Capítulo Cento e Cinquenta: A Primavera do Norte

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À medida que o trem-bala seguia rumo ao norte, o clima ficava cada vez mais frio. A primavera já chegara ao norte do país, mas a temperatura após o degelo tornava a sensação térmica ainda mais gelada. Quanto mais próximo ao nordeste, mais baixa era a sensação térmica.

Ele fez uma troca de trem em Shanhaiguan. Ao longo do caminho, passou por muitas cidades; embora as visse apenas de relance, seu painel de avaliação permitia visualizar informações num raio de 1,6 quilômetros ao redor. Essa era uma das novas formas de uso que Jiang Miao havia descoberto recentemente: bastava fechar os olhos, concentrar a mente e expandir o pensamento em todas as direções para que o painel mantivesse automaticamente a coleta de informações no maior alcance possível.

Claro que com esse método não era possível navegar pelas informações, pois o cérebro não suportaria o impacto imediato de tamanha quantidade de dados, sendo necessário revisá-los posteriormente. Em um carro, Jiang Miao não usaria essa técnica de esvaziar a mente para obter informações, pois ficaria incapaz de observar o ambiente e detectar riscos potenciais a tempo. No trem-bala, porém, era diferente.

A probabilidade de acidentes no trem-bala era muito baixa e, antes de embarcar, ele já havia verificado detalhadamente as informações sobre o trem, confirmando que não havia problemas. Por isso, utilizava essa técnica durante a viagem. Assim, acumulou uma enorme quantidade de dados, incluindo as atividades de cada passageiro, os objetos que carregavam e as camadas subterrâneas da rota.

Ele não se interessava por informações pessoais dos outros passageiros — afinal, não era um voyeur. Seu foco principal era o estudo das camadas rochosas subterrâneas, já que o trem-bala servia como linha central, formando um corte transversal com raio de 1,6 km.

Após uma análise preliminar, descobriu várias reservas minerais. Além dos minerais comuns, havia três depósitos de alto valor: um na borda noroeste das montanhas Dabie, entre 930 e 970 metros de profundidade, contendo uma veia rica em molibdênio e tungstênio, com 470 toneladas de tungstênio e 109 toneladas de molibdênio só naquela área; outro perto de Shanhaiguan, entre 1425 e 1444 metros de profundidade, com uma veia de torita contendo tório em grande quantidade, além de urânio e muitos elementos de terras raras; o último, entre 1279 e 1301 metros, sob a estrada a leste da cidade de Sanjiazi, no caminho para Jiayuan, uma veia de cromita e espinélio.

Quanto a esse último depósito, como ficava muito próximo do destino, mandou alguém dar uma volta de carro pela região e constatou ser um depósito muito grande, que permitiria extrair 7,4 milhões de toneladas de cromo. Pena que estava muito profundo.

Quando estava perto de chegar à cidade de Kulun, detectou no deserto próximo uma veia composta por ouro e prata, com profundidade entre 350 e 410 metros — relativamente superficial. Essa veia continha 44 toneladas de ouro e 276 toneladas de prata, com alto teor mineral.

No frio cortante, o grupo seguiu de carro para o rio Yangchumu, ao norte de Kulun, uma importante barreira contra o avanço do deserto de Taminchagan ao sul e também o principal rio do condado de Jiayuan. Após 17 quilômetros ao norte, chegaram ao rio raso Yangchumu. Passando pela ponte da estrada Yangchumu, Jiang Miao viu extensas áreas de lavouras e residências.

O rio Yangchumu, com 112 km de extensão e bacia de 825 km², variava de 30 a 200 metros de largura, era perene, formado principalmente por nascentes e afluentes como os rios Hujier e Chagan, com vazão média anual de 110 milhões de metros cúbicos e congelava cerca de quatro meses por ano.

Ao passar pela área residencial, a base temporária da filial do sul do deserto já estava visível à distância. Quando chegaram, Lü Weibin, com a pele um pouco ressecada, correu até Jiang Miao: “Chefe, bem-vindo à filial do sul do deserto.”

“Obrigado pelo esforço,” Jiang Miao respondeu, sentindo o vento frio e seco de março em Jielimu, misturado com areia que queimava o rosto, especialmente para alguém do sul como ele.

Lü rapidamente os conduziu para dentro da base: “Chefe, está muito ventando e com areia lá fora, vamos descansar dentro.”

A base não ficava próxima à cidade de Kulun, mas a 17 km ao norte, perto da vila Yangchumu Donggacha, cujas casas se estendiam em linha ao longo da estrada. A filial ocupava 500 acres, com 100 contêineres adaptados para formar três áreas: escritório, alojamento de funcionários e depósito de equipamentos. O perímetro era cercado por pilares de cimento e tela metálica.

Entraram em um escritório feito de contêiner. Lü deu uma visão geral: “Chefe, além dos 50 que trouxe, contratamos 150 na província de Ji e 70 em Jielimu, além de mais 80 no nordeste, totalizando 351 funcionários.”

Em seguida, o gerente Liu Zhiben abriu um mapa detalhado do condado de Jiayuan, marcando uma vasta área com linhas vermelhas. Apontando para a região, explicou:

“Chefe, este é o acordo que fechamos para cooperar localmente, cobrindo 350 mil acres, na parte sul da região Tuodian, ao norte de Kulun, entre 250 e 300 metros de altitude, com extensão leste-oeste.”

“Esse deserto se chama Taminchagan, tem cerca de 60 km de comprimento e 5 km de largura, totalizando 280 km², abrangendo os municípios de Liujiazi, Manghansu, Eleshun e Kulun.”

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O olhar de Jiang Miao cintilou: “280 km²? Não seriam 420 mil acres?”

Liu sorriu e explicou: “Sim, porque nas bordas do deserto há dois parques turísticos, o Taminchagan e o Yingsha Bay, e como a estrada corta a área, cerca de 70 mil acres foram excluídos.”

Ao ouvir isso, Lü comentou sobre uma experiência recente ao explorar a área: “No início, fui negociar em Bashi, cujo deserto Gubao tem cerca de 1,5 milhão de acres, mas é uma área turística nacional 4A. Eles hesitaram quanto ao nosso projeto.”

“Não tem problema, no ano que vem eles farão a escolha certa,” Jiang Miao respondeu sorrindo. Afinal, mudar a finalidade de uma área turística 4A não é tarefa simples nem rápida. Já os parques de Jiayuan são pequenos e locais, por isso alterar o uso do deserto Taminchagan não causaria grandes problemas. Afinal, é deserto, não areia solta — não poderia piorar muito.

Por isso o condado permitiu que a Haifeng Company contratasse 350 mil acres do deserto.

Jiang perguntou: “Quanto é o preço por acre? Qual o prazo do contrato?”

“50 yuans por acre por ano, por 30 anos, com garantia de que não haverá aumento. O contrato já está assinado,” respondeu Lü.

Jiang assentiu levemente. Ele já havia pesquisado os custos de arrendamento de terras em Jielimu. Por exemplo, em Purun, o projeto de controle do deserto paga 90 yuans por acre ao ano; em Xiaojieji, para reabilitação de pastagens severamente desertificadas, o preço base é 60 yuans por acre por ano. Note que nesses casos as autoridades pagam ao arrendatário para recuperar a terra, não o contrário.

A área da filial era deserto móvel e semi-móvel, não terras agrícolas ou pastagens de reserva. Inicialmente, os locais pensaram que a Haifeng faria um projeto de controle do deserto, então foram frios, pois esse dinheiro é fonte de renda para aldeões e pastores.

Mas quando Lü disse que alugariam para agricultura, o entusiasmo local aumentou, especialmente ao saber que seriam dezenas de milhares de acres. Mesmo a 50 yuans por acre ao ano, 350 mil acres gerariam 17,5 milhões de yuans anuais.

“Quantos equipamentos chegaram?”

Liu respondeu: “A primeira remessa da Sany Heavy Industry chegou há dois dias, cerca de metade dos equipamentos; o restante chegará até o fim do mês.”

“O déficit de motoristas deve ser grande, não?”

Lü concordou com sorriso amargo: “Sim, os 150 de Ji são experientes, mas os próximos 300 são recém-formados de escolas técnicas.”

“E a logística?”

Lü, com expressão sem saída: “Já estamos sem contêineres suficientes; o próximo lote chega em duas semanas. Felizmente, com a chegada da primavera, o frio não é tão intenso, e temos tendas e sacos de dormir para aguentar por enquanto.”

“E a construção das casas na base?”

Lü explicou: “A bandeira apoia o desenvolvimento imobiliário em 50 acres; os trâmites estão sendo finalizados e devem ficar prontos em três meses. Já contactei uma construtora local para executar a obra.”

“Não importa, desde que a qualidade seja boa. A casa precisa ficar pronta antes do inverno.”

Jiang não estava com pressa, pois as moradias da Haifeng seriam prédios padrão de 9 andares, 4 apartamentos por andar, com dois elevadores, e, considerando que a região é pouco povoada, não terão garagem subterrânea, apenas abrigos de metal para estacionamento.

Se os trâmites forem concluídos em três meses, a construção começará no início de junho. A fundação levará duas semanas, cada andar será erguido em 10 a 13 dias; 9 andares levam de 90 a 108 dias, com término previsto para meados de setembro. A reforma simples levará dois meses, terminando em meados de novembro, quando os funcionários poderão se mudar.

O projeto prevê 1350 unidades residenciais. Para garantir moradia antes do inverno, parte delas será reformada primeiro, pois a filial terá entre 900 e 1000 funcionários, e apenas 200 unidades já seriam suficientes, considerando que alguns tirarão férias no inverno.

A equipe de terraplenagem não parará no inverno, a menos que haja muita neve; o solo arenoso no inverno não congela completamente, apenas perde mobilidade, permitindo continuar o trabalho.

Além da neve e do Ano Novo Chinês, o serviço continuará.

Assim, a moradia para os funcionários que passarão o inverno ali é essencial, pois as casas de contêiner, embora frescas no verão, serão difíceis no inverno.

Conversando, Jiang Miao foi se inteirando da situação da filial.

À noite, Lü o levou a um restaurante local famoso em Kulun. Como Jiang não gostava de beber, não convidaram funcionários do governo local.

“Chefe, aqui temos churrasco, espetinhos, peixe assado, asas de frango, além de pratos cozidos e panquecas locais,” Lü apresentava.

Jiang tomou um chá quente, uma mistura de chá com leite, carne bovina em cubos, batata, cenoura e especiarias cozidas lentamente, com aroma intenso e sabor rico. Também teve espetinhos de carneiro e iogurte para ajudar na digestão.

Liu serviu uma tigela grande de sopa: “Chefe, essa é sopa de bezerro, feita com leite fresco, cozida lentamente com massa de trigo sarraceno. Os pastores locais adoram, não sei se você vai gostar.”

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“Gostei, um sabor diferente,” Jiang disse, tomando um gole. Pegou um pedaço de carne para comer, preparada com um método local especial, macia e saborosa, acompanhada de um tempero especial.

Ke Yong, com uma faca, cortava o cordeiro assado inteiro, cuja fragrância dourada despertava a vontade de comer.

Jiang não era muito carnívoro, então após algumas peças de carne, escolheu uma tigela de massa de trigo sarraceno para acompanhar o molho típico.

Ao fim da refeição, Jiang deu um arroto satisfeito: “Hehe, Lü, falta verdura! Comer só isso todo dia pode causar hipertensão e colesterol alto. Você tem que pedir para o setor de logística comprar mais frutas e verduras para garantir a nutrição dos funcionários.”

“Eu sei, não estou acostumado com a dieta daqui. Nós, do sul, precisamos de algo verde nas três refeições, senão parece que falta algo,” Lü brincou meio sério.

Mesmo após mais de meio mês no local, os funcionários do sul ainda não estavam acostumados com a comida.

Após a refeição, Jiang já tinha um rosto conhecido entre a equipe da filial.

Na manhã seguinte, guiado por Lü e Liu, o grupo viu o deserto que se estendia atrás da base. Alguns funcionários operavam tratores, niveladoras, carregadeiras e rolos compressores na areia.

Também havia uma equipe da Sany Heavy Industry, com uniformes da empresa, consertando uma niveladora com defeito — cerca de uma dúzia de técnicos.

Jiang ficou surpreso: “A Sany mandou tanta gente?”

“Sim, disseram que querem aproveitar para melhorar os equipamentos e adaptá-los melhor ao norte e ao ambiente desértico,” disse Lü. Apesar de achar estranho, ele tratou bem a equipe, oferecendo hospedagem e alimentação completa.

“Entendi,” Jiang disse, pegando um binóculo para observar o vasto deserto. Essencialmente, o deserto Taminchagan e o Gubao, embora ambos façam parte da região de Khorchin, têm diferenças enormes.

A parte central e leste da região de Khorchin é deserto causado por cultivo excessivo recente, enquanto o oeste, incluindo Taminchagan e Gubao, sofreu desertificação por pastoreio e cultivo desde as dinastias Ming e Qing, há muito mais tempo, formando dunas móveis e semi-móveis.

Muitos desconhecem o nome Gubao, mas seu outro nome, Mulan Weichang, é mais conhecido. Em mongol, “Gubao” significa “lugar com cervos”. Foi um campo de caça imperial da dinastia Qing, testemunhando atividades reais de caça e militares, nutrindo a rica cultura nômade do norte.

“Chefe, considerando que o solo compactado só poderá ser plantado em junho, pedi ao setor de compras que adquirisse 10 máquinas automotrizes para colocar tapetes de grama,” explicou Lü.

“Máquinas para tapetes de grama?”

Lü mostrou a descrição enviada pela equipe de compras: “Fizemos acordo com o Grupo Ganke, de Gansu, para comprar seus equipamentos automotores para colocar tapetes de grama como barreira contra a areia. Segundo a descrição, essas máquinas têm chassi alto, base com esteiras duplas, motor diesel monocilíndrico de baixa potência, podem subir inclinações até 25 graus e trabalhar em até 12 graus de inclinação. Cada máquina cobre 40 acres por dia.”

“Bom planejamento,” Jiang elogiou, já sentindo a força do vento e da areia. Se não colocassem os tapetes em breve, em um ou dois meses a areia voltaria a se movimentar, a menos que chovesse, o que só ocorre entre junho e agosto em Jielimu. Agora era a estação seca e ventosa, ruim para fixar a areia.

Quanto ao impacto dos tapetes na soja, não haveria problema, pois a grama usada era morta e dificilmente brotaria, e na estação chuvosa a soja nova teria vantagem no crescimento.

Jiang abaixou o binóculo e viu uma sonda perfurando o solo para captar água subterrânea. Olhou para Lü e perguntou: “Como é a cobrança da água aqui?”

Lü ficou preocupado: “Para empresas, a tarifa é 1,25 yuan por metro cúbico, e há limite de 167 metros cúbicos por acre para soja. Se passar, a cobrança aumenta de uma a três vezes.”

“Tranquilo, só regaremos três vezes, não usaremos nem 60 metros cúbicos por acre. É importante lembrar de molhar no fim da tarde para aproveitar melhor a água,” Jiang respondeu, já preparado para isso.

Após a soja criar raízes e a primeira folha verdadeira aparecer, não será necessário irrigar, pois as folhas captam o orvalho noturno e armazenam nas raízes. Se chover, melhor ainda.

A perfuração é precaução para períodos sem chuva por uma ou duas semanas, quando será preciso irrigar artificialmente.

Os novos tipos de soja são especialmente resistentes à seca e à salinidade.

Jiang também descobriu outro benefício desses três tipos de soja ao revisar os primeiros lotes experimentais.

(Fim do capítulo)