Capítulo 143: O Interesse Geral (Copo Médio)

Em 2026, no Pequeno Ano Novo do norte, ou seja, em 10 de fevereiro, Xue Hua, presidente do Grupo Haida, viu-se forçado a deslocar-se pessoalmente a Shanmei.

No entanto, desta vez ele não veio em nome do Grupo Haida, mas sim como vice-presidente executivo da Associação da Indústria de Rações de Seres.

Entre as pessoas que o acompanharam, estavam Chen Dan, presidente do Grupo Hengxing, o acadêmico Li Defa, presidente da associação de rações, e o doutor Wang Zhongli, vice-presidente executivo e secretário-geral da associação, somando mais de uma dezena de pessoas.

Ficava evidente que a associação de rações também havia compreendido a importância crucial da farinha de peixe de tilápia-africana.

Jiang Miao recebeu pessoalmente a comitiva.

Contudo, como todos eram profissionais do setor, a reunião não ocorreu em uma sala de reuniões, mas diretamente na fazenda de criação de tilápias-africanas em Yandunshan.

Observando as tilápias-africanas cheias de vitalidade, o acadêmico Li expressou profunda admiração: "Diretor Jiang, a tecnologia da sua empresa é verdadeiramente extraordinária!"

"São apenas subprodutos da pesquisa sobre a reprodução artificial de enguias", explicou Jiang Miao com um sorriso.

Ao lado, o doutor Wang perguntou sorrindo: "Diretor Jiang, soube que a sua empresa adquiriu a Laticínios Hero? Pretendem entrar no mercado de laticínios?"

O doutor Wang não era apenas o secretário-geral da associação de rações, tendo trabalhado anteriormente na Estação Geral de Pecuária, pelo que, naturalmente, conhecia os bastidores da Laticínios Hero e do setor de laticínios.

"Sim, inicialmente não planejavamos entrar no setor de laticínios tão cedo, mas a província de Gan nos convidou, pretendendo encontrar um novo proprietário adequado para a Laticínios Hero. Após ponderar, acabei por aceitar", Jiang Miao não escondeu nada.

Todos conversaram por breves instantes.

Foi então que o acadêmico Li tomou a palavra: "Nesta nossa visita, um dos propósitos é convidar o diretor Jiang para assumir o cargo de vice-presidente da associação de rações. Qual é a sua opinião a respeito?"

"Seria uma honra imensa." Naturalmente, Jiang Miao não recusaria; afinal, tratava-se de uma excelente oportunidade.

"Já que o diretor Jiang aceita, encarregarei-me dos procedimentos subsequentes!", disse o doutor Wang com um sorriso.

Jiang Miao assentiu levemente: "Então, agradeço desde já ao doutor Wang pelo trabalho."

"Não há de quê", respondeu o doutor Wang com um sorriso cordial.

O acadêmico Li prosseguiu: "O segundo assunto diz respeito ao planejamento industrial da produção de farinha de peixe, uma área em que necessitamos do apoio incondicional do diretor Jiang e da Companhia Lufeng."

"Quais seriam as sugestões específicas da associação?" No fundo, Jiang Miao já havia deduzido do que se tratava.

Como especialista no domínio das rações, o acadêmico Li partilhou a sua avaliação sobre a farinha de peixe de tilápia-africana: "Após discussões com o vice-presidente Xue Hua, o vice-presidente Chen Dan e outros colegas, consideramos que a farinha de peixe de tilápia-africana possui um potencial colossal. Contudo, devido ao teor relativamente elevado de geosmina, só pode ser utilizada nas fases inicial e intermediária das rações, ou em pequenas proporções misturadas."

"De facto", concordou Jiang Miao, balançando a cabeça.

O acadêmico Li continuou: "Portanto, continua a ser impossível substituir totalmente a farinha de peixe peruana. Embora o diretor Jiang disponha de tilápias-africanas livres de sabor terroso, isso eleva os custos; assim, o país ainda precisa de importar anualmente entre 500 mil e 800 mil toneladas de farinha de peixe peruana."

Xue Hua, que estava ao lado, acrescentou algumas observações: "Na verdade, a ração de desodorização para a fase final pesquisada pelo diretor Jiang também constitui uma solução viável."

"A variedade ainda é muito escassa; atualmente restringe-se apenas às enguias e às tilápias-africanas. Outras espécies cultivadas exigem tempo!", o acadêmico Li balançou a cabeça, lembrando a Xue Hua que a pesquisa e o desenvolvimento desse tipo de ração especializada demandavam tempo, e prosseguiu:

"Naturalmente, como o vice-presidente Xue mencionou, as tilápias-africanas sem sabor terroso da Companhia Lufeng conseguem atingir um custo de 2,5 iuanes por quilo. Se forem utilizadas para produzir farinha de peixe, o custo por tonelada rondará os 6.900 iuanes. Somando a margem de lucro, o preço final poderá situar-se entre 7.500 e 8.000 iuanes por tonelada, o que viabiliza perfeitamente a produção."

Nenhum dos presentes era leigo no assunto.

Todos captaram perfeitamente a entrelinha do discurso do acadêmico Li.

A ideia consistia em produzir em pequena escala este tipo de farinha de peixe de alta qualidade e isenta de geosmina, utilizando-a como instrumento para pressionar e conter os preços da farinha de peixe marinha importada.

Em suma, o teto máximo para o preço da farinha de peixe importada deveria situar-se entre 7.500 e 8.000 iuanes por tonelada. Caso esse limite fosse ultrapassado, o país iniciaria a produção em massa de farinha de peixe de tilápia-africana sem geosmina, forçando imediatamente a queda dos preços das importações.

Por sua vez, a farinha de peixe comum de tilápia-africana, com maior teor de geosmina, serviria como matéria-prima de gama média.

Na prática, esta estratégia visava também assegurar a sobrevivência de outros produtores nacionais de farinha de peixe.

Afinal, a capacidade de produção interna de farinha de peixe situava-se entre 400 mil e 600 mil toneladas anuais, e a situação destes produtores nacionais era deveras complexa.

Especialmente no caso das pequenas fábricas locais, que utilizavam peixes mortos e camarões deteriorados para produzir farinha de peixe a preços irrisórios de 4.000 a 5.000 iuanes por tonelada. Contudo, esta farinha apresentava teores elevados de substâncias nocivas, prazos de validade reduzidos e baixo valor nutritivo, sendo adequada apenas para rações de gama baixa.

Esta era precisamente a razão pela qual a farinha de peixe comum de tilápia-africana, apesar do teor considerável de geosmina, era classificada como matéria-prima de gama média.

A avaliação da qualidade da farinha de peixe exige uma análise multidimensional:

Farina de peixe de gama baixa: composição de matérias-primas inconstante, baseada em peixes mortos, camarões estragados e subprodutos de marisco; proporções de nutrientes difíceis de estandardizar, prazo de validade curto e, se mal processada, contêm determinados elementos nocivos.

Farina de peixe de gama média: matérias-primas restritas a espécies específicas, utilizando peixes de água doce frescos; proporção de nutrientes fixa, prazo de validade prolongado e presença de teores moderados de geosmina.

Farina de peixe de gama alta: matérias-primas restritas a espécies específicas, utilizando peixes de mar profundo frescos; proporção de nutrientes fixa e prazo de validade prolongado.

Portanto, com a produção em larga escala da farinha de peixe de tilápia-africana, a capacidade nacional de produção de gama média tenderia a subir de forma contínua.

No entanto, no segmento de gama alta, a capacidade produtiva interna situava-se atualmente entre 100 mil e 200 mil toneladas por ano, representando cerca de um terço da produção nacional de farinha de peixe.

Ainda bem que a Companhia Lufeng dispunha de reservas tecnológicas; caso os produtores estrangeiros recusassem baixar os preços, a associação de rações poderia brandir a tecnologia da empresa como forma de coação.

Evidentemente, esta postura refletia não apenas a vontade da associação de rações, mas também a diretriz oficial de Seres.

O objetivo primordial cingia-se a conter os preços, e não a banir totalmente a farinha de peixe peruana do mercado interno.

Naturalmente, uma fatia considerável do poder de barganha no mercado de farinha de peixe já havia migrado para as mãos de Seres. Atualmente, os produtores internacionais de farinha de peixe não se limitavam ao Peru, englobando também a América do Norte, Europa Ocidental, Japão, Sudeste Asiático e Rússia.

Antigamente, o núcleo das importações nacionais centrava-se predominantemente na farinha de peixe peruana (incluindo a chilena). Nos últimos dois anos, contudo, o panorama diversificou-se: a principal proveniência mantinha-se na farinha peruana, seguida pela vietnamita, chilena, russa, tailandesa e indiana.

Outras regiões produtoras forneciam quantidades residuais ao mercado interno, visto que as farinhas de Hokkaido, do Mar do Norte e de Terra Nova dispunham cada qual dos seus mercados tradicionais de escoamento.

Esta consolidação do poder de negociação traduzia-se na criação de um trunfo estratégico formidável.

Independentemente de ser o Vietnã, a Tailândia, o Peru, o Chile, a Índia ou a Rússia, bastava que o país demonstrasse interesse para que as respetivas indústrias fossem diretamente impactadas.

O acadêmico Li expôs as recomendações da associação: "Diretor Jiang, a sugestão da associação é que a Companhia Lufeng mantenha uma capacidade produtiva estável de farinha de peixe de gama alta de tilápia-africana, o que assegura o funcionamento da linha de produção da vossa empresa, mas é aconselhável evitar uma produção maciça. Afinal, o custo da farinha de peixe peruana ronda os 5.000 iuanes por tonelada; caso a contraparte adote uma política de terra arrasada, a Companhia Lufeng poderá não resistir."

"Compreendo perfeitamente." Jiang Miao tinha plena consciência das desvantagens de utilizar tilápias-africanas sem sabor terroso para fabricar farinha de gama alta, nomeadamente a vulnerabilidade a manobras de desvalorização repentina por parte dos produtores internacionais.

Esta era precisamente uma das razões pelas quais ele anteriormente desaconselhara o Grupo Haida a utilizar tilápias-africanas com sabor terroso como matéria-prima.

Assim sendo, a Companhia Lufeng podia perfeitamente preservar a linha de produção em pequena escala, funcionando como reserva técnica e trunfo estratégico nacional, sem contudo expandir a operação de forma imprudente.

Equivalia a um sistema de mútua contenção.

Desde que os produtores internacionais de farinha de peixe se absterem de inflacionar os preços — mantendo a farinha de peixe de mar profundo abaixo da linha de alerta de 8.000 iuanes por tonelada —, a associação de rações abster-se-ia de acionar o plano de substituição nacional, permitindo que todos continuassem a prosperar.

Em prol do interesse geral, esta era a única disposição viável.

Caso contrário, a interrupção abrupta da importação de 1,6 milhão de toneladas de farinha de peixe desestabilizaria ainda mais o mercado internacional, gerando repercussões por demais graves.

Tal cenário revelava-se prejudicial para o desenvolvimento do comércio internacional e exacerbaria o défice comercial.

De seguida, o acadêmico Li acrescentou: "Outra recomendação da associação é que a Companhia Lufeng conceda a autorização de produção da farinha de peixe de tilápia-africana a outros fabricantes nacionais de rações, reduzindo simultaneamente as taxas de licenciamento. Os atuais 1.600 iuanes por tonelada representam um encargo excessivo, desfavorável à redução dos custos de produção pecuária interna e desvantajoso face à concorrência internacional."

Jiang Miao compreendeu de imediato que este constituía o ponto em que a Companhia Lufeng teria de ceder.

Afinal, se a capacidade produtiva nacional de farinha de peixe de tilápia-africana viesse a atingir entre 4 e 5 milhões de toneladas anuais, manter os 1.600 iuanes por tonelada em royalties permitiria à Companhia Lufeng arrecadar passivamente entre 6,4 e 8 mil milhões de iuanes todos os anos.

Jiang Miao inquiriu: "Qual é o valor sugerido pela associação?"

O acadêmico Li sorriu e respondeu: "O preço recomendado por nós é de 800 iuanes por tonelada. Isto evita penalizar excessivamente o diretor Jiang e permite estabelecer um equilíbrio de custos entre a farinha de peixe comum nacional de tilápia-africana e o preço CIF da farinha peruana."

Ao ouvir este valor, Jiang Miao assentiu discretamente com a cabeça.

Com uma taxa de licenciamento de 800 iuanes por tonelada, o custo de produção da farinha de peixe comum nacional de tilápia-africana situar-se-ia em torno de 5.200 iuanes, enquanto o custo de chegada da farinha peruana equivaleria a 5.200 a 5.300 iuanes por tonelada, consolidando um perfeito equilíbrio entre ambas as partes.

Embora esta medida reduzisse os lucros anuais da Companhia Lufeng em 3,2 a 4 mil milhões de iuanes, o princípio do ganho a longo prazo assegurava a receita de royalties tecnológicos durante os 20 anos de vigência da patente. Se a Companhia Lufeng se opusesse, arriscar-se-ia a enfrentar investigações antitruste, pois uma acusação de abuso de posição dominante no mercado seria inevitável.

O acadêmico Li sentiu-se profundamente aliviado perante a sensatez de Jiang Miao face ao interesse geral, receando inicialmente que a juventude e a impetuosidade do empresário — motivadas pela convicção de possuir a tecnologia número um do mundo — gerassem um licenciamento forçado e constrangimentos mútuos.

Nesse momento, complementou: "Diretor Jiang, a associação não deixará a vossa empresa em prejuízo; serão atribuídos subsídios correspondentes. Se futuramente for deflagrada uma guerra de preços internacional, a linha de base fixar-se-á em 5.200 iuanes por tonelada. A parcela inferior a esse montante será compensada diretamente à Companhia Lufeng sob a forma de subsídios. O que acha?"

O doutor Wang interveio: "Além disso, a vossa empresa beneficiará de isenções fiscais a nível nacional por um período de três anos, cujos pormenorizados discutiremos oportunamente."

Evidentemente, somavam-se a estes ainda inúmeros benefícios ocultos e apoios institucionais, tais como a facilitação na candidatura a prémios nacionais de progresso científico e tecnológico, patentes e políticas governamentais de incentivo.

Simultaneamente, tal implicava a entrada da Companhia Lufeng no radar das altas esferas governamentais.

O nível de segurança interna da empresa elevar-se-ia substancialmente.

Jiang Miao assentiu com um sorriso: "Agradeço imensamente o patrocínio da associação."

"Ora, trata-se de uma relação de benefício mútuo!" O acadêmico Li nutria uma excelente impressão daquele jovem promissor.

Xue Hua, ao lado, soltou um suspiro de alívio no íntimo.

Chen Dan, por sua vez, regozijava-se interiormente; afinal, a diminuição dos custos de licenciamento traduzia-se numa excelente notícia para a sua empresa.

Contudo, consciente de que beneficiava dos dividendos gerados pela Companhia Lufeng, Chen Dan apressou-se a afirmar: "Admiro profundamente a visão de conjunto do diretor Jiang. Sempre que for necessário, eu e o Grupo Hengxing faremos o nosso melhor."

"Diretor Jiang, muito obrigado", manifestou também Xue Hua com um sorriso afirmativo.

Jiang Miao replicou de forma igualmente afável: "Também não sou homem de perder a noção das prioridades. Contribuir para o desenvolvimento do país e ainda obter lucros? Por que não?"

Ambas as partes debateram ainda alguns detalhes complementares.

De seguida, deslocaram-se à Fazenda de Durião de Yandunshan, situada nas traseiras da quinta de criação.

Observando os duriões transgénicos em fase de abrolhamento, o acadêmico Li e os demais acompanhantes não encontraram nada de extraordinário, visto não pertencerem ao setor da fruticultura. O foco da sua atenção residia nos terraços agrícolas, onde se estendiam os luxuriantes campos de alfafa.

Tendo prestado serviço na Estação Geral de Pecuária, o doutor Wang agachou-se de imediato para colher um ramo de folhas de alfafa: "Diretor Jiang, que variedade de alfafa é esta?"

"Trata-se de uma variedade experimental lançada pela nossa empresa no ano passado."

"Quais são as características desta nova espécie?", inquiriu o doutor Wang, tomado pela curiosidade.

"Foi desenvolvida especificamente para a região a sul do rio Yangtze, possuindo igualmente uma boa resistência à sombra, concebida primordialmente para rentabilizar o espaço sob o dossel florestal."

Ouvindo a resposta de Jiang Miao, o acadêmico Li inspecionou a envolvente: "Ou seja, esta variedade foi cultivada com o intuito primordial de ser plantada sob a copa das árvores?"

"Exatamente, acadêmico Li."

O doutor Wang prosseguiu com os seus questionamentos: "Qual é a estimativa de rendimento por mu? Refiro-me a este tipo de terraços em zonas montanhosas."

"Tratando-se de terrenos montanhosos sem cobertura arbórea, a produtividade em forragem fresca atinge cerca de 12 toneladas por mu, com quatro cortes anuais; em ambientes florestais montanhosos, a produção varia entre 6 e 9 toneladas por mu, permitindo 2 a 3 cortes por ano, dependendo da densidade e da latitude das árvores."

O doutor Wang manifestou surpresa perante tais cifras: "Diretor Jiang, tem a certeza?"

"Certamente. No ano passado, a nossa empresa realizou cultivos experimentais em pequena escala, também sob estas condições de gestão extensiva em terraços montanhosos."

Desta feita, o doutor Wang já não conseguiu conter-se, apressando-se a indagar: "Qual é o teor de proteína bruta desta variedade?"

"Na fase inicial situa-se entre 26% e 27%; no período de pleno desenvolvimento, entre 25% e 26%; na fase de frutificação, entre 23% e 24%; e no amadurecimento, entre 20% e 22%."

"Impressionante! Esta variedade rivaliza diretamente com a alfafa transgénica dos Estados Unidos." Terminado o seu louvor, o doutor Wang lembrou-se subitamente de um pormenor: "Diretor Jiang, registaram a patente genética desta variedade? Caso contrário, devem fazê-lo com a máxima urgência, para prevenir o furto por parte de empresas de sementes estrangeiras."

"De facto, este aspeto requer atenção redobrada", corroborou o acadêmico Li.

Observando o pessoal de segurança circundante, concluíram que as medidas protetivas da Companhia Lufeng eram rigorosas, denotando o cuidado de Jiang Miao com a segurança e o sigilo industrial.

Jiang Miao sorriu e esclareceu: "Já registámos as respetivas patentes. Contudo, assim que for disseminada em larga escala, as entidades estrangeiras conseguirão obter as nossas sementes com elevada probabilidade, algo incontornável."

Ao constatar que Jiang Miao acautelara tal eventualidade, o doutor Wang sentiu-se tranquilizado: "Ainda bem que patentearam. Se utilizarem as vossas sementes, ficarão impedidos de comercializar alfafa no comércio internacional, restritos ao cultivo nas suas próprias quintas ou à utilização como progenitoras em melhoramento genético."

"Diretor Jiang, o potencial desta variedade é excecional, mormente nas províncias do sul. Se lograrmos aproveitar o espaço subflorestal dos terraços montanhosos, o país ficará liberto da dependência dos Estados Unidos no setor da alfafa", ponderou o acadêmico Li, demonstrando profunda preocupação com a segurança da indústria de rações nacional.

"Este aspeto reveste-se de importância capital. A capacidade de produção nacional de feno de alfafa é exígua, exigindo a importação anual de 1,5 milhão de toneladas, sendo 80% oriundas dos Estados Unidos." Tendo laborado na Estação Geral de Pecuária, o doutor Wang conhecia profundamente as vicissitudes daquele mercado.

A alfafa transgénica norte-americana exibe não só uma produtividade formidável, como ostenta um teor de proteína bruta habitualmente compreendido entre 20% e 26%, dispensando o uso intensivo de pesticidas graças à sua modificação genética.

Em contrapartida, as variedades de alfafa nacional baseiam-se em melhoramentos tradicionais, não existindo cultivares transgénicos aprovados.

Consequentemente, o rendimento por mu da alfafa doméstica é inferior, apresentando teores de proteína bruta díspares, oscilando entre 16% e 26%.

Movido pela curiosidade, o doutor Wang questionou: "Diretor Jiang, esta variedade resulta de hibridação ou recorreram à tecnologia de transgenia? Se for transgénica, a obtenção de licença de comercialização afigura-se árdua."

"Não é transgénica; foi obtida mediante hibridação convencional e mutagênese induzida."

Ao saber tratar-se de uma variedade tradicional desenvolvida por cruzamento natural e mutação induzida, o sorriso do doutor Wang acentuou-se: "Excelente! Pelo menos dispensamos as avaliações de biosegurança associadas aos transgénicos. Se conseguirem estabilizar os carateres genéticos desta variedade, a aprovação regulamentar para comercialização será altamente provável. O país necessita urgentemente de alfafa de elevado rendimento e teor proteico."

"De facto, uma vez estabilizada, mesmo que restrita à divulgação no sul, esta variedade bastará para revolucionar o mercado mundial de alfafa", concordou o acadêmico Li.

Importa sublinhar que, entre as províncias meridionais, cada uma detém vulgarmente entre 20 e 40 milhões de mu de florestas económicas; por exemplo, nas províncias de Lingnan e Gui, a área florestal económica ronda os 25 million de mu.

Mesmo que apenas um décimo deste espaço sob o dossel florestal fosse aproveitado, o volume produtivo gerado seria colossal.

Aplica-se com particular ênfase a pomares de grande escala, plantações de chá de óleo, de cauchu ou de áquilaria, onde a alfafa serviria perfeitamente como cultura de transição inicial.

As plantações de cauchu, por exemplo, exigem entre 6 a 8 anos de desenvolvimento antes de permitirem a extração de látex, período durante o qual geram exclusivamente despesas, sem qualquer retorno produtivo.

Situação idêntica ocorre nas plantações de áquilaria, que demandam um mínimo de dez anos até à colheita, mesmo recorrendo a intervenções artificiais.

A relutância atual em investir em florestas económicas decorre precisamente da excessiva longevidade dos ciclos.

Muitas destas plantações são iniciadas por pais e colhidas por filhos — ou inclusivamente plantadas por avós para usufruto dos netos.

No contexto atual, investimentos de ciclo tão alargado acarretam riscos incomensuráveis, englobando tanto flutuações de mercado quanto calamidades naturais.

Se, durante o período de maturação, ocorrerem sinistros como incêndios florestais, tufões ou deslizamentos de terras, os investidores arriscam-se a perder integralmente o capital investido.

Xue Hua manifestou enorme interesse por esta nova variedade de alfafa: "Diretor Jiang, dispõe de sementes excedentárias? Venda-me algumas para experimentar o cultivo nas margens dos meus viveiros de peixe."

"De momento não temos; precisamos das sementes para cultivar os nossos próprios mais de duzentos mil mu de montanha", declinou Jiang Miao, balançando a cabeça.

"Mais de duzentos mil mu?", o doutor Wang arregalou os olhos: "Diretor Jiang, pretendia perguntar-lhe: o que vão cultivar nestes mais de duzentos mil mu de terreno montanhoso?"

Jiang Miao esclareceu: "Em Yue-leste cultivaremos durião, e em Gan-sul plantaremos chá de óleo."

"Durião? Chá de óleo?", o doutor Wang exibia uma expressão confusa: "Compreendo o cultivo de chá de óleo em Gan-sul, mas será o durião cultivável em Yue-leste?"

"Adotámos novas tecnologias", respondeu Jiang Miao, apontando para as árvores heterólogas transgénicas já em fase de germinação: "São espécies heterólogas modificadas, utilizadas como porta-enxertos naturais para o durião, o que permite contornar certas restrições ambientais."

"Compreendo perfeitamente." O doutor Wang assimilou o conceito de imediato; embora ignorasse o grau de maturidade tecnológica da Companhia Lufeng, a ousadia de Jiang Miao ao abranger uma área tão vasta atestava a solidez da sua convicção.

A comitiva prolongou a conversa por mais de uma hora.

Após desfrutarem de uma refeição ao meio-dia na Companhia Lufeng, dispersaram-se, regressando apressadamente aos respetivos lares.

Afinal, celebrava-se o Pequeno Ano Novo do norte, restando poucos dias para as festividades da Primavera.

Fim do capítulo.