudesse beber, certamente tomaria alguns goles para comemorar — disse Jiang Dahan, que, embora não demonstrasse nos últimos dias, ainda guardava certa preocupação com o futuro da empresa do filho. Agora, finalmente, podia respirar aliviado.

Jiang Miao colocou um pedaço de leitão assado no prato do pai:

— Pai, a saúde é o mais importante. Cigarro e álcool são como veneno, evite ao máximo.

— Só falei, não é que eu queira beber de verdade — respondeu Jiang Dahan. Ele nunca foi de beber, só o fazia para agradar convidados, e agora já nem tocava mais em álcool.

Zhang Xincheng provou um pedaço de carne assada e, em voz baixa, perguntou:

— Miao, continuamos segurando o estoque?

— Sim, seguimos assim. Quando toda a história da Companhia Mar do Oeste estiver espalhada, será a hora de vender.

Zhang Xincheng assentiu:

— Não faz diferença esperar mais alguns dias.

Li Zhou, que acabara de descer, não tirou folga nos últimos dias e permaneceu na empresa. Pegou uma marmita no armário do refeitório, onde as refeições já vinham prontas para agilizar o processo e facilitar a entrega para os funcionários das fazendas, criadouros e fábrica de conservas.

Procurava um lugar para sentar quando viu Jiang Miao sair do pequeno salão. Aproximou-se com a marmita nas mãos:

— Chefe, aumentou bastante o número de criadores ligando para saber os preços, especialmente os da região de Minnan.

— Não tenha pressa, deixe que a notícia se espalhe mais um pouco.

— O chefe sempre prevê tudo — elogiou Li Zhou, pegando um bife de porco, mas por dentro não conseguia deixar de pensar:

‘O chefe já sabia que algo aconteceria com a Companhia Mar do Oeste? Teria mandado alguém envenenar? Improvável, arriscado demais. Espere...’

Enquanto divagava, uma hipótese lhe ocorreu:

‘Será a tal fórmula secreta? O chefe mexeu nela? Faz sentido, ele não escreveria a verdadeira receita no caderno, deve ter colocado algum código que só ele entende. Mas nunca imaginei que a fórmula pudesse causar uma mortandade dessas. Agora, quem tentar roubar segredos vai pensar duas vezes.’

Li Zhou não era o único perspicaz. Outros funcionários também já desconfiavam que a receita roubada continha problemas graves.

…

No Japão, província de Kagoshima.

No criadouro da Companhia de Enguias de Kagoshima, Watanabe Junichi sorria satisfeito ao ver o tanque repleto de enguias jovens recém-eclodidas.

Nesse momento, seu sobrinho, Watanabe Hiroshi, entrou apressado e sussurrou algo em seu ouvido.

Ao ouvir, o olhar de Junichi brilhou e ele sorriu de canto:

— Ora, esse senhor Jiang realmente é astuto! Sem fazer alarde, levou a Companhia Mar do Oeste à beira da falência.

— Presidente, alguns grandes criadouros do país enviaram e-mails querendo firmar parceria conosco — acrescentou Hiroshi.

Junichi lançou uma grande porção de ração especial no tanque e respondeu, sorrindo:

— Diga a eles que nossos filhotes já estão reservados, que aguardem um mês.

— Sim, senhor.

Junichi não pretendia fornecer enguias imediatamente para essas empresas. Sabia bem que, há pouco tempo, elas enviaram um certo Yamada a Ryukyu para, em segredo, firmar parceria com a Companhia Mar do Oeste, criando uma empresa de alevinos.

Claro que o lucro era importante, mas ele queria que todos soubessem quem seria o líder do mercado nos próximos anos. Até que outras empresas dominassem a técnica de reprodução artificial, Kagoshima e a Companhia Mar e Terra manteriam o monopólio.

Após embolsarem os primeiros lucros, quando os concorrentes conseguissem desenvolver a tecnologia, ele e a Mar e Terra despejariam filhotes no mercado, derrubando os preços.

Junichi era grato pela explosão da crise na Companhia Mar do Oeste, pois isso gerou desconfiança e temor em quem tentava copiar ou roubar segredos.

De fato, outras empresas interessadas na reprodução artificial de enguias ficaram alarmadas com o desastre.

Em apenas três dias, os 400 tanques da Companhia Mar do Oeste perderam 650 toneladas de enguias adultas, sem restar nem para conservas.

Não era que Wang Dafu e os outros não tivessem pensado em vender para fábricas de conservas vizinhas, mas os donos dessas fábricas não eram ingênuos.

A mortandade em massa já era conhecida em toda Ryukyu, principalmente entre os profissionais do ramo, que sabiam dos bastidores.

Com mortes tão súbitas e em grande escala, nenhuma fábrica ousaria comprar para enlatados, a menos que quisesse se suicidar.

Algumas fábricas, temendo envolvimento por terem negociado antes com a Companhia Mar do Oeste, logo divulgaram comunicados negando qualquer compra recente.

— É, quando a parede cai, todos querem empurrar — murmurou Wang Dafu, largado e derrotado em seu escritório, tomado pela fumaça e cinzeiros cheios.

— Pai! Má notícia, o banco pediu relatório das perdas e vai congelar nossas contas — entrou Wang Yongli, alarmado.

— Acabou, tudo acabou... — Wang Dafu acendeu outro cigarro, o olhar vazio.

De repente, a porta foi arrombada.

Zhang Biao entrou chutando, seguido de alguns capangas:

— Wang Dafu, por sua culpa perdi muito dinheiro, isso não vai ficar assim!

— E o que você vai fazer, Zhang Biao? — respondeu Wang Dafu, abrindo os braços, indiferente.

— Você...! — Zhang Biao cerrou os punhos, mas não teve coragem de partir para a violência. No fundo era só bravata; não teria coragem de eliminar Wang Dafu.

O prejuízo de Wang Dafu e seus aliados era monumental. Para acelerar a produção, haviam comprado 573 toneladas de enguias adultas em Ryukyu e Minnan nos últimos dois meses, pagando em média 92 mil yuans por tonelada, totalizando 52,71 milhões. Somando a ampliação do espaço, mais duzentos tanques e a construção de um criadouro interno, o investimento chegava a quase cem milhões.

Mais grave: receberam mais de vinte milhões em adiantamentos de outros criadouros e empresas.

Além disso, as setenta toneladas de enguias que criavam também morreram, um prejuízo de vários milhões.

Embora Wang Dafu fosse dono de bens avaliados em dezenas de milhões, a maior parte era imóvel; em caixa, mal passava de dez milhões.

Agora, os parceiros e criadouros que haviam pago adiantamentos cercavam a empresa, exigindo o dinheiro de volta de imediato.

Essa situação secou de vez o caixa da Companhia Mar do Oeste e de Wang Dafu.

Bancos, fornecedores e empreiteiras passaram a exigir pagamentos rápidos ou garantias extras.

No meio da confusão, uma sombra passou pela janela.

Ouviu-se um baque.

— Alguém pulou!

— Chamem uma ambulância!

— Não tem jeito...

— Não é um dos sócios da Mar do Oeste? Será que Wang Dafu vai pular também?

— Corram, entrem lá, temos que garantir que devolvam nosso dinheiro!

Wang Yongli abriu a janela e viu que era outro sócio, o velho de óculos e cabeça raspada, que se jogara do prédio.