Capítulo Cento e Dezoito: Danos Colaterais

No mês de outubro, a terra de Lingnan ainda estava tomada por ondas de calor escaldantes.

No entanto, para a fábrica de alimentos Guotai, localizada na área urbana de Shanmei, a pressão era imensa.

Lin Jili, diretor-gerente geral da Guotai, que também era presidente do conselho e maior acionista da empresa, ouvia atentamente o relatório do chefe do departamento de compras.

— Chefe, a quantidade de tilápias que adquirimos externamente neste mês caiu para menos de duzentas toneladas.

Lin Jili franziu as sobrancelhas e perguntou:

— Qual a razão?

— Consultei mais de uma dezena de criadores com quem trabalhamos anteriormente. Eles disseram que o lucro com a criação de tilápias é muito baixo, apenas cinco a seis mil yuans por mu, então todos migraram para a criação do peixe do Egito.

O chefe do departamento de compras mostrava-se igualmente impotente.

— Peixe do Egito? — Lin Jili logo entendeu —. É o peixe do Egito que a empresa Hailufeng está promovendo, não é?

— Exatamente. Graças à Hailufeng, a escala de criação do peixe do Egito em Ma Gong já alcança quase cinco mil mu, e em algumas cidades vizinhas, milhares de criadores receberam licenças específicas para essa criação.

A base de criação principal da Guotai ficava na cidade vizinha Meilong, do outro lado da baía Changsha.

A base própria da Guotai em Meilong tinha cerca de 2.500 mu, quase metade dedicada à criação de tilápias, com uma produção anual entre 4.500 e 5.000 toneladas. Além disso, a empresa comprava entre 3.500 e 4.000 toneladas de tilápias ao redor.

Antes disso, Lin Jili não havia previsto a ameaça da promoção do peixe do Egito pela Hailufeng.

Afinal, os produtos das duas empresas não tinham muita sobreposição, exceto as conservas de enguia, que poderiam competir um pouco com os bolinhos de peixe da Guotai, mas isso não era problema sério.

No entanto, com a Hailufeng distribuindo freneticamente licenças direcionadas para a criação do peixe do Egito, Lin Jili finalmente percebeu que algo estava errado.

— Qual o lucro da criação do peixe do Egito? A que preço eles compram? — perguntou Lin Jili, que até então pouco tinha se preocupado com o assunto, ouvindo apenas que recentemente a criação do peixe do Egito em Ma Gong estava muito aquecida.

— Três yuans por quilo — respondeu o chefe do departamento de compras, enxugando o suor frio.

Lin Jili arregalou os olhos:

— O quê? Três yuans por quilo? Jiang Miao está maluco? Esse preço não dá prejuízo?

— Eles parecem comprar o peixe do Egito para produção de farinha e óleo de peixe. Nos últimos meses, esses preços dispararam, o lucro deve ser bom, senão não estariam ampliando o volume de compra.

— Farinha e óleo de peixe? Entendi. Mas será que a farinha de peixe do Egito realmente vende? Esse peixe tem um alto teor de geosmina, que aumenta muito o cheiro terroso nos frutos do mar, certo? — Lin Jili franziu as sobrancelhas.

— Ouvi que a empresa Haijing recentemente ampliou uma fazenda de cinco mil mu para criação de enguias. Parece que eles compraram justamente a ração da Hailufeng.

Ao ouvir isso, Lin Jili rapidamente pegou o celular e ligou para Gu Haijing.

Pouco depois, a ligação foi atendida.

— Irmão Lin, algum negócio que eu possa ajudar? — disse Gu Haijing.

— Haijing, preciso de uma consulta sobre a Hailufeng. Podemos conversar?

— Hailufeng? Quer criar enguia também? — Gu Haijing pareceu surpreso.

— Não, ouvi que a Hailufeng usa o peixe do Egito para ração. Quanto custa a ração deles?

— Depende do tipo: a ração inicial é 20 mil yuans por tonelada, a intermediária 15 mil e a final 20 mil por tonelada.

— Tão cara assim? Como é que eles lucram? — Lin Jili, conhecedor do setor, sabia bem o custo da criação de peixes comerciais. Para uma tonelada de enguia vendável, são necessários pelo menos 2,6 toneladas de ração.

— Haha, você não está em Shanmei, né?

Diante da resposta evasiva de Gu Haijing, Lin Jili respondeu com paciência:

— Sim, estive em Hong Kong e no Sudeste Asiático, voltei há uma semana.

— A nova fórmula de ração da Hailufeng reduz o consumo para 1,86 tonelada por tonelada de enguia e diminui o ciclo de cultivo de um ano para sete meses. Além disso, com a ração final e o sistema de tanques circulares, eliminam 99% do cheiro terroso da enguia. Você acha que essa ração vale esse preço?

— Caramba! Sério? — Lin Jili ficou boquiaberto com os dados.

— Sério mesmo. Em 500 mu dos meus tanques, já coloquei alevinos há mais de dois meses e o crescimento dos peixes é quase como se tivessem tomado hormônios. Se eu não tivesse testado a ração, desconfiaria que Jiang Miao está usando algum truque.

Lin Jili admirava bastante a ração da Hailufeng:

— Esse efeito realmente justifica o preço. Mas hoje liguei porque a compra de peixe do Egito deles está aumentando e isso está afetando a compra das minhas tilápias.

— Pois é, o preço é alto, e com o crescimento rápido e baixo custo de criação do peixe do Egito, os criadores estão realmente lucrando muito.

— É mesmo! Três yuans por quilo, me dá até vontade de criar peixe do Egito — Lin Jili sorriu amargamente.

A voz de Gu Haijing soou lentamente:

— Na verdade, não é impossível criar, mas precisa passar pela aprovação da Hailufeng. Sem a licença deles, não adianta criar.

— Eu estava brincando, mas as coisas estão complicadas. Com minha base própria, o fornecimento de tilápias não é suficiente, o que vai afetar a produção dos outros produtos.

— Falando nisso, fui até a Hailufeng outro dia e vi que eles estão montando uma fábrica de bolinhos de peixe. Talvez já estejam produzindo. Irmão Lin, fique atento.

— Isso existe? — Lin Jili sentia que, depois de dois meses fora, Shanmei havia mudado completamente.

— Sim.

— Haijing, pode me ajudar a marcar uma conversa com Jiang Miao?

— Claro! Vou ligar para ele, não deve ter problema. Mas, irmão Lin, vocês já são concorrentes, então ele não vai reduzir a compra do peixe do Egito. Mesmo que concorde, o governo local não permitirá, pois envolve milhares de criadores, muitos deles pobres.

Gu Haijing claramente alertava para o imenso interesse econômico por trás da Hailufeng, recomendando cautela.

De fato, hoje a Hailufeng já assinou contrato com quase dois mil criadores de peixe do Egito, com uma produção direta de mais de um bilhão de yuans. Com os impactos indiretos, o setor já é uma indústria considerável.

E isso não é nem o principal negócio da Hailufeng. Com outras áreas, a empresa se tornou uma força dominante na região.

Enquanto isso, o patrimônio total da Guotai mal ultrapassa alguns bilhões, com receita anual em torno de quatro a cinco bilhões e lucro líquido abaixo de um bilhão.

Com o que poderiam enfrentar a Hailufeng de igual para igual?

E o governo local provavelmente ficaria do lado da Hailufeng.

Seria como processar a Tencent em Shenzhen.

Sacrificar o pequeno para proteger o grande é a decisão inevitável.

— Eu sei o que fazer — disse Lin Jili, experiente no ramo, sem agir impulsivamente como os mais jovens.

— Que bom. Vou ligar para você depois para informar se der certo.

— Obrigado, da próxima eu te convido para jantar.

— Irmão Lin, não precisa tanta cerimônia.

Após desligar, Lin Jili ficou pensativo e logo pediu à secretária que investigasse a fundo a Hailufeng.

Meia hora depois, Gu Haijing ligou novamente, dizendo que já havia marcado a reunião com Jiang Miao para o meio-dia do dia seguinte, na sede da Hailufeng.

Sem perceber, o sol já se punha lá fora.

Nesse instante, a secretária entrou:

— Chefe, aqui estão os dados que pediu sobre a Hailufeng. É tudo o que conseguimos hoje, pode haver algumas lacunas.

— Tudo bem — respondeu Lin Jili, ciente da limitação de tempo.

Ele abriu a pasta, que continha informações sobre os diversos ramos da Hailufeng.

Incluía a indústria de alevinos de enguia, com vendas mensais em torno de 200 milhões, a fazenda agrícola de mais de 500 mu em Nanhu, a próspera indústria do trufa branca, a fábrica de ração, a fábrica de bolinhos de peixe e novas fazendas.

Também os investimentos recentes na segunda fábrica de ração, na plantação de morangos de 500 mu em Hongcao e na fábrica de processamento de morango.

Além da plantação de durião com mais de 40 mil mu.

Um projeto de usina de bombeamento e armazenamento de energia, ainda em aprovação.

Obras em construção de novo prédio administrativo e área residencial para funcionários.

E empreendimentos em processamento de ouro e prata, joalherias e o restaurante Jiang Hai.

Além disso, a empresa havia tomado um empréstimo de 5 bilhões junto ao banco agrícola e comercial de Shanmei.

Ao analisar tudo, Lin Jili ficou chocado. Admirava a alta receita da Hailufeng e ao mesmo tempo se espantava com a velocidade da expansão da empresa, que em pouco mais de um ano parecia um balão crescendo sem parar.

— Mas o lucro dos alevinos de enguia deve ser altíssimo. Mesmo dividindo pela metade, dá mais de um bilhão por ano. Não é à toa que eles tomaram um empréstimo de cinco bilhões.

— Pai, cinco bilhões? — perguntou Lin Ruifeng.

— É da Hailufeng. Veja isso — respondeu Lin Jili.

Lin Ruifeng pegou os documentos. Nos últimos meses também esteve em Hong Kong cuidando dos negócios da família, mas não tinha ido ao Sudeste Asiático.

Depois de ler, ficou igualmente impressionado:

— Só com alevinos de enguia, trufas brancas e ração, a Hailufeng já tem um faturamento anual superior a 6 bilhões.

— Pois é! Se mantiver esse ritmo, pode rivalizar com o grupo Xinli no futuro — comentou Lin Jili, mas logo voltou ao assunto principal —. Ruifeng, acha que podemos tentar pegar carona no sucesso da Hailufeng?

— Vou pensar — disse Lin Ruifeng, folheando os papéis e refletindo sobre formas de cooperação.

Nos últimos anos, a Guotai vinha perdendo força. Apesar da promessa de investir 500 milhões na construção de um centro comercial marinho, o projeto não avançava por medo de comprometer o fluxo de caixa.

Esse receio refletia a falta de confiança nas perspectivas futuras da empresa, que preferia segurar o dinheiro a investir às cegas.

Por outro lado, o estilo de investimento da Hailufeng parecia um jogo de alto risco, mas Jiang Miao tinha enorme confiança no retorno e não temia fracassar.

Se a Hailufeng quebrasse, ele ainda poderia se reerguer.

A Guotai não podia se dar a esse luxo. Cinco bilhões eram o lucro de seis ou sete anos. Se o projeto falhasse, a empresa poderia até falir.

Enquanto folheava, os olhos de Lin Ruifeng brilharam:

— Pai, tive uma ideia.

— Diga.

— Vi que a Hailufeng vende um produto chamado tilápia do Egito especial. Pelas descrições, pode ser usado em restaurantes.

Lin Jili também havia lido, mas não entendia bem:

— Pai, a farinha e óleo de peixe do Egito eu entendo, mas será que algum restaurante usaria isso?

— Você esquece um detalhe importante: a Hailufeng abriu oito restaurantes Jiang Hai na região, especializados em pratos com peixe. Que ingredientes você acha que eles usam?

— Peixe do Egito? Será? Ou talvez enguia?

— O lucro dos pratos com enguia é baixo, melhor vender enguia em lata. Acho que a Hailufeng quer, através do Jiang Hai, fazer o público e os restaurantes aceitarem o peixe do Egito que criam.

— E isso tem a ver com a gente?

— Pai, será que não podemos produzir esse peixe também?

Lin Jili franziu a testa outra vez:

— Comprar a tecnologia? A Hailufeng permitiria?

— Eles autorizam tecnologia para empresas estrangeiras, então poderiam para empresas nacionais, desde que o preço seja justo. Isso é negociável — Lin Ruifeng não via problema nisso.

Quanto a roubo de tecnologia, se a Hailufeng fosse uma pequena empresa, não haveria tanta preocupação.

Mas sendo a maior força local, a Guotai não ousaria usar tecnologia roubada na região, pois isso significaria sérios problemas legais.

— Então vamos tentar adquirir a tecnologia?

— Sim, mesmo pagando royalties anuais, eu aceito. Se for como dizem, tilápia do Egito sem cheiro terroso, nossos mais de 2 mil mu de tanques poderiam produzir 150 mil toneladas por ano, todas transformadas em bolinhos e tofu de peixe. Vendendo a 20 yuans o quilo, o lucro seria enorme.

— Faz sentido. Eles compram o peixe do Egito por cerca de 3 yuans o quilo; estendendo o cultivo por mais um ou dois meses, o custo dobra para 6 yuans. Com ingredientes e outras despesas, o custo por quilo de bolinho não ultrapassaria 10 yuans — Lin Jili percebeu —. 150 mil toneladas de peixe virariam 150 mil toneladas de bolinhos. Se o lucro bruto por tonelada for 10 mil yuans, teremos 1,5 bilhão de lucro. Porra! Tecnologia vale ouro, é como roubar dinheiro.

Lin Ruifeng balançou a cabeça:

— Observando o histórico da Hailufeng, eles não vão baixar muito o preço. Acho que o preço mínimo dos bolinhos deve ser entre 30 e 35 yuans o quilo.

Ao ouvir isso, Lin Jili respirou fundo, percebendo o tamanho do negócio.

Lin Ruifeng continuou:

— Minha proposta é pagar à Hailufeng 15 mil yuans anuais por tonelada em royalties, ainda assim teremos 10 mil yuans de lucro bruto.

— Parece que estaremos trabalhando para a Hailufeng — Lin Jili sorriu resignado.

— Cada perda traz um ganho. Se não, por que dariam a licença?

— É verdade.

— Pai, marque um encontro com Jiang Miao para conversarmos.

— Já pedi ao Haijing para marcar. Vamos à sede da Hailufeng no meio-dia do dia seguinte.

— Haijing disse se eles têm gostos ou aversões?

Lin Jili assentiu:

— Perguntei. Jiang Miao e a esposa Lin Shuya são técnicos, preferem conversas diretas, não gostam de rodeios, e não fumam nem bebem. Então é difícil escolher um presente.

Lin Ruifeng, também pensando, teve uma ideia:

— Que tal dar produtos agrícolas locais? Pai, conhece algum produto famoso da região?

— Ah, sei do Shenghao de Wutong, custa uns dez yuans por quilo. Sua tia mandou 50 quilos para nós este ano.

— Tem mais?

— Vou perguntar para sua mãe.

Lin Ruifeng balançou a cabeça e pesquisou por conta própria os produtos típicos de Shanmei.

Logo encontrou dois adequados para presentes: o liliáceo Hutan e a ameixa selvagem de Kuichishan.

O liliáceo Hutan vem da vila de Hutan, no distrito de Huangqiang, condado de Haifeng. É de qualidade superior, sabor crocante e doce, sem acidez, rico em nutrientes e tem indicação geográfica nacional.

Já a ameixa selvagem de Kuichishan tem frutos grandes, casca lisa, polpa firme e translúcida, amarela ou amarelada, com sabor inicialmente amargo que se torna doce e refrescante, com retrogosto agradável. É um produto agrícola especial da província de Lingnan, e em outubro ainda há frutos frescos.

Outros produtos não eram indicados por estarem fora de época ou por não serem apropriados.

Por exemplo, as famosas ostras de Chenzhou, vizinhas de Ma Gong, seriam um presente de mau gosto para Jiang Miao.

Logo Lin Jili fez a ligação para casa:

— Ainda temos 30 quilos de ostras secas com casca.

— Eu achei dois produtos, o liliáceo e a ameixa selvagem. Vou comprar amanhã.

Lin Jili andava de um lado a outro, murmurando:

— Parece que falta algo... Ah, não é só para Jiang Miao, temos que pensar na família dele também.

Pai e filho quebravam a cabeça para essa parceria.

Quando se pede ajuda, é preciso agradar bem o outro.

— A esposa dele estuda fungos comestíveis, que tal dar cogumelos raros?

— Boa ideia.

— Os pais dele? Melhor algo para saúde. Mas Jiang Miao entende de medicina, então nada de produtos estranhos. Vamos comprar um ginseng selvagem.

— Vocês jovens têm uma cabeça boa. Ele tem filhos?

Lin Ruifeng lembrou:

— Acho que não, ele só casou este ano.

— Então é isso! Ruifeng, reúna esses presentes o quanto antes.

— Certo.

Lin Ruifeng correu para conseguir os itens, especialmente os cogumelos raros, que precisariam ser enviados por transporte aéreo urgente ainda naquela noite.

Enquanto isso, Jiang Miao, no laboratório, nem sabia que alguém estava preparando presentes para ele.

(Fim do capítulo)