Capítulo 144: Ano Próspero (Edição Extra)

O acordo entre a associação de rações e a empresa Hailufeng não exercia um impacto direto sobre as pessoas comuns, mas possuía conexões indiretas vitais.

Afinal, o preço da farinha de peixe estava atrelado ao custo das rações, e este, por sua vez, influenciava os valores dos produtos aquáticos, aves e suínos.

Entre eles, o setor mais afetado era, sem dúvida, o da aquicultura.

Isso porque a ração utilizada na criação de animais aquáticos exigia tipicamente um teor de farinha de peixe entre 50% e 70%, enquanto nas rações para suínos e aves essa proporção variava de 1% a 5%.

No setor de criação, os custos com ração representavam cerca de 50% a 80% das despesas totais.

Dessa forma, tornava-se evidente que o preço da farinha de peixe determinava o valor dos produtos aquáticos, embora seu impacto nos custos de suínos e aves fosse relativamente menor.

Consequentemente, a partir do início de fevereiro, os preços de mercado das rações para peixes, camarões e caranguejos despencaram vertiginosamente, registrando quedas generalizadas de 15% a 25%.

Essa margem de retração provocaria transformações surpreendentes na lucratividade por alqueire da aquicultura nacional.

A Associação de Produtos Aquáticos de Lingnan já havia realizado estudos preliminares e previa uma tendência geral de baixa nos futuros preços internos dos pescados, estimando que as cotações no atacado e no varejo recuariam entre 5% e 10%.

Simultaneamente, associações de aquicultura de outras províncias emitiram comunicados alertando os criadores para que evitassem expandir suas escalas de produção de forma cega, prevenindo assim prejuízos generalizados decorrentes da volatilidade do mercado e do excesso de capacidade produtiva.

Afinal, nesta fase, o poder de consumo interno era relativamente limitado, e a demanda por produtos aquáticos não sofreria um salto repentino. Um aumento desmedido na produção facilmente geraria um excedente.

Mesmo que houvesse necessidade de expansão, o processo deveria ser conduzido de maneira gradual.

Contudo, a escala de expansão de uma determinada espécie de peixe era colossal.

Nas quatro regiões mais propícias à criação em larga escala do bagre-africano — Lingnan, Minnian, Guixi e Qiongzhou, conhecidas coletivamente como o F4 do Sul da China —, diversos fabricantes nacionais de ração começaram a investir pesadamente no cultivo dessa espécie.

Alguns ampliavam suas próprias fazendas de criação, enquanto outros firmavam parcerias com moradores locais nas proximidades das fábricas de ração.

Esses produtores nacionais ignoraram até mesmo o feriado de Ano Novo Lunar, trabalhando em horário extraordinário para expandir a escala de cultivo do bagre-africano, na esperança de obterem matérias-primas baratas o mais rápido possível.

Estimava-se que, até junho do próximo ano, a região sul da China alcançaria uma capacidade produtiva gigantesca, com anualmente 8 milhões de toneladas de bagres-africanos frescos, 3 milhões de toneladas de farinha de peixe e 880 mil toneladas de óleo de peixe.

No entanto, essa imensa capacidade também exigiria o consumo de cerca de 24 milhões de toneladas de milho e farelo de soja para a fabricação de forragens variadas, gerando uma pressão considerável sobre o fornecimento de rações de origem vegetal no país.

Era justamente por isso que Xue Hua desejava tentar cultivar alfafa por conta própria, pois o vegetal também podia servir como excelente alimento para o bagre-africano.

Enquanto alguns fabricantes de ração expandiam freneticamente a criação do bagre-africano,

outros, que antes dependiam da importação de farinha de peixe, não se apressaram em adotar esse novo ramo de negócio, preferindo adquirir o insumo diretamente do Grupo Haida.

Empresas como o Grupo Aohua e o Grupo Yuehai, por exemplo, não tinham planos de investir na cadeia produtiva do bagre-africano.

Muitos faziam as contas: a demanda interna atual pela farinha de peixe tinha como teto cerca de 4 milhões de toneladas anuais.

Se a produção de farinha de bagre-africano atingisse 3 milhões de toneladas, somada a outras 400 mil toneladas de farinha de peixe nacional e 600 mil toneladas importadas de espécies de mar profundo, o total chegaria próximo aos 4 milhões de toneladas.

Como o Grupo Haida já controlava mais da metade da produção de farinha de bagre-africano, e o restante — pouco mais de um milhão de toneladas — era dividido entre a empresa Hailufeng, o Grupo Hengxing e o Grupo Tongwei,

qualquer nova entrada de concorrentes no mercado só resultaria em um excedente severo de capacidade, culminando na falta de lucros para todos.

Com exceção da Hailufeng, que permanecia inabalável, as demais empresas não ousavam expandir às cegas, debatendo suas capacidades produtivas em segredo para evitar sabotagens mútuas.

Essa onda de expansão na indústria de rações

fez com que as regiões costeiras do Sul da China parecessem revigoradas, dissipando o marasmo econômico anterior e recuperando o dinamismo.

...

No dia 11 de fevereiro, véspera do Ano Pequenininho do Sul,

o último lote de presentes enviado pela Hailufeng foi entregue aos clientes por meio de caminhões baú e aeronaves de carga da SF Express.

Em Xangai.

Zhao Xinyan, uma moradora local, observava as ruas desertas e sabia que o Ano Novo havia chegado.

Ela acabara de estacionar sua bicicleta na entrada do condomínio.

— Senhora Zhao, tem encomenda para a senhora — lembrou prontamente o segurança de meia-idade. Ele a reconhecia porque ela buscava correspondências quase dia sim, dia não.

— Ah? É verdade, quase me esqueci — lembrou-se Zhao Xinyan, percebendo que se tratava do brinde enviado pela Hailufeng aos clientes antigos.

Ao pegar o pacote da SF Express na prateleira da portaria, ela murmurou consigo mesma: — Usando a SF Express? Achei que mandariam pelo correio comum ou por transportadoras econômicas.

Utilizando o estilete do posto de segurança, ela abriu a embalagem externa. Dentro havia um grande pacote de cogumelos morel a vácuo, que pareciam extremamente frescos; o gelo ainda não havia derretido, embora isso fosse normal devido ao rigor do inverno.

De repente, uma voz soou ao lado.

— Irmã Zhao, comprou cogumelos morel? Um pacote desse tamanho deve custar uns quatrocentos ou quinhentos iuanes, não é?

Zhao Xinyan virou a cabeça, ajeitou os óculos e reconheceu o rapaz: era o filho de seus vizinhos do lado, que também procurava por suas encomendas. — Ah, Tianrui, que bom. Leve metade para casa.

— Coisa tão cara assim eu não posso aceitar, minha mãe vai brigar comigo de novo — balançou a cabeça Dong Tianrui, parecendo um boneco de mola.

Zhao Xinyan abriu o saco plástico a vácuo, despejou cerca de metade na embalagem de envio e estendeu-a ao jovem: — Diga à irmã Ying que fui eu quem mandei. Ela cuida dos meus filhos o tempo todo, isso não é nada. Além disso, foram me deram de presente, pode levar.

— ... — Dong Tianrui recebeu à força meio pacote de cogumelos, exibindo um sorriso constrangido e sem palavras.

O motivo de sua relutância residia no fato de não compreender bem as complexidades das relações sociais entre adultos. Sempre que Zhao Xinyan enviava algo para sua casa, sua mãe devolvia tudo às pressas. Após uma breve resistência mútua, acabavam aceitando.

Se fosse ele a aceitar por iniciativa própria, seria repreendido por aceitar coisas de qualquer um.

Aqu aquilo deixava Dong Tianrui sem paciência.

Será que não podiam ser mais diretos?

Como esperado, ao chegar em casa com a encomenda e o saco de cogumelos,

— Tianrui, o que você comprou? Gastando dinheiro à toa de novo — disparou sua mãe, Li Yinghuan, assim que viu o pacote em suas mãos.

— Roupas! A gente não precisa de roupa nova para o Ano Novo? — Dong Tianrui entregou o saco de cogumelos à mãe. — A irmã Zhao acabou de dar esses cogumelos. Um amigo me chamou para sair, não vou jantar em casa hoje.

Dito isso, jogou a encomenda com as roupas no sofá e recuou rapidamente para a porta, desaparecendo num piscar de olhos.

— Esse menino, por que corre tanto? — Li Yinghuan de repente notou os cogumelos em suas mãos. — Menino imprudente, aceitando coisas caras assim tão à toa... Ai! Xinyan é educada demais, preciso devolver para ela!

Pouco depois, bateu à porta de Zhao Xinyan.

Ao ver Li Yinghuan e os cogumelos em suas mãos, Zhao Xinyan compreendeu imediatamente a intenção da vizinha e apressou-se a dizer: — Irmã Ying, ganhei esses cogumelos numa compra online. A loja mandou um quilo e meio, e isso precisa ser consumido fresco. Minha família tem apenas quatro pessoas e jamais conseguiria comer tudo de uma vez. Fique com eles, não faça cerimônia.

— Xinyan, não minta para mim. Também compro muito na internet, acabei de pesquisar e um quilo desses cogumelos frescos custa mais de duzentos iuanes. Que loja é essa tão generosa? — Li Yinghuan não acreditava, convicta de que a vizinha inventava desculpas para fazê-la aceitar o presente.

— Ora... — Sem jeito, Zhao Xinyan teve de pegar o celular para mostrar a tela: — Irmã Ying, veja se não foi grátis.

Após conferir, Li Yinghuan finalmente acreditou, embora logo tenha cedido ao impulso de tirar vantagem: — Xinyan, essa loja ainda está dando?

Zhao Xinyan balançou a cabeça: — Irmã Ying, a promoção é exclusiva para clientes antigos. Como a senhora nunca comprou lá, este ano não vai conseguir, mas talvez no ano que vem.

— A loja se chama Loja Exclusiva Hailufeng, não é? Vou seguir a página depois.

— Sim, é esse o nome mesmo.

Olhando novamente para o saco de cogumelos em suas mãos e sem saber como prepará-los para que ficassem saborosos, Li Yinghuan perguntou: — Xinyan, qual é a melhor forma de cozinhar esses cogumelos?

— Nunca comi isso antes, vou dar uma olhada no Xiaohongshu.

Enquanto comiam sementes de girassol, as duas navegavam pelo aplicativo.

— Cogumelos morel estufados com frango devem ficar bons...

— Falando em frango estufado, meu irmão me trouxe duas galinhas pretas do interior, depois trago uma para você.

— Não precisa, irmã Ying.

— Não seja formal, afinal Tianrui e Yingying nem gostam de carne de galinha preta...

Sem perceber, conversaram por mais de uma hora. O marido de Zhao Xinyan abriu a porta carregando várias sacolas: — Ora, irmã Ying, Feliz Ano Novo! Por que tanta gentileza trazendo cogumelos?

— Dingxin, você entendeu mal, foi Xinyan quem me deu — explicou Li Yinghuan sorrindo.

— Ah... é assim! — Dong Dingxin exibiu um sorriso ligeiramente sem graça e colocou as sacolas na mesa de centro, abrindo-as: — A empresa entrou em recesso hoje, fui comprar algumas coisinhas. Os preços subiram bastante este ano, embora a carne de porco e os peixes não tenham encarecido tanto.

— O que você comprou? — curiosa, Li Yinghuan espiou o interior da sacola.

Dong Dingxin pegou uma garrafa de Fanta, abriu e deu um gole: — Só guloseimas de Ano Novo: nozes de macadâmia, pinhões brasileiros, sementes de girassol, castanhas de caju, pistaches, chocolates e frutas secas. Tudo ficou bem mais caro este ano.

— Vou deixar vocês conversarem, não quero segurar vela.

Li Yinghuan recolheu os cogumelos e voltou correndo para pegar a galinha preta no congelador e entregá-la a Zhao Xinyan.

— Vá com cuidado, irmã Ying — disse Zhao Xinyan, que, ao revistar as sacolas, deparou-se com vários pacotes de enguia grelhada em conserva e perguntou espantada: — Amor, por que você comprou enguia?

— Ah? Está falando disso? Um colega meu, o Xiao Li, recomendou. Ele disse que muitos restaurantes japoneses usam esse produto semiacabado para fazer enguia grelhada. Você não tinha reclamado que nos delivery que pediu antes quase não vinha nada?

— Quanto custou isso? — quis saber Zhao Xinyan.

— Quatrocentos e noventa e nove iuanes por cinco pacotes.

Vendo que cada embalagem continha 1,2 quilo líquido, Zhao Xinyan não achou tão caro.

Além do mais, pedir comida durante o feriado saía caro demais, cozinhar dava muito trabalho e comer fora não compensava, de modo que recorrer a esses pratos prontos para algumas refeições parecia uma ótima ideia.

Graças ao crescimento constante da produção interna de enguias neste ano, o preço dessa modalidade de prato pronto registrava uma tendência contínua de queda.

Sobretudo após o lançamento da nova fórmula de ração pela Hailufeng, o ciclo de criação da enguia fora reduzido para cerca de sete meses, barateando ainda mais os custos.

Atualmente, o preço de atacado do produto semiacabado de enguia grelhada caíra para 70 a 80 iuanes por quilo, enquanto o varejo oscilava entre 80 e 90 iuanes.

De súbito, Zhao Xinyan percebeu que a enguia também era fabricada pela Hailufeng: — Querido, este produto é da Hailufeng! Hoje mesmo eles me mandaram aquele pacote de cogumelos!

— Mandaram cogumelos? Aqueles que você deu para a irmã Ying? Essa empresa é generosa assim? — admirou-se Dong Dingxin.

— Dei só a metade para a irmã Ying, o resto ficou em casa. Eles são chiques mesmo, mandaram um quilo de cogumelos de presente para cada cliente antigo.

— Um quilo inteiro?! — Dong Dingxin ficou boquiaberto. — Cogumelos morel são baratos? Pelo que me lembro, custam caro, não custam?

— Mais de duzentos iuanes o quilo na internet.

Dong Dingxin arregalou os olhos: — Caramba! Eles mandaram para *todos* os clientes antigos? Mesmo que não sejam muitos, ainda é uma despesa enorme!

— Ora, eles têm muitos clientes.

Dong Dingxin pegou o celular e acessou a plataforma Taobao. Rapidamente encontrou a loja oficial da Hailufeng e deparou-se com o volume impressionante de vendas. Na seção de avaliações, havia inúmeros vídeos e fotos recentes de pessoas exibindo os brindes — apenas numa rápida olhada, encontrou mais de mil comentários do tipo.

— Quanto foi gasto nisso? Um quilo por cliente dá mais de quatrocentos iuanes. Mesmo produzindo por conta própria, o custo de fabricação deve passar de cem iuanes. Dei uma olhada rápida e eles enviaram pelo menos dezenas de milhares de pacotes. Isso dá dezenas de milhões!

— Eles não passam aperto financeiro — comentou Zhao Xinyan enquanto organizava os itens da sacola.

— Não passam? — estranhou o marido de início.

Mas ao ver na vitrine virtual da loja trufas brancas de primeira linha a 3.000 iuanes o quilo, enguias-de-vidro comestíveis a 25.000 iuanes o quilo, alevinos de enguia cultivados a 23.000 iuanes o quilo, e que todos esses produtos ultrapassavam a marca de 10.000 vendas, ele finalmente compreendeu.

— Ah, é aquela empresa que vende trufas brancas. Com razão, são poderosos mesmo.

Zhao Xinyan empacotava as nozes: — É um negócio exclusivo, claro que dá lucro.

Após analisar por alguns instantes, Dong Dingxin ergueu o rosto: — Mas os preços deles são bem altos, só o tomate que é baratinho. Acho que as pessoas comuns não compram isso.

— Eles focam no mercado de alto padrão.

— Falando nisso, nossa empresa talvez até faça negócios com a Hailufeng.

Zhao Xinyan abriu a geladeira para guardar os itens refrigerados: — Sua empresa não vende equipamentos de laboratório? Que tipo de negócio teriam com eles?

Dong Dingxin bateu com o punho na palma da mão: — Lembrei! Uma construtora de laboratórios em Shenzhen comprou um lote enorme de equipamentos com a gente um tempo atrás. E lembro que eram para montar os laboratórios da Hailufeng. Por isso o nome me soava tão familiar!

— Com tantos negócios que sua empresa faz o ano todo, como lembra de uma coisa dessas?

— O caso começou com a própria construtora. O gerente de compras deles adquiriu equipamentos de segunda mão conosco, o que foi descoberto pela Hailufeng. Depois disso, nossa empresa ainda passou mais de um mês resolvendo a confusão, por isso marcou tanto.

— O chefe de compras daquela empresa queria levar vantagem dos dois lados, né? — versada em contabilidade, Zhao Xinyan conhecia bem os subterfúgios do setor de compras.

— Provavelmente — disse Dong Dingxin, dando um gole na bebida. — Mas este ano temos de agradecer à Hailufeng, já que eles compraram vários equipamentos e consumíveis de laboratório da nossa empresa progressivamente.

De fato, o desenvolvimento da Hailufeng trouxera inúmeras oportunidades.

A própria distribuidora de equipamentos de laboratório onde Dong Dingxin trabalhava, por exemplo, forneceu mais de 80 milhões em aparelhos e suprimentos para a empresa.

O mesmo se aplicava a fabricantes de painéis solares, baterias de chumbo-carbono, fornecedores de insumos agrícolas e máquinas, distribuidores de equipamentos aquícolas, fabricantes de latas de flandres para enlatados, fornecedores de embalagens plásticas flexíveis para uso alimentício, fabricantes de caixas de papelão e assim por diante.

Eram todas indústrias diretamente correlacionadas.

Tomando como exemplo os sacos plásticos flexíveis para a enguia grelhada, o fornecedor cobrava da Hailufeng o preço de atacado de 0,38 iuanes por unidade, lucrando 0,12 iuanes em cada saco.

Apesar da margem unitária baixa, a demanda avassaladora exigia de 500 a 600 mil unidades por mês, gerando um lucro bruto mensal superior a 60 mil iuanes.

Essa demanda continuava a crescer vertiginosamente, impulsionada principalmente pela enorme produção de bolinhos de peixe que também demandavam embalagens plásticas.

Além disso, ao contrário de outras empresas que enrolavam para pagar, a Hailufeng era o sonho de consumo de qualquer fornecedor de cadeia ascendente.

Afinal, a próspera praxe do mercado era segurar pagamentos por um a três meses — e, às vezes, até meio ano.

Se o atraso fosse o único problema, ainda seria tolerável; no entanto, em certas ocasiões, a empresa compradora simplesmente quebrava ou fugia, tornando impossível reaver o dinheiro.

Inúmeros fornecedores passavam por maus bocados quando grandes clientes faliam repentinamente, provocando a derrocada de empresas menores com estruturas de mercado restritas.

Para honrar os compromissos com fornecedores, a Hailufeng adotava o sistema conhecido como política "1-3-6-1", aplicado com rigor sobretudo aos materiais de consumo rápido.

O primeiro "1" representava um mês como prazo total.

O "3" correspondia a 30% de adiantamento.

O "6" significava 60% pagos na entrega.

O último "1" tratava-se dos 10% retidos para vistoria e aceitação final.

Caso estivesse tudo em ordem, o ciclo financeiro se encerrava por completo dentro de trinta dias.

No caso das embalagens, se os testes atestassem que a qualidade estava impecável e o índice de produtos sem defeitos cumprisse as normas contratuais, a parcela restante de 10% caía na conta antes de completar um mês.

O surgimento da Hailufeng sustentou toda uma gama de indústrias associadas.

Esse era precisamente o motivo pelo qual tantas regiões se esforçavam tanto para atrair grandes corporações: elas traziam não apenas seus próprios negócios e funcionários, mas impulsionavam incontáveis empresas e indivíduos nas cadeias a montante e a jusante.

Os fornecedores que trabalharam com a Hailufeng naquele ano haviam desfrutado de uma temporada extremamente próspera.

E com a melhora financeira dessas empresas, os funcionários acabavam por colher parte dos dividendos, permitindo que a vida do trabalhador comum ficasse um pouco mais confortável.

Por raciocínio semelhante, os criadores locais de bagre-africano em Shanmei funcionavam essencialmente como fornecedores primários da Hailufeng, embora operassem como pequenos produtores autônomos.

Somados, esses criadores receberam um montante total de 236.250.000 iuanes em pagamentos. Haviam 2.473 produtores de bagre, com uma receita média de 95.533 iuanes por família, apresentando uma margem de lucro bruto em torno de 40%, o que equivalia a um ganho líquido de cerca de 38.213 iuanes por produtor.

Tudo isso obtido no espaço de apenas meio ano; caso o ciclo se estendesse por doze meses inteiros, essa renda poderia dobrar.

Embora muitas famílias tivessem mobilizado pais e filhos para trabalhar na atividade, ao menos o lucro real foi garantido.

Para os moradores da vila de Magong e arredores, o Ano Novo Lunar de 2026 foi farto, alimentando a firme convicção de que aquela era apenas a aurora de dias melhores.